午间的阳光穿过了溪涧上游森林的稀疏树冠。
这些树冠的上层都在滴着水。
二人脚下的岩石和苔藓都是湿润的。
法比安和罗德在一处相对平坦的岩石边小声交谈。
罗德在提到卓尔主母的尸体和圣遗物之后才终于让他有了较为明显的反应。
这倒不是法比安高冷,而是他的见识比一般人多,所以情绪阈值也比较高。
实际上也就只有罗德能让他屡屡惊讶,在过去的时候,法比安还是比较高冷的。
“那么...”
法比安将法杖轻轻插入身侧的皮扣里开门见山地问道。
“我想要先看看那具卓尔主母的尸体。”
“如果是一具保存比较完好的卓尔精灵主母遗体,其研究价值甚至超过许多完整的古代遗迹。”
随后法比安又轻声跟罗德介绍了一下卓尔的生育体系。
法比安时常会顺便向罗德科普这些异族知识。
从他的介绍中,罗德对卓尔精灵的了解也变得更加深入。
卓尔的生育制度是母系社会的核心。
生育完全服务于家族权力斗争和罗丝的神权崇拜。
家族的主母拥有绝对的生育优先权和控制权。
但不至于家族内的所有卓尔都是主母所生。
其他女性卓尔同样有生育权,只是受到了严格限制和监控。
子女的地位从出生起就被母亲的身份所决定。
家族内除了主母外,还有次级主母和主母最宠爱的几个女儿。
这是个将母系至上原则发扬到极致的族裔。
主要原因在于只有女性卓尔才有机会得到罗丝的青睐,从而拥有各种力量和赐福变化。
罗德听完之后表示受教了。
他旋即心念一动,就从储物手环里取出了那具用厚重帆布包裹起来的主母残躯。
帆布的一角被小心地摊开在相对平坦的岩石地面上。
正午的阳光正好能清晰地照亮下面那具尸身。
当这具卓尔主母的尸体暴露在外界空气中时,罗德能感受到那股凝而不散的黑暗气息。
而在阳光之下,尸体身上那种时间宛若定格的怪异感也被加深了。
她那深灰紫色的皮肤在日光下呈现出一种暗哑的色泽。
残破的蛛网纹路织物勾勒出完美的曲线。
唯有胸口那个焦黑开放的巨大伤口,在向法比安和罗德反复强调着她的最终结局。
法比安蹲下身去,他指尖萦绕起一层淡淡的银色魔力。
他的目光首先落在尸体面部那惊愕的表情上,默默停留了片刻,然后缓缓下移,仔细审视着她皮肤上那些细微的纹路。
尤其是那些自然长在皮肤下的蛛网暗纹。
他的检查非常的细致,但速度却一点儿都不慢。
氤氲着银光的手指先后虚按着尸体的小腹、腰侧和手臂内侧,最后才停留在肩胛骨下方延伸出的蜘蛛节肢的根部上。
那里的甲壳是暗红纹路最密集和复杂的区域,更是整个身体徽记的一个关键节点。
它们共同构成了一个复合徽记。
“她身体上的这些都是蜘蛛纹......”
法比安低声说道,像是在自语,也像是在对罗德说。
他指尖的银光在那纹路上晃了晃,皮下的纹路竟然亮起一丝微弱的幽光回应,只是随即又迅速沉寂了下去。
“她身上的蜘蛛纹数量很多,而且结构复杂还带有微弱的黑暗共鸣......”
“这说明她生前接受过蜘蛛女神罗丝不止一次的赐福。”
说到这里他抬起头看向罗德,语气变得格外笃定。
“这确实是一位家族主母,而且在其所在的幽暗地域城市中的地位绝对不低,生前的实力也很强劲。
“卓尔精灵的社会结构我想你应该也知道一些吧?”
罗德轻轻点头,他对这些古老异族的了解固然比不上法比安,但对那些公开的常识还是有所了解的。
卓尔精灵女尊男卑,以母系的大家族为基本的生存单位。
地位最高的是侍奉罗丝本尊的选民,那在卓尔中属于神选般的存在。
通常镇守着卓尔的核心圣地。
往下便是统御一座卓尔城市或大型聚居地的城市主母。
她们是真正的统治者,手握权柄与强大的黑暗神术。
而眼前的这具女性卓尔的尸体上的蜘蛛纹表明了她是一位家族主母。
这意味着她生前至少统领着一个卓尔家族,拥有自己的家族军队,奴隶和领地。
在幽暗地域中算得上是一方人物。
这样的存在亲自坐镇一个前哨据点必然是不简单的。
法比安和罗德的眼中同时闪过了然之色。
99
“半位面内前哨印记应该不简单,我认为那里或许是这支卓尔家族某个重大阴谋或是行动的指挥部。”
“毕竟就连这位卓尔家族主母都陨落于此,那么当年发生在那里的事情,恐怕要比我们想象的还要严重。”
罗德静静听着法比安做出的总结。
这些信息符合了他之前的推测。
法比安见识广博,他的判断具有很高的参考价值,他本来就是探索和考古方面的权威。
“尸体是很好的研究样本,能帮助我们进一步还原当年的情况。”
法比安继续说道,语气逐渐恢复平静。
“她的骨骼、特化的螯肢、蛛腿、血液全都蕴含着独特的黑暗力量特性,对研究卓尔系的生物变异、黑暗神术体系、暗影之力乃至蜘蛛女神的信仰都有帮助。”
“你把她卖给殿堂换到一笔不菲的贡献点或资源。”
“当然,如果你愿意出售的话。”
“我觉得根据你的发展思路而言,卓尔主母的尸体对你用处有限。”
法比安拍了拍罗德的肩膀。
罗德在黑金城走的是铁与火构成的工业之路。
但他却没有正面回应法比安的问题,只是意有所指地反问道。
“我一直认为殿堂始终都在防备沉寂灾变与黑暗邪化的重现。”
“对于你说的这些,谁又能不害怕呢?”法比安坦然道。
“不过我们所期盼的转机或许很快就能出现了。”他话锋一转,对着罗德露出了一个耐人寻味的笑容。
罗德先是蹙眉,随即眉头舒展笑了笑。
“神神秘秘的,罗宁阁下曾跟我说过你们把解决沉寂灾变的希望寄托在了天灾界域的另一边。”
“看来是突破天灾界域的事情有了进展?”
对于罗德的话,法比安只是笑而不语。
对遗迹的探索只能算是殿堂的日常,而针对天灾界域的行动才是真正被寄予厚望的破局关键。
“那么这具尸体就交给殿堂来处置。”
“等你回到黑金城之后,我们再来谈一谈具体的条件。”
“现在能让我看看你刚得到的圣遗物吗?”
法比安微笑地说道,顺手就把这具卓尔精灵主母的尸体给收了起来。
罗德也不含糊,直接伸手从衣领内掏出了那枚被暗银色链子挂着的【暗神之心】。
暗紫色的晶体在阳光下看上去并不璀璨夺目,而是显得内敛深沉。
法比安的目光立刻就被吸引了。
他坦荡地接过罗德递来的吊坠项链,动作非常的郑重。
他用自己的精神力细细感知,同时盯着晶体表面的纹路和内部流转的轨迹。
他的检查比罗德自己当初的检查耗时更长。
指尖偶尔还会凝聚出纤细的银白魔力丝线,以此来轻轻触碰晶体的表面,并进一步感知它的反应。
有时还会将晶体举到眼前,借助阳光的照耀从不同角度观察内部的结构。
整个过程持续了将近一刻钟才结束。
只见他缓缓呼出一口浊气,把【暗神之心】递还给罗德。
“很纯净的圣遗物。”
法比安做出了评价。
“你可以放心使用,其内没有任何黑暗力量残留,更没有隐藏的诅咒或精神印记。”
“可能是漫长的岁月让它恢复到了干净的状态。”
“这件圣遗物属于秘能转化与增幅的序列,跟你之前描述的提升魔力与魔素汲取淬炼效率的效果吻合。”
“这种类型的圣遗物虽然珍贵,但不是殿堂目前最急需的战略资源。”
“相较而言,殿堂更需要你的暗金立方。”
法比安直言不讳。
双方不是第一次打交道,也不是第一次做买卖了。
以往殿堂和罗德做生意看似条件优厚,实则基本都不亏。
因为同样的素材在罗德手里和在殿堂手里所能发挥出的价值与作用是截然不同的。
罗德接过【暗神之心】重新戴好。
法比安知道罗德不会卖,所以特意这么说,用以打消罗德的疑虑。
不过殿堂对圣遗物确实是有偏好的。
在得到【暗金立方】并看到了疑似巅峰纪元留下的壁画之后,罗德就知道当年留下的圣遗物种类繁多,而且效果各异。
像【暗金立方】就自带范围性的秘能场域增幅效果。
它对大型法阵、魔能设施和区域性的魔力环境都有显著改善作用,因此战略价值非常高。
殿堂的浮空城、大型传送体系、魔能产业都需要这类圣遗物作为核心节点或增幅器。
别的不说,当前罗德的劣魔养殖业也跟【暗金立方】的秘能增幅效果息息相关。
那些劣魔都需要定期进行秘能照射才能凝聚出瘤体。
所以大部分时候,罗德都会把立方留在黑金城。
只在有需要时他才会随身携带。
而【暗神之心】,侧重于个体强化。
它能大幅提升佩戴者个人的修炼速度和在战斗中的魔力恢复效率,对于培养顶尖强者有巨大帮助。
但它的影响范围是有限的,无法像【暗金立方】那样惠及一个区域或一套系统。
故而对于殿堂而言,【暗金立方】才是能够提升整体实力和基础设施水平的重器,优先级自然更高。
不过若是罗德愿意出售【暗神之心】,殿堂同样乐于收购。
“我明白了。”罗德点点头:“感谢您的坦诚。”
法比安笑而不语,随后主动谈及了下一个话题。
“那么现在可以聊一聊【秘银厅】的事了。”
罗德闻言直接取出那张皮质地图并将其展开。
地图上错综复杂的迷宫通道、卓尔文字的标记、矮人语的加粗标注都呈现在法比安眼前。
这位空间魔导师接过了地图,目光快速扫过。
视线在那些卓尔标记上略作停顿,很明显法比安认得卓尔文字。
本身高阶法爷的寿命就比较长,学习时间充沛。
再加上精神力附带的脑力强化,他们各个都有着出色的记忆力和思维能力。
“秘银厅啊。”
法比安低声重复了一遍。
“看来当年那场波及甚广的劫掠与冲突所有的线索还是指向了那里。”
他抬起头,望向溪涧上游更远处朦胧的山峦轮廓,回忆着一个古老的故事。
“罗德,你对幽暗地域的了解,大多基于现今的残迹和迄今为止仍零星的袭扰记录对吧?”
法比安缓缓开口。
罗德颔首表示赞同,如今灰矮人和卓尔偶尔会到地面上进行劫掠。
“曾经的幽暗地域,并不是如今这样支离破碎的半位面形态。”
“在更古老的时代,幽暗地域是一个非常完整且幅员辽阔的地下世界体系。”
“它是索拉斯大陆地下空间的重要组成部分。”
正所谓天高地厚。
实际上地层的厚度要远远超过人们的认知。
在地层里有一个广袤的地下世界倒也不难理解。
哪怕幽暗地域有些地方的穹顶高达千米,但对于地层本身而言也不过是一层中空的“头皮屑”罢了。
法比安没有停顿太久,接着为罗德介绍道。
“幽暗地域是黑暗阵营中极其重要的一大支系,与深渊、炼狱等序列的生灵影响力在地表之下的延伸区相互交织。”
“但总的来说,幽暗地域又是自成一体的。”
“主导这片地下世界的主要是两个种族,分别是卓尔精灵和夺心魔。”
罗德回想起之前找到的一些资料,肯定地点了点头。
卓尔精灵和夺心魔是地下世界的主要掌控者,甚至发展出了独特的暗影、黑暗魔法体系。
“卓尔精灵崇拜蜘蛛女神罗丝,建立了严苛而残酷的母系社会,擅长黑暗神术、诡计、刺杀和奴役。”
“夺心魔则以其恐怖的心灵法术和精神控制而闻名,是纯粹的精神层面掠食者和操纵者。”
“它们共同构建了幽暗地域的权力核心和社会秩序。”
“当然,两者之间的关系并不和谐,充满了阴谋、斗争与背叛。”
“由于深处地下并汇聚了来自位面裂隙乃至一些不可名状之处的能量,幽暗地域的元素魔力浓度极高。”
“其中还有一些被称为魔法辐射区的特殊地带。”
“在那里,溢出的魔能波动甚至能被动影响到法术效果,有时增强,有时则是干扰,使得任何施法行为都充满了变数。”
“这也催生了卓尔和夺心魔那些迥异于地表的独特魔法体系。”
法比安顿了顿,继续说道。
“那些规模较大的幽暗地域中往往物种丰富,虽然卓尔和夺心魔是主导,但也有不少其他族裔。”
“包括你带出来的这些石巨人,还有多种穴居或适应黑暗环境的生灵,由此形成了一个完整又独特的地下生态圈。”
“你见过的地穴蛛魔也是一种,还有灰矮人、底栖魔鱼、眼魔、蕈人、寇涛鱼人等等。”
“这些地穴生灵都未曾绝迹,至今仍能在特定的环境下发现它们的踪迹。”
“此外还有被黑暗力量侵蚀转化的变体。”
“它们共同构成了幽暗地域复杂且危险的生物链。”
罗德静静地听着,这些信息有些他是知道的,而有些则是第一次如此具体地听闻。
“不过幽暗地域的完整与强势,都在后来的沉寂灾变及其引发的黑暗邪化浪潮中遭到了重创。”
法比安说到这里,语气不由得就变得凝重了起来。
“那场席卷整个世界的灾难,其本质和源头至今仍是奥秘殿堂最高级别的研究课题。”
“我们只知道,它导致了当时仍存在的魔网发生剧烈变动,大量古老族裔毁灭,世界结构也在逐渐崩坏。”
“幽暗地域作为当时黑暗力量汇聚的重要区域,自然是首当其冲。”
“强大的魔力对冲撕裂了空间结构,外加当时的卓尔和夺心魔都彻底堕入疯狂的黑暗邪化。”
“它们出现了失控性变化,使用了多种激进的黑暗仪式......”
“这些原因导致了大片的幽暗地域从主物质位面剥离了出去。”
“这种剥离是空间层面的断裂和封闭,这才使得它们化为了一个个嵌套或游离的半位面。”
“一如你之前在黑滩镇矿洞发现的那个,还有这次你进入的这个半位面。”
法比安看了一眼洞窟的方向。
“这些半位面有的彻底死寂,有的则依然保持着内部的简单生态循环,只是跟外界的联系变得越发微弱和不稳定。”
“越强大的黑暗生灵,想要突破这种空间阻隔来到主世界就越困难,承受的排斥和压制也越大。”
“这或许也是近年来卓尔和夺心魔在地表活动显著减少的原因之一,不是它们不想,而是出来变得更难了。”
罗德想起了矿洞时的情况,当时的地穴蛛魔都是从裂隙中窜逃出来的。
而且蛛魔出来比较容易,但唯一那头夺心魔想要出来甚至要借助蛛魔进行血池仪式,这也印证了法比安提到的限制性。
幽暗地域的概念甚至让罗德想起了海渊。
说起来海蛇所唤醒的并不是海渊中邪化海族的大部队,而是一两个分支。
近年来海蛇的蛰伏被殿堂判断为蛰伏进了真正的海渊里。
因为海渊和幽暗地域一样都处于剥离状态。
最初的海蛇并没有找到海渊真正的位置,后来遭到一波重创后才找到,并化整为零地龟缩了进去。
海蛇借助半位面和裂隙的天然隐蔽特性,再加上大海的广袤作为掩护,至今都没有出现露头的迹象。
正是因为发现了海渊,海蛇才真正有了放弃海岛据点的底气。
只是法比安和罗德都知道这家伙肯定没憋什么好屁。
罗德大力发展海军和岸防武装也有防他一手的考虑,当然,作为一座港口城市,拥有强势的海军和岸防肯定是利大于弊的。
“幽暗地域的情况有些像海渊?”罗德提出了心中的疑惑。
“类似,但不完全一样。”法比安点头。
“海渊的情况更特殊一些,它更接近于一个与主世界海洋深度连接,又相对独立的深层空间。”
“根据我们后来的情报分析,海蛇的失踪大概率是因为他找到了并试图重新掌控古老的海渊节点。”
“他想要获取更深层的海渊力量。”
“而幽暗地域的剥离,则更像是一场灾难性的手术,它们如今支离破碎,很难连贯相通。”
他说着就再次看向罗德手中的地图。
“那么,说回到这张地图,以及秘银厅的传闻。”
“当幽暗地域还是一个相对完整且与地表世界存在更多联系和冲突的庞大地下世界时,它的主要对手是谁?”
罗德根据已有的线索迅速回答。
“三堡矮人和以辛多雷为首的各种精灵?”
法比安循循善诱,像带着一位法师学徒那样耐心解释道。
“准确地说是当时生活在北域和北边荒原附近更广阔区域的三堡矮人和精灵国度。
“卓尔精灵与地表精灵,尤其是辛多雷精灵等,有着血脉渊源和刻骨的仇恨。”
“包括被卓尔奴役的灰矮人也与其他矮人氏族有着复杂且敌对的关系。”
“劫掠、奴役、领土争夺、信仰冲突等缘由使得双方的战争持续了一段非常漫长的岁月。”
“而秘银厅,在古老的矮人传说和历史碎片中,它被描述为矮人共同的圣地之一。”
“据说是一个由巨量秘银参与修建的奇观之地。”
“那里不仅是当时三堡矮人的矿藏和锻造中心,也是矮人政治、文化、信仰的汇聚点。”
说到这里法比安露出了似笑非笑的表情。
秘银厅这个古老地名同样也是巨量财富的代名词。
探索者的直觉告诉法比安,罗德说不定在前哨遗迹里找到了其它东西……………
但罗德却全程都没有提及秘银或是其他财富,所以他也就心照不宣地略过了这个话题。
法比安的目光变得格外悠远。
“可以想象,这样一处地方对致力于掠夺财富并打击矮人势力的幽暗地域而言,是多么诱人的目标。”
“而反过来讲,秘银厅也必然是当时矮人们抵御地下入侵的最前线与核心要塞之一。”
“地下资源丰富,双方本就因争夺地权和矿产而冲突不断。”
“你的发现指向了一个可能性,当年这支由一位家族主母率领的卓尔力量,发动了一场针对秘银厅或其附属势力的大规模进攻。”
“而辛多雷精灵的出现与突袭,可能是后续旨在摧毁这个前进基地打断卓尔行动的反击。”
“不过双方为何会在遗迹中同归于尽,以及那场剧烈爆炸的由来,恐怕得等殿堂的探索小队进入这个半位面后才能得出答案了。”
“不管怎样,这都算是一个有价值的发现。”
“基于我们的合作协议,殿堂会给予黑金城额外的奖励。”
法比安最后说道,算是为这次遗迹的发现定了性。
晨光渐盛,溪水潺潺。
关于秘银厅的悬念值得后续进一步探究。
罗德把地图小心卷起收好。
眼下他和法比安都有更多事情要处理。
罗德要安置并转移仍然待在洞窟内的石巨人。
他和公主失踪了一天,使得原本开拔到前方的雄鹰兵团分出了一支千人大队转向前来接应。
为此,他得重新安排归途的部署了。
而殿堂方面则需要评估这处半位面遗迹。
罗德回到黑金城后要与法比安讨论后续的合作细节。
不管怎样,现在他只想回家。
在半位面里发的这笔横财已经让他有些迫不及待了。