“还是回去舒坦。
罗德伸了个大大的懒腰。
霜烬在他的身下舒展双翼,飞行在4000米以上的高空中。
通过云层和高度的遮掩,下方很难追踪到她此刻的飞行轨迹。
罗德坐在她的颈后,看着下方飞速掠过的蔚蓝。
离开海牙港之后,按照当前的速度只要半个白天就能看到黑滩镇的轮廓了。
下方的海景逐渐变得熟悉。
远方那道灰蓝色的海岸线越来越清晰。
霜烬似乎也感知到快要到家了,所以速度又加快了几分。
黑滩镇的码头最先映入眼帘,相比他离开时又有了变化。
新的栈桥向深海延伸,泊位上停满了各式船只。
其中几艘悬挂着醒目的杀人鲸旗帜。
霜降低高度,在港口上空盘旋了半圈,寻找合适的降落点。
码头上的人群纷纷抬头,惊呼与欢呼声隐约传来。
罗德拍了拍霜烬的脖颈,示意她在专为巨龙清理出的那片临港空地上降落。
霜烬收敛双翼,庞大的身躯带着风声稳稳落地,激起的尘土很快被海风吹散。
罗德翻身下龙,双脚踩在熟悉的土地上。
霜烬也随之化为人形。
几乎就在他们落地的同时,就有一个高挑的身影分开人群,大步流星地走了过来。
来者正是海鲨。
看得出她一直“蹲守”在港务处。
她今日的装束与以往那种张扬的海洋宝贝风格不同。
身上穿着一身便于行动的黑色作战服,外罩一件镶有银线的皮质短外套,腰间束着宽皮带,挂着那把符文弯刀。
那一头红发被简单地束在脑后,只在脸颊侧面留有几缕发丝。
只是此刻,她的脸色看起来不是很好看。
那双淡黄色的鲨鱼瞳正直勾勾地盯着罗德,所传递出的情绪里满满都是哀怨。
但没等罗德开口,海鲨就已走到了近前,双手叉腰道。
“我的小老爷...”
她刻意将声音拉长,隔着老远罗德都能感受到那股浓浓的怨气。
“你可真是个大忙人。”
“我亲自跑来,结果连个人影都见不着。”
“怎么,现在有了龙,连姐姐我都要排期来见了?”
罗德笑了笑,正要解释。
目光却不由自主地在她身上多停留了一瞬。
当然,他并非因她的“大雷”而走神,而是因为海鲨身上释放出的气势。
他敏锐地察觉到海鲨似乎进阶了。
“你破境了?”
闻言,海鲨脸上的怨气消散了不少。
嘴角勾起一个得意的弧度,只是很快就被她给压了下去。
轻轻哼了一声。
“现在才看出来?”
“我这几个月可没闲着,不光要收拾海蛇留下的摊子,还得盯着岛上的耕种和岸防,忙得脚不沾地。
“哪像你呀,骑着到处飞,真是潇洒惬意。”
这几个月海鲨没来黑滩镇,一方面是由于海蛇溃逃后,北方海域出现的权力和贸易真空需要填补。
正所谓一鲸落,万物生。
海鲨岛作为仅存的几个大岛之一,必然要全力吞下这块肥肉,承接起大部分转移的海商流量。
别说是海鲨岛了,就连黑滩镇都狠狠地承接了一波商贸流量。
"
这里的港区距离海蛇岛只有一日航程,按照老式轻型帆船12节的航速来算,两地距离也就四五百公里。
黑滩镇今年最起码承接了海蛇岛往年三分之一的海商流量。
即便如此都让整个港口因此变得繁荣起来。
至于海鲨岛就更不用说了,简直是吃得满嘴流油。
而另一方面,去年到今年的上半年,海鲨还接收了大量从海蛇魔爪下逃出的岛民。
多了数万张嘴巴要吃饭,还要解决安置的问题。
这本身就是一项极其繁重的工作。
能在处理这些事务的同时突破境界,足见海鲨这几个月付出了多少心力。
她的自身天赋和意志也算是相当不凡了。
“恭喜。”罗德由衷地说道,同时仔细打量着她。
突破到坚钻级,海鲨的气质也有了细微的变化,少了几分外放的野性,多了几分沉凝的威严。
不过这杀人鲸一般的直爽脾气还是没有变。
“想必海鲨岛如今更加兴旺了吧。”
“那是自然。”
海鲨抬了抬下巴,神色稍缓。
“现在北方海域,除了你的黑礁旗,就属我的旗子最好使。”
“海刺那个胆小鬼还在龟缩,没能分润到多少利益。”
“而剩下岛民中的那些小鱼小虾不成气候。”
“不过......”
说到这里,她话锋一转,再次娇嗔地瞪向罗德。
“生意归生意,交情归交情。”
“我当初那么帮你,现在找你办点事却连人影都摸不着,你说我气不气?”
直到这个时候,化为银发少女形态的霜烬才抬起冰蓝色的眼眸看向海鲨。
虽然没什么表情,但她的身体却微微向前了半步,这是一种下意识的保护姿态。
海鲨的注意力也立刻就被霜烬吸引了。
她上下打量着这个美得不似凡人的少女,眼中闪过惊艳之色。
不过更多的还是一种审视和对比。
她当然知道这就是罗德身边那头白龙所变化出的女人。
但靠近之后观察,还是让她感到惊奇。
“小紫毛总算走了。”海鲨忽然没头没脑地蹦出了这么一句话。
她说的是谢莉尔。
随后,海鲨又对霜烬露出一个笑容。
那笑容十分明媚,却让罗德感受到了一股异性带来的侵略感。
果然,下一秒她就上前一步,很自然就想像以前那样去挽罗德的胳膊。
“这么久不见,小老爷你瞧瞧姐姐我有什么变化没...”
只是她的手还没碰到罗德,霜烬就先一步动了。
她悄无声息地又挪了半步,恰好隔在了海鲨和罗德之间。
抬头看着海鲨,眼神清澈,却带着守护领地般的坚决。
这让气氛变得有些微妙。
海鲨的手停在半空,脸上的笑容也顿了顿。
她看了看霜烬,又看了看罗德,眉毛高高挑起。
“哟,还挺护食?”
罗德有些头疼。
他拍了拍霜烬的肩膀,示意她放松。
“霜烬,这是海鲨女士,我们的好朋友和合作伙伴。”
他随后又对海鲨解释道。
“霜烬只是不太习惯你。”
霜烬听了罗德的话,看了看海鲨,又看了看罗德,眼中的警惕消散了一些。
因为她的精神力特殊,确实没有从海鲨身上察觉到敌意。
她对着海鲨轻轻点了点头,算是打过招呼,但完全没有要让出位置的意思。
胳膊之争,素来如此。
海鲨是何等人物,她混迹海上多年,看得出霜烬的举动并不是为了争风吃醋。
霜烬的眼神太过纯粹了,她对罗德的感情更像是本能的守护。
想到这里,她忽然笑了起来。
这次海鲨的笑容真诚了许多,还带着点调侃的意味。
“行了行了,知道这是你的龙,你的宝贝。”
“我不碰你的小老爷,行了吧?”
她这话是对霜烬说的,语气颇为友善。
她收回了手,转而抱在胸前,挤出了一道大海沟。
她语气轻松地对罗德说道。
“别在这儿站着了。”
“我这次来,可是有正事要谈。”
“你的炮,我的船,还有之前说好的那些合作,该重新盘算盘算了。”
“顺带我还想问问你最近的状况,我看黑滩镇发展的不错。”
“但是我在南边的船商朋友,带来了一些不太妙的消息。’
“南部大陆多个港口都有异常的舰船调动。”
罗德点了点头。
海鲨有自己的消息网,主要来源于各路船商。
他们离开码头朝领主府邸走去。
“你这里,真是一天一个样。”海鲨由衷地感叹道。
“比我那海鲨岛折腾的动静还大得多。”
“彼此彼此。”罗德笑着回应。
“你能在这几个月里整合那么大的摊子,还成功突破了境界。”
“对于海鲨女士的本事,我可从来都没有小瞧过。”
这番话让海鲨颇为受用,就连脸上的笑容也明媚了几分。
来到府邸书房,众人落座。
海鲨也不绕弯子,直接说明了来意。
随着海鲨岛势力扩张,掌控的海域和航线增加,面临的潜在威胁和防御压力也相应增大。
她需要更多更先进的火炮来强化关键岛屿的岸防。
此前供应的第一代射石炮“裂地者”和“碎蛇”虽然仍有作用,但已显落后。
她亲眼见过第二代火炮的试射,深知其威力要远超前者。
“我也不贪心......”海鲨轻声说道,“知道你的产能要优先满足黑滩镇自身的换装。”
“但我希望,在完成这些优先订单后,能定期分出一部分第二代火炮的产能给我。”
“数量我们可以慢慢商量,价格按规矩来,我绝不让你吃亏。”
罗德沉吟片刻。目前黑滩镇工坊经过改革提产,第二代火炮的月产量预计能提升到五十门左右。
除了要补足此前从陆军炮团和治安兵团岸防抽走的火炮外,还有其他需求。
要考虑新式战船的列装和家族岸防的事。
不过增产还没有停止,后续月产火炮超过70门的时候,确实可以规划出一部分用于外销。
海鲨作为最早也是最坚定的支持者,于情于理都该享有优先权。
顺带利用海鲨富婆的资金抚平部分军工支出。
“可以。”罗德给出了一个肯定的答复。
“等黑滩镇和家族领地的优先换装计划进入平稳阶段,我会为你预留产能。”
“具体比例和交付时间,稍后让法修斯学士和你的管事详细敲定。
“不过有言在先,我们要打仗了。”
海鲨脸上露出笑容。
“北方还是东方?”
“看你急匆匆的回去,应该是东域要发生什么事端了吧?”
罗德点了点头。
海鲨看到他的反应后,稍稍收敛了笑意。
“需要帮忙吗?”
罗德端起红茶喝了一口。
“这件事先不急着谈。”
“关于黑滩镇和海鲨岛的合作,我还有个想法。”
“你前期支援的那些特殊材料,像珊瑚铁锭、震海鲸须、缠海藤缆,对黑滩镇的造船和武器研发帮助极大。
“这些材料的海下采集和初步处理,你们更有经验。”
“所以我打算对你们进行投资,在海鲨岛合作建立一处专门的工坊,用于这些特殊海产材料的深加工和处理。”
“这样既能提升材料品质,稳定供应,也能为海鲨岛带来新的产业和收入。”
“算是我对你前期大力支持的一些回馈。”
海鲨闻言,眼睛亮了起来。
这可不只是一笔投资,而是代表着罗德准备将一部分材料技术和处理工艺安置在她的地盘上。
已经属于更深层次的信任与合作了。
她深深看了罗德一眼,眼中的笑意多了些别样的意味。
“看来我这早期的投资,所取得的回报会比想象中还要丰厚。”
她半开玩笑半认真地说。
“这事我答应了。”
“地点、人手、章程,你随时可以派人过去,我们一起搞。”
正事谈得差不多,气氛越发融洽。
海鲨兴致很高,提议晚上在府邸设个小宴就当庆祝她破境,也庆祝双方合作更进一步。
罗德对此自然没有反对。
海鲨富婆对他帮助颇多,性情虽然粗犷,但待人大致还是比较真诚的。
晚宴规模不大,参加者除了罗德、海鲨、霜烬,只有黑滩镇几位核心成员作陪。
席间,海鲨谈笑风生,讲述着这几个月在海鲨岛发生的趣事和遇到的麻烦。
她也好奇地询问罗德这几个月的经历。
当她听到黑滩镇与盐渍子爵、锈铁伯爵还有彩璃夫人达成合作后,显得很是惊讶。
这些都不是什么好相处的贵族。
罗德能搞定他们,证明打铁还需自身硬。
霜烬大部分时间很安静,小口吃着菲娜厨娘特意为她准备的多汁牛排。
她偶尔看看海鲨,又看看罗德,眼眸里映着灯光。
当海鲨讲到某次与邪化海族遭遇战的惊险处,手臂挥动不小心碰到罗德时,霜烬咀嚼的动作会微微停顿。
但她看到罗德并无特别反应,便又继续专心对付盘子里的肉。
海鲨将这细微的互动看在眼里。
她觉得很有趣。
这头白龙对罗德的依赖和维护是如此纯粹。
就像是一面镜子,映照出一些她自己都未曾审视过的东西。
宴席散去,众人各自回房。
罗德送海鲨去客房。
今晚月色很好,清辉洒在庭院里,空气中带着海潮的气息和初夏花草的淡淡香气。
两人走到客房门口。
海鲨停下脚步,转过身面对罗德。
廊檐下的阴影和月光在她脸上交织,让她的神情看起来有些朦胧。
“罗德。”
她叫了他的名字,少了日间的那种戏谑。
“嗯?”
“这几个月......”
海鲨顿了顿,斟酌起了词句。
“我很累,但也很充实。”
“海鲨岛从来没有这么庞大过,数不清的岛民指着你吃饭,上千艘各类船只等着你来调度,还有那些暗处窥伺的眼睛……”
“海底深处总是传来不安分的动静,我的宝贝们告诉我海蛇还未彻底死心。
“有时候半夜醒来,我会觉得肩膀沉得很。”
她似乎没有诉苦的意思,单纯就是一种坦诚的情绪分享。
“我时常收到黑滩镇的消息,每每听到你又弄出了新东西或是地盘又扩大了,我就会想,那小子都没停,我怎么能歇着?”
话到这里,她笑了笑。
这时的笑容在月光下看起来非常柔和。
罗德静静听着,他能想象海鲨面临的压力。
独立支撑一个日益庞大的海上势力,也不是一件易事。
尤其是海怪家族的旗帜已经被扯碎之后,海鲨就要拿出能独自撑起势力的胆魄。
她的突然破境,恐怕也是在巨大的压力下逼迫出来的。
“你现在是坚钻级了,很多事会容易些。”罗德安慰道。
“个人武力确实有用,至少拳头更硬了。”海鲨自嘲了一句,然后忽然向前走近了一步。
两人之间的距离当即缩短,近到罗德能闻到她身上淡淡的气息。
“但是啊,罗德。”
她的声音变得低沉,眼眸水汪汪的直视着他的眼睛。
“别因此就把我推得远远的,只当个纯粹的合作伙伴。”
说完,她的手指轻轻点了点罗德的心口位置。
“我当初帮你,固然有算计,但也是我觉得你这个人值得投资,更值得结交。”
她稍微偏了偏头,红发从肩头滑落。
“我知道你身边有谢莉尔,现在还有了霜烬。”
“单论年龄我比你大一些,但我也没想过去争什么,我也不是那种离了男人就活不了的女人。”
她在这里停顿了一下,仿佛在积蓄勇气。
或是在确认自己的真实心意。
“但是...”
“请你别拒我于千里之外。”
“我们可以是盟友,是伙伴,也可以比那更多一点。”
“我不需要你承诺什么,只是别把那条线划得太死...太清楚了。”
说完,她忽然踮起脚尖,留下一个吻落在他的唇角。
跟谢莉尔与霜烬的吻不同,海鲨的唇触感温热,带着她特有的气息。
没有更多的缠绵,也没有进一步的索求。
海鲨退后一步,脸上恢复了略带野性的笑容。
只是眼神深处仍有一抹羞赧飞快闪过。
“狂野耿直的大龄处女....”
“造孽啊!”
罗德在心中哀嚎。
男人的魅力往往和本事成正比。
他想起了海鲨驾驭杀人鲸驰骋海上的场景。
这个女人魅力其实很足。
只是她的女人味大多都被充满野性的脾气所掩盖了。
而对一般的男人来说,还没靠近就得被她身上那股代表海鲨权柄的煞气给吓走。
毕竟是个常年跟恐怖杀人鲸为伴的女人。
“好了,话说完了,便宜也占了。
她摆摆手,挥散了有些暧昧的气氛。
“回去休息吧,我的小老爷。”
她转身走进了客房,没有回头。
门在罗德面前轻轻关上。
罗德摸了摸唇角。
海鲨的话向来直白,从不绕弯子,也不矫情。
她是个有勇气来明确表达自己的意愿和界限的女人。
轻轻摇了摇头,罗德嘴角泛起一丝笑意,旋即转身离去。
而在客房内,背靠着门板的海鲨轻轻吐出一口气。
抬手摸了摸自己有些发烫的脸颊,低声笑骂了自己一句。
“真没出息。”
第二天清晨,当罗德再次见到海鲨时,她又是那副精明干练的海上诸侯的模样。
就像是昨夜那片刻的柔软从未存在。
两人共进早餐,随即召集相关人员,开始详细商讨在海鲨岛建立特殊材料工坊的具体事宜。
包括选址、投入、技术指导、产权分配和利润分成。
海鲨展现了出色的商业头脑和对细节的把握能力,谈判起来寸步不让,却又在关键处懂得适当让步。
这确保了双方合作能够真正落地。
霜烬也在一旁,她今天似乎对海鲨没那么紧绷了。
当海鲨用一根炭笔在羊皮纸上勾勒工坊布局,不小心画错了线,随口嘟囔了一句罗德常说的抱怨口癖时。
霜烬眨眨眼,居然轻轻“嗯”了一声,表示赞同。
海鲨抬头,有些意外地看了霜烬一眼,随即咧开嘴笑了起来。
她顺手将桌上的一碟蜂蜜坚果推到了霜烬面前。
霜烬看了看蜂蜜坚果,又看了看罗德,在征求他的同意。
见他微微点头后才拿起小勺,舀了一点尝了尝。
她眼睛微微眯起,露出满足的神色。
海鲨脸上的笑容变得更灿烂。
海鲨在黑滩镇又待了两天,合作的所有细节全部敲定。
双方同时签署了正式的协议。
顺带海鲨还问了问他东域的情况。
罗德没有说太多,只是表示战争将至。
既然他有把握应对,就没必要兴师动众。
海鲨在这个时候也没有去追问他是否需要援助。
离开的那天,她的船队满载着黑滩镇的回赠礼物驶离港口。
她站在船头,迎着海风,红发飞扬,对码头上的罗德用力挥手。
罗德也对她挥了挥手。
霜烬站在他身边,学着罗德的样子跟着抬手挥动了一下。
气氛竟莫名地融洽。
船队渐行渐远,逐渐融入海天一色中。
海鲨站在船尾许久,直到黑滩镇成了远处的一条黑线她才缓缓收回了远眺的目光。
“大人,我们接下来...”
她的一位黄金级副官按照往常出航后那样躬身请示道。
却见海鲨眯起了眼睛,眼眸转化为代表狩猎和威胁的鲨眸。
“起草命令条例,归港后立刻号令海鲨舰队进入备战状态,三天内除了护航和留守的部分舰船外都要进行全军远航
“正好让我们的新编舰队见见血。”
“这几天让我的小可爱们少进食,保持凶猛与饥饿的状态。”
副官闻言有些费解,但还是领命离去,提前准备舰队开拔的方案。
海鲨蓦然看向了南方。
“那些渣滓,居然敢动我的男人....”