罗德很享受此刻的静谧。
这里是黑滩镇的核心区域,头顶有殿堂的真实之眼。
附近就有塔楼哨位。
这也是菲利普和帕维尔作为亲卫之所以会顺从离去的原因。
如果在荒郊野外,除非罗德要跟谢莉尔打扑克,否则二人都是半步不离身的。
不过他们都不晓得,罗德本人稳如山岳的原因更多的还是在于他拥有小地图。
这玩意在预警方面简直是一级棒。
不知过了多久。
突然,罗德听到一阵很轻微的“咔嚓”声从训练场侧后方传来。
于是他结束冥想,回头看去。
只见一个庞大的黑影正在小心翼翼地挪过来。
它有着近一米五的体高和暗红的甲壳。
用八只细长的步足交替移动,这让它的整体动作轻盈得与体型完全不相符。
最前端那对刀镰处于收敛状态,并没有肆无忌惮地弹出来。
而那些复眼则在黑暗之中闪着幽幽的红光。
每一道眸光都聚焦在了罗德的身上。
它,就是墨拉斯。
从冬季到现在,蛛魔领主幼体的成长速度快得惊人。
当初那个还需要关在特制笼子里的小家伙,如今已是个令人望而生畏的大块头了。
罗德早就不再把它关在笼中,而是在训练场附近专门为它搭建了一个仿照地穴环境的巨大地窝。
并在周边设下了警示结界。
在他亲自划定的范围内,墨拉斯都可以自由活动。
只见墨拉斯凑到罗德身边,低下头用覆着甲壳的前额蹭了蹭罗德的手臂。
它的动作极其地亲昵。
但是墨拉斯的身上仍然散发着属于顶级掠食者的危险气息。
这货是正经的地穴魔兽,而且还是其中的上位种。
它是整个蛛魔族群里的精华。
最关键的是它足够听话,要比罗德完全指挥不动的古老者·厄祖玛特要乖得多。
罗德伸手,拍了拍它坚硬的甲壳。
随即就察觉到清晰的精神链接在回荡。
所递过来的是简单的情绪。
饥饿、游荡,以及看到“父亲”后的安心。
在它的灵魂烙印里,罗德就扮演着类似父亲的角色。
还好蛛魔没有弑父上位的族群传统。
因为正常来说,蛛魔领主的个体不存在父亲。
它们通常由蛛魔女皇通过特殊仪式和生命精华凝聚而成。
每个族群里只会有一头蛛魔领主,在步入成年体之后,蛛魔领主会跟母皇交配。
从而繁衍出更为强大的蛛魔战士。
这便是蛛魔领主的生存之道。
最初墨拉斯在曝光后,确实在黑滩镇引起了一阵骚动和恐慌。
但是,当人们发现这恐怖的怪物只听罗德老爷的话。
甚至有时还会颇通人性的去帮忙搬运一些特别沉重的物料,尤其是在罗德的命令和食物激励之下,它变得更加乖巧。
恐慌就渐渐变成了惊奇。
继而见怪不怪。
毕竟索拉斯大陆广袤奇异,有不少贵族都会圈养魔兽作为战宠或坐骑。
从世俗的眼光来讲,这并非是什么稀罕事。
虽然蜘蛛形态的魔物宠物比较少见,却也不是完全没有先例。
奥秘殿堂的一些法师们初次见到时,也只是挑了挑眉多看了几眼。
法比安本人更是饶有兴致地记录了不少观察数据。
当初也是他协助罗德完成了蛛魔的收服工作。
“今天喂过你了。”
“吃太多对你不好,你其实不饿,只是无法控制进食的欲望。”
罗德拉斯说,语气很是轻松,就像在跟一头大型宠物犬说话。
蛛魔有着旺盛的进食欲望。
根据古籍记载,最好不要过度喂养。
当然,也绝对不能饿到这个家伙。
这中间有个度,是饲养蛛魔领主必须要把握的。
随后,罗德就抬手指了指窝棚方向。
“回去睡觉。”
墨拉斯八只眼睛眨了眨,传递出些许不情愿。
不过最终还是听话地转过身,迈着悄无声息的步伐缓缓走回属于它的地窝中,将身子给蜷缩了起来。
罗德有些无奈地笑了笑。
驯服器拉斯是他一次大胆的尝试。
目前看来还算不错。
这家伙不仅是强大的潜在战力。
其本身的存在就是对领地实力的一种宣告。
只不过每日喂养和维系精神烙印的消耗并不小。
尤其是需要定期用暗金立方释放的秘能进行强化与滋壮,以此促进其成长并巩固忠诚关系。
他站起身来,活动了一下筋骨。
夜色已深,也是时候该回去,凭借思维的十倍速和【记忆宫殿】,他的许多思考和办公都在脑海里完成。
有的时候,还会在意识里进行战斗模拟。
这也是他明明白天忙得像狗一样,战斗经验还在突飞猛进的原因。
就在这时,不远处又传来一阵轻快的且令罗德无比熟悉的脚步声。
他转头望去,只见谢莉尔正快步走来。
她似乎刚离开魔能实验室不久。
身上还带着淡淡的草药气味。
淡紫色的长发被束成马尾,只有几缕发丝垂在颊边。
那双紫罗兰色的眼眸在夜色中更是分外明亮。
眸光里闪烁着一种无法被压抑的兴奋。
“总算找到你了。”
谢莉尔在罗德面前站定,微微喘了口气。
她的脸上带着笑容。
“我就猜你结束对练和冥想后还会在这里。”
“研究有突破了?”
罗德从她的神情中看出了一丝端倪。
“何止是突破。”
谢莉尔眼睛变亮了,她微微压低了声音,却掩不住嗓音里的振奋。
“海蛇所进行的邪化仪式的核心模型结构,我基本解析出来了。
罗德神色一正。
“哦?这么快?"
他知道谢莉尔和奥秘殿堂的研究团队近两个多月来,大多数时候一直在攻关这个项目。
她们从之前缴获的祭坛残骸,被俘后很快就因邪化反噬死去的海族俘虏身上。
以及各种战场记录中逆向推导出海蛇将人类转化为海族的邪术原理。
这不仅是魔法学术上的重大课题。
更关乎未来应对类似威胁的解决策略。
“只能说运气不错,加上之前从某些渠道获得的一些古老知识,这些因素都为我提供了相当关键的线索。”
谢莉尔语气轻快地解释道。
“那种仪式本质上是一种极其恶毒的生命形态扭曲与精神污染的结合产物。”
“它以特定的深渊祷文和海渊印记为引,抽取某种存在于深海裂隙中的污秽力量,然后强行覆盖受术者的生命本质和精神。”
“最终将其同化为渴望回归深海的奴仆。”
“黑暗娜迦的符文知识在其中起到了框架搭建的作用。”
她语速很快,显然乐于向罗德分享部分成果和原理。
“最关键的是,我们找到了仪式中几个脆弱的能量节点,以及其依赖的特定环境要素。”
“它需要持续的海渊气息浸染,并且必须在受术者精神相对脆弱或自愿放开心防时效果才最好。”
“这解释了为什么海蛇要先劫掠人口,并圈养恐吓一段时间,而不是在战场上进行直接转化。”
“能反制吗?”
“或者进行逆向解除?”
罗德问出最关心的问题。
谢莉尔摇摇头,又点点头。
“完全逆向解除,以我们目前对生命本质和灵魂学的理解几乎不可能办得到。
“那是一种不可逆的深度污染。”
“但是,基于目前所解析出的法术模型,我们可以设计出几种干扰或阻断仪式进行的法阵或药剂。”
“在早期阶段或许能防止污染扩散,或是在特定环境下削弱那些邪化海族的力量。”
“不过这仍需要大量实验来验证,好在论证的方向已经明确了。”
“这就足够了。”罗德肯定道。
“能预防和削弱,就是巨大的胜利。
“辛苦你了,亲爱的。”
谢莉尔摆摆手,表示这不算什么。
她话题一转,旋即目光灼灼地盯着罗德。
然后抬眼便遥遥望向位于西北方向的朦胧巨影。
那里便是霜龙之牙,哪怕在夜幕下,它的轮廓依旧醒目。
“我手头这个最耗时的项目算是暂告一段落,后续验证和具体应用开发可以交给团队里的人跟进。
她深吸了一口夜晚清凉的空气。
“所以,你之前答应我的事,该提上日程了。”
罗德知道她指的是什么。
探索霜龙之牙,寻找可能存在的龙巢遗迹。
以及去验证那里异常空间与魔力环境的秘密。
这件事因海蛇的威胁、领地发展和冬季严寒等诸多事务一再推迟。
“你的研究资料和装备都准备好了?”罗德问道。
“早就准备好了。”谢莉尔笑着回答。
“我父亲留下的笔记、书士会的秘档副本和应对高寒和魔力紊乱环境的防护符文,还有初步绘制的冰峰区域地图......”
“这些能用得上的资料全都整理妥当了。”
“此外,我还从浮空城大本营申请调来了一套小型化的环境监测魔导器。”
罗德闻言略微沉吟。
如今春耕已结束。
与银沙城、彩璃港的合作已敲定。
另外还拿下了几笔订单。
而其余的两位贵族访客尚在路途中。
切斯特子爵急于返回银沙城,其子倒是铁了心要留下。
除了克拉斯伯爵还在当钉子户外,眼下确实没有需要他亲自招待的宾客了。
而海军剿灭海蜥蜴的行动尚在筹划阶段,还没到启动的时候。
领地各项事务在法修斯、托伦等人主持下运转平稳。
眼下确实是一段难得可以抽身的时间窗口。
“需要带多少人?”罗德点了点头,补充询问道。
“精干为主,跟之前说好的一样,我申请调一队精锐施法者和护法军,会有一名压轴的耀光强者。”
谢莉尔早就做好了准备。
“除此之外就是你和我,还有瓦姐。”
“她的精神感知能力在异常环境中很有用。
“再带上菲利普和帕维尔,他们实力足够也可靠,留在你身边打打下手。”
“另外,瑞贝卡已经推荐了两名熟悉霜龙之牙山脚区域的老山民作为向导。”
“他们原本加入狩猎队,最近已经被抽调回镇内等候待命了。”
“我们骑乘狮鹫去,分成两个小分队。”
“步行队在耀光级强者带领下先出发一日,我们第二日午后再乘狮鹫启程追上去。”
罗德点头,这个配置很合理。
瓦妲的【幻者】能力在侦查和应对精神干扰方面无可替代。
菲利普和帕维尔如今已接近黄金水准。
他们是可靠的护卫,也是强化魔液的“内测者”之一。
至于他自己,经过这几个月的积淀实力也足以应对大多数危险。
“狮鹫到时直接飞到峰顶附近?”
“不。”谢莉尔摇了摇头。
“霜龙之牙高处的魔力环境极其紊乱,伴有强烈的风罡乱流和少许空间褶皱。
“骑乘飞行坐骑直接冲过去不是完全没可能,只是风险比较高。”
“所以更恰当的方案是我们乘狮鹫到雪线以上的安全区域,然后徒步攀登。’
“我父亲笔记里曾提到过几条相对安全的古老路径,虽然年代久远,但应该还能找到痕迹。”
“具体的还需要上山后进行摸索,毕竟时过境迁。”
“补给和防寒还是按照老计划吧?”罗德伸了个懒腰。
“殿堂标准的高能行军口粮。”
“防寒衣物用附魔皮和绒衬,配合恒温符文。”
“帐篷则用加固的小型探险帐。”
谢莉尔对此如数家珍。
作为书士会调查组的小队长,她在过去经常出外勤。
虽然奥术系的特点让她格外适合进行魔能科研,但她的野外扎营与探险经验可是一点儿都不少。
“这些我都安排了营地后勤进行准备了。”
“如果你没意见,我们三天后出发。”
“这两天正好让大家最后检查装备,提前适应一下高海拔环境。”
三天后...
罗德在心里思了一会。
这段时间足够他将手头几件紧急事务安排清楚。
“好。”他做出了决定,
“那就三天后。"
“明早我会召集相关人员开个短会,安排后续的任务。”
谢莉尔脸上绽放出了明媚的笑容。
这是在攻克难题后又迎来期待已久的冒险时才会有的独特神采。
“那就这么说定了。”
她抬头,再次望向那座沉睡的巨峰轻声道。
“我等这天,等了很久了。”
罗德也顺着她的目光望去。
霜龙之牙静静地矗立在星空下。
那覆盖着万年冰雪的山体在月光中泛着冷冽的银蓝光泽。
整个峰顶都没入缭绕的云气里,看起来神秘且巍峨。
那里藏着古老的秘密。
可能是危险,也可能有着意想不到的机遇。
夜风吹过训练场,带着远方海潮的微弱声响。
墨拉斯在窝棚里动了动,甲壳摩擦发出窸窣声。
镇子里的灯火渐次熄灭。
只有工坊区和港口还有零星的光亮。
一个阶段的结束往往意味着另一个阶段的开始。
淬魔修行、精神锤炼、领地经营、人情往来......
所有这些日常繁杂的任务,此刻仿佛都汇聚向三天后那个通往雪峰之上的起点。
“现在要不要陪我喝一杯。”
罗德对谢莉尔说道。
“仅仅只是喝一杯?”
“这次可要换我在上边!”
谢莉尔笑嘻嘻的勾住了罗德的脖颈。
其实很多时候,罗德都觉得谢莉尔的心里仍有一部分柔软得像个小孩。
他顺势在谢莉尔的臀瓣上捏了一把。
二人并肩离开了训练场。
互相依偎的身影很快没入到夜色中。