自从巴尔德尔到来后,这北霜港就没有迎来过几日晴朗。
每天不是刮风就是下雪。
港口的冰越冻越硬。
但再怎么硬都不如巴尔德尔侯爵的嘴那么硬。
会议厅内壁炉烧得很旺,每个人的桌前都放着一杯侯爵最爱的香料红酒。
哈德良伯爵当众宣读由奥秘殿堂传来的捷报:
【奥秘殿堂战情通报·急件】
【黑滩镇指挥部呈递】
致:联合舰队司令哈德良伯爵
事由:黑滩镇海域歼灭战战果确认
经魔法侦测之眼与实地勘验双重验证,黑滩镇领主罗德勋爵协同殿堂作战序列于两日前执行“海上鸢尾花”行动,战果如下:
摧毁海蛇外围据点七处,缴获邪化祭坛核心三座,已封存待研。
击沉敌主力战舰27艘,重创并击杀海龙6头,大部分残骸已拖返至黑滩镇。
解救被劫持岛民1372名,发现海蛇贮存物资的岛屿一座。
敌方在海域东侧的哨戒网彻底瓦解。
首次获取海蛇精神污染源的实体样本。
验证魔能护盾中枢在寒冷海域的持续作战效能,恒温区维持72小时无衰减。
【协同评估】
罗德勋爵指挥战船有效遏制敌海族冲锋,为飞艇集群创造精确打击窗口。
其部队伤亡率控制在10%以下,远低于预期值。
尤其值得称道的是,在旗舰“金色鸢尾花”号遭三重围攻时,罗德勋爵亲率战团实施反击,迫使海蛇提前撤出战场。
后续部署:浮空塔将带领飞艇扫荡战果,未来将启动第二阶段作战,请联合舰队保持战略警戒。
——奧秘殿堂永恒护法军总指挥法比安·斯特林
附:缴获物资清单(共三十七页)
“运气!”
“毫无疑问,这就是那些黑街贱民们常说的狗屎运!”
巴尔德尔抬头,灰白鬓角在炉火下泛着油光。
“靠偷袭散兵游勇,这也配叫胜利?”
“战报?”
他随之发出一声嗤笑,银勺在空酒杯里刮出清脆的声响。
他霍然站起,大氅带起冷风,吹得壁炉的火苗乱颤。
“诸位,王国舰队七百艘战船困在冰窟里当装饰品的时候。”
“一个靠老爹照顾的毛头小子,胆敢带着几十条小舢板抢功。”
“看看咱们的水兵小伙子们,手指烂在缆绳里,甲板结了三寸厚的冰,我们流的血,倒成了别人领功的垫脚石!”
北域贵族们垂下眼帘,看上去很不感兴趣。
相处几天后,连这些北域人都已不再相信巴尔德尔的胡话。
角落里的舰队参谋官悄悄挪开视线。
靴尖碾着地毯上的污垢。
哈德良伯爵端起牛角杯,香料红酒的热气升腾,模糊了他眼底的疲惫。
有这个混蛋在,他还真不愿意让舰队出征。
“破冰船只剩五十七艘,拉格纳之怒号吃水太深......”
“够了!”
巴尔德尔一掌拍在桌沿,震得海图卷轴滚落。
“陛下在御前会议说过什么?你们都忘了?”
“我们就是王国海疆的利剑。”
他拾起海图,用力拍在众人面前。
指尖重重戳向海蛇岛。
“先集结两百艘能动的船由拉格纳之怒号领头,破冰船开路在三日内启航!”
“让海蛇看看什么叫真正的铁拳!”
“想想看,海蛇连几十艘船组成的舰队都挡不住。”
“他的恐怖必然是被夸大了事实,要知道海蛇只是个海盗头子而已。”
他环视全场。
“至于黑滩镇?让他们抱着飞艇的残骸捡垃圾去。”
“等我们碾碎海蛇的巢穴,倒要问问法比安法师天上掉下来的战功,到底烫不烫手?!”
散会时,外边的风雪变得更急了。
哈德良伯爵落在最后,默默将翻倒的酒杯扶正。
壁炉余烬里还有炭火的橘光。
他推开议事厅侧门,走出塔楼,冷风裹着雪粒扑在脸上。
港口方向传来沉闷的“铿锵”声。
那是水兵们在用铁镐凿击冰壳。
哈德良眯起眼,只见拉格纳之怒号庞大的黑影被冰层箍在港湾中央,船首赤龙像的獠牙上挂着冰凌,像一具冻僵的骸骨。
破冰船在它周围冲撞着,但飞溅的冰沫很快又凝成新的冰层。
“伯爵大人。”
副官的声音压得很低。
“斥候刚报,北方融水之域发现邪化海族踪迹......”
哈德良摆摆手,目光仍锁在旗舰上。
“去把破冰船队长叫来,告诉他——”
他顿了顿,呼出的白气在寒风里碎成了雾。
“优先清理拉格纳之怒号右舷的冰层,侯爵要尽快出港。”
副官喉结滚动。
“右舷冰层最厚,凿开至少要三天..……………”
“那就凿!”
哈德良突然提高声调,惊得檐下的冰锥掉落。
他意识到自己失态,放缓了语气。
“告诉水兵,每凿下一船冰赏半袋铜币,就说...是侯爵的恩赐。”
他最后看了一眼那些忙碌的水兵,眼神一片漠然。
有许多年轻的水兵在他眼中已经是死人了。
这是无解的牺牲,逃不开,躲不掉。
他转身离去,像是下定了某种决心。
在他离开时,大氅扫过了雪堆,只在身后留下两行深浅不一的脚印,很快又被新雪覆盖。
两日后,黑滩镇港口。
罗德站在码头高台上,卢西恩男爵走到他身边,盯着远处海平线上空逐渐清晰的飞艇轮廓。
“看来法比安法师带回了好消息。”
只见归来的飞艇低空悬停。
很快陆续卸载了上千名岛民,男女老少皆有。
另一艘飞艇则带来了堆积如山的辎重。
都是海蛇转移并贮存起来的各类物资。
有未使用的魔能水晶,还有各种经过特殊处理的铸锭。
“共救出1372名岛民,缴获物资足够满足黑滩镇未来三个月的消耗。”
法比安终于归来,他降落在码头上,特意来跟罗德报喜。
除了那些对殿堂有用的超凡物资外,大部分东西经过决议最终还是交给了黑滩镇。
“海鲨的船队在西北海域截获了海蛇的一支尚未经过腐化改造的后勤舰队,缴获六艘满载矿锭的运输船。”
“她坚持将一半物资转赠黑滩镇,作为战利品分成。”
罗德心头一热,这比他预想的丰厚得多。
“殿堂的损失如何?”他随即问出了一个稍显敏感,但他确实有知情权的问题。
法比安神色凝重:“三艘阶魔能飞艇损毁,两艘遭到重创,aVI号的巨灵飞艇护盾系统过载,需要3~5日的修复。”
“人员方面......”他顿了顿:“三十九名施法者殉职,包括三名高阶净化师。”
这个数字让罗德沉默。
奥秘殿堂财大气粗,但精锐法师培养不易。
每艘坠毁的飞艇背后,仍是血的代价。
战争都是用血涂抹成的书卷,关于这点,别说是奥秘殿堂了,就算是天神下凡也不例外。
“海蛇呢?”罗德追问。
“重伤遁逃,精神印记几近破碎。”
谢莉尔不知道何时从旁边走来,手中捧着一块幽蓝水晶。
“海蛇岛已成空岛,所有转化祭坛消失,仅剩几座废弃工坊。”她突然压低声音。
“这次打疼了他,不管是否因为古老者的介入,他的损失都是实打实的。
“估计又要钻进蛇洞里了。”
罗德点点头,今日的好消息可谓是接踵而至。
就在众人交谈间,几艘悬挂海鲨旗帜的海船入港。
这次送来了两百名造船工匠和成箱的【赤火珊瑚粉】。
领队船长向罗德递上了海鲨的亲笔短信:
“物资已按约定送达。海蛇主力溃散,数月内无力再犯,望小领主安心发展,静候春暖花开时共饮庆功酒。
另,城堡选址可提上议程,船坞和造船厂的进度希望加快,射石炮的防御作用极佳,数日后我将亲自拜访。”
海鲨这次倒是没有过来,毕竟她也成为了殿堂的半个合作伙伴,可以正式分润战争收益。
海鲨有船,还有杀人鲸坐镇,在海上的势力要比罗德雄厚的多。
其实关于这件事,罗德也乐见其成。
他巴不得趁势多发育一段时间。
法比安很快告辞,谢莉尔陪了罗德一会儿也离去了。
众人都很忙碌。
很快就到了正午时分。
整个黑滩镇像是一架高速运转的机器。
工匠们拆解魔能飞艇残骸,将完好的魔能水晶和金属骨架分类存放,这些都要归还给殿堂。
罗德在昨天就已经看完了飞艇的结构。
纯粹的魔能造物,大力飞砖的产物。
结构很简单,外人很难仿制,参考价值有,但不多。
因为使用的是魔能体系的技术,所以仿制这玩意对罗德而言远不如自己设计飞行器划算。
现在拆解残骸是公派的活儿,能拿到工钱的那种。
罗德自然不会嫌钱多。
要知道水兵的伤亡抚恤可不是一笔小钱。
但他的举动再次为他赢得了民心,幸存家族水兵的士气没有陷入消极,反而还对罗德更加信服!
工坊区,铁匠们正在附魔师的指导下将海龙鳞片锻造成甲片。
有的鳞片还能做成盾牌。
炼金药剂师熬煮龙血提取精华。
农田区,农奴们在查尔和布莱斯的带领下进行冬季田地的日常维护。
正在罗德巡视的时候,他的“小耳朵”阿克索男爵骑着战马匆匆赶来。
“北霜港又有新消息了。”
他喘着气。
“巴尔德尔那老东西听说奥秘殿堂折损了三艘飞艇,当场拍案而起,宣布要让王国“铁拳”来收拾海蛇!”
罗德挑眉:“他要出兵?”
“何止!”阿克索冷笑。
“之前他当夜就召开了紧急会议,巴尔德尔要调集两百艘战船由拉格纳之怒号率领。”
“不过具体出发时间不明。”
“现在联合舰队乱得很。”
“想必国王应该也收到了消息,只是不知道他何时才会出手中止这场闹剧。”
阿克索男爵有些唏嘘。
这明明就是胡搞!
罗德也在心中叹了一口气。
王国内部贵族派系众多,权力的纷争无处不在。
每个封地贵族都是个“小王国”,在此基础上会显得很混乱也是相当正常的。
要不为什么说贵族成年后的社交就是最重要的投资?
“随他们去吧。”
“愿哈德良司令还能忍受巴尔德尔侯爵的任性。”
罗德大致知道那里的情况,只是他更关心黑滩镇的发展。
闻言,阿克索男爵也不由得耸了耸肩。
这几日他对罗德越发的钦佩了。
对方取得的战果是一方面,种种神奇的造物和发展策略又是另一方面。
最重要的是,他勇敢坚毅,而且相当体恤士兵。
镇内正在修建的那座纪念碑就是最好的证明。
他要把所有阵亡者的姓名和籍贯都刻在上面,还慰问了负伤者。
更是命人铸造了勋章,准备在未来几日进行功勋仪式。
这是一位了不得的领主,做的比他更好!
至少他在碎岩郡是完全做不到这种程度的。
更何况,碎岩郡和家族领地更多的还是家族一代代发展传承下来的。
他只是一个承转合的轴体,实际上并没有太多突出的贡献。
这也是大多数贵族的正常状况。
像拜伦伯爵那样能在和平时期扩大家族领地的反而是少数。
实际上除非是战乱期,或者从王族那里得到拓荒许可且领地周围有荒野过渡带,否则鲜少能有机会扩大地盘。
不过话又说回来了,在地多人少的局面下,大多数贵族开疆扩土的欲望并不强烈。
除非当地有开好的矿产或是其它资源。
基本大家都想着去吃一口现成的,不用去费什么劲。
在这样的前提下,罗德的锐意进取就显得弥足珍贵了。
“对了,关于博斯邦的贝索斯男爵和狼主的消息,有什么后续吗?”
罗德现在是北境的一份子。
他不需要有额外的情报渠道,因为阿克索男爵等王国派的北境贵族自然都会去不遗余力的调查。
却见阿克索摇了摇头,神色古怪的说道。
“没有什么特别的异闻……………”
“只是贝索斯派人在商路上拦截盐商,他在不计代价的大肆收购精盐,数目远超博斯邦和其家族领地的正常消耗。”
“精盐...”罗德蹙起眉头。
他突然想起了一件事,之前海蛇麾下的走私犯也是将精盐贩往博斯邦的!