“你的意思是,李鸭八自从昨天休沐归家后,就一直未曾返回?
公明堂是木板营房,却是三面开大窗大门,内置毛边长桌,光灌如水。
照在朱慈烺紧绷的脸上,看不出他的表情。
站在他面前,却是先前文武举选出的书手,这群人不似生员那般有想法,只是老实做事的循吏。
站在朱慈烺面前,三名循吏战战兢兢:“总统爷,休一日,按例次日晨课前到达即可。”
“如今都是下午了,为什么我不知道?”朱慈烺声音依旧平静。
一名循吏老实道:“只是一武举生未来点卯,按照条例,下午便该去寻。”
“寻到了吗?”
“尚未出发。
朱慈烺直接站起身,将黑罩甲披上:“我来带队,把王台辅喊上。
"一刻钟后,公明堂的小院前大门洞开,而朱慈烺带着三十骑兵,鱼贯而出。
听到动静,方枝儿推开窗,却见一名熟识的循吏站在门口眺望,便问道:“发生什么事了?”
“太子说要去追查刺客,好像是武举生里的,似乎叫李鸭八。”
“李鸭八?武举生?”思忖片刻,方枝儿顿觉不妙。
这想必是城内哪位恼火的士绅,想着趁离开前,狠狠报复朱慈烺一把。
雇佣个穷武举生,踩一踩朱慈烺的面子。
以朱慈烺的性格,要是真受了这么一遭,再张冠李戴到文官集团头上去,说不得就是重启重启胡惟庸案。
冲突。
本来由于朱慈烺廷杖军头以及私自发饷的事情,与刘泽清为首的镇兵团伙们起了一旦刘泽清与大小军头统一阵线,那事情就麻烦了。
这要是爆发起来,方枝儿都能想到结局。
大概就是夜黑风高,文官集团火拼,太子军队死伤惨重,刘泽清将太子礼送出境,然后太子落水而亡。
刘泽清的忍耐也是有极限的。
若不是自己鼓捣的郑和号给朱慈烺续了一下,估计两人早火拼了。
要是现在就爆发了,死的必定先是他朱慈烺身边人,就像今天这样!
她都还没来得及向朱慈烺申请“回乡探亲”的令旨呢。
方枝儿坐不住了,她匆匆换上日常出行的男装,捡了一把腰刀佩戴,便对车夫喊道:“来不及解释了,快发车,追上太子。”
新城地旷,不像旧城那样人口密集,况且还分了人行道与马行道,朱慈烺骑马速度很快。
根据那循吏的指引,几人很快便找到了那李鸭八的家。
敲门许久,未见有人开,朱慈烺便指使一大明忠臣,捡起老手艺,撬窗而入,从内开了门。
这营房是分配给武举生住的,火炕、稻草、麻绳甚至还有编到一半的补贴家用的竹篾筐。
朱慈烺进入走了一圈,见窗户床榻都未积灰,就又走出,敲响了隔壁营房的门。
隔壁营房的青壮都去挖渠,房内只有一老丈在编草绳,见是朱慈烺,他才哆哆嗦嗦站起行礼。
“老丈莫惊,敢问隔壁李家这一家子去哪儿了?”
“昨日傍晚搬走了。”
“为什么搬走?"“哎呀不知,只说是怕受牵连……………”
“受谁牵连?”
那老丈自然认得太子,犹豫良久这才道:“前些时日,东平伯府上不知哪个亲眷要喝人乳,李樊氏前去应募,不知是哪里得罪了贵人,被打的流了产丢在路边,等好心路人用门板驮回后,已经没气了。”
全场一下子安静下来,就连朱慈烺都愣神了片刻,随即道:“在我们之前,有人来询问过其去处吗?”
烺。
“有,但我说不知。”
“烦问老丈,可知他们一家去哪儿了?”
“城北,端本坊,据说是有远亲。
端本坊,是最靠近北城门的民坊。
问清位置,朱慈烺就连回话都无,拽着马鞍就翻身而上:“所有人,端本坊。
马蹄扬尘而去,却比来时更加急促了几分。
朱慈烺前脚刚走,方枝儿后脚便到,见门前无人,又喊来老丈询问。
问清情况后,她更是头皮发麻。
东平伯府上的亲眷!
史载刘泽清好食人脑,但大概不是真的,否则他早朊病毒去世了。
但人乳是明代风靡的养生之法,甚至有仙人酒之称。
可能是刘泽清哪个亲戚用此养生,甚至说不定就是刘泽清本人。
李鸭八失踪,安排弟妹躲避,说不定今日白天那箭就是他射的,专为提醒朱慈他去干什么了?
方枝儿只觉汗毛竖立,若是没杀成倒还好,若是杀成了......柏永馥与马化豹等到底是外人!
“走,快去端本坊。’马车到底比不过奔马快,方枝儿扶住车窗,颠得都快要吐出来了,还是催促车夫再快些。
待到了端本坊,转过断壁残垣与破旧民房,就能见十几名骑兵在路口等待。
毕竟巷道狭窄,没法容纳所有骑兵。
方枝儿立即知道朱慈烺就在坊内,她当即下了马车,大跨步朝着巷道内冲去。
钻入阴湿狭窄的巷道,复行数十步,就能见一间门扉倒塌的破屋前,系着朱慈烺的大黑马。
众骑兵自然认得方枝儿,便由其进入。
小院之中布满蛛网,朱慈烺正与一蜡黄脸的大汉对面而站。
至于那大汉身后,半倒塌的破瓦房内,便是三个不足十五岁的孩童,都是躲着不出。
方枝儿走到王台辅身侧,却是低声问道:“此人是谁?
“前护漕参将倪鸾,是前漕运总督路公之亲信,后因与东平伯不和被撤职,就住在端本坊,于淮安颇有侠名。”
所谓路公,便是淮扬巡抚兼漕运总督路振飞,曾擒杀大顺河南副节度使吕弼周、防御使武愫,击退董学礼。
后来,因马士英欲用亲信仰,乃罢之。
方枝儿顿时明白,李鸭八估计就是先把弟妹送到倪鸾这里保护,以免被东平伯府的人杀人灭口,封锁消息。
要是李鸭八一家突然失踪,等传达到朱慈烺这,都该一两天后了。
到那时,估计李鸭八一家都该陆陆续续排入东海了。
这小子倒有点脑子。
只是如今该如何把朱慈烺劝回公明堂,说这是文官集团挑拨他们的阴谋?
到这个地步了,刘泽清是什么玩意儿,都摆到台面了,太子还能信吗?
方枝儿大脑此刻都快烧干了。
此刻,朱慈烺见倪鸾死活不愿他与李鸭八家眷交谈,倒不动粗,只是退后一步。
“几位小伢,汝兄离开前,可有说凶手是谁?他欲如何?
罪。”
“你们不说,我如何救尔等亲兄之性命?!
片刻之后,最小一个妹妹才红着眼突然开口:“殿下真能救阿哥?”
可旁侧的最大的弟弟却是捂住了她的嘴:“别说......东平伯会知道…………………
“我不会袒护东平伯。”朱慈烺大声道,“我以大明社稷起誓,况李鸭八本就无“是刘之干,阿哥说是刘之......呜呜。”另一个弟弟大喊起来,而那个最大的左捂右捂,却是按下葫芦浮起瓢。
听到名字,朱慈烺当即询问左右,得知是刘泽清之侄后,立刻便往门外走去:“所有人,东平伯府。”
“殿下!”方枝儿终于忍不住叫喊起来,“此事发生在东平伯府,李樊氏更是死于东平伯府街前,难道东平伯不知道?”
“我只知道,刘之干死罪,而李鸭八与李樊氏无罪!”
“殿下,您已得罪了不少将校,牵一发而动全身,假如刘泽清确是奸臣怎么办?”方枝儿此刻是又急又气,“如今情况你也看到了啊,若刘泽清叛了,该如何?”
“那就叛了,难道我舍不得?”
“太子此去想做什么?”那倪鸾也拦在了朱慈烺身前。
“我立公明堂,所为者主持公道。 朱慈烺声音平淡,“今日有此不法事,我当主持公义。
倪鸾双眉锁紧:“太子欲何为,锁拿斩首那刘之干?东平伯无子,只有三个侄儿,其中最得力的就是刘之干,难道他会愿意大义灭亲?”
不等朱慈烺回答,倪鸾就直接瞪圆双目:“太子装疯卖傻至此,忍辱负重奉刘泽清为忠臣,一棒一枣,苦苦经营,好不容易有了眼下这番局面,此刻却要因一时之气而抛之?”
“大明社稷早就抛了,有律不依,有典不行,有恩不偿,有仇不报。”朱慈烺直接甩开了他的手,“这才有袖手一死之灾,这才有剃发易服之祸,是先帝拋了社稷,我此时才当拾之。
“这是李鸭八与东平伯的事。 倪鸾不知为何来了脾气,“与太子何干?与社稷何干?!”
“刘泽清是我放任的,李鸭八是我提拔的,今刘之干滥杀孕妇而李鸭八竟不得国法复仇,难道非我之责?!”
“我是太子,我是社稷主,若我都逃之,谁来担之?”
“谁来担之?!”
说着,朱慈烺已将白铁盔系好,居高临下地瞪视着倪鸾与方枝儿。
“吾当为天下之表!