地底巨能闹动，素申子脚下圆阵立刻黯淡无光。虽然五座法师塔还在撑持，但下方封印立刻浮现不支征兆。
尽管魔法护罩瓦解，导致学院周遭能量乱流，震撼知觉感官，但素申子还是能感应到一股渗入封印的邪秽之力。...
帐篷布料是特制的海蚕丝混织防水材质，内衬还嵌着几片薄如蝉翼的珍珠母贝，在夜色里泛着幽微银光。素申子掀开帘幕时，海风裹着咸腥扑面而来，远处雷声已近得如同滚过礁石，天边乌云翻涌如沸，紫电在云层深处无声炸裂，映得沙洲滩涂一片惨青。阿芮黛丝紧随其后钻入，肩头湿发滴水，在帐篷地面洇开一小片深痕。她刚站稳，便听见头顶传来“啪嗒”一声脆响——一只被风暴掀飞的磷火水母撞在帐篷顶，粘稠荧光顺着丝线缓缓滑落，像一道将熄未熄的泪痕。
素申子并未点灯。他盘膝坐于中央，取出七象葫芦，轻轻一摇，葫芦口竟未喷出寒霜，只浮起一团澄澈水光，悬浮半尺高，徐徐旋转，映照出两人面容。水光中，阿芮黛丝左颊那抹鳞状光纹尚未完全消退，细密如鱼鳃开合，在微光下泛着珍珠母贝特有的晕彩；而素申子眉心则隐约浮出一点朱砂般的灼痕，似有赤焰将燃未燃。这并非幻术反噬，而是真火炼水后元气逆冲所留的烙印——水火相激，必生异象。
“你额头……”阿芮黛丝伸手欲触，指尖距那灼痕半寸时骤然停住，仿佛怕惊散一缕游魂。
“无妨。”素申子声音仍有些沙哑，却已比先前沉稳许多，“是火毒，三日即散。”他抬手拂过水面，水光随之荡漾，倒影里两人身影倏忽拉长、扭曲，竟显出另一重叠影：阿芮黛丝背后双翼轮廓若隐若现，素申子肩头则盘踞着一条微缩蛟龙虚影，鳞甲分明，首尾相衔，正缓缓游动。
阿芮黛丝呼吸一滞：“这是……”
“神识外溢所致。”素申子垂眸，指尖点向水中蛟龙虚影，“你我破禁而出时，气机与圣殿禁制交感，彼此烙印，一时难消。此影非幻非实，乃天地法则对‘越界者’的天然标记——就像渔网捞起海葵，总要带出些黏液与刺胞。”
话音未落，水光骤然剧烈震颤！倒影中那条蛟龙虚影猛地昂首，双目迸出两道金芒，直射帐篷角落——那里静静躺着玛斯提遗落的半截魔法罗盘。罗盘指针早已失灵，此刻却“咔”地一声自行崩裂，青铜外壳寸寸龟裂，露出内里一枚核桃大小、通体漆黑的海螺残片。螺壳表面蚀刻着无数细密漩涡纹路，正随着蛟龙金芒的照射，缓缓旋转起来，发出低沉嗡鸣，宛如远古鲸歌。
阿芮黛丝霍然起身，符文重剑呛啷出鞘半寸：“这是什么？”
“海螺城的‘脐带’。”素申子目光凝定，水光中蛟龙虚影已悄然消散，唯余那枚黑螺仍在嗡鸣，“人鱼族以活体珊瑚筑城，根系深扎海渊，而所有根系的源头，便是遗忘圣殿核心封印所镇压之物……它并非怪物，而是‘胎动’。”
帐篷外，第一滴暴雨终于砸落沙地，激起一股焦糊味——海水被雷电瞬间汽化所留的痕迹。紧接着，第二滴、第三滴……密集如鼓点，顷刻连成一片混沌白噪。狂风撕扯着帐篷，海蚕丝布料发出不堪重负的呻吟，珍珠母贝衬里的幽光却愈发清亮，竟在风雨中撑开一方寸许静域，雨滴悬停于半空，晶莹剔透，每一颗里都映着微缩的闪电。
素申子忽然探手，捏住一颗悬停雨滴，指尖元气轻吐。雨滴瞬间沸腾，蒸腾为雾，雾气却不散，反而凝成一尊玲珑剔透的珊瑚小塔，塔尖微微颤动，指向东南方——正是遗忘圣殿所在方位。塔身缝隙间，竟渗出几缕极淡的碧色丝线，如活物般蜿蜒爬行，最终缠上素申子手腕，沁入皮肤，带来一阵冰凉刺痒。
“碧水法球的余韵？”阿芮黛丝蹙眉，“可桑少导师的法球，绝不会主动攀附生灵。”
“不是它。”素申子缓缓卷起袖口，露出小臂内侧。那里赫然浮现出几道新结的碧色纹路，细如蛛丝，却脉动着与珊瑚小塔同频的微光，“是圣殿的‘胎动’在应和。它认出了我的真火……或者说，认出了我体内某种它熟悉的东西。”
阿芮黛丝瞳孔微缩：“你体内有什么？”
素申子沉默片刻，指尖划过腕上碧纹，一丝细微血珠沁出，竟未坠落，而是悬浮于空中，缓缓旋转，血珠表面映出破碎画面：一株燃烧的巨树，灰烬中升起无数白蝶；白蝶飞过之处，海水倒流，珊瑚褪色，人鱼鳞片片剥落……最后画面定格在一双琥珀色眼眸上，眸中倒映着幼年素申子的身影，而那孩子额心，一点朱砂灼痕，与今夜如出一辙。
“圣树焚毁那日，我曾在灰烬里拾到一枚种子。”素申子声音低沉如海底暗涌，“它没入我掌心，再未离身。后来我才知道，那是精灵族最后一位大祭司以命为引，封入‘归墟’之力的‘溯光种’——它不生根，不发芽，只在我血脉里沉睡，等待某个‘胎动’唤醒它。”
帐篷外，暴雨声忽然诡异地稀疏了。风停了。连浪声都消失了。整个沙洲陷入一种令人心悸的寂静，唯有那枚黑螺残片，嗡鸣声陡然拔高，尖锐如裂帛！
阿芮黛丝猛然转身，重剑横于胸前。帐篷帘幕无风自动，缓缓掀起一道缝隙——
缝隙外，并非暴雨倾盆的黑夜。
而是一片无垠的、缓缓旋转的星海。星辰并非光点，而是一颗颗微缩的、正在搏动的心脏，鲜红，温热，每一次收缩都泵出淡金色的光流，汇入下方深不见底的幽蓝漩涡。漩涡中心，隐约可见一座由发光珊瑚与白骨交织而成的巨大宫阙，正是遗忘圣殿，只是此刻它通体透亮，内部无数人鱼身影如琥珀中的虫豸，静止不动，而圣殿穹顶，正有一道巨大裂缝缓缓张开，裂缝深处，不是虚空，而是一只缓缓睁开的、覆盖着细密银鳞的眼睑。
“胎动……开始了。”素申子喉结滚动，腕上碧纹灼烫如烙铁，“它不是在苏醒，是在分娩。”
阿芮黛丝握剑的手背青筋暴起：“分娩什么？”
素申子没有回答。他全部心神已被那裂缝中渐渐显露的瞳孔攫住——那瞳孔深处，无数细小的、由光构成的精灵身影正列队奔涌，它们手持断裂的弓箭、凋零的权杖，踏着星光之河，朝着裂缝之外，朝着这片沙洲，朝着帐篷中两人，决绝奔来。
就在此时，素申子腰间次元袋突然剧烈震颤！袋口自行崩开，一道银光激射而出——竟是那柄曾劈开变异人鱼的符文重剑！剑身嗡鸣，自行跃入素申子手中，剑尖直指帐篷外那片星海幻象，剑刃上古老的精灵铭文逐一亮起，拼出两个燃烧的字符：
【归途】
阿芮黛丝浑身一震，失声道：“这是……‘守望者’的誓约之剑？！可它早已在圣树焚毁时……”
“碎了。”素申子接上她的话，指尖抚过剑脊上一道细微裂痕，裂痕深处，一点星火悄然跃动，“但火种未灭。它一直在等一个能看见‘胎动’的人。”
帐篷外，星海幻象开始崩解。幽蓝漩涡急速收缩，化作一滴悬于半空的湛蓝水珠。水珠表面，清晰映出遗忘圣殿巨门内景：活体门扉上的血管筋络正疯狂搏动，门缝里渗出的不再是海水，而是无数细小的、发光的银色藤蔓，藤蔓尖端，一朵朵半透明的、形如泪滴的水晶花正簌簌绽放，每朵花蕊中，都蜷缩着一个沉睡的、巴掌大的精灵雏形。
水珠“啪”地碎裂。
现实世界的暴雨重新轰然砸落，帐篷剧烈摇晃。阿芮黛丝踉跄一步，扶住素申子肩膀，指尖触到他后颈皮肤下，一条灼热的碧色脉络正急速游走，直抵耳后——那里，一枚细小的、尚未完全绽放的水晶花印记，正悄然浮现。
素申子低头，看向自己摊开的左手掌心。那枚早已融入血肉的“溯光种”，此刻正散发出温润玉光，光晕之中，一枚崭新的、完整的海螺纹样，缓缓成型。螺纹旋转着，与远方圣殿穹顶那道裂缝的搏动频率，严丝合缝。
“原来如此……”他喃喃道，声音轻得几乎被雨声吞没，“遗忘圣殿封印的，从来不是怪物。是‘归途’本身。”
阿芮黛丝紧紧抓住他手腕，指甲几乎陷进皮肉：“塞沃斯，告诉我，我们该怎么办？”
素申子缓缓抬头，目光穿透暴雨帷幕，投向海平线尽头那片依旧翻涌着诡异紫电的乌云。他腕上碧纹与掌心螺纹同步明灭，映得他半张脸明暗交错，恍若神祇低语：
“等风暴最盛时，把剑给我。”
他顿了顿，另一只手按在阿芮黛丝心口，隔着湿透的衣料，清晰感受到那强健有力的心跳，正与远方圣殿的搏动，隐隐共振：
“然后，我们一起，跳进那道裂缝。”