“你是何人？”
薛霸饶有兴趣的俯视着陆虞候：
男人，你成功引起了我的注意！
“咯咯咯……”
陆虞候面如土色，想要求饶，结果三十二颗牙齿打架什么都说不出来。
躲在旁边的...
湖面雾气未散，水汽蒸腾如沸，梁山泊战船破开灰白水幕，船头劈浪声沉闷如鼓。为首一艘楼船高悬黑旗，旗上“混世魔王”四字墨迹淋漓，笔锋凌厉似刀劈斧凿——不是薛霸亲书，却是花荣昨夜灯下摹写、孙新亲自督工绣就，针脚密实，墨色透背，在雾中翻卷如活物嘶吼。
戴宗眯起眼，喉结上下一滚：“……他娘的，真敢挂？”
项充已按捺不住，团牌往肩头一扛，标枪斜指水面：“管他真假！今日谁占了梁山，谁就是真魔王！”话音未落，身后三千芒砀山喽啰齐声呐喊，声浪撞在芦苇荡上，惊起黑压压一片水鸟，扑棱棱飞向铅灰色天幕。
薛霸不在，林冲不在，鲁智深武松卢俊义全不在——可这艘楼船上，立着七十二人。
花荣端坐船首，弓在膝，箭在匣，青衫被水风鼓得猎猎作响。他身后是公孙胜，鹤氅未披，只穿素麻道袍，袖口挽至小臂，腕上三枚铜铃静默无声；再后是段茂清，道髻歪斜，拂尘缠在臂弯，指尖掐着半截桃木剑，剑尖渗出一点朱砂红；孙新立于船尾，横刀在手，刀鞘未卸，目光却越过水面，死死钉在戴宗脸上——那眼神里没怒火，没讥诮，只有一片冻硬的湖冰，底下暗流奔涌。
“点子扎手。”薛霸曾这般评点戴宗，“腿快如风，心却慢得像腌了三年的酱菜。”
果然，戴宗盯着楼船看了三息，忽朝项充低喝：“不对！旗是新的！人……太静！”
项充一愣：“静？三千人马还嫌不闹？”
“不是人少。”戴宗声音压得极低，“是气不躁。咱们喊破喉咙，他们连个咳嗽的都没有——像块铁板。”
话音未落，湖心忽有异响。
咚。
一声闷响自水底炸开，船身微震。紧接着第二声，第三声……咚、咚、咚！节奏越来越急，如战鼓催命。芒砀山喽啰阵脚微乱，有人下意识摸向腰间刀柄。
“水鬼！”薛霸曾教过时迁：“打水战，先断耳目。耳朵聋了，眼睛瞎了，剩下就只剩脖子好砍。”
戴宗脸色骤变——他听出来了，那是水底沉锚敲击船底的声响！可梁山泊哪来的水鬼？更奇的是，这敲击分明带着节律：三短两长，三短两长……正是梁山泊夜间巡哨的暗号！
“是陷阱！”戴宗猛回头，只见身后芦苇丛一阵剧烈晃动，数十条小舟如毒蛇般钻出，舟上全是精赤上身的汉子，腰缠油布，手持长钩镰刀，为首者赫然是石宝！他左臂铁甲泛冷光，右臂空袖随风摆动，独目扫来，竟比霜刃更寒三分。
“石宝！他不是该在梁山守寨？”项充失声。
石宝咧嘴一笑，露出森白牙齿：“守寨？寨门开着呢——你们进得去，我自然出得来。”
话音未落，湖面忽然翻涌。一道黑影自水下暴起，湿发甩出水珠如箭，双臂张开如大鹏掠水——竟是邓元觉！他赤足踏在一条浮木上，左手金刚杵尚未挥出，右手已从腰间解下铁链，链头三枚带齿钢爪哗啦啦抖开，在雾中划出三道惨白弧光！
“泼魔！吃俺一杵！”邓元觉声若洪钟，震得近处芦苇簌簌掉叶。
戴宗拔腿便退，却已迟了。
水底钩镰齐出，专削小腿筋腱；浮木上邓元觉铁链横扫，三名喽啰喉骨尽碎倒飞入水；石宝小舟斜插敌阵腹地，钩镰绞住两艘敌船船帮，猛地发力——咔嚓！木屑纷飞，敌船船帮硬生生被撕开尺许长口子，湖水汹涌灌入！
“放箭！”花荣终于开口。
弓弦嗡鸣如龙吟，百支狼牙箭离弦，不射人，专射桅杆、船帆、缆绳。三艘敌船主桅应声而断，帆布裹着断木砸下，登时砸倒一片。更有二十余支箭精准钉入敌船舵轴缝隙，木轴卡死，船身打横，横在水道中央成了活靶子。
项充狂吼一声，团牌护住面门，标枪脱手掷向花荣——却在半途被一道青影截住。花宝燕不知何时掠至船舷，拂尘丝如千缕银针迸射，将标枪缠得密不透风，手腕轻抖，标枪竟原路倒飞，噗嗤一声贯入项充左肩！
“啊——！”项充踉跄后退，鲜血顺着臂甲缝隙汩汩淌下。
“妹妹！”花荣失笑，“你这拂尘……倒是比我的箭还快！”
花宝燕喘息未定，耳垂通红：“哥哥莫夸！方才……方才差点射偏！”
她没说的是，那一瞬她眼前闪过的不是项充狰狞面孔，而是昨夜梦中薛霸递来的一盏热酒——酒气氤氲里，他笑着问：“小道姑，敢不敢射活人的眼睛？”
敢。她当时答得斩钉截铁。
可真到了生死关头，手指还是抖了半分。
“射偏好！”段茂清突然高声笑道，拂尘一扬，指向戴宗头顶，“戴宗！你头上三根白发，贫道看得真真儿的！你命里克父，克兄，克妻，克子——唯独克不了今日这梁山泊的‘混世魔王’！”
戴宗浑身一僵。
他左鬓确有三根白发，幼时母亲哭着拔过，说这是早夭之相，后来被他亲手一根根揪断，藏在贴身荷包里十年未示人。此刻被当众道破，仿佛衣衫被扒了个精光。
“妖道！”戴宗怒极反笑，抽出腰间短匕，反手划向自己右颊——血线崩开，皮肉翻卷，竟是一道旧疤！“老子这条命，早卖给阎王爷了！你咒得死我，咒不死这三千兄弟！”
“那就一起送！”孙新暴喝，横刀出鞘，刀光如匹练劈开雾气，“列阵！雁翅！”
七千梁山军卒轰然应诺。楼船居中，左右翼小船如雁翼展开，每艘船头皆立一巨盾，盾后蹲伏弩手。更奇的是，所有小船船底都暗藏夹层，此刻舱盖掀开，数十架三弓床子弩缓缓升起，粗如儿臂的巨矢搭在弦上，箭簇泛着幽蓝寒光——那是公孙胜连夜调配的砒霜淬毒！
戴宗瞳孔骤缩：“床子弩？梁山哪来的这等军械？！”
“高俅送的。”孙新冷笑，“他调禁军围剿咱梁山，器械营的工匠……昨儿还在我厨房帮着剁馅儿呢。”
原来薛霸走前早有布置。那些被俘的禁军工匠，一半被林冲带去汾阳府修城墙，一半被孙新软磨硬泡留在梁山，美其名曰“技术支援”，实则日夜赶工，将高俅军中缴获的床子弩图纸拆解重组，造出这三十架水上特制弩机。箭匣可连发三矢，射程三百步，专破重甲。
“放！”
孙新刀尖点向戴宗。
嗡——！
三十道破空尖啸撕裂浓雾。戴宗翻身滚入水中，巨矢擦着他后颈掠过，钉入他方才立足的船板，整块木板炸成齑粉！项充刚想拔标枪，一支毒矢已贯穿他右膝关节，蓝黑色血珠瞬间沁出皮肤。薛霸——那“飞天小圣”——正欲挥剑突进，忽觉脚下一空，整艘小船竟从中断裂！却是石宝率水鬼凿穿了船底龙骨。
混乱中，段茂清忽然闭目，手中桃木剑疾书符箓，朱砂在剑尖燃起一点幽火。他猛睁双目，剑尖朝天一指：“敕！”
轰隆！
一道惊雷凭空炸响，非在天上，竟在戴宗头顶三尺！雷光刺目，电蛇乱窜，戴宗头发根根倒竖，耳鼻渗血，整个人被震得离地半尺，又重重摔落。他挣扎抬头，只见段茂清踏着浮木而来，道袍翻飞如云，拂尘丝在雷光中根根竖立，竟似千只白骨手指。
“你……你真会法术？”戴宗嘶声。
“不会。”段茂清一脚踩住他胸口，拂尘柄抵住他咽喉，“但薛大哥说过——吓人的法术，比真的更有用。”
原来那雷是公孙胜藏在芦苇丛中的爆竹加硫磺粉，引信连着水底铜铃。方才三短两长的敲击，既是军令，也是点火号令。雷声一响，戴宗心神剧震，脚下浮木早被邓元觉用金刚杵震松榫卯，这才有了离地半尺的“腾空”幻象。
戴宗喉头滚动，忽然大笑：“好！好一个‘混世魔王’！老子服了！”
“晚了。”孙新提刀走近，刀尖挑起戴宗下巴，“你可知为何薛大哥留我守山？”
戴宗咳出一口血沫：“为何？”
“因为他知道——”孙新俯身，一字一顿，“真正的魔王，从不跟败犬讲道理。”
刀光乍起，快如电闪。
没有惨叫。戴宗颈间只有一道细若游丝的红线，三息之后，血才如泉喷涌。他身子软倒，临死前最后看到的，是孙新刀鞘上新刻的两个小字：孙新。
不是“孙二郎”，不是“孙新哥哥”，只是“孙新”。
孙新直起身，抹去刀尖血珠，望向残存的芒砀山喽啰。两千余人已溃不成军，或跳水逃生，或跪地求饶，唯有薛霸——那“飞天小圣”——单膝跪在断裂的船头，左手宝剑插入木板稳住身形，右手团牌挡在胸前，背上七十七把标枪竟一把未发。他抬头望着孙新，眼神里没有恐惧，只有灼灼燃烧的战意。
“你很强。”薛霸声音沙哑，“比我见过的所有人……都强。”
孙新摇摇头：“我不强。我只是……替大哥守着他的山。”
话音未落，薛霸忽然暴起！团牌脱手飞旋如轮，直取孙新面门，人却借势后翻，竟踏着飞来的团牌凌空跃起，宝剑化作一道银虹劈向孙新天灵盖！这一击倾尽毕生之力，快、狠、绝，毫无生路。
孙新不退反进。
他左手倏然探出，五指如钩，不抓剑锋，不格团牌，竟直插薛霸持剑的右腋之下！这是薛霸教他的擒拿杀招，名曰“破甲锥”，专破重甲悍将。薛霸剑势已老，收招不及，右腋空门大露——
噗！
五指穿透皮肉，直抵肋骨！孙新拇指狠狠一扣薛霸腋下软骨，薛霸整条右臂顿时酸麻如废，宝剑哐当坠水。孙新膝盖顺势上顶，撞在他小腹，薛霸弓身如虾，孙新左手已绕至他颈后，拇指死死抵住他喉结下方寸许——正是颈动脉搏动最烈之处。
“降，还是死？”孙新声音平静无波。
薛霸喉结艰难滚动，血沫从嘴角溢出：“……降。”
孙新缓缓松手。薛霸踉跄跪倒，咳出几口血，忽然抬头，盯着孙新腰间那枚褪色的旧香囊——那是薛霸走前塞给他的，里面装着一小撮梁山泊的泥土。
“你……真是他的人。”薛霸笑了，沾血的牙齿白得刺眼，“难怪……不怕我。”
孙新没回答，只将香囊解下，轻轻放在薛霸掌心：“大哥说，芒砀山的土，也该换换口味了。”
此时湖面雾气渐薄，朝阳刺破云层，金光泼洒在粼粼波光上，染红半湖碧水。远处梁山泊聚义厅方向，隐约传来悠长号角声——那是得胜归营的讯号。花荣收起长弓，从怀中取出一方素帕，仔细擦拭箭镞；花宝燕倚着船舷，悄悄把一截烧焦的桃木剑尖藏进袖袋；公孙胜蹲在船头，用炭条在甲板上画着繁复星图，口中念念有词：“……太阴入庙，凶煞退位，此战……大吉。”
石宝拖着两艘敌船残骸靠岸，铁甲上血水滴答；邓元觉甩干金刚杵上的水珠，朝孙新咧嘴一笑，独目里映着朝阳，亮得惊人。
孙新转身走向楼船中央，那里静静立着一面崭新的黑旗。他伸手抚过“混世魔王”四字，指尖触到绣线深处一丝未干的墨渍——那是花荣今晨亲手补上的最后一笔。
雾彻底散了。
梁山泊的轮廓清晰如刻，八百里水泊浩渺无垠，芦苇荡在风中起伏如碧浪，泊中岛屿星罗棋布，恰似一副铺展千里的水墨长卷。孙新忽然想起薛霸临行前的话：“山不在高，有仙则名；寨不在险，有人则灵。”
他低头看着自己掌心——那里还残留着薛霸的泥土气息，混着铁锈与湖水的腥咸。
这山，这寨，这水泊，这八百里烟波……从此便是活的了。
不是靠刀，不是靠旗，不是靠神鬼莫测的“法术”。
而是靠人。
靠此刻站在他身后，呼吸可闻的七千条汉子，七千双眼睛，七千颗跳动的心。
孙新深吸一口气，湖风灌满胸膛。他忽然扯下自己左臂护腕，露出小臂内侧一道淡红色旧疤——那是初上梁山时，为争头领位，被杨志一刀所伤。如今疤痕早已平复，却比从前更韧、更硬。
他举起手臂，让朝阳照彻那道疤。
“传令！”孙新声震四野，“打扫战场！收编降卒！芒砀山旧部，凡愿留者，即刻上山！”
“喏——！”七千声应和如雷贯耳，惊起漫天白鹭，振翅飞向湛蓝天幕。
湖心，一只断桨缓缓沉没，漩涡打着转儿，吞没了最后一点血色。
而在千里之外的东京汴梁，孙新设在朱雀门外的“醉仙楼”已悄然挂出招牌。新漆未干，墨字犹润，二楼雅间窗棂半开，时迁正把一枚铜钱按在窗纸上，对准楼下街心——铜钱中央圆孔，恰好框住一名青衫书生的眉心。
燕青坐在他对面，剥开一颗蜜饯，含笑问：“迁哥，这书生……值几个点？”
时迁指尖轻叩窗框，铜钱纹丝不动：“不多。一个‘消息’，换薛大哥面板上……0.03敏捷。”
楼下，书生仰头饮尽一碗酒，袖口滑落，露出腕间一枚青玉镯——镯内侧，赫然刻着“蔡京”二字。
窗纸上的铜钱圆孔，正对着他跳动的太阳穴。