“妙哇！”
孙新这个大胆的想法让薛霸眼睛一亮，他这才想起孙新也是有主意的。
原著之中解珍解宝被关进了登州大牢，劫牢就是孙新出的计策。
虽然孙新的计策很粗糙，甚至比不上曹正，但是好...
单廷珪的手指在酒碗边缘摩挲着，指腹下还沾着未干的酒渍，黏腻又温热。他盯着薛霸远去的背影，喉结上下滚动了一下，却没咽下那口酒——碗里残酒晃荡，映出他此刻扭曲的神情：一半是惊疑，一半是羞恼。魏定国已端着碗追了过去，声音洪亮得能震落梁山泊松枝上的露水：“天王留步！小弟再敬您一碗！”单廷珪张了张嘴，终究没喊住他。不是不想拦，是拦不住——魏定国那双眼睛亮得吓人，像两簇被风鼓动的野火，烧得只剩一个念头：薛霸可信，薛霸可托，薛霸……是这世上最磊落的真汉子。
单廷珪默默把酒碗搁回案上，碗底磕在木案上发出“嗒”一声轻响，脆得扎耳。他低头看自己手背，青筋微凸，指甲缝里还嵌着凌州校场黄土的灰痕——那是他昨夜假意挣扎时，故意抠进皮肉里的。可这灰痕如今瞧着竟有些刺眼，仿佛在嘲讽他：你连装都装不像了。
“哥哥？”阮小二不知何时坐到了他身侧，手里拎着个油纸包，掀开一角，露出几块酱色方正的驴肉，“刚从后厨顺的，趁热吃。”他塞进单廷珪手里，指尖粗粝，带着水腥气与炭火味混杂的暖意。单廷珪一怔，下意识攥紧油纸包，那酱汁竟从纸缝里渗出来，染黑了他半截手指。
“谢……谢小二哥。”他声音发干。
阮小二咧嘴一笑，缺了颗门牙的豁口里蹦出话来：“谢啥？你跟魏兄今儿替咱们挡了张清三路伏兵，没你们压阵，解珍解宝早被龚旺丁得孙包了饺子！”他抬手抹了把脸，袖口蹭过鼻尖，留下一道灰印，“天王说啦，往后梁山泊的饭，是兄弟的，就永远是兄弟的——不分先后，不论来路。”
单廷珪喉头一哽，差点被那句“不论来路”钉在原地。他猛地抬头，想寻薛霸身影，目光却撞上对面李逵醉眼乜斜的脸。黑旋风正用筷子敲碗沿，嘴里哼着不成调的渔歌，脚边倒着三个空坛子，酒气冲天。可就在单廷珪视线扫过的刹那，李逵忽然歪头朝他咧嘴，露出一口白森森的牙，瓮声瓮气道：“单哥哥，你手抖啥？怕酒烈？俺铁牛陪你喝三碗！”说着竟真拎起坛子，咕咚咕咚灌了半坛，喉结滚动如擂鼓，酒液顺着虬结的脖颈淌进衣领，洇开一片深色地图。
单廷珪下意识抬手——不是去接酒，而是按住了自己左胸。那里，贴身藏着一枚铜符，刻着“凌州团练使”五字，边缘已被体温磨得发亮。可此刻那铜符竟似烧红的炭，烫得他心口发颤。
“单将军？”一个清越女声自身侧响起。
单廷珪悚然回头，只见扈三娘一袭藕荷色窄袖劲装，腰悬双刀，发间簪着支银杏叶形的素银钗，月光下泛着冷润光泽。她手里托着只青瓷盏，盏中琥珀色酒液微微晃动，映着她眸子里一点沉静的光：“方才见你皱眉，可是酒不合口？这是山后新酿的桂花蜜酒，甜而不腻，驱寒安神。”她将盏轻轻推至单廷珪面前，指尖无意拂过他搁在案上的左手——那只刚被酱汁染黑的手。
单廷珪猛地缩手，袖口带翻了酒碗，残酒泼湿了案上半卷《武经总要》。扈三娘却只微微一笑，抽出帕子俯身擦拭，动作从容不迫：“书页湿了无妨，明日叫萧让哥哥重抄一卷便是。倒是将军这手……”她顿了顿，目光掠过他指缝里未洗净的酱色，“沾了荤腥，怕是要冲淡酒气。”
单廷珪耳根骤然滚烫。他慌忙抓起帕子胡乱擦手，帕子上却绣着几枝细瘦的墨竹，针脚细密，透着股清冽劲儿。他擦着擦着，忽觉那墨竹纹样似曾相识——凌州府衙后园竹影婆娑，当年他初任团练使，便在廊柱上见过同样的墨竹浮雕，是老知府为勉励武官所刻：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”
“扈姑娘……”他声音哑得厉害，“你怎知我手沾了荤腥？”
扈三娘直起身，将染污的帕子叠好收进袖袋，银杏叶钗在鬓边轻颤：“因我方才见你同阮小二说话时，袖口沾了酱汁，又见你一直攥着左手，像攥着什么怕丢的东西。”她目光澄澈，毫无试探之意，只含着三分了然，七分温煦，“人若心里揣着东西，手上便藏不住痕迹。可单将军，这梁山泊的月光，照得见所有影子，也容得下所有未出口的话。”
单廷珪如遭雷击，僵在当场。他想辩解，想怒斥，想拔刀相向——可袖中铜符灼得更狠，而扈三娘递来的那盏桂花蜜酒，甜香幽幽浮动，竟与他幼时病中，母亲熬的那碗安神汤气息一模一样。
就在此时，远处忽传来一阵喧哗。原是鲁智深与武松较上了劲，两人赤膊上阵，在篝火堆旁掰手腕。鲁智深脖颈青筋暴起，武松小臂肌肉虬结如铁铸，砂石地面被两人脚跟犁出两道深沟。四周好汉齐声呐喊，声浪几乎掀翻松林顶上薄云。单廷珪下意识望去，只见武松额角汗珠滚落，却仍朝这边扬了扬下巴，咧嘴一笑——那笑容里没有半分江湖戾气，只有一种近乎笨拙的、赤诚的邀约。
“单兄弟！来看俺们比力气！”武松嗓音洪亮如钟，“赢了的，今晚睡聚义厅软榻！输了的……”他故意拖长调子，目光扫过单廷珪，“给新兄弟烫三壶酒，剥十斤花生米！”
哄笑声浪般涌来。单廷珪却听不见笑闹，只听见自己胸腔里那颗心，擂鼓般撞击着肋骨。咚、咚、咚——每一下都砸在他那枚凌州铜符上，震得符文模糊，震得“团练使”三字渐渐褪色，震得某个他死死捂住的念头，终于裂开一道缝隙，漏出里面滚烫的、不敢命名的光。
他缓缓抬起左手，将那枚烧红的铜符，从贴身内袋里取了出来。
铜符冰凉，却不再灼人。月光流淌其上，将“凌州”二字照得雪亮，又将“团练使”三字温柔覆盖。他凝视着那点反光，忽然想起白日里魏定国被薛霸揽肩时，眼中跳动的火焰；想起阮小二塞来驴肉时，袖口蹭过鼻尖的灰印；想起扈三娘帕子上墨竹的清气；想起武松掰手腕时，汗珠滚落的弧度……
原来所谓“假投降”，不过是拿一把锈蚀的锁，徒劳地锁住一扇早已被春风吹开的门。
单廷珪深吸一口气，山风裹挟着松脂与酒香灌入肺腑。他摊开手掌，将铜符静静置于掌心，然后——拇指用力一碾。
“咔。”
细微的裂响，几不可闻。
铜符中央，那枚象征凌州权柄的篆印，应声而碎，断口参差，却泛着新生的、温润的微光。
他抬眼望向聚义厅方向。薛霸正大笑着举碗敬酒，火光勾勒出他宽阔的肩背轮廓；魏定国仰头饮尽，喉结滚动如吞下整片星河；鲁智深掰手腕的吼声震落松针，武松抹汗的手背青筋跃动；扈三娘不知何时立于厅前石阶，银杏叶钗在月下轻颤，目光遥遥投来，安静如水。
单廷珪慢慢将碎铜符攥紧，指节泛白。再松开时，掌心唯余一捧细碎铜粉，混着方才未擦净的酱汁，在月光下泛出奇异的、温热的暗红。
他端起扈三娘所赠的桂花蜜酒，一饮而尽。
甜意自舌尖漫开，绵长醇厚，尾韵竟有微微辛辣，直冲眉心。他呛得咳嗽两声，抬手抹去嘴角酒渍，再抬头时，眼中最后一丝犹疑已化作山岚散尽后的澄澈晴空。
“小二哥！”他朗声唤道，声音清越如裂帛，“驴肉还有么？再给我来三包！待会儿……”他顿了顿，望向聚义厅里那个高大身影，唇角缓缓扬起，笑意真切而灼热，“待会儿我要敬天王三碗——不，五碗！”
阮小二先是一愣，随即爆发出响亮笑声，拍着大腿嚷道：“好嘞！单哥哥痛快！驴肉管够！”他转身吆喝着奔向后厨，背影在火光中跳跃如一只欢快的狸猫。
单廷珪站起身，理了理被酒渍浸湿的衣袖，大步朝聚义厅走去。月光慷慨倾泻，将他身影拉得修长而坚定，覆在青石阶上，宛如一道无声的烙印。他经过扈三娘身边时，脚步微顿，拱手一礼：“多谢姑娘赐酒。”
扈三娘颔首，银杏叶钗在夜风中轻响，如一声清越的应诺。
单廷珪再不停留，径直踏入厅内。薛霸正与吴用对坐谈事，见他进来，立刻放下手中竹简，笑容如暖阳破云：“单兄弟来得正好！方才军师正说，明日须派两队人马，一队往东查探张清营盘虚实，一队往西联络李俊兄弟的水军——你与魏兄弟，谁愿走东线？”
单廷珪目光扫过满厅面孔：鲁智深袒胸露腹，武松抱臂而立，李逵醉眼朦胧，扈三娘立于柱旁，阮小二正踮脚往他碗里堆驴肉……最后，他的视线落在魏定国脸上。
魏定国正朝他眨眼，右手悄悄竖起三根手指，咧嘴无声道：三碗酒，记着！
单廷珪胸中某处轰然塌陷，又轰然升起。他上前一步，双膝跪地，额头重重叩在青砖地上，发出沉闷而笃定的声响。
“天王在上，单廷珪愿往东线！”他声音洪亮，字字如金石掷地，“但请天王允准——此去非为探营，乃为斩断朝廷爪牙，肃清梁山门户！若不能生擒张清，提其首级归来……”他顿了顿，掌心暗握，那捧铜粉硌得生疼，却让他脊梁愈发挺直，“单廷珪愿受剐刑，以证此心！”
满厅霎时寂静。火把噼啪爆响，松脂香气浓烈得近乎庄严。
薛霸并未立即扶他。他静静注视着单廷珪低垂的后颈，那里有一道浅淡旧疤，蜿蜒如一条蛰伏的小蛇。良久，他伸出手——不是搀扶，而是按在单廷珪肩头，力道沉稳如山岳压顶，又温厚如大地承托。
“好。”薛霸的声音低沉而清晰，盖过了所有篝火噼啪，“单廷珪听令：自今日起，你为梁山泊马军小彪将，兼领东线先锋！魏定国为副将，玄甲军即刻整编，归你二人统辖！”
单廷珪伏首，肩头微颤，不是因悲，而是因某种巨大到令人战栗的确认——那铜粉在掌心灼烧，那旧疤在薛霸掌下隐隐发烫，而厅外松涛阵阵，仿佛整个梁山泊都在应和他胸中奔涌的、再也无法被冠以“假”字的滚烫潮汐。
他缓缓抬头，眼中泪光未干，却已盛满山河万丈。他看见薛霸身后，武松朝他举起空碗，鲁智深咧嘴大笑，扈三娘指尖拂过刀鞘，银杏叶钗映着火光，粲然如初生之刃。
单廷珪深深吸气，山风浩荡，灌满胸怀。
他再次叩首，这一次，额头触地之声清越如钟鸣：
“末将领命！”
厅外，一轮明月升至中天，清辉遍洒，将聚义厅内外所有人的影子，温柔而坚定地，融作同一片辽阔无垠的、名为“梁山”的土地。