崔浩刚上楼，驿站门口传来一阵错乱的脚步声。
李昭明放下筷子，抬眼看过去，脸上那层给崔浩的“客套笑容”瞬间没了，换上了另一种——更真、更热、带着几分世家子弟之间的熟稔。
为首的是一个女子，穿一身淡紫色的劲装，腰束银丝带，长发扎成高马尾，露出一张干净利落的脸。
楚丹丹，楚家直系，玄字区域排名二十五。
她性子直，说话不拐弯，在五大势力的小辈中人缘不差，就是跟萧家的人不对付。
带着四个人走进驿站。
五人身后跟着第二队人，为首是一个短须男子，穿一身墨色长袍，腰间系着一条暗红色的革带。
面容和任务教习萧恒有几分相似，但比萧恒年轻得多，也张扬得多。
萧关，萧家嫡系，地字区域排名前三十，李昭明的亲表哥，皇后萧映雪的亲侄子。
“表弟！”萧关大步走过来，一屁股坐在李昭明对面，伸手就抄起崔浩用过的筷子，夹了块红烧肉塞进嘴里，嚼了两下，含糊不清地问，“你怎么知道我要来？还给我备了碗筷。”
李昭明张张嘴，本想阻止，但萧关动作太快了。
“楚师妹，”李昭明看向楚丹丹招呼，“一起坐。”
与李昭明同行的一群人识趣离开，去别的桌。
楚丹丹讨厌萧家人，但与李昭明有点头之交，于是走过去坐下。
“李师兄什么时候到的？”楚丹丹打听问，“有没有去老虎沟看过？”
“中午到的。”李昭明收起笑容，将筷子搁在碗沿上，“沿老虎沟来回飞了三遍，除了一些普通异兽，没有看到浊鬼的踪迹。”
楚丹丹点了点头。
李昭明微笑着问，“楚师妹明天怎么安排？”
“既然老虎沟没有异常，我明天打算去东边看看，或许会有发现。”
“你倒是聪明，”萧关称赞楚丹丹一句，“知道换思路，明天我们同行。”
楚丹丹压根不理萧关，当他是空气，多说一个字都嫌多。
李昭明视线在两人身上来回扫了一遍，劝和促谈道：“浊鬼的事，不是哪一家的事。如若附近有污浊灵力扩散，影响的是整个王朝。白家、萧家、楚家、韩家、皇室，谁都不能独善其身。所以——”
李昭明端起酒杯，举起来。
“这杯，不为家族，不为派系，只为沧武王朝，为天下苍生。”
楚丹丹看了李昭明一眼，端起酒杯。
萧关也端起来，嘴角还挂着油光。
其他桌的人，纷纷举杯。
——
楼上，崔浩盘腿坐在床上，默默修炼《青木长生功》。
楼下的对话声断断续续地传上来。
“浊鬼”“地宫”“污浊灵力”“萧家”“白家”“楚家”“去东边”这些词。
还听到了“李昭明”“楚丹丹”“萧关”这些名字。
收心，崔浩不关心浊鬼，不关心五大势力，只想踏入武圣。
但想成为武圣关非一朝夕的事情，他需要在沧龙山继续修炼下去。
沧龙山不是丰城大陆唯一拥有半灵之力的地方，却是崔浩目前唯一可以接触到的修炼宝地，因此要珍惜，浊鬼也要找。
——
次日卯时，天色未亮，崔浩一早来到后院。
驿站后院笼罩在一层薄薄的晨雾中，几只飞禽缩着脖子站在木桩上，羽毛上沾着露水，偶尔抖一下身子，溅起细碎的水珠。
大鹏鸟站在最里面的木桩上，看见某人来了，歪了歪脑袋，发出一声低沉的鸣叫。
就在崔浩准备去解缰绳时，身后传来声音，“等等。”
崔浩转身，回头看。
一张年轻的脸。短须，眉眼张扬，嘴角挂着淡淡的笑意，笑意不达眼底。
萧关瞥了一眼崔浩腰间令牌，又看了一眼大鹏鸟，声音不大，但语气不容置疑，“这是你骑来的？”
崔浩点了点头，“是。”
“我要用。”萧关只说三个字，没有解释，没有商量，甚至没有看崔浩一眼。
转头打量大鹏鸟的羽翼和爪子，像在挑选一件商品，满意地点了点头，“这鸟不错，比我骑来的那头精神。”
崔浩没有说话，手还握着缰绳的另一端。
萧关的目光从大鹏鸟身上收回来，落在崔浩脸上，像是才发现他。
“你还站着干什么？”萧关语气很平，平到不像是在发号施令，而是在陈述一个事实。
说着，萧关一把拿走缰绳，跃上大鹏背上，一抖缰绳，大鹏鸟腾空而起。
“我可以借你一匹马，”一个女子声音响起，“我们五个人，可以分一匹出来。”
崔浩回头看，正是楚丹丹，“楚师姐。”
“大鹏鸟被萧关拿走了？”
崔浩点头。
“萧家的人，一贯如此。”楚丹丹没有多评价，转头看向身后一个身材高大的楚家子弟，“把你的马让一匹出来。”
那弟子愣了一下，看了看崔浩，又看了看楚丹丹，点了点头，去马棚取马。
崔浩拱手，“多谢楚师姐。”
楚丹丹摆摆手，示意不用谢，忽然问了一句，“你一个人？”
崔浩点头。
“萧关拿你的大鹏鸟，是故意找你麻烦。今天你跟我们走，有个照应。”
“楚师姐为什么帮我？”
“不是帮你，我就是看不惯萧家人。”
略作思忖，崔浩点头答应，决定先跟着楚丹丹五人在附近转一天。
片刻后，六匹马、六个人离开驿站，一路向东。
楚丹丹骑马走在最前面。
崔浩跟在她的右后方。
沈家小姐，以及另外三个玄字区域弟子分散在两侧，呈一个松散的扇形。
本来只有五匹马，出发前楚丹丹向城守卢象借了一匹。
两个时辰后，耳中隐约传来轰鸣声，像是远方在打雷，但天上没有一片乌云。
轰鸣声越来越大，越来越沉，震得马背都在微微发颤。
“到了。”楚丹丹率先勒住缰绳，象马直立，双前腿提起又落下。
崔浩跟着停下，眼前豁然开朗。
一条大江横在面前，江面宽阔，足有百丈，江水浑浊，翻滚着黄色的浪花，从北向南奔涌而下，声如奔雷。
江风扑面而来，带着水腥气和泥土的味道，吹得众人的衣袍猎猎作响。
“怒沧江。”楚丹丹声音不大，但语气里带着一种天然的自豪，“对面就是楚家的封地——北平武道府。”
崔浩看向江对面，一马平川的地方。
之前听别人说过，北平府道府是沧武王朝的粮仓，地大物博。
“往上走走看，”楚丹丹掉转马头，“若是遇到浊鬼，各自逃命。”
众人答应，跟上楚丹丹。
走着走着，崔浩觉得不对劲。怒沧江的水声很大，可除了水声，什么都没有。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风都停了。
楚丹丹似乎也感觉到了，放慢了速度，“都小心点。”
话音刚落，意外发生。
十名蒙面人从三面包围过来，将崔浩六人逼在江边。
他们从杂林中涌出，从岩石后面绕出，从砂石滩的坑洼中跃出，像是一直藏在那里，等着猎物自己送上门来。
十人清一色的黑衣黑裤，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
兵器五花八门——刀、斧、锤、刺、狼牙棒，皆有。
没有马，全是步行。
但他们的速度不比骑马慢，从出现到合围，不过两三个呼吸的时间。
六匹马被突如其来的包围惊得嘶鸣不止，前蹄刨地，鼻息粗重，试图挣脱缰绳。
楚丹丹猛扯缰绳，将马稳住，翻身下马，拔刀。
沈家小姐，三人玄字区域弟子，也是楚家弟子紧随其后，刀枪出鞘的声音几乎叠在一起，清脆而悲壮。
崔浩也下了马，他没有马上拔剑，而是思考，这些人为什么知道在此埋伏？
对了，昨天傍晚他在楼上修炼，隐约听见楚丹丹在楼下好像是说过一句，她今天要往东边走。
“冲我来的，”楚丹丹颇有自知之明，“你们能跑就跑，不用管我。”
沈家小姐和三个楚家子弟没人说话，也没人跑。
他们心里清楚——今天死，也得死在楚丹丹身边。
他们的家、他们的家族，都在北平武道府。楚丹丹活着，他们才有未来。楚丹丹死了，他们逃回去也是废人。
崔浩心中叹息一声，他向来运气不差，今天却跟错了队，选错了方向，走到了不该走到的地方。
但崔浩没有怨楚丹丹，毕竟人家是好意。
见六人没有乱，为首黑衣人上前一步。
他的武器是一柄狼牙棒，棒身黝黑，布满尖刺，棒头比成年人的脑袋还大，尖端在阳光下泛着暗红色的光泽。
那光泽是锈迹，也可能是干涸了很久的血迹。
目光从六人身上扫过，为首黑衣人的视线崔浩身上顿了一下。
那一顿很短，短到不仔细看根本注意不到。
但崔浩注意到了，他看到黑衣人眼里闪过一丝意外。
像是不该在这儿看到他，又像是看到了一只不该出现的猎物，意外之外，还有点惊喜。
简单扫了一眼，为首黑衣人咧嘴一笑，“请诸位——上路！”
话音未落，为首黑衣人双手握住狼牙棒，向前一跃而起。
狼牙棒被他举过头顶，在空中划出一道黑色的弧线，带着呼啸的风声，直奔楚丹丹的面门砸下。
这一棒如若砸实，足以将楚丹丹砸成肉饼，砸进泥土里。