次日卯时，天边刚露出一线鱼肚白，五匹象马已立在玄字区域山门外，马蹄刨地，鼻息如柱。
马功翻身上马，动作干脆利落，没有一句废话。
严松紧随其后，长枪横在鞍上，枪尖的布条被晨风吹得猎猎作响。
谢标最后上马，腰间的短刀磕在马鞍上，发出一声清脆的金属碰撞。
崔浩踩镫上马，重剑背在身后，剑柄高出肩头一截。他扯了扯缰绳，象马长嘶一声，前蹄离地又落下，震得地面微微发颤。
又胖又壮的黄油上马，象马也能稳稳撑住他的体重。
“走！”马功一夹马腹，象马如离弦之箭，沿着官道先向西，绕过沧龙山，再向北。
五匹马一字排开，铁蹄翻飞，尘土飞扬，在晨光中拉出五道长长的影子。
风从耳边呼啸而过，树木、山丘飞速后退，速度比第一次去老虎城时更快。
奔出约莫三十里，身后忽然传来急促的马蹄声。
众人回头看，一匹纯白色象马从后方疾驰而来。
马背上的身影一身月白色长裙，长发被风吹得向后飞扬，腰间淡青色的丝绦猎猎作响。
白玉京。
她没有减速，从五人让开的缝隙中穿过去，冲到最前面，然后才勒住缰绳，回马转身。
“五位也是去老虎城？”
“正是，”黄油抢答成功，“白师姐去哪？”
“我也去老虎城，同行。”
五人表情各异，无人反对。
“走吧。”马功一夹马腹，率先冲出。
五匹马紧跟着加速，六骑如风，卷起漫天尘土，很快消失在官道尽头。
另一边，李昭林正在飞禽殿门口来回踱步。
飞禽殿建在玄字区域与地字区域交界处的一座山脊上，几根粗大的石柱撑起一座穹顶，柱间停着十来只体型巨大的飞禽。
有大鹏鸟、虎枭，还有巨鹰。
这些飞禽是沧龙山豢养的坐骑，日行万里不在话下，比陆地上的象马快十多倍。
但费用也不便宜，使用一天要三十铜钱。
李昭林走到管飞禽的弟子面前，语气疑惑问：“白玉京来过没？她是不是提前走了？”1
管理飞禽的弟子是个三十岁许男子，摇了摇头，“白师姐今天没有来过。”
“没有来过？”李昭林的眉头拧在一起，“她昨天明明说今天要去老虎城，怎么可能不来飞禽殿？她从来不会迟到的。”
那弟子还是摇头。
李昭林脸色沉了下来，正要再问，一个身穿灰色短打的弟子从山下跑上来，拱手道：“李师兄，白师姐她……她骑马走了。”
“骑马？”李昭林的声音拔高了几分，“骑马去老虎城？一千五百里路，骑马要两天，她疯了吗？”
弟子不敢接话。
李昭林深吸一口气，压住心头的不快，转身走到体型最大的大鹏鸟面前，解下缰绳，翻身上去。
大鹏鸟脖颈扭过来，琥珀色的眼睛看了他一眼，发出一声低沉的鸣叫。
“追！”李昭林一抖缰绳，飞禽展开双翼，掀起一阵劲风，腾空而起。
从空中俯看，官道像一条灰色的带子，在山川和田野之间蜿蜒。
李昭林伏在大鹏鸟背上，目光紧紧盯着下方的官道。
终于，在官道的一个弯道处，他看到了六匹象马，一字排开，卷起漫天尘土。
跑在中间的一匹纯白色的象马，马背上的身影月白色长裙，长发飞扬——不是白玉京是谁？
李昭林的心放了下来，但随即又提了起来。
他看到了六匹马，六个人。
除了白玉京，另外五人都是谁？他眯着眼仔细辨认，发现与白玉京正在说话的那个人是崔浩。
那个在老虎城外抢先一步找到浊鬼尸体的玄字区域弟子。1
李昭林的脸色不太好看，他拍了拍飞禽的脖子，飞禽收拢双翼，从空中俯冲下去，在六匹马前方约五十丈处降落，双翼掀起的气流将路边的野草压得东倒西歪。
六匹马同时减速，停下。
李昭林从大鹏鸟背上跳下来，大步走到白玉京马前，抬头看她，语气里带着委屈和不甘：“师妹，你怎么不等我？”
白玉京低头看着他，目光平静，“我骑马，你骑大鹏鸟，追得上。”
“我不是说这个。”李昭林的声音压低了，但语气里的不满谁都听得出来，“我们说好一起去老虎城，你为什么不叫我就走了？”
白玉京沉默了片刻，“我以为你想多睡一会儿。”
李昭林张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转头看了一眼马功、崔浩五人，目光在崔浩身上停了一瞬，“哪位愿意让我一匹马，我用大鹏鸟交换，费用我出。”
崔浩发现李昭林看向自己的目光里藏着一丝敌意，心念电转，主动开口：“李师兄若不嫌弃，我这匹马让给你，我骑大鹏鸟。”
李昭林一愣，脸上的不快立刻被笑容取代，朝崔浩拱了拱手：“崔师弟高义，这份情我记下了。”
“小事。”崔浩翻身下马，将缰绳递过去。
李昭林接过缰绳，动作比平时快了三分，像是怕崔浩反悔，翻身上马。
象马打了个响鼻，前蹄刨了刨地面，被李昭林一夹马腹便稳住了。
崔浩走到大鹏鸟身边，这畜生灵性很高，见换了人，歪着脑袋看了他一眼，像是在打量值不值得驮。
没有犹豫，崔浩抓住鞍具，一纵身跃上鸟背。
鸟背比马背宽得多，也高得多，坐上去之后视野陡然开阔，官道、田野、远处的山脊，尽收眼底。
“起！”崔浩抖动缰绳。
大鹏鸟双翼展开，足有两丈宽，猛地一扇，大风卷起，将地面的碎石和尘土吹得四处飞溅。
它向前助跑了一步，双腿蹬地，巨大的身躯腾空而起，扶摇直上。
地面在脚下急速缩小。
马功、严松、谢标、黄油、白玉京、李昭林，六个人六匹马，变成了六颗小小的黑点。
官道变成了一条灰色的带子，弯弯曲曲地伸向远方。
田野、村庄、河流，像一幅巨大的地图在脚下展开，颇为壮观。
崔浩坐在鸟背上，控制大鹏鸟往北飞，它每一次扇动都能往前掠出数百丈。
地面上，严松仰头看着天空中越来越小的黑点，张了张嘴，好半天才憋出一句话：“他动作也太快了。”
谢标也仰着头，目光追着那个黑点，啧了一声，“我方才也在想换，慢了一步。”
黄油啧了一声，“他骑过大鹏鸟吗？会不会掉下来？”
白玉京余光扫了一眼飞远的小黑点，嘴角微微弯了一下。2
弯的弧度太小了，小到没有人注意到。
李昭林心满意足，他又能跟着白玉京。
——
午时，日头正当空，晒得官道上的土路泛着白光，六人远远看见路边搭着一座茶棚。
茶棚很简陋，几根歪歪斜斜的木桩撑起一片茅草顶，没有墙壁。
棚子下摆着五张粗木桌椅，一个老汉正蹲在炉子前扇火煮水。
之前路过，也在茶棚里歇过脚，马功说道，“前面歇歇再走。”
众人同意。
快速冲到茶棚跟前，勒停象马。
将象马拴在茶棚旁边的木桩上，六人陆续走进棚子里，老汉连忙站起来，在围裙上擦了擦手，局促地笑了笑，“几位客官，喝茶？”
李昭林拉了把椅子坐下，扫了一眼简陋的茶棚，皱了皱眉，但还是开了口，“上好茶，来六碗。”
老汉应了一声，转身从旁边桌上拿来六个大碗，一只大陶壶，倒了六碗凉茶。
茶水呈琥珀色，碗底沉着一些炒麦粒，一看就是最普通的大麦茶。
李昭林端起来喝了一口，眉头立刻拧成了疙瘩，茶还没咽下去就喷了出来：“呸！这什么玩意儿？一股糊味！”1
老汉吓得一哆嗦，手在围裙上搓了又搓：“客官，小店就这茶……乡下地方，没啥好茶叶……”
“行了。”白玉京端起碗喝了一口，面色不变，“赶路要紧，有的喝就不错了。”
李昭林张了张嘴，看了白玉京一眼，把话咽了回去，把茶碗推到一边，从怀里摸出水囊自己喝。
黄油端起碗尝了一口，咂咂嘴：“是挺难喝。”
说着三口两口灌完，把碗递过去：“再来一碗。”
老汉松了口气，连忙又倒了一碗。
马功习惯性地扫了眼四周，端起碗正要喝，忽然停住了。
白玉京也发现了不对劲，右手已经按在腰间的鞭柄上。
谢标看向茶棚外面。
严松的手已经摸到了枪杆。
黄油的第二碗茶刚倒上，还没来得及喝，也看向茶棚外面。
李昭林正在喝水囊里的水，注意到众人的变化，也看向茶棚外面，表情惊住。1
一个，两个，三个......十二个，戴青铜面具，全身笼罩在黑袍里面的人，从四面八方包围过来。1
“只杀姓李的！”为首黑衣人上前一步，声音故作沙哑，“其他人——滚！”1