身形干瘦，小鼻子，小眼，头发用一根银簪绾在脑后的缪三娘，冷冷扫了崔浩一眼，冷声问，“哪来的盾牌？”1
“捡来的，”崔浩不认识妇人，客气问，“前辈想买下它？”
“哪里捡的？”
“地宫内。”
“具体是什么地方？”缪三娘逼迫式追问，语气带着一股不容置疑的压迫感。
崔浩猜到对方身份不简单，微微垂眼，态度恭谨却立场坚定，“前辈海涵，这是晚辈的秘密。”
这里不能说荒，毕竟只去过第二层一次，只去过杀死曹九的地方，说谎容易被拆穿，不如守口如瓶，保持分寸。
闻言，缪三娘狭长的小眼睛微微眯起，看着崔浩，越来越冷。
张炎在一丈外看到这一幕，她心里正在纠结，要不要帮崔浩解围？
纠结原因她知道缪三娘性情冷僻、手段莫测，向来不好招惹，寻常武者避之不及。
而她只想安安稳稳探索地宫，本本分分成长，不想惹事生非。
然而四人毕竟是队友，还是她串连的，此刻若不出手，可能会离心离德，但她又是安稳的性子。
最终，张炎把后牙槽一咬，挤出一张笑脸，走上前去，“缪前辈，您息怒。”
张炎看崔浩，笑着解释道，“崔浩刚来荒城不久，不认识您。至于这面盾牌，是他在骷髅洞里随手捡的。”
崔浩脑中有第一层地图，瞬间想到骷髅洞位置。
说完，张炎微微欠身，礼数周全，“崔浩年纪轻，行事谨慎，不愿随口乱编地点糊弄前辈，故而不愿说。绝非刻意隐瞒，还望缪前辈莫要见怪，宽宏海涵。”
张炎说话还算漂亮，也给了自己面子。
而崔浩这个新人，看上去确实像一块榆木疙瘩，不似圆滑的人。
不好再多说什么，缪三娘冷哼一声离开，她之所以来问，纯粹是记录而已，并不是想找崔浩麻烦，只是没想到崔浩敢忤逆她。
笑着目送缪三娘离开，张炎重重松口气，不敢多做停留，伸手悄悄拽住崔浩衣袖，快步挤出人群，远离喧闹之地。
直到走出数十步，彻底脱离缪三娘视线范围，张炎才压低声音，语气凝重地叮嘱，“下次地宫里带出来的东西，提前藏严实。”
崔浩神色平静，客气请教，“方才那人是谁？”
“缪三娘.......”张炎把缪三娘、顾长川，以及他们在荒城的地位、实力，介绍了一遍。
顿了顿，最后补充道，“方才若是我没有拦住，你若执意不肯交代盾牌出处，以缪三娘的性子，大概率会当场动手试探你。”
“原来如此，”崔浩向张炎拱手，“多谢援手。”
张炎没有再多说什么。
二人一路前行，来到观星楼前广场，排队进入寄存处，将令牌登记存放后续踏出店门，一道瘦高身影迎面走来，正是阎平。
三人碰面，没有多余寒暄，心照不宣结伴同行，一同来到阎平居住处。
院落之内，董韶容早已静静等候，她暂无通行令牌，今夜未进入地宫。
四人齐聚，小队全员到场，马上开始互通信息。
发光石光线柔和，几人各自取来空白兽皮纸，蘸墨落笔，将本次地宫之行去过的区域、遭遇的凶险怪物、暗藏的机关陷阱，一一绘制标注，清晰写在纸面之上。
崔浩落笔平稳，刻意隐瞒了踏入地宫第二层、斩杀曹九、识破陷阱、斩杀铁甲傀儡的事实。
曹九死在第二层，打算等风波平息后，再择时机道出实情。
就在这时，阎平突然将一块令牌放到董韶容面前，“地宫里捡的，你拿去用。”
董韶容抬头看向阎平，平静目光中带着一丝感激。
张炎则看向崔浩。
崔浩也看向张炎，此时两人心中同时笃定‘阎平很可靠’。
墨松不允许武者之间私下交易、赠送令牌。如若有人举报，阎平会被通缉，只能被迫离开荒城，永远失去前往丰城的资格。
但奇怪的是，墨松并没有封控传送点，没有实施实名制。
心中思忖着，崔浩在心里把阎平划为值得深交之列。
对于崔浩来说，张炎也值得深交，她是一个十分普通的女武者，丢在人群里看不出来的那种。而且，她性子小心谨慎，有时宁愿吃点亏，也不愿招惹是非，今夜她帮自己其实冒了很大风险。
“多谢阎师兄，”董韶容语气感激，伸双手接过令牌，“我一定不会给大家拖后腿。”
屋内四人低声交谈，气氛还算融恰。
——
另一边，观星楼前的广场之上人群几乎已经散尽。
缪三娘静立广场边缘，干瘦的身形透着一股生人勿近的冷感。
一名身穿陨铁轻甲、面色凶悍的汉子快步走到她身侧，低头躬身，态度恭敬，“回缪管事，未见曹管事身影。”
闻言，缪三娘心底猛地一沉，曹九实力不弱，性子虽然张扬强势了些，但在地宫内极少冒险。
“继续找。”缪三娘冷声下令。
面色凶悍的汉子应是一声，与一群人一起，继续在附近找。
缪三娘步履飞快离开，须臾来到顾长川的宅子跟前。1
门口有两个残破铁甲傀儡的奢华宅院前厅之内，檀香袅袅，顾长川端坐主位，穿一身暗色锦袍，看着颇具威严。1
缪三娘跨步入堂，不做多余客套，直白开口道：“大哥，曹九失联了，没有从地宫里出来。”
啪。
顾长川手指一顿，手中茶碗掉在地上。
“他行事向来稳妥，”顾长川声音带着一丝压迫感，“怎么会失联？”
缪三娘回答不了，不说话。
顾长川站起来，在前厅里来回跺步，无需过多证据，多年在荒城生活的直觉，让他心底已然有了答案。
人，大概已经没了。
顾长川跺步良久，脑海中不断回想近期荒城异动，诸多反常细节一一串联，隐约感觉不对劲。
“最近荒城奇怪的地方太多了，”顾长川停下步子，抬头看向缪三娘，目光锐利如鹰，语气笃定，“丰城下来的试炼高手可能已经到了。”
“大哥，”缪三娘委婉提醒，“他们没这么早来吧？武道大典还有九年。”
“事无绝对，你暗中排查最近三月内来荒城的新人，身世太过干净、背景空白之人，马上报给我。”
缪三娘应了一声，看着顾长川问，“那曹九？”
“先查新人。”顾长川语气毫无波澜。
缪三娘躬身拱手，转身退出前厅。
当缪三娘的身影彻底消失在外面的夜色中，顾长川脸上凝重眨眼退去。
方才的诧异、难过尽数消散，此刻他面无表情，毫无半分伤感。1
外人皆知他与曹九结拜为兄弟，情谊深厚。
可只有他顾长川自己心里清楚，所谓结拜情义，不过是笼络手下的幌子。
他要从宗师后期踏入伪圣，需要血肉铺路。
他还要从荒城到丰城，也要人垫背。
那些所谓结拜兄弟、忠心手下，从来都不是羁绊，而是进阶的踏脚石。
死一个曹九看似沉重，实际只是损失一枚好用的棋子、一个卖命的打手而已。
而荒城最不缺亡命之徒，只要他只要稍稍表现得礼贤下士一些，便可以再找人结拜，培植新的心腹。
“蠢货。”
顾长川低声轻笑，语气里满是轻蔑。