时光流转，两日后，清晨。
前院里劲风呼啸，灰白色剑光反复起落。
崔浩赤裸着上身，皮肤布满细密汗珠，脊背肌肉线条紧实流畅，每一次挥剑都带着沉闷的破空声响，地面尘土被反复掀起。
咚咚咚——
院门传来三声轻缓的叩响。
崔浩收剑敛息，气息平稳绵长，没有剧烈喘息。
随手扯过挂在一旁的麻布衣衫穿上，走过去开门。
本以为是暗中观察成安虎动向的顾三娘来传信。开门一看，门外站着的却是一身干净布衣、腰间悬刀的阎平。
“崔兄弟，”阎平脸上挂着爽朗笑意，目光扫过崔浩脸上的汗痕，一眼便看出他刚结束修炼，无奈摇头笑道，“你这也太拼了。”
崔浩侧身将人让进院内，随手关上院门，谈笑风声道，“习惯了，闲着反而别扭。”
“也是。”阎平走到院中，看到地面密密麻麻的痕迹，顺势笑着发出邀请，“我来一是无事闲聊，二来是想请你中午去我住处吃饭。请了厨娘，炖了野味，买了好酒，正好劳逸结合。”
崔浩没有答应，也没有拒绝，猜阎平还有事。
不出所料，阎平话锋一转，“张炎结实了一个新朋友，刚来荒城，实力不弱，为人谨慎。”1
“我们三人终究势单力薄了些，多一位靠谱朋友，能在荒城过的更好，探索地宫也更快。”
崔浩同意，“阎兄请先回去，我午时之前到。”
“好，不见不散。”
送走阎平，崔浩洗了个澡，换了身干净深色布衣，重梳了头发，又修炼了一会金刚诀，午时之前来到阎平住处门口。
在院子外面见到张炎，还有那名新朋友。
“崔浩，”张炎居间介绍，“董韶容，与我们一样，孤身一人，无门无派。”
崔浩打量董韶容，她穿一身素雅月白窄袖长裙，布料朴素无纹饰，却难掩身姿挺拔匀称。2
黑发简单一束，余下几缕碎发贴在雪白颈侧，没有珠钗发饰，干净得近乎清冷。
她生得好看，非艳俗妖娆，而是骨相秀丽。
鼻梁周正，唇色偏淡，鹅蛋脸，肌肤莹白，在日光下甚至透着几分晶莹。
双眸澄澈，安静沉稳，没有多余媚态，看人时不闪躲、不打量，平静克制，透着生人勿近的疏离感。2
其腰间悬着一柄细长剑，灰色剑鞘质朴，右手轻轻搭在剑柄上，指尖干净修长，指节分明。
董韶容微微欠身行礼，声音清冷柔和，“见过崔公子。”
崔浩目光一瞬扫过，与对方拱手，“董姑娘不必多礼。”
张炎在一旁看得暗自点头。
这时院门打开，阎平笑着侧身引路，“来得正好，野味刚炖熟透，快请进。”
膳房内，桌上摆着两壶清酒、几碟小菜，中间一口陶锅热气腾腾，满屋肉香。
阎平招呼众人落座。
五官秀美、妆容精致的厨娘，带着两个女徒弟，介绍过食物后退下去。2
阎平给每个人斟上酒水，举起酒杯，“有缘千里来相会，我敬诸位一杯。”
众人举杯，一饮而尽。
老实人格，一心只想过地宫的张炎，打开话腔，“董姑娘虽然刚来荒城，却闯荡过多个秘境，身法极佳，擅长探路、辨陷阱。”
董韶容轻声说话，语气直白干脆：“我不擅长硬碰硬撕杀，自保尚可，攻坚不足。荒城凶险，听闻三位皆是靠谱之人，故愿结伴同行。”
“我们三个都是宗师初期，”阎平说话，“请问董姑娘何修为？”
“也是宗师初期。”
听对话，董韶容说话简洁，没有多余内容，性格偏冷静，这样的队友，对于崔浩来说还算合格。
就是看着太弱了，比较脆的样子。
说到‘弱’‘脆’，崔浩想到梁小英、夏兰花等女壮士。2
张炎为众人倒第二杯酒。
阎平举起酒杯，爽朗一笑，“往后我们四人抱团，互通消息，地宫相遇便同行，谁也不坑谁，在这吃人不吐骨头的荒城里，互相活命。”1
四人酒杯轻碰，清脆一响。
——
午后崔浩独自返回城南小院，打开门锁，推开院门，一眼看到院中石桌上面有一封信。
用剑挑开信，顾三娘留的内容，只有一行字。
‘成安虎自北门离去，孤身出城，我先行追踪，你速来。’
字迹末尾，收笔仓促，顾三娘走得很急。
拿起信纸，罡气微微一催，瞬间化作细碎纸灰，随风飘散，不留半点痕迹。
崔浩随即运转《易筋换骨功》，体内筋骨细微摩擦、错位、重塑，骨骼轻微变形，肌肉收紧压缩。
脖颈变粗，眉眼拉长，原本清俊冷冽的轮廓快速褪去。
片刻之间，容貌老了四十余岁，面皮泛黄，眼角堆起几道浅淡皱纹，看上去像是一名饱经风霜、平凡无奇的干瘦小老头。
换一身灰扑扑的粗布破旧麻衣，袖口宽大，遮掩手掌轮廓。
灰白色重剑用灰布包裹，斜挎后背，看不出兵器形状，只像寻常行脚客商背负的杂物。
头发也重扎。
装扮完毕，崔浩从后院悄悄离开，同街边随处可见的底层老者。
但是，他的步伐看似缓慢拖沓，实则步幅均匀，身形飘忽，似缓实快，顺着街巷阴影，一路向荒城北门追去。
——
荒城北门外，三十里，茫茫荒地，碎石乱生，没有任何遮避藏身之处。
噗——
一声闷响打破荒寂。
顾三娘单薄的身躯猛地倒飞出去，重重砸在坚硬土地之上，后背被一块拳头大小的石头搁的巨痛。
一口猩鲜血不受控制喷出，顺着下颌落在衣襟上。
她手中的两把短刀斜插地面，勉强撑住摇晃的身体。
扭头看左肩，衣衫裂开一道狭长口子，皮肉翻卷，隐隐可见白骨。
成安虎眼角下垂，唇色较深，眼底尽是阴冷戏谑。
他没有急着上前补刀，而是单手负背，慢悠悠打量狼狈的猎物，“顾三娘，你胆子倒是不小，区区宗师初期修为，也敢跟踪尾随我。”
顾三娘咬紧牙关，擦去嘴角血渍，并暗暗蓄力。
她先前自认隐匿极好，全程压低气息、避开视野，却没想到早被对方察觉。
“你故意引我出来？”她声音发颤，满是不甘。
“不然呢？”成安虎嗤笑一声，目光轻蔑，“城内人多眼杂，我不好动手，特意把你引到这片死地。”
说着，成安虎缓缓逼近。
顾三娘想逃，用脚蹬地，一边缓缓后退，一边质问，“你不是宗师初期，你到底什么修为！”
成安虎面露残忍笑意，朝着顾三娘越来越近，“在荒城，不懂得藏拙的人，向来死得最快。”
藏拙？顾三娘心底生出一抹苦涩。
她也想藏拙，可荒城弱肉强食，弱者只会死得更快。1
哪怕身处城内，也免不了被人觊觎、被人堵截抢夺，若无锋芒，连活下去都是奢望。
“既然你执意要杀我......”
成安虎眼神狠戾，抬起右手，凝聚土黄色罡刃，一字一句道：“那我便送你上路！”
噗——！
罡刃破空而出，裹挟强大劲力，直劈顾三娘头颅，出手便是杀招，没有半分手软。
顾三娘瞳孔骤缩，避无可避，只能下意识抬手，使用短刀格挡，眼底生出一丝绝望。
就在罡刃即将斩中她的刹那，一道淡蓝色罡刃从她身后出现，撞在土黄色罡刃上面，齐齐消散了。
顾三娘回头看，崔浩来了。随即大惊失色，“快跑！他是宗师中期！”
“跑？”安成虎布满阴鸷纹路的老脸，抬头看向崔浩，“一个都跑不掉！”
出城时崔浩是小老头，此刻变回了原来的样子，看着安成虎问，“你身上有传送令牌？”
不认为崔浩是威胁，安成虎从怀中取出传送令牌展示，“这便是传送令牌，有本事来取。”
崔浩身体原地消失，快到拉出残影，下一瞬出现在安成虎跟前，重剑丝滑出鞘，灰白剑光直劈。
成安虎瞳孔骤缩，感觉不对劲，又来不及多想，举刀格挡。
“铛！”
金铁交击，劲力以两人为中心向四周迸发，脚下干裂土地被硬生生压出一圈平整空地，碎石向四周飞射。
成安虎手臂发麻，虎口炸裂渗血，沉重巨力不断碾压身躯，身形不受控制地接连倒退三步，每一步都踩出一个深坑。
反观崔浩，一步未退，身姿稳如磐石。
死寂一瞬。
成安虎猛地抬头，老脸上血色尽褪，满眼骇然，声音都在发颤，“你......你也藏了修为！”
不与死人说话，崔浩招式连成一片，向前一步踏出，第二剑横斩跟上，剑罡如银盘扫出。
成安虎周身罡气狂涌，全力抵挡崔浩的剑罡。
“嘭！”
剑罡斩开成安虎的护体罡气，斩在他的左腰上，如遭撞击，成安虎横飞出去。
噗通一声落地，成安虎吃力地看向伤口，内甲被斩开，内脏被斩破，鲜血喷涌而出。
猜到自己就要死了，成安虎马上就要破坏传送玉佩。
然而，他刚抬起手，还没砸下去，一道剑罡快跟着袭来，毫无阻碍地劈进他的脑袋里。
“三招......”成安虎睁着眼睛，意识陷入黑暗。1
“咕噜！”顾三娘咽口气，崔浩用了三招，但时间不到两息，一招比一招快，招招要人命。
崔浩没什么感觉，都是宗师中期，成安虎比死在作坊里的那个弱两三倍。
还如若没有顾三娘在场，一剑就能瞬杀成安虎，根本不用三招。
来到成安虎尸体前，崔浩捡起传送玉佩，隔着十多丈距离，抛给顾三娘。
顾三娘抬手接住，这一刻她满足了，脸上露出开心浅笑。2
崔浩对成安虎摸尸，又得一块玉佩——隐元玉佩。
隐元玉佩不多。好东西，直接揣怀里。
继续摸尸，指尖触到一本册子。
《深渊海域常见丹药》
崔浩马上翻开看，片刻找到想要内容。
图画是黑白色，丹身上的天然纹路相似，气味描写几乎一样。
‘腥苦味直冲鼻腔’
原来那枚绿色丹药叫‘腐生凝元丹’。
通体暗绿，腥苦刺鼻，常人闻之恶心反胃，常被人视作毒丹。
可它并非毒药。
功效：吞噬污血、同化毒素、固化罡气。
凡身中剧毒、体内残留污血暗伤，服用此丹，可将体内一切驳杂毒素、凝结淤血，与体液一起，尽数排出体外。
还有一个效果，弱化罡气损耗，压缩化液罡气密度。
但要吃很多，才能看出压缩效果。
知道了腐生凝元丹的作用，崔浩将《深渊海域常见丹药》揣怀里，回去慢慢看。
继续摸尸体，搜出两个玉瓶。
一个是回气丹，一个是治疗内伤的补星丹。
宗师初期体质之外，额外体魄+2000、自愈+500、毒素抗性+500，崔浩很少受内伤，基本用不掉补星丹。1
但别人可以用到，属于硬通货，可以当货币用，全部拿走。
最后扒下成安虎的内甲，原地砸一下坑，尸体埋掉。
城外埋尸方便，不用化尸水。
何况，毒药一直不便宜，能省一点是一点。
处理掉成安虎，崔浩回到顾三娘跟前，她方才用了补星丹，正在运转内息疗伤。
崔浩安静站在一旁等候。不多时，顾三娘缓缓睁开双眼，气息平稳了不少。
“谢师弟救命之恩。”顾三娘撑着地面站起身，神色凝重，“成安虎生性多疑狡诈，他真正藏宝的地方，多半就在这附近。”
“附近？”崔浩微讶，“难道不在他城内住处？”
“成安虎绝不会把身家财宝藏在自己常住的地方，容易被人顺藤摸瓜。”
说话间，顾三娘目光扫过四周荒原，缓缓说道，“他自信能对付我，不会把我往远处带，他的藏宝点可能就在附近。”
崔浩轻轻颔首，“那就找找。”
两人分头散开，细细搜寻。
顾三娘跟踪过成安虎一段时间，熟悉他的行事习惯，专挑反常人的地方探查。
崔浩重眯留意地面土质松紧，泥地人为翻动过的痕迹。
半个时辰过去。
崔浩在杀死成安虎附近三百丈的地方，一处背风的矮土坡下，找到一块土质疏松之处。
用掌风吹开泥土，露出一块木板，移开木板，露出一个黝黑的洞口，仅容一人弯腰进入。
“找到了。”崔浩沉声开口。
顾三娘立刻快步赶来，探头看向洞口，眼中闪过一抹喜色，“成安虎这人，藏东西的心思真是缜密。”
崔浩率先弯腰走入洞内。
洞内通道颇深，干燥，有细微风，没有潮气霉味。
从包袱中取出小块发光石，沿着通道走了二十多丈，来到一个七八丈大小的洞内空间。
角落整整齐齐堆叠着十多个孩童身高大小的布袋。
一旁摆放着三口木箱。
木箱上面放着十二瓶丹药。
挨着木箱靠墙放着五副兵器，三刀、一剑、一对分水刺。
随手打开一个布袋，里面满满当当都是黄灿灿的金锭。
开启第一口木箱，里面堆放着各式炼器材料。
第二口木箱，存放着大大小小八个玉盒。
随手打开一个刀板大小的玉盒，里面躺着一株不认识的宝药，宝药几乎没有味道。
第三口木箱里整齐摆放着三块完好无损的地宫通行令牌，还有一卷发硬的兽皮纸。
显然，这些是成安虎隐忍蛰伏多年积攒的惊人身家，十分富庶。
崔浩回头看向顾三娘，她停在洞室口，没有进来，也没有碰任何物件。
“都是你的，这是提前说好的事情，”顾三娘坦然道，“没有你，我已经死了。”3
崔浩没有客气，“金币、丹药分你一半，余下归我。”1
看出崔浩是真心送，顾三娘没有推辞。
早在四海盟，两人曾一起为四海盟应对过北海冰宫、南海剑阁的挑战者，有过并肩战斗之谊，还有同门之情。
简单把东西分一下，顾三娘委婉提醒道，“那些宝药和炼器材料，可能都是成安虎抢的，使用、处理的时候多加谨慎。”
崔浩也有同样判断，处理它们如果不得当，可能招来祸事。因此只带走一些金锭、一张发硬的兽皮纸，其它东西留下。
顾三娘带走一些金锭，六瓶丹。
把入口重新藏好，天黑两人一前一后，装作互不认识的陌生人回城。
荒城有八门，日夜不闭，任何人随时都可以进出。
回到住处，崔浩第一时间取出发光石，轻轻放在桌子上，柔和白光瞬间照亮一片空间。
凑近发光石，轻轻展开发硬兽皮纸。
寻常情况，兽皮在被制成纸之前，会经过千锤万柔，十分柔韧，不会轻易发硬。
只有时间比较久，才会变硬、变黑。
仔细看图，兽皮纸上勾勒着简略的写实图形，共有四个场景。
场景皆是室内。
线条勾画的认真，标注着台面、某种功能房间，还用‘水波’做了标记。
最后一个场景中圈出一处隐秘位置，还画了两个代表危险的小骷髅头。
崔浩凝神细看，完全看不懂，不像地宫内部。
将图上内容记在心里，特别是那些标记样式，崔浩跟着取出地宫第一层地图。
第一层地图来自蒙面黑影，他死在了酒坊里，身份不明。
这份地图内容比较全面，虽没有覆盖全部一层，却标出了很多危险区域，可能有宝区域。
以及最重要的，通往第二层的入口，其价值之大，金钱不能衡量。
——
同一时刻，顾长川住处。
曹九、缪三娘在前厅见到顾长川，齐声打招呼。
“大哥。”
“大哥。”
顾长川放下手中茶杯，看着两人，“说。”
缪三娘说话，“死在酒坊里的人可能是周苍。”
“居然是他。”顾长川眉头拧在一起。
周苍平日里深居简出，很少在荒城街巷露面，为人孤僻谨慎，从不参与各方势力纷争，存在感低到近乎没人注意。
少数知道他的外人只当他是普通宗师初期，但顾长川知道，周苍实际修为早已踏入宗师中期，而且是同境界里的强者，搏杀经验老道。
正是因为知道周苍修为强横、战力拔尖，又是孤身无牵无挂，惹恼了极易结下死仇，顾长川还曾特意约束结拜兄弟、结拜子妹、手下，不得招惹、得罪对方。
万万没想到，他竟然悄无声息死在了酒坊之中。
“这件事情有点麻烦，”顾长川脸色渐渐沉了下来，“即使是我对上周苍，也未必能阻止他逃走，有人却干脆利落杀了他。”
“大哥，我们查过了，周苍死的那会，墨松在家中。”光头曹九说话，“您说，凶手有没有可能是黑石坊主？”
提到‘黑石坊主’，顾长川脑中浮现一个全身藏于黑袍之下的神秘人，点了点头，“有可能是他，也可能是别人，你们都约束好自己和手下，不要随意得罪人，免得招惹强敌。”
曹九与缪三娘齐声应是，转身就要离开。
“还有一事。”顾长川叫住两人，“武道大典临近，不仅其它大陆的武者会来，丰城也有可能会来人历练，都长点心。”
两人再次应是。
——
还是同一刻，墨扎的三名核心手下之一胡默，找到墨扎。
胡默躬身行礼，“公子，最近的排查结果出来了。”
“讲。”墨扎坐在案后，正在翻一本册子，眼皮没抬。
“我们暗中清点了近三月申领通行令牌的所有新人，逐一调查，没有发现刻意伪装、身份异常之人。”
胡默停顿一瞬，继续汇报，“城内各大丹阁、百宝商行、炼器铺子，我们也全部走访打探过。近期确实有零散几个新人武者，出售宝丹、稀有炼器材料。这些人属下亲自见过，都不像能打开石门。”
墨扎合上册子，抬起头，他相信胡默的办事能力，淡淡分析道，“可能有人通过继承、劫杀获得了令牌，名单不在管理司。”
胡默不说话，心里有同样猜测，但这类人很难查。
原因是墨扎的父亲墨松，也只是一个跑腿的。丰城来的使者不允许墨氏父亲封控传送点，不允许统计进入地宫的名单。
理由是，丰城有可能会来人，会进入地宫，其中有些人得罪不起。
而丰城来的人一般不缺传送令牌，所以墨氏父子可以通过‘荒城管理司’捞好处。
这些好处有大半会落入丰城使者手中。
“这样，”思忖数息，墨扎安排道，“下次进入地宫，你们分开，暗中守着其它机关石门，等那人现身。”
胡默应是。
“虎龙丹，”墨扎抬手丢给胡默一瓶丹药，“拿去用。”
胡默抬手接住，拱手感激，“谢公子赏。”1