“师父，”汐月不甘心，重新找到殷湘，“您是不是也可以参加武道大典？”
闻言，殷湘轻轻叹息一声，表情无限伤悲，“为师骨龄所限，此生注定突破不了宗师后期。但哪怕只要多给我五年......”
“这个，”汐月刷地一下从袖袋中掏出一个巴掌大小的轻薄玉盒，“我哥说这段八纹玉龙参可增强武道基础，压低骨龄。”
“什么！”
殷湘豁然从龙椅上站起来，大步走到汐月面前，从她手里接过玉盒，打开看。
一小段，拇指大小。
但确实是玉龙参，它静静躺在绒布上，天然纹路在殿内灯火的映照下缓缓流转，像缩小了无数倍的真龙血脉在参体深处沉睡。
这一小段足够让她压低骨龄，多出四五年时间，有很大机率让她趁机突破正在修炼的《沧溟卷》第四层，从而实现境界突破。
心绪激动，殷湘抬头看向徒弟，“这是崔浩送你的？”
“是，”汐月大方道，“师父拿去用吧。”
“你也能用到。”
“师父修为更高，找到宝贝的几率更大，到时弟子肯定不缺修炼资源。”
殷湘点头，“你说得对，为师这就使用。”
——
崔浩不知汐月选择，在云层之上飞了四十余日，每日飞七个时辰，进入了深渊海域。
深渊海域比他想象的更大，那些大大小小的海岛散落在灰蓝色的海面上，从高空看下去像一把被人随手撒出去的碎石子。
海风从东南方向刮过来，吹得胖虎的翅膀微微倾斜，崔浩盘膝坐在胖虎背上，闭目运转《金刚诀》，任由胖虎自己往东飞。
午后，右后方的云层忽然被什么东西撕开了。
崔浩睁开眼，看见一个穿暗红色短打的男子骑着一头体型异常宽大的蝠枭，比胖虎还要大两倍，从云层里穿出来，方向和他几乎一致。
男子身形精瘦，皮肤不知是被头晒成了古铜色，还是原本就是古铜色，看上去像是四十岁许，还像五十岁许。
距离近了，隔着数丈男子朝崔浩拱了拱手，声音被高空风吹得断断续续：“在下阎平，从南炎洲来的。兄台可是去荒城？”
崔浩点了一下头。
“巧了！”阎平拍了拍蝠枭的脖子，让坐骑与胖虎并排飞，“我也是。这深渊海域太大了，一个人飞着闷得慌。兄台若不嫌弃，结个伴同行如何？路上若是遇到强人，也好互相照应。”
顿了顿，阎平咧嘴笑了一下，“兄台这身打扮，像是西边来的？我还没跟西边来的宗师交过手，路上切磋两招？”
崔浩看了阎平一眼，他看上去很会和人打交道，把缰绳往左带了带，让胖虎和蝠枭之间多隔了一丈距离。点了点头：“崔浩，可以同行。”
阎平看出崔浩不喜欢和陌生人打交道，减少说话次数，却不离开，一个人实在太无聊。
傍晚两人在一座无人海岛落下休息，准备过夜。
须臾两人生了一堆火，烤了两条海鱼。
“崔兄，你对荒城了解多少？”
崔浩摇头，“只知武道大殿，其它一无所知。”
“我爷爷参加过上一次的武道大典，可以与崔兄分享一二。”
“阎兄请讲。”
“荒城建在一片名为‘陨星原’的荒原中心。陨星原方圆万里，地面上遍布着大大小小的陨石坑。”
“荒城就在最大的陨石坑底部。那座陨石坑口，从一边到另一边超千里。”
猜到当地有资源，崔浩故意问：“为什么把城建在坑底？”
“荒城存在只为一个目的，守卫荒城地宫。”
“地宫？谁建的地宫？里面有什么？”
“没人知道它是谁建的，”阎平用木头拨弄一个篝火，“也没人知道它到底有多少层。”
“只知道里面有宝贝，有人曾从地宫第三层带出过一件残破的玉简，上面记录着早已失传的炼丹术。”
“有人从第五层挖出过一柄古剑，剑身的材料在现在的锻造术里根本找不到。”
“这样的话，”崔浩疑惑，“地宫里无论有多少宝贝，岂不是都被挖空了？”
“不能无限进。除了六十年一次的武道大典期间，地宫每七日可进一次，每次待一个时辰，时间一到，就会被一股无形的力量送出来。”
“而且地宫有守卫，最普通的是铁甲傀儡，实力类似宗师中后期。可怕是守殿者，它们的实力类似伪武圣。”
“守殿者是什么？”
“我爷爷说半人半鬼的东西，每次地宫开启，都有人死在守卫手里。”
“武道大殿时考什么？”
“考谁能在地宫中探索的更深，我爷爷那次进入第五层，但只有进入第七层的才能进入前十。”
“不是说有文考吗？”
“不错。地宫有些难关，不是学富五车的人、不是智慧的人，过不去。”
崔浩听的过瘾，主动为阎平撕下一块热乎乎的鱼肉递给他。
阎平高兴地接过鱼肉，咬了一口问，“你还想知道什么，一并问吧。”
“荒城有什么势力？”崔浩多解释一句，“我好提前避开厉害的人物。”
“荒城里没有宗门，没有家族，只有两种人。”阎平立起一根手指，“第一种是寻宝客。这些人来自五湖四海，有散修，有宗门弟子，有各大势力的探子。他们长年驻扎在荒城，反复进出地宫，梦想挖到能改变命运的宝物。”
“寻宝客中的顶尖强者被称为‘掘金手’，其中顾长川最为有名，宗师后期修为，他在地宫里摸爬滚打了两百余年，是公认对地宫结构最熟悉的人之一。”
“第二种是丰城使者。荒城的真正掌控者，不常驻，只在武道大典前后出现，他们从不真面目示人。”
顿了顿，阎平补充道：“平时管理荒城的管事叫墨松，他是丰城使者委任的管事。”
“墨松平时不管寻宝客之间的争斗，但他管着荒城唯一的传送阵——钥匙。”
崔浩讶然，“传送阵？”
“听着有些匪夷所思，但我爷爷说确实是传送阵，神仙一样的手段。”
“钥匙是什么？”
“钥匙是传送令牌。价格不同，有人出万金他不卖，有人一文不出他主动送。”
崔浩眉头微展，“那他岂不是很富有？”
“不错，”阎平重重点头，“我爷爷说，那墨松家里的天材地宝、宝丹、宝物，多到数不清。”
崔浩多打听一句，“你爷爷当年是怎么拿到的传送令牌？”
“咳...”阎平看上去有些不好意思，“我爷爷捡了一块传送令牌。”
“捡的令牌也能用？”
“可以用，传送阵只认令牌不认人。为了防止被抢，多数寻宝客会将令牌寄存，有些实力强的会将令牌随身携带，这类一般不好惹。”
——
十日后，云层尽头浮现出一片灰黑色的陆地轮廓。
陨星原到了。
从高空往下看，大地上遍布着密密麻麻的陨石坑，像无数只没有瞳孔的眼睛从地面仰望天空。
离开大海继续往前飞五千余里，便到了直径达一千里的最大陨石坑。
降低飞行高度，进入陨石坑，崔浩看到坑底低于地面约一千米，
继续飞七八百里，到了荒城。
荒城有城墙，墙是用灰白色的岩石垒砌而成。
在城外落地，远远看见城门口的告示牌前围着一群人。
他们有扛着矿石的散修，有牵着异兽的宗门弟子，还有几个结伴的寻宝客，正在议论什么。
崔浩从胖虎身上取下两个包袱，取下刀和长枪。
最后，解掉胖虎嘴上的缰绳，让它自己去飞。
“崔兄弟，”阎平提醒道，“这样不安全，可能会有人围猎它。”
一般来说，人类打架不关飞行兽的事。
比如，两个主人打生打死，两只飞行兽会在旁边看着，跟没事人一样。
这导致一件事情，只要不是特别坏的人，一般不会伤害飞行兽。
能抓住最好，可以卖钱。
抓不住也不会杀，允许它们逃走，因为它们不掺和武者之间的恩冤。
这个现象有些神奇，大概率是生物本能。
与之相反，四条腿、没腿的异兽会帮主人一起打架。
心里思忖一息，崔浩摇头道，“无碍，让它自己去玩。”
阎平不放心，牵着他的巨大蝠枭走向城门口。
路过告示牌，崔浩探头看了一眼。
内容比较简单。
墨松发布的悬赏，追杀一个叫王宝的人，奖励一块传送令牌两月使用权。
没由来地，崔浩觉得他与墨松终将成为敌人。
素未谋面，但这种直觉他不会轻易放松。
进入无人看守的城门洞，两边有两条比较深的排水沟。
走出城门洞的瞬间，眼前豁然开朗。
荒城的街道铺着灰白色的岩石，比紫霄城窄一些，街面铺一般多。
不同的是，店铺没有招牌，只在门口挂着一块兽皮或一柄旧剑，表示这里做的是什么买卖。
街上的行人平民极少，大多是武者，穿着各异，形象各异。
走了约两里路，两人在一家店门口停下。
此店铺门口放着一张石床，还放着一只系着的石头飞禽雕像。
这显然这是一家客栈，可以代管飞禽。
立即有店小二迎上来，“两位客官，打尖还是住店？”
阎平牵指了指那只石雕飞禽，“能代管飞行兽吗？”
店小二是个二十出头的精瘦年轻人，眼珠转得快，目光在那头比寻常蝠枭大了足足两三倍的体型上停了一瞬，脸上立刻堆满笑：“能！客官这头蝠枭可真是好品相——其它的代管一天一百两银子，您这只每天两百两，喂的是鲜牛羊肉。另外赠送给您的蝠枭每天洗澡。”
阎平眉头皱了一下，“两百两？”
店小二赔笑，“客官您这蝠枭个头大，不过您放心，我们这儿有专人伺候飞禽，保证把它照顾好好的。”
阎平把缰绳递给店小二，又交代了几句喂食的事，这才跟着崔浩一同步入客栈大堂。
与许多客栈一楼，这里一楼吃饭，二楼、三楼住宿。
办理入住过程中，崔浩听到许多低声议论。
其中角落里那两个寻宝客的交谈引起他的兴趣。
一个络腮胡汉子把酒杯往桌上一顿，压低嗓子：“王宝那小子在地宫里捡了块传送令牌，出来后私下交易，被买家举报了。
通缉令已经贴到城中心告示栏上，活捉他的给三个月令牌使用权，拿人头去的给两个月。如果不要令牌，则给两枚大惊雷丹。”
对面那个瘦高个啧了一声，“他也太不小心了，传送令牌也敢随便交易，不知死字怎么写。”
“可能是太缺钱了，”络腮胡往扫了一眼四周，感觉没人注意他们这桌，声音压更低，“我听说王宝是被钓鱼了，顾长川那帮人干的。”
“嘘！”对面瘦子阻止同伴说更多，“喝酒。”
这是崔浩第二次听到‘顾长川’三个字。
荒城最有名的掘金手之一，六十年前便是宗师后期修为。
幸运的是，因为骨龄问题，顾长川往上突破的概率不大，对方现在大概率还是宗师后期。
但顾长川肯定也不傻，他之所以一直留在这个荒凉的地方，大概是在等机缘出现。
而地宫又是充满机缘的地方。
或许人家现在已经是伪圣，也有可能。
心思活跃，完成登记，崔浩与阎平到了三楼，各自住进房间。
——
与此同时，荒城东区，掘金手驻地之一。
一栋用灰白色岩石砌成的三进院子，院门前蹲着两尊从地宫搬出来的铁甲傀儡残骸。
傀儡残骸一个缺了半边脑袋，一个胸口被砸塌陷。
顾长川正坐在前厅的梨木椅子上。他头发全白了，但面容只有五十岁许的样子。
脊背挺得笔直，肩胛骨撑开灰色锦袍，能看到他的肩臂肌肉仍然粗壮结实。
三百多岁的年纪，放在寻常散修身上早就枯瘦佝偻，大概会放弃攀登武道高峰。
但顾长川没有认命，没有放松，每日勤修不坠，每日宝药补身。
此刻他如鹰目一般的眼睛，正在看一张地宫图。
图的右上角写的第五层，图上标注了密密麻麻的红叉和墨点。
所有这些红叉、墨点，都是他和同伴一点一点摸索、用命填出来的，十分珍贵。
这时缪三娘迈过门槛走进来，她看上去六十余岁，身形干瘦，小鼻子，小眼，头发用一根银簪随意绾在脑后。
她是顾长川手下最得力的情报头子。
荒城里有名的寻宝客进出地宫次数，市面上流出来的什么好东西，她都记在一本从不离身的兽皮册子里。
“这次地宫开启，有什么好东西流出来？”顾长川没有抬头，眼睛盯在地图上面一个红点看。
“一名来自北冰洲的散修在地宫第三层挖出一株百年份的寒髓草，品相不错。”
顾长川头也没抬，只是嗯了一声，并不看重。
“一个叫董阅的，在第二层捡到一具没有双腿的铁甲傀儡残骸。”
顾长川抬起眼皮看了缪三娘一眼，并不满意。
“老大，”缪三娘解释道，“前面三层除了几处险地，其它都被摸透了，没什么好货。”
顿了顿，缪三娘想到什么，“有人从第三层带出来半截古剑，剑身上刻着看不懂的纹路，墨松感兴趣，被他得去了。”
顾长川合上地宫地图，“你盯紧那些散修和寻宝客，不要让他们把好东西带出城。”
“至于墨松......”说着顾长川拿起桌上一只玉盒，递出缪三娘，“把这件东西送到观星楼，交给墨松。就说是我新得的，请墨管事帮忙品鉴。”
缪大娘接过玉盒，点头应是，转身离开。
目送缪大娘的背影消失在门口，顾长川轻轻一叹。不是他怂，而是墨松作为丰城使者的代表，实在得罪不起。
虽说欺负那些寻宝客也有风险，可为了踏入宗师圆满，成就伪武圣，只能如此了。