，闻人糖前脚离开。铃铛跟着端来一盆温水，给崔浩洗脚。
“老爷，”铃铛一边揉搓一边轻声问，“烫脚吗？”
“不烫，刚好。”
崔浩靠在椅背上，目光落在桌上那只玉盒上。
伸手把盒盖掀开，里面躺着那株九转还元草，叶片呈半透明的翠绿色，九道极细的脉络从叶柄向叶尖延伸，像九条细小的绿龙。
整株草只有巴掌长，根须完整，被玉强用湿布裹着根部，保存得极好。
玉强四人共找到了三株，三株生长在一起，崔浩拿走其中一株。
据说，只要整株吃下去，便能让不能修炼的人修炼。
想到这里，崔浩看向铃铛。
她正低着头专心地给他搓脚，头发从耳侧垂下来，遮住了半边脸，看上去安静。
这时崔浩才发现，自己总是替她做决定。
替她决定离开柳树村，替她决定搬到临缘城，替她决定到碎星海......好像她的存在就理所当然应该跟着他一起，像一件行李，一个影子。
但其实她也是一个独立的人，有自己的想法，只是从不说出口。
“铃铛，”崔浩突然问，“你想你娘吗？”
铃铛怔了一下，摇了摇头，继续洗脚。
“啪嗒。”一滴眼泪掉进了洗脚盆里。
跟着，更多眼泪掉下，铃铛抽泣道，“她大概是不在了。”1
“你想不想回去看看？”
铃铛缓缓抬头，与崔浩对视，“回去？”
“不错。”
“我自己做不到。”
崔浩将玉盒拉到桌边，“这个你吃了。它可以让你踏入凡武境，走上习武修炼之路。等有了本事，你可以自己回去。”
铃铛缓缓站起来，用手背擦一下额头上的汗，看着玉盒，怔怔出神。
她不认识九还元草，但明白‘走上习武修炼之路’是什么意思。
随即铃铛扑倒在地上，“谢老爷再造之恩！”1
崔浩微笑，坦然接受了铃铛的感激。
——
回家次日，崔浩归宗，来到内门事务殿交任务。
明武王朝二皇子明洪坐在任务柜台后面。
‘坐台’是一份生计，崔浩也可以坐在柜台后面，但收入一般，所以没有选择。3
“崔师弟，”突然看到崔浩，明洪声音中带着一丝意外，“你去哪了？”
“执行任务去了。”
明洪知道崔浩正在执行‘寻找季云鹤’任务。可任务写得很清楚，季云鹤最后的失踪地点是紫霄城。
因此，崔浩应该不会离开太久才是，他却消灭了四个多月。
听出明洪声音异样，崔浩客气问：“明师兄找我有事？”
“通关文牒取消了，老家来了一些朋友，所以想请你聚聚。”
“原来如此，”崔浩话锋一转，“我交任务。”
明洪找到崔浩的任务记录，看了一眼道：“崔师弟，这个任务结果需要交给陈女长老。”
“好，我现在去见陈长老。”
“等等，”明洪叫住准备离开的崔浩，“崔师弟明晚是否有空？我坐东。”1
崔浩有心拒绝，但抬头不见低头见，不好太直，点头答应。
“明晚仙珍楼。”
出事务殿，崔浩来到宗内最大、弟子最多的玄武殿。
霍宗和霍金雕失踪后，陈女暂代玄武殿主之位。
宗主萧元朗调查过霍宗失踪事件，因为阻力大，还因为有人出工不出力，最终不了了之。1
空旷的主殿内，崔浩见到陈女、孙长青，刘阿彩也在。
“见过陈长老，孙长老。刘师妹。”
“崔浩，”陈女回过头，“你找我？”
“是，弟子来交‘寻找季云鹤’任务。”
陈女看向孙长青。
“告辞。”说罢，孙长青带着刘阿彩离开。
殿内没有别人，陈女神色变得认真，“说吧。”1
“天剑宗，宗师初期修为长老——季云鹤，已死。凶手为其同族季美，这是季美死前吐露出来的消息。”
顿了顿，崔浩继续说道：“季美修炼长生功，以季云鹤为食，助长自己的修为与寿命。”1
“季美什么修为？”
“宗师中期。”
“季美怎么死的？”
“弟子知此任务危险，请了助拳，被弟子请的助拳打死。”
“你请的助拳是谁？在什么地方打死的季美？”
“在车运帝国皇宫内打死的季美，季美一直藏在皇宫里修炼。至于助拳......弟子答应替对方保密身份。”
四个多月过去了，陈女知道车运帝国皇氏一族被屠消息。
却不知季氏除了有季云鹤这个宗师，还有一个修炼长生功的季美。
“你确定季美死了？”
“弟子确定，弟子对季美补了刀。”
陈女轻轻点头，“你去任务殿领奖励。”
崔浩拱手告辞，出了玄武殿，骑马半个时辰到驭兽殿。
经过宽大的院子入口，石板路两边原本还算平整的空地，如今被踩得坑坑洼洼，留下六七个大泥坑。
十几只巨狼幼崽正在空地上撒欢。1
大的已有半人高，铁灰色的皮毛在日光下泛着极淡的银灰色。
小的也到了成年人大腿高。
别看它们块头大，实际还是婴儿，跑起来耳朵甩得噼啪响。
有两只胆子大的，追着一只巨兔从东头跑到西头，巨兔跑得比它们快，三两下窜到一丛绿植后面，消失不见。
微笑着摇摇头，崔浩骑马向前，这些傻狗，本来是看门的，却只知道玩。
经过长长的石板路，来到殿前广场，在主殿门口下马，崔浩把缰绳交给杂役弟子。
“师父在吗？”
“在，殿主说过，您来了可以直接进去找她。”
崔浩跨进主殿时，白鹿静正在大殿左手边，那里不知何时摆了一个巨大沙盘。
之前从雪山回来，途中遇到的二师兄李冰，也在。
听到脚步声，白鹿静与李冰看过来。
“师父。”崔浩站定行礼。
“二师兄。”崔浩又向李冰拱了拱手。
“弟子去喂狼。”说完快步溜出殿门，经过崔浩身边时冲他挤了一下眼睛。
大殿内安静下来，白鹿静问：“调查季云鹤的事，查得怎么样？”
崔浩走之前与白鹿静报备过，因此她知道自己的去处。
花一点时间，崔浩把对陈女说的话，复述一遍。
听完，白鹿静沉默了，好像遇到什么麻烦。1
“师父？”
“我没事，”白鹿静抬起头，“你刚回来，好好休息几日。”
崔浩从怀中取出一粒种子，“师父，这是什么？”
看到崔浩手里的种子，白鹿静先是一讶，随即眉宇之间轻快了几分。2