“舟哥哥…可真是给我看了一个了不起的东西。”
绾绾脸上的笑容终于维持不下去了，那副蕴含着各种各样情感表达的笑容在这一刻褪去之后，仿若是增添了新的变化，让人终于能看清楚除却笑容之下的，另外的绾...
侯希白步履从容，衣袂微扬，仿佛踏着月光而行。他并未直趋素素身侧，而是先在屏风旁那株半开的玉兰前驻足，指尖轻拂过花瓣边缘，一缕幽香随风浮起，悄然沁入素素鼻息。她正垂眸斟酒，腕子微颤，酒液几欲漫出杯沿，忽闻暗香浮动，下意识抬眼望去——只见一袭雪青长衫的男子立于花影之间，眉目如画，唇边含笑，不似凡俗之客，倒似从诗卷里踱步而出的谪仙。
她指尖一顿，酒停半寸。
侯希白这才转过身来，目光温润如春水初生，却不见半分轻佻：“姑娘手稳，心却乱。”
素素一怔，耳根倏地染上薄红，慌忙低头：“奴婢……奴婢不敢。”
“不敢什么？”他缓步上前一步，声音压得极低，偏又字字清晰，“不敢看我？不敢听我说话？还是不敢信——这满堂喧嚣之中，偏有一个人，一眼便认出了你心里藏着的惊惶？”
素素心头剧震，手指猛地攥紧酒壶提手，指节泛白。她不是没听过男人夸赞，可那些话或油腻、或粗鄙、或带着不容拒绝的势利，唯独没有一句像这般，不碰她一分一毫，却已将她心底最深的怯意剖开晾在光下。
她抬眸，撞进一双眼波潋滟的眸子里。
那眼里没有觊觎，没有施舍，甚至没有怜悯，只有一种近乎通透的了然，像春夜细雨无声浸润干裂的泥土，不催逼，不灼烫，却让她绷了整晚的脊背，第一次微微松懈了一线。
“公子……认得奴婢？”
“不认得。”侯希白摇头，笑意却不减，“但认得你指节上的茧——不是端盘捧盏磨出来的，是常年握笔、执针、抄经、缝补留下的。你腰背挺得太直，不像侍女，倒像私塾里教蒙童的女先生。你斟酒时左手拇指抵住壶底，右手三指托颈，动作熟稔却克制，分明是怕自己失手打翻，又怕被人看出你在强撑。”
素素瞳孔微缩，呼吸几乎停滞。
侯希白见状，笑意更柔：“你怕王伯当。”
三个字出口，素素身形猛地一晃，酒壶“哐啷”一声磕在案角，清冽酒液泼洒而出，在青砖地上蜿蜒成一道细流，像一条猝不及防挣脱束缚的蛇。
她脸色霎时惨白如纸，嘴唇翕动，却发不出半个音节。
侯希白没再说话，只是伸手，用一方素白丝帕，轻轻拭去她袖口溅上的酒渍。动作极轻，仿佛擦拭的是易碎的琉璃。
“我叫侯希白。”他收回手，将帕子叠好，置于她掌心，“多情公子，不是滥情之人。今日若你不应，我转身便走，再不扰你。”
素素低头看着那方帕子，素白无纹，只在左下角以银线绣着一只衔枝的白鹤，鹤羽纤毫毕现，振翅欲飞。她忽然想起幼时母亲曾说，白鹤衔枝，是渡劫之兆，亦是救命之引。
她喉头滚动，终于极轻、极轻地，点了一下头。
就在这一瞬，主座之上，翟让朗声大笑：“好！侯公子果然名不虚传！李兄弟，你这位兄弟，真乃风流中的君子，君子中的风流啊！”
满堂宾客随之哄笑附和，觥筹交错之声再度鼎沸。可素素只听见自己心跳如鼓，一下，又一下，撞得耳膜嗡嗡作响。
她没抬头，却知另一道目光正越过喧闹人海，静静落在自己身上。
那是李寄舟。
他仍坐在原位，指尖把玩着一枚空酒杯，杯壁映出他半张面容，眉宇舒展，眼底却沉静如古井。他没笑，也没鼓掌，只是遥遥朝侯希白颔首，随即视线一转，不动声色扫过席末角落——王伯当正斜倚在案后，一手支颐，一手慢条斯理剥着一颗荔枝，果肉莹白，汁水丰盈，他却迟迟未送入口中，只将那枚果子捏在指间，反复碾压，汁液顺着指缝渗出，黏腻猩红，像凝固的血。
李寄舟收回目光，将手中酒杯缓缓倾覆，杯中残酒尽数泼入脚下阴影，不留一丝痕迹。
他不动，不代表风不动。
宴至中段，歌舞稍歇，侍女奉上新茶。素素被沈落雁亲自唤至近前，亲手捧茶递予侯希白。她低垂着眼睫，不敢与任何人对视，却敏锐察觉到数道目光如芒在背——沈落雁的审视带着三分试探、四分了然；李密唇边笑意不变，眼神却冷如寒潭，不动声色将一枚蜜饯搁在齿间，缓缓嚼碎；而王伯当，终于将那颗荔枝彻底碾烂，果核“啪”地一声弹入酒盏，沉底无声。
就在此时，外间忽起骚动。
一名亲卫急奔而入，单膝跪地，声音压得极低却字字清晰：“报！西市粮仓突发大火，火势迅猛，已焚毁三座库房！守仓校尉拼死救出两车粟米，其余尽化飞灰！”
满堂哗然。
翟让霍然起身，脸色阴沉如铁：“谁放的火？！”
亲卫额头冷汗涔涔：“查……查不出火源。风向古怪，火舌逆风而窜，且火苗呈青蓝之色，燃处焦黑如墨，水泼不灭，反助其势……属下斗胆，疑是……邪术所为。”
“邪术？！”李密冷笑一声，“荒谬！兵荒马乱之际，必有细作混入，纵火扰我军心，岂容妖言惑众？！”
他话音未落，李寄舟却突然起身，袍袖微扬，径直走向那亲卫：“带路。”
众人皆愕。
翟让皱眉：“李兄弟，你——”
“火势既怪，必有异象。”李寄舟语声平和，却自带不容置疑的份量，“我略通岐黄丹鼎之术，或可辨其本源。若真是人为，也需寻出蛛丝马迹，以免祸延全城。”
他目光扫过李密，又掠过王伯当，最后在素素脸上顿了一瞬，才重新落回翟让面上：“大龙头，此事非同小可，晚一刻，便多一分不可测之变。”
翟让略一沉吟，终是颔首：“好！李兄弟请！”
李寄舟不再多言，转身便走。侯希白立刻跟上，临行前朝素素投来一瞥，眸光沉静，似在无声承诺：等我回来。
素素指尖微颤，却在他转身刹那，悄然将那方绣鹤丝帕塞入袖中，紧贴腕内皮肤，冰凉又滚烫。
西市粮仓距瓦岗寨主营不过三里，一路疾行，夜风裹挟浓烟扑面而来。尚未靠近，一股刺鼻腥气已钻入鼻腔——非柴草燃烧的焦糊，而是某种腐烂藻类混杂硫磺的恶臭，令人作呕。
火场早已被围得水泄不通。烈焰冲天，却诡异地凝而不散，青蓝色火舌舔舐梁柱，所过之处，木石竟如蜡油般软化流淌，滴落于地，瞬间凝成漆黑晶簇，触之即溃，化为齑粉。
李寄舟负手立于火场外围，目光如电，穿透热浪与浓烟，细细扫过每一寸焦痕、每一道扭曲的梁木走向、每一簇残留的诡异火苗。
“不对。”他忽然开口，声音不高，却令周遭嘈杂骤然一静，“火是假的。”
侯希白挑眉：“假火？”
“是‘蜃’。”李寄舟屈指一弹，一缕纯阳真气破空而出，击中前方一根半融的横梁。刹那间，那梁木表面浮起一层水波般的涟漪，涟漪荡开处，火焰虚影轰然崩解，露出其后完好无损的木质纹理！
众人惊呼未绝，李寄舟已并指如剑，凌空疾书——
“敕！”
朱砂色的符文凭空浮现，悬浮于火场正上方，光芒炽盛，如一轮微型烈日。符光所照，所有青蓝火焰如遇克星，发出尖锐嘶鸣，疯狂退缩、扭曲，最终在众人骇然注视下，竟于半空中凝成一张模糊人脸——眉目依稀，赫然是李密帐下一名已故谋士的容貌！
人脸张口，无声咆哮，随即炸裂成万千光点，消散无踪。
火势，真真切切地，熄了。
只余焦黑废墟，以及弥漫不散的腥臭。
李寄舟收回手，神色淡然：“幻阵‘蜃楼吞渊’，借火形掩真迹，实为转移粮秣。真正的粮食，一个时辰前，已被运往荥阳城东三十里的枯槐坡。”
此言一出，全场死寂。
李密面色首次剧变，指尖深深掐入掌心，鲜血渗出亦浑然不觉。
他布下此局，本欲嫁祸李寄舟——火起之时，李寄舟恰在宴席，若再被查出其人擅丹鼎、通阴阳，又恰在火场现身“破法”，便可坐实其勾结妖邪、图谋不轨之罪！届时，无需他亲自动手，翟让自会削其权柄，甚至取其性命！
可李寄舟非但未入彀，反而一语道破玄机，更将赃物藏匿地点精准指出！这已非巧合，而是赤裸裸的、碾压式的洞悉与掌控！
李密喉结滚动，强行压下翻涌气血，挤出一丝僵硬笑意：“李兄神机妙算，李某佩服……只是，枯槐坡荒僻无人，怎会选作藏粮之所？莫非……”
“因为那里，”李寄舟终于侧过脸，直视李密双眼，一字一顿，“埋着二十年前，被你亲手毒杀的前朝钦天监监正——柳怀瑾的尸骨。他的《璇玑引气图》残卷，就藏在那棵老槐树的根脉之下。你取粮，是为炼制‘九窍还阳丹’，而此丹药引，非柳氏遗骨所孕的地脉阴煞不可。”
李密脸上的血色，彻底褪尽。
他身后两名亲卫下意识按住刀柄，却见李寄舟袍袖轻拂，一股沛然莫御的柔和力道拂过，二人手腕一麻，兵刃“锵啷”坠地。
李寄舟看也不看他们，只对翟让拱手：“大龙头，证据确凿。若需人证，可提审枯槐坡守林老叟，他每月十五，必收你三两白银，替你清扫树根下那具棺椁。”
翟让双目圆睁，胸膛剧烈起伏，死死盯着李密，眼中最后一丝犹豫，已然化为彻骨寒冰。
就在此刻，远处忽传来一阵急促蹄声。
一骑快马踏破夜色，直冲火场而来。马上骑士浑身浴血，胸前插着三支断箭，却仍死死攥着一面残破的旗帜——旗上“李”字已被血污覆盖大半，唯余一角金线绣就的蟠龙，在火光中狰狞欲噬。
骑士滚落下马，挣扎着爬至翟让脚边，用尽最后气力嘶吼：“报——！洛阳援军……反了！李密……早与王世充暗通款曲！前锋已破虎牢关……直扑荥阳！！”
轰——！
仿佛一道惊雷劈落于众人头顶。
李密谋反，已成定局！
而这一切，竟被李寄舟以一场“假火”，抽丝剥茧，层层揭开，直至血淋淋摆于所有人眼前！
李密终于笑了。那笑容狰狞、扭曲，再无半分儒雅，他缓缓摘下腰间佩玉，狠狠掷于地上，玉碎之声清脆刺耳：“好！好一个李寄舟！你不是要天下么？我给你！”
话音未落，他袖中寒光暴起，一柄薄如蝉翼的匕首已抵住身旁一名亲卫咽喉，反手一拖——鲜血喷溅，那人尸身轰然倒地！
李密借力腾空，足尖在尸身上一点，如离弦之箭射向东南方向的夜色深处！他身后，数十名死士齐声狂啸，悍不畏死地扑向翟让与李寄舟，用血肉之躯强行撕开一条生路！
混乱骤起！
刀光剑影，惨叫哀嚎，瞬间吞噬了方才还秩序井然的火场。
李寄舟却纹丝未动。他望着李密遁去的方向，眸光幽深如古井寒潭，不见丝毫追击之意。
侯希白一掌震退两名扑来的死士，喘息问道：“不追？”
李寄舟缓缓摇头，声音轻得如同叹息：“不必追。他活不过今夜子时。”
话音刚落，李密奔逃的方向，忽有一道凄厉鹰唳划破长空！紧接着，数点寒星自高崖激射而下，精准贯穿李密四肢关节！他身形猛地一滞，如断线木偶般重重砸落在地，溅起一片尘土。
崖顶，一道素白身影负手而立，衣袂翻飞，正是沈落雁。
她俯视着地上挣扎的李密，声音清越，字字如冰珠坠玉盘：“李密，你可知我为何一直未动？因你体内，早被我下了‘三日醉’。今夜子时，药力催发，心脉寸断。你跑得再远，也逃不过一个‘死’字。”
李密仰天狂笑，笑声嘶哑绝望：“沈落雁……你……你竟敢……”
“我为何不敢？”沈落雁唇角微扬，那抹笑意却冷如万载玄冰，“你忘了，我沈落雁，从来就不是你的棋子。”
她抬手，轻轻一挥。
崖下，数名黑衣人无声现身，刀光一闪，李密喉间血线乍现，再无声息。
一代枭雄，就此伏诛，死得如此仓促，如此……寂静。
火场重归死寂，唯有夜风呜咽，卷起焦黑灰烬，如雪纷飞。
翟让踉跄几步，扶住一根焦木，脸色灰败，喃喃道：“李密……李密……我待你如手足啊……”
李寄舟走上前，递过一方干净手帕：“大龙头，擦擦汗。天下未定，悲恸太早。”
翟让接过帕子，触手微凉，上面竟绣着一只振翅白鹤。
他怔怔看着，忽然抬眸，目光如炬：“李兄弟，你早知道？”
李寄舟迎着他的视线，坦然颔首：“是。但他必须死在今晚，死在众人眼前，死在叛旗之下。否则，瓦岗军心难稳，天下诸侯观望，你……也难服众。”
翟让久久凝视着他，忽然长长吐出一口浊气，那气息沉重得仿佛卸下了千斤重担。他用力拍了拍李寄舟肩膀，声音沙哑却带着前所未有的笃定：“好！好一个李寄舟！从今日起，瓦岗寨副帅之位，非你莫属！”
李寄舟却避开了这个位置，只淡淡道：“大龙头厚爱，寄舟愧不敢当。我志不在帅位，而在……荡魔。”
他目光扫过满地狼藉，扫过焦黑的粮仓，扫过李密尚带余温的尸身，最终落向远处荥阳城的方向，声音低沉而坚定，仿佛一道贯穿天地的剑鸣：
“甲子将至，魔气渐盛。此非一家一国之患，乃是苍生浩劫之始。李密，不过癣疥之疾。真正的魔头，尚在九幽之下，静候甲子钟鸣……”
夜风骤然猛烈，卷起他玄色袍角，猎猎作响。
远处，东方天际，一缕极淡、极细的青灰色雾气，正悄然渗入云层，无声无息，却带着令万物凋零的寒意。
甲子荡魔，序幕，已悄然拉开。