听罢司马师之语，王基一阵沉默。
这种话虽然乍听起来有些离谱，但细想之下，却离谱得合乎真实。
大将军在洛阳兵少，司马师作为大将军亲自提拔的中护军要领中军为大将军撑场子……
关键在于...
永宁宫灯火未熄，檐角铜铃在夜风里轻响，如泣如诉。曹肇身着素青深衣，腰佩玄玉绶带，未着冠冕，只以黑帛束发，足下木履踏过青砖甬道时无声无息，却似踩在洛阳城跳动的脉搏之上。宫门内侍早得通禀，垂首肃立，引他穿过两重朱漆廊庑，直抵太后的寝殿外。
殿门虚掩，烛光从门隙漏出，在阶前铺开一道微黄的窄痕。曹肇驻足，整衣、敛容、叩首，三拜毕，方低声道：“臣曹肇，夤夜叩阙，有军国急事，伏请太后圣裁。”
内里静了片刻。帘栊微动，一个清越却不失沉稳的女声自纱帐后传来：“燕王请入。”
曹肇垂首而进。殿中香炉袅袅，是沉水与檀香混调的淡味，不浓不烈，却压得住人心浮躁。郭太后端坐于紫檀凤纹榻上，身上披着绛红缂丝云鹤褙子，发间只簪一支白玉步摇，未施脂粉，眉目却如新月映雪，既无倦意，亦无惊色，唯有一双眸子，幽深如古井，静静映着曹肇额角沁出的细汗。
“坐。”她抬手示意，声音不高，却字字如磬。
曹肇谢恩，于下首锦杌落座，未敢靠实，只虚悬半分。他开口，语速极缓，却字字千钧：“阴县围急，夏侯献、刘放已困四十余日。蜀将蒋琬、姜维合兵数万，吴主孙权亲率八万七千步骑溯汉水而上，今已至阴县北岸。樊城守将丘秀遣曹爽援救未果，反为姜维所破于冠军。臣昨夜得报，吴蜀已议定盟约，以汉水为界，分据南乡、襄阳诸郡——阴县，怕是守不住了。”
郭太后指尖轻轻捻着袖缘一缕金线，未应话，只问：“吴蜀既合，可曾言明战后分地？”
“已定。”曹肇喉结微动，“西城、上庸、房陵三郡及南乡全郡归汉；襄阳、江夏归吴；南阳则以白水为界，白水以南尽属吴，樊城、邓县、蔡阳皆在其列。蒋琬与陈袛亲赴吴营，孙权更欲留邓芝镇南乡，以固其势。”
郭太后终于抬眼，目光如刃：“邓芝？那个曾在建安末年持节赴吴、当面驳陆逊‘吴蜀终不可久和’之论的邓伯苗？”
“正是。”
太后唇边浮起一丝极淡的笑：“当年他舌战群儒，说‘汉吴若裂，魏必乘隙而吞之；若合，则魏虽强，亦不过两面受敌之虏耳’。如今他要镇南乡，倒真是一步活棋——既能慑吴人之疑，又能制吴军之骄。”
曹肇心头一震，未曾料太后对邓芝竟知之如此深切。他顿了顿，才道：“然臣忧者，并非一县之得失。阴县虽小，却是南阳腹心、汉水咽喉。今吴蜀既得此据，便如刀架颈项——襄阳可出兵顺流而下，直叩樊城；汉军亦可由阴县渡汉，逼向新野、穰县。我若弃阴县，则南阳门户洞开；若救之，则须倾力而出，可朝中……”他声音微滞，终是没把“无人可用”四字说出口，只将双手按在膝上，指节泛白。
郭太后凝视着他，良久，忽道：“你方才说，胡综称年迈难视事，蒋琬推说须待沔阳诏命，司马懿只言‘钧断在君’？”
“是。”
“那他们说得都对。”太后缓缓起身，步至殿中一幅巨幅《九州舆图》前，手指点向荆州腹地，“胡综老成持重，深知此时领兵南下，胜则无功，败则动摇国本；蒋琬位高权重，不敢擅决边将任免，是忠是慎；司马懿……”她停顿一瞬，笑意微冷，“太傅三征辽东，平孟达、退诸葛，岂不知阴县之危？他不说，是因他早知你必来此——他要你明白，辅政之重，不在代天出征，而在决断取舍。”
曹肇怔住，背脊微僵。
太后转过身，目光如霜：“燕王，你既为辅臣，便不可再作将军想。武将可择战而胜，辅臣却须择势而存。阴县守不住，不是将士无能，而是大势已移。吴蜀三十年未合，今一旦联手，非为争一县之地，乃为争天下之势耳。”
她缓步走回榻前，端起案上一盏温茶，吹开浮沫，啜了一口：“你可还记得，文皇帝崩前，召你与曹真、陈群入宫，指着这舆图说：‘吴蜀若合，魏之危，不在疆场之失，而在人心之离。’”
曹肇喉头滚动，声音干涩：“臣……记得。”
“那你可知，今日最该担忧的，不是阴县陷落，而是朝中有人闻此讯，便以为大魏气数将尽？”太后放下茶盏，玉声清越，“你若亲征，胜则侥幸，败则崩盘；你若不征，朝野又恐你畏缩。故此，你必须做一件比出兵更难的事——昭告天下，阴县之失，非战之罪，乃天时、地利、人和皆失之故；而大魏之存续，不在一城一池之得失，而在典章之存、礼乐之续、法度之严！”
曹肇如遭雷击，浑身一颤，霍然抬头。
太后目光如炬：“即刻拟诏。一，追赠夏侯献为骠骑将军、谥曰‘忠烈’，刘放为车骑将军、谥曰‘贞毅’，厚恤其家，令宗正卿主其丧；二，擢丘秀为镇南大将军、假节钺，总督荆州诸军事，授其临机专断之权；三，赦南阳、南乡二郡流民逃户，凡归附者，免赋三年，赐田二十亩；四，敕令太常寺，于洛阳南郊设坛，五月朔日，行‘禳灾祈福’之礼，遍祭山川社稷，宣示天命仍在魏室！”
曹肇指尖深深掐入掌心，血珠隐隐渗出。他忽然明白了——这不是一道退让之诏，而是一柄裹着锦缎的剑。追赠死将，是抚军心；擢升丘秀，是安边将；赦免流民，是固民本；禳灾祈福……则是向天下宣告：魏室未衰，气运未绝，纵使阴县失守，亦不过是风雨飘摇中的一叶扁舟，而非倾覆之兆！
他重重叩首，额头触地：“臣……谨遵太后圣谕！”
“起来吧。”太后语气渐柔，却依旧不容置疑，“还有一事。你明日召集群臣，当庭宣读此诏。散朝之后，单独留下卢毓、郑冲、王基三人。告诉他们，孤已决意，以卢毓为司空，接替蒋琬；郑冲为尚书令，执掌中枢；王基为中护军，监领中军五校。三日后，正式颁诏。”
曹肇猛然抬头，瞳孔骤缩。
卢毓老成持重，郑冲清正刚直，王基少壮锐敏——此三人，恰是朝中清、慎、勤三派之魁首。太后此举，非为酬功，而是削权！蒋琬外放，是仪去职，胡综退隐，连司马懿都被隔绝于决策之外……所有可能掣肘燕王之臂膀，皆被悄然剪除，却又不显丝毫暴烈，只如春风化雨，润物无声。
这才是真正的辅政之道。
他喉头发紧，只能再次俯首：“太后……圣明。”
太后不再多言，只挥了挥手。曹肇退出殿门时，夜风扑面，凉意刺骨，他却觉额上汗水已冷透衣衫。宫墙高耸，星斗低垂，洛阳城在暗夜中沉默如铁。他忽然想起幼时随武帝登铜雀台，曹操指着滔滔漳水说：“天下大势，分久必合，合久必分。然分合之间，岂无绳墨？绳墨者，非刀兵也，乃法度、礼乐、人心耳。”
原来武帝早已点破天机。
翌日卯时，小将军府正堂内鸦雀无声。曹肇端坐主位，手中诏书尚未展开，满堂重臣已觉一股无形重压沉沉压来。他目光扫过卢毓鬓角新添的霜色、郑冲挺直如松的脊梁、王基眼中压抑的灼热，最后落在崔公脸上——那位昨夜直言“小将军不可轻动”的从事中郎，此刻垂目敛容，神色恭谨得近乎谦卑。
曹肇缓缓开口，声音沉稳如钟：“昨夜，太后有旨。”
满堂悚然，众人齐齐起身，长揖及地。
诏书念罢，堂内寂静如死。追赠之荣、擢升之重、赦免之宽、禳灾之隆……每一字都如重锤敲在人心之上。卢毓身形微晃，郑冲闭目深吸一口气，王基则悄然攥紧了袖中拳头。而崔公，竟在众人俯首之际，眼角微微一跳。
曹肇将一切尽收眼底。他搁下诏书，平静道：“诏书已宣，诸公各司其职。散朝后，卢司空、郑尚书、王中护军，请留步。”
众人鱼贯而出，脚步声在廊下回荡，却无一人交谈。唯有崔公经过门槛时，袍角被门槛勾住，他伸手一扯，布帛撕裂之声细微却清晰。他低头看了看，默默将裂口抚平，转身离去，背影萧索。
正堂内只剩四人。曹肇亲自为三人奉上新沏的雀舌茶，氤氲热气中，他声音低沉：“三位，孤有一事相托。”
卢毓捧盏的手一顿：“燕王但讲。”
“阴县若陷，吴蜀必欲固其势。”曹肇目光如电，“孙权欲留邓芝镇南乡，蒋琬欲据房陵、西城，此皆为长久之计。孤思之再三，与其坐视其成，不如先发制人——非以兵戈，而以文章。”
郑冲豁然抬眼：“文章？”
“对。”曹肇点头，“即日起，敕令鸿胪寺、太史令、博士署，辑录建安以来吴蜀两国往还文书、盟誓条约、使臣言论，尤重其内部奏疏、私信、檄文。凡涉‘汉’‘吴’‘魏’三字者，无论褒贬，悉数收录。另，令各州郡学官，于郡国学中增开‘三国史略’一科，以史为镜，辨其是非，析其得失。”
王基失声：“这是……要修史？”
“非止修史。”曹肇指尖轻叩案几，发出笃笃轻响，“是要立论。要让天下士子明白：吴蜀虽联，其心各异；吴谋荆扬之富庶，蜀觊雍凉之险固；孙权称帝，刘禅继统，名分虽立，实则同床异梦。而大魏承天命、守正朔、秉礼乐、行仁政——纵使一时失地，亦如日月之蚀，终将复明！”
卢毓手中的茶盏微微一颤，热茶泼出一点，烫红了他手背。他却浑然不觉，只盯着曹肇，声音微哑：“燕王之意，是以笔为矛，以史为盾？”
“正是。”曹肇望向门外初升的朝阳，金光刺破云层，“刀兵可夺城池，文章可夺人心。阴县可失，民心不可失；疆域可缩，道统不可缩。今日修史立论，十年之后，吴蜀小儿诵读，必知大魏之正，吴蜀之偏；百年之后，史册煌煌，谁为正统，自有公论！”
郑冲缓缓放下茶盏，杯底与青玉案发出一声轻响：“臣……愿领此任。”
王基亦拱手：“臣请为副，督理各州郡学官。”
卢毓沉默良久，终将手中茶一饮而尽，茶汤滚烫，他却面不改色：“臣为司空，当总领其事。鸿胪、太史、博士三署，即刻整合，设‘三国史馆’，臣亲任提举。”
曹肇起身，郑重一揖：“有三位在，孤心可安。”
三人慌忙还礼。就在此时，堂外忽有小吏疾步而来，跪禀：“燕王，阴县急报！”
曹肇神色未变，只道：“呈上来。”
帛书展开，上面墨迹犹新，竟是夏侯献亲笔所书，字字如刀刻斧凿：
【阴县城破在即。臣与刘公，已焚印绶，散粮秣，尽毁军械。吴船蔽江，蜀垒连营，矢石如雨。然臣等仰观北斗，俯察丹心，知大魏之祀未绝，天命之眷未移。臣等死不足惜，唯愿燕王整纲纪、固根本、养士气、砺甲兵——他日卷土重来，勿忘阴县白骨，犹为魏土！】
曹肇读罢，久久不语。堂内三人亦屏息凝神。良久，他抬手，将帛书置于案上青铜雁鱼灯的火焰之上。
火舌倏然窜起，舔舐纸页，焦黑迅速蔓延。那“阴县白骨，犹为魏土”八字，在烈焰中扭曲、蜷曲，最终化作一缕青烟，袅袅升腾，消散于晨光之中。
曹肇望着那点余烬，声音低沉而坚定：“传令下去——阴县陷落之日，便是‘三国史馆’开馆之时。”
窗外，朝阳已跃出地平，万道金光泼洒在洛阳宫阙之上，煌煌如炽。而阴县方向，汉水苍茫，烟波浩渺，战鼓声隐隐传来，仿佛天地深处一声悠长的叹息。
那叹息里，没有绝望，只有一种近乎悲壮的清醒——复兴汉室？不，今日大魏所求，从来不是复汉，而是固魏。是于倾颓之际，以法度为柱，以礼乐为梁，以文章为瓦，重建一座纵使风雨如晦，亦能庇佑万民的庙堂。
汉室？那已是三百年前的旧梦了。
而眼前这万里江山，这满朝冠盖，这未冷的热血，这未熄的灯，才是此刻真正需要守护的——魏室之基。