灌木丛中，一头麋鹿慌不择路的冲出，树枝折断之声脆响不绝。
“嗖！”
忽而箭矢破空声乍响，一根羽箭由远及近正中麋鹿的脖颈。麋鹿哀鸣了声，顺势扑倒在地上，欲想掙扎起身，然由于鲜血涓涓从箭伤...
伊阙关外，丘陵起伏，秋阳斜照，将曹军铁甲映得泛出冷青色的光。风掠过旗角，猎猎作响，却压不住帐下诸将屏息凝神的沉寂。
曹操立于高丘之上，目光如刀，一寸寸刮过关城轮廓——青砖斑驳，箭楼空悬，女墙后不见人影晃动，唯那面“赵”字大旗，在风里绷得笔直，旗面鼓荡如战鼓擂心。
“赵子龙……”他低声重复一遍，指尖无意识叩击马鞍前鞒，节奏缓慢而沉重，“张绣未归，郭嘉亦未至伊阙——此地无援，唯赵云孤守。”
马超忽策马上前半步，声音压得极低：“明公，赵云昔年随刘备入徐州，后归张绣，为帐前亲卫统领。此人弓马娴熟，胆略过人，尤擅夜战突袭。去年辽东雪原之战，其率五百骑破乌桓千帐，斩首三百余级，踏冰追敌三十里不歇。若非亲见，谁信一将之勇，竟能至此？”
曹纯皱眉接道：“可若赵云真在，何以只列百骑？莫非……是诱我入关？”
“非也。”曹操忽然一笑，笑得极淡，却让左右皆心头一凛，“子龙若设伏，必藏于两侧山坳密林，或伏于关内瓮城暗道。然此地丘陵平缓，林木稀疏，唯东南有片松林，不过百步纵深；西北则尽是裸岩乱石，无处藏兵。若真伏千人，早被斥候探明。”
他顿了顿，抬手遥指关下那百骑阵列：“尔等细看——甲胄虽新，却非制式精甲；所执长槊皆带泥痕，马蹄裹布未解，显是仓促整备；更有一桩：百骑之中，竟有十七人左臂缠白帛，面色苍白，显是昨夜渡河受寒、又经激战负伤未愈者。”
众人凝神再望，果见前列数骑身形微晃，缰绳握得极紧，似凭意志强撑坐姿。
“此非虚张声势。”曹操缓缓吐出一句，“是实打实的残兵。”
朱灵瞳孔微缩：“明公之意……赵云确无后援，亦无伏兵？”
“若有伏兵，何必示弱至此？”曹操目光如电，扫过众人，“赵云若欲诈我，当令士卒喧哗擂鼓，扬尘呐喊，佯作万军待发之势。今静默如铁，旗不摇、马不嘶、人不语——此非骄狂，乃是孤绝。”
他勒转马首，面向众将，声音陡然拔高：“赵子龙非以虚惑我，乃以诚逼我！他知我军新胜，士气如沸；知我志在速取雒阳，不容顿兵于一关之下；更知我若迟疑三日，北岸吕布必遣徐盛、关羽回援，伊阙便成铁壁！故他开城列阵，不是邀战，是逼战——逼我今日破关，逼我耗损精锐，逼我失却战机！”
话音落处，四野俱寂，唯有风过松林，沙沙如潮。
马超喉头滚动，忍不住问：“既知其计，明公何不绕关而走？东出大谷，直扑雒阳，岂不更利？”
曹操摇头：“大谷道窄，两侧峭壁如刃，若赵云遣死士携火油滚木伏于崖顶，我军行至半途，火起石崩，万骑成灰。伊阙虽险，尚可正攻；大谷若陷，全军覆没。”
他调转马头，面向伊阙关，扬鞭点指：“传令——命曹休、庞德各率本部三千，分列左右，佯作攻城之势；令朱灵引弩手五百，登丘布阵，专射城门及旗杆；命伯渊率虎士八百，持盾架梯，正面叩关！”
“诺！”诸将轰然应命。
马超抱拳请战：“明公，末将愿为先锋，亲攀云梯！”
曹操侧目看他一眼，神色莫测：“孟起勇烈，孤素知之。然今日不必你攀梯——你领本部二千骑，沿关南小径迂回，绕至关后十里坡，观我中军旗号：若我举黑旗，你即纵火焚其粮车；若我举红旗，你即刻回援，截杀溃卒。”
马超一怔，随即肃然：“末将领命！”
“另——”曹操忽又补一句，“若关破之后，赵云率残部突围，无论往东往西，你不可追击过五里。若见其弃甲解鞍、单骑独出，即刻收兵，原地待命。”
马超不解：“为何？”
曹操望着关上那面迎风招展的“赵”字大旗，声音低沉如钟：“赵子龙若败，必自断后路，保全士卒。彼若单骑而出，便是存心赴死，以全忠义之名。孤不杀义士，亦不辱烈士。”
号角呜咽而起，鼓声闷如雷滚。
曹军阵列倏然流动——左翼曹休部举盾如墙，右翼庞德部扬矛如林，丘上弩手齐刷刷上弦，寒光森然；伯渊率虎士奔至关下，云梯肩扛，铁盾列阵，足音震得黄土簌簌而落。
关上，赵云端坐白马，银枪横于膝上，身后百骑静默如石雕。他未披重甲，只着素白战袍，腰悬双剑，左袖口微微翻卷，露出一道未愈的灼伤——那是昨夜为护许定突围，被曹军火箭燎过的痕迹。
“将军，曹贼动了。”副将赵统策马上前，声音干涩。
赵云目不斜视，只盯着丘上那杆玄色帅旗：“传令——弩手退至门楼，弓手藏于垛口；持盾者退入瓮城，留十人守旗；余者……随我下马。”
“下马？！”赵统失声。
“对。”赵云翻身落鞍，摘下头盔，露出一张清俊却毫无血色的脸，“曹军若攻，必以云梯强登。我军百人，无檑木，无金汁，唯余三石硬弩、五十张角弓、三百支箭。若立于城上，不过多挨几轮箭雨；若下马列阵于瓮城，待其登梯过半，我亲率二十死士，自内反冲——梯毁，人坠，血溅城门。”
他弯腰，从马腹革囊中取出一方素绢，轻轻擦拭枪尖：“赵统，你带三十人，藏于关内枯井。若曹军破门而入，井绳为号，你率人自下而上，凿穿地板，搅其阵脚。”
赵统咬牙：“将军……您呢？”
赵云将擦净的银枪拄地，仰首望天：“我守门。”
话音未落，第一架云梯已轰然搭上女墙！
曹军呐喊震天，盾牌撞击声如暴雨倾盆。伯渊亲执巨盾，率虎士蜂拥而上。梯上士卒甲叶铿锵，短戟森然，距垛口不过三丈！
忽听瓮城内一声清啸——
“赵云在此！”
声如裂帛，直刺云霄！
紧接着，数十条身影自门洞疾奔而出！并非披甲执锐，而是赤膊袒胸，腰缠麻绳，手持削尖竹竿与烧火棍！为首者银甲未着，素袍翻飞，手中银枪舞作银龙，一枪挑翻梯首三名曹军，枪杆横扫，又砸断两根云梯横档！
“是赵云？！”伯渊惊呼未绝，只见那素袍身影已跃上梯身，足尖点梯蹬，借势腾空，银枪自上而下贯入梯中段——喀嚓巨响，百年硬木云梯从中断裂！梯上十余曹军惨叫坠落，摔得筋断骨折！
“放箭！”曹休在左翼嘶吼。
箭雨如蝗而至！
赵云旋身挥枪，枪尖划出银弧，叮叮当当磕飞七八支羽箭，余者尽数钉入身后袍泽举盾结成的龟甲阵中。他毫不停顿，枪尾猛砸地面，震得青砖迸裂，碎石激射，登时迷了梯下曹军双眼！
“放火！烧梯！”庞德在右翼怒吼。
数支火箭射向云梯，油脂浸透的梯身腾起黑烟。
赵云却突然弃枪，自腰间抽出双剑，剑光如电，唰唰两声，竟将两架云梯底部粗绳齐根削断！梯身轰然倾倒，砸塌曹军盾阵，乱作一团！
此时，丘上曹操凝望关内，面色渐沉。
“不对……”他喃喃道，“赵云不守垛口，不据高险，偏要亲执短兵近战——他是在拖时间。”
郭嘉立于其侧，轻摇羽扇：“明公慧眼。赵云所求，非守关，乃争时。他知我军不敢久顿于此，故以身为饵，逼我反复攻城，耗我士气、损我精锐、乱我调度。每耽搁一个时辰，北岸吕布便多一分喘息之机。”
司马懿垂眸，指尖在掌心划了一道：“更妙在——他令士卒下马，示我以‘无马可用’之弱；可若真无马，昨夜如何护许定泅渡？可见关内另有隐秘马厩，或藏于山腹溶洞。赵云留此伏笔，是在等我军破关之后，猝然纵马逆袭。”
曹操颔首，忽然扬鞭指向关后十里坡方向：“传令马超——黑旗不必举了。命他即刻率骑，绕至关东十里外官道埋伏。若见有汉军斥候快马西驰，无论几人，格杀勿论！”
“诺！”亲兵飞驰而去。
曹操眯眼望向关上那面始终未倒的“赵”字旗，忽然道：“奉孝，子桓可曾遣使至雒阳？”
郭嘉一怔，随即会意：“明公是疑……赵云守关，并非 solely 为阻我东进，更是为掩护某人西行？”
“正是。”曹操嘴角浮起一丝几不可察的笑意，“刘桓之子，刘禅，年方六岁，自年初便居雒阳太学。吕布班师前，将其托付于赵云。若赵云真欲死守，何须下马？他弃高就低，舍远用近，分明是在为幼主争一线生机——他要让全天下人都以为，赵云困守伊阙，是为拖延我军；实则，他在等一个人……一个能带刘禅安然西去的人。”
话音未落，忽见关内西南角烟尘骤起！
非是火光，而是马蹄踏起的滚滚黄雾！
尘烟之中，十余骑快马如离弦之箭，自关后小校场疾驰而出，直扑西面崤函古道！为首者青衫儒冠，腰悬长剑，背负一具小小锦囊，马鞍旁还系着一只朱漆食盒——盒盖微启，露出半块蜜饯桂花糕。
“是诸葛孔明！”曹纯失声，“他竟在关内！”
曹操霍然起身，眼中精光暴射：“传令——马超不必伏道！改令其率全部二千骑，全速西追！生擒诸葛瞻，死要见尸！”
“且慢！”郭嘉忽抬手，“明公，孔明既敢现身，必有后手。他若真携刘禅西遁，岂会只带十余骑？恐是疑兵。”
曹操沉吟片刻，忽朗声大笑：“善！那就看看，赵子龙这盘棋，究竟落子几枚！”
他猛地抽出佩剑，剑锋直指伊阙关门：“传孤将令——全军压上！不惜代价，一个时辰之内，破关！”
鼓声骤变，急如骤雨！
曹军如潮水般涌向关门，云梯、撞木、飞钩，尽数倾出。伯渊亲率五十死士，持火油罐攀梯，誓要焚毁门闩！
关内，赵云浴血而立，左臂已被流矢贯穿，鲜血顺肘滴落，他却仿佛无知无觉，只将双剑交叉于胸前，静静望着那扇越来越薄的榆木大门。
门后，赵统自枯井攀出，抹去满脸泥灰，嘶声问：“将军，诸葛先生已走远，您……还不撤？”
赵云抬眼，望向西方天际——那里，云层裂开一道金边，阳光泼洒如瀑。
他轻轻摇头，声音沙哑却坚定：“我答应过温侯，守到日落。”
“可日落之前，门必破！”
赵云笑了，那笑容竟如少年般清澈：“那就……守到最后一息。”
他忽然将双剑插入青砖缝隙，俯身，自怀中取出一枚铜铃——铃身斑驳，系着褪色红绳。
这是刘禅昨日塞给他的：“赵叔叔，摇一摇，我就听见了。”
赵云攥紧铜铃，指节发白。
此时，关门在撞木第九次撞击下，发出不堪重负的呻吟。
木屑纷飞。
门缝 widening。
一只曹军染血的手，已从裂缝中探入，疯狂抠抓门内横杠……
赵云闭目，深深吸气。
然后，他猛地睁眼，银枪不知何时已重回手中，枪尖直指那道门缝。
枪尖轻颤，映着西坠的斜阳，亮得刺眼。
就在此时——
关外十里坡方向，忽有三骑自烟尘中冲出，浑身浴血，其中一人背上赫然伏着个昏睡孩童，朱漆食盒碎裂于马鞍，蜜饯桂花糕混着血泥，在风中飘散。
为首者勒马回望，青衫翻飞，手中羽扇断为两截。
他遥遥望向伊阙关，望向那面依旧挺立的“赵”字大旗，嘴唇无声开合：
“子龙兄……长安见。”
关内，赵云似有所感，忽而仰天长啸！
啸声穿云裂石，震得檐角铜铃嗡嗡共鸣！
他不再看门，转身，一步步走向城楼最高处。
百骑残卒，默默跟上。
夕阳熔金，将一百零一人身影，拉得极长，极直，如一柄刺向苍穹的断刃。
关门，在第十二声撞击后，轰然洞开。
烟尘漫天。
而那面“赵”字大旗，在漫天烟尘中，纹丝未动。