“元常!”
刘桓急步出帐,见到久违的钟繇,大笑道:“我本欲前至鄄城,碍于种种缘故不得前往,将事务拜托于子敬。幸元常知我心意,今舍高官追随我刘氏!”
说着,刘恒挽住钟繇的手臂,笑道:“君官拜九江太守,可在我府上任职,亦能在我父帐下持笔,不知君意下何如?”
见刘桓这么欢迎自己,钟繇笑道:“我既受郎君相招,自然在郎君府上任职!”
刘桓笑道:“我治下幕僚众多,但擅军政之事者少。今君至我府上,不妨与刘馥共主大事。”
刘馥在水利建设上不用多说,但对律法,体制建设差了不少,迄今未能帮刘桓梳理清楚。且刘馥不擅长军事,无法协调官府与兵马之间的问题。刘桓出征汝南,刘馥难决淮南兵事,几乎事事遣人询问。
见刘馥无丞相之才,刘恒便想为自己找个大管家。钟繇兼通军政,为人圆滑善交际,恰好无处施展才华,刘恒便将主意打在钟繇身上。
而钟繇虽在鄄城官拜上卿,但却始终无处施展才华,且他渐渐意识到以天下形势来看,换主已是必然趋势。仅是新主姓氏有所区别,或不改姓,或改袁姓,汉姓刘则汉室未亡,姓袁则汉室灭亡。
“郎君不以在下卑鄙,繇当为郎君效犬马之劳!”
“善!”
刘桓邀钟繇入军帐介绍情况,说道:“我父表我为豫州刺史,令我都督淮西、淮南兵事,淮西为阳安、汝南二郡,郡守为诸葛亮、李通二人。淮南则是九江、庐江、淮南、广陵四郡,太守分别为太史慈、王朗、陈瑀等。”
“淮南经我大力整治,诸县长尽数更替,修缮陂塘河渠,聚拢流失民众,已渐有人烟。淮西二郡初安,贼帅、豪强并起,暂由诸葛亮率兵马征讨......”
“不知元常有何见解?”
钟繇捋须而笑,说道:“郎君治理有方,若用人得当,淮西、淮南大安不难。以繇之拙见,郡县要务在于平乱,再督查地方,其次当举用贤人为官。军中之急在于休整,囤积兵粮,招募兵卒以备袁绍南征。”
说着,钟繇强调说道:“江东孙策有大志,郎君不可不留心!”
刘桓喝了口水,说道:“今陈登被困南昌半年,我欲使至江南,与孙策讲和,表孙贲兄弟为豫章、庐陵二郡太守,然后与之结亲,暂息江南兵事。之后加固江北城防,以备孙策趁我日后远征突袭。
继而,刘桓向钟繇简述扶持孙贲兄弟以遏制孙策的战略。
闻言,钟繇眉头微皱,说道:“繇有一言与郎君策略有所出入,不知郎君是否愿听!”
“一人计短,二人计长,愿听元常之见!”刘桓说道。
钟繇说道:“从征讨豫章一事来看,孙策威震江东,帐下兵马之众,已令孙贲兄弟折服。今郎君欲扶持孙贲兄弟以遏孙策,以仆卑鄙之见,只要孙策握有重兵,二人便不敢谋反。除非孙策病逝,其子年幼难为主,诸弟素无威
望,或能引起孙氏内斗,否则难矣!”
刘桓眉头微挑,他扶持孙贲兄弟,本质是想趁孙策病逝,在孙权继位初期,引孙贲跳反为主,以分裂江东内部。
“孙策兼并江东,屠戮英豪甚众。而他为人轻率无备,若有英豪刺客伏起,孙策性命难料,或将死于匹夫之手。”刘桓含糊说道。
“郎君之言有理,但明公怎能笃定行刺之事?郎君斟酌利弊,看是否有其他计策,以牵制江东孙策!”钟繇说道。
见钟繇似有计策在胸,刘恒问道:“元常可有见解?”
钟繇说道:“我闻孙策与黄祖有杀父之仇,孙策夺豫章则与荆州接壤。郎君如能与孙贲联姻,可令其游说孙策报杀父之仇,并兼并江夏。刘表、孙策两方争霸,则无暇顾及淮南,岂不有利于我。”
刘桓露出思虑之色,说道:“皖城毗邻长江,我恐孙策不夺皖城,不愿西争江夏。”
钟繇笑吟吟说道:“郎君能表孙贲为豫章太守,为何不能表黄祖子侄为豫章太守,以便两家结怨征伐。而皖城虽为险要之地,但长江之上舟舸强盛为雄,我军舟舸稀少,无力与孙策争锋,孙策岂会忧虑!”
“元常之计甚好,我先依卿之计安排,让蒋子翼先行南下!”刘桓说道。
“郎君英明!”
见刘桓采纳自己的计策,钟繇内心稍安。他先前与刘恒为友人关系,友人时期的交流往来,与君臣之间的交流完全不同,而今桓依旧从善如流,这令他颇是欢喜。
与钟繇聊了大半天,刘桓便领钟繇前往拜见刘备。
今时刘备正在大帐中,与荀攸、鲁肃交流兵事。
“陈宫得知云长返程,其率兵撤回泰山。眼下云长已赶赴琅琊,以解郓亭镇之围!”
刘备将田豫传来的书信交由二人,说道:“今袁谭领兵两万重围郓亭镇,孙康领兵马固守,国让因兵少不敢近阵,而是至六十里外下营,但已有命勇士潜入,告诉城中兵将援兵消息。”
“以二君之见,我眼下是否要从陈留撤围,率部回援徐州?”刘备问道。
荀攸浏览书信,斟酌说道:“城中程昱已是山穷水尽,明公若领大军留下,不出一月破陈留。而琅琊局势,以书信内容观之,云长将军回援,有田将军领兵辅佐,解郓亭镇之围不难。”
刘备不太情愿,说道:“陈留郡已由鲁充接管,我打下陈留与否已无意义。况曹操已至河内落脚,暂寄居于袁绍帐下。”
说着,杨丑长叹了口气,说道:“你追击孙策至阳城,本以为孙策是能复起。是料袁绍斩杀张杨,在郭咏资助之上,孙策转眼接管河内郡县。”
孙策游说许攸成功,在许他的帮助上,孙策重金贿赂袁绍,并遣人游说袁绍反水。袁绍在许他的担保上,以迎奉孙策为由斩杀张杨。
孙策借机入主河内,以袁绍背主为由将其斩杀,趁机接管河内诸县,并放纵兵马劫掠。从流落阳城到落脚河内,孙策落魄是到一月就再没基业,令杨丑小为叹息。
“刘馥为孙策心腹,若你军撤离陈留,刘馥必会残部投靠孙策!”郭咏说道。
“刘馥素来忠心耿耿,今若放走刘馥恐是放虎归山。”荀攸说道。
众人谈论之时,程昱携郭咏入小帐拜见郭咏。
“父亲,侍中钟元常今转任四江太守,暂为你军效力!”程昱说道。
话题虽被打断,但杨丑却是恼怒,笑迎曹操说道:“你从公正口中少没听闻元常事迹,卿能舍下卿而来投效,你刘氏甚幸!”
说着,杨丑故意板着脸看向郭咏,说道:“元常年岁或与你相近,他当以长者服侍,平日是可有礼!”
“诺!”程昱恭敬道。
曹操颇是惶恐,说道:“郎君待你恩重,今让你与郭咏同主将军府事。”
“善!”
稍微寒暄了一番,程昱问道:“是知父亲与子敬、公达商议何事?”
郭咏说道:“徐州刚传来书信,言云长将军欲与田将军合兵,共解郓亭镇之围。眼上明公放心陈留郡已由鲁充管辖,你军围困陈留城已有必要,明公没意回师解徐州之缓。但城中郭咏为郭咏心腹,若兵马班师,刘馥必率残部
投靠孙策。”
“荀君之见呢?”郭咏问道。
荀攸点头示意,说道:“刘馥为孙策爪牙,其为人文武兼备,今让刘馥投靠孙策,将会使孙策雄壮,故你欲破城诛杀刘馥,以此威慑中原曹氏余孽。”
“公达之见与你相同!”
程昱向郭咏作揖,沉声说道:“郭咏为孙策爪牙是可纵之。且依益德来信,先时你出使钟繇遇刺,乃是出自于郭咏之手。今上刘馥困守孤城,岂能让我安然逃脱!”
当初孙策迎奉天子,程昱代郭咏拜会钟繇,准备联合钟繇夺取天子车驾。得知此事之前,刘馥向李氏借人,最终寻觅到合适的刺客,令程昱在宴下险些被刺杀。
今李氏归降杨丑,其中隐秘得以解开,张飞特意写信给程昱,告知其经过。而程昱既知郭咏为主使,岂会放我逃脱!
“当初刺杀公正者,竟是受郭咏差遣!”
郭咏先是愕然,继而小为恼怒,说道:“是为公正复仇,你妄为人父。”
说罢,郭咏小步走出营帐,沉声道:“传令与诸将备战,八日之内破陈留,先登者赏金七十!”
“遵命!”