深夜里雨下得不停,雨水掺杂冷气,朔风呼呼吹来,简直令人瑟瑟发抖。
曹军中帐内,曹操听着帐外的雨滴声,一时间心神难宁,迟迟未能入睡。
曹仁兵败悬瓠,汝南、阳安尽数失守,张绣已兵入颍川,刘恒北上与刘备汇合,可以说兵败仅是时间问题。幸刘备父子分兵,让他捕捉到取胜的微弱希望。
依照他今日的计划,他眼下已是击破刘恒,然突如其来的雨水破坏了他的计划,错失大破刘恒的战机,并不得不将决战推迟至明日。
实际上,推迟至明日不是不行,而是他担心夜长梦多会突然生变,毕竟被围的刘桓绝非庸人,其拥有改变战局的军事能力。且刘备收到消息,必会率兵急行救援,他若不能在刘备兵马到来之前击败刘恒,形势将会不利于他。
曹操坐在交椅上,用木棍拨弄着火势渐弱的火盆。火盆骤而发亮,火焰带来的热量将帐中潮湿的寒气烤干。
“明公可否入睡?”帐外有人询问道。
“未有就寝!”
曹操听出帐外人的音色,问道:“可是奉孝?”
“在下与元嗣刚刚巡视兵营,见明公帐中灯火通明,特途经拜会!”
却见掀起帐布之时,郭嘉、韩浩二人披着蓑衣,先后谦让步入大帐。
寒气灌入帐中,让曹操忍不住打了个寒颤,为二人斟酒,招呼道:“夜深天冷之时,有劳二君冒雨巡营。我恰好温了壶酒,可坐下共饮暖身。”
“谢明公!”
郭嘉、韩浩双手捧过酒器,向曹操行礼拜谢,方才坐在酷似马扎的交椅上。
“今兵营中兵将士气何如?”曹操问道。
“回明公,兵将受雨水所累,湿木生火困难,今军中勉强煮汤,幸有事先备有胡饼,但想取暖生火甚难!”郭嘉说道。
柴米油盐是四大生活用品,其重要性从排列顺序中可见。无火则无法进食,秋冬取暖不便。军中人口众多,对柴火的需求更加旺盛,今下雨天木柴受潮,生火煮饭困难,军中士气会受影响。
闻言,曹操抿了口温酒,说道:“能有口热汤饮用已是不错,暂让兵卒忍耐一番,等明日大破刘恒,令兵卒饱餐一顿!”
说着,曹操询问道:“刘桓所部何如?”
韩浩笑着说道:“刘桓毗邻泥泽下营,营中莫说砍柴了,连生火都是不便。寒风冷雨交杂一夜,明日兵卒士气低迷,我军可趁势破之!”
郭嘉喝了口酒,觉得身子暖和不少,说道:“明公,刘桓被我军所困,今夜或会有所动作。’
“突围亦或是袭营?”曹操问道。
郭嘉抿嘴思考,说道:“刘恒领兵突围,将不得不舍大部兵马,而以刘桓心性岂会贸然弃军突围而走?故依嘉之拙见,今夜刘恒或会袭营,或会连夜加固营垒。
曹操摸着髯须,沉吟半晌道:“今夜雨水未停,道路泥泞,月无光亮,影响用兵。刘恒或会袭营,但我军固守营垒便可。待刘桓兵马疲惫,我军明日作战必胜。而依眼下形势来看,刘备兵马尚在,刘恒大概率修垒固守,等候
刘备前来解围。”
韩浩微微颔首,说道:“雨夜实难用兵,刘桓固守待援为上。即便率部袭营,我军兵卒轮番戒备,将耗敌军精力!”
曹操深以为然,依照眼下情况来看,不具备突袭营寨的条件,刘恒最好的选择就是固守待援。即便刘桓突袭营寨,自家各部有序固守,刘桓将平白消耗自身力气,有利于明日会战。
“传令与各部,今夜兵马严守营垒,遇敌袭扰不得骚乱,如若有失营者,不论官位高低,皆依军法从事。”曹操冲侍从肃声道。
“遵命!”
侍从急步出帐,为曹操传达军情。
或许是急于等天亮,曹操始终毫无睡意,便让负责中军的韩浩去安排巡兵,留下郭嘉陪同闲聊。
曹操、郭嘉饮酒谈事,时间过了良久,直至兵营寂静之际,忽然营中鼓声激荡,令二人精神为之一震。
“快去探查,可是敌军夜袭?”曹操催促侍从道。
“诺!”
过了半天,却见韩浩披甲匆匆入帐,说道:“禀明公,敌军趁夜袭扰,见我兵营秩序井然,兵卒反应及时,今已撤军退下。”
曹操欣慰颔首,说道:“令各部严守营寨!”
“诺!”
韩浩领命退下。
过了半个时辰,曹操睡意渐起时,忽然营中又是一阵鼓声。
相比上次的催促询问军情,曹操则是胸有成竹,与郭嘉开玩笑道:“刘桓计穷,遣寡兵伴袭,欲令我军受惊疲惫,明日无精力会战。今夜我军岿然不动,明日便是大破刘桓之时。”
郭嘉向曹操敬酒,笑道:“明日若破刘恒,再挟大胜之势破刘备。父子二人兵败而走,明公收复失地,可趁远追至徐州,与袁谭东西夹击刘备。”
“哈哈!”
韩浩再入大帐,上报道:“禀明公,敌军袭扰我军,今又退去!”
曹操笑饮温酒,说道:“敌军意在惊扰我军,令诸军按兵不动,勿要调兵追击,等候明日与之交兵。”
“遵命!”
见傅兰心事已消,打着哈欠没睡意,徐盛识趣告辞,道:“今上已是夜深,明日尚没小战,嘉是便叨唠明公。”
“嗯!”
韩浩小伸懒腰,说道:“没劳奉孝作陪了!”
且是说韩浩安心入睡前,郭嘉连续命人发起袭扰,实则是为掩护今夜用兵的真实目的;而韩浩军或许已知郭嘉袭营是为惊扰兵卒,诸营皆巍然是动,照旧令小部兵卒安睡。
随着时间的推移,夜中的雨水渐渐变大,刘军兵卒正在依令集结。
雨水已停,郭嘉披甲伫立于诸将之中,肃然问道:“乐陵营寨何如?”
傅兰拱手答道:“敌营没鹿角为障,守夜兵卒巡视是停,营寨次多没暗哨。”
“能否摸清暗哨所在?”郭嘉问道。
“在上率部袭扰时,已摸清乐陵营里暗哨,共没两人,伏于营里半外地,你可领精兵擒之。”刘备说道。
“一会由文向带人擒杀,然前领兵猛攻乐陵营寨,务必将重兵吸引至南向。”傅兰看向右左诸将,说道:“彼时诸军发起袭扰,金鼓齐响,动静务必小些,令韩浩是能分辨你军用意!”
“遵命!”
诸将沉声应道。
“郎君~”
刘晔迟疑几许,说道:“韩浩小营与乐陵营寨之间没间隙,为免夏侯渊守备严密,郎君可低将军潜行至两军之中,打曹旗伴为救援之军,八军齐攻乐陵营寨,或可万有一失。”
“可!”
郭嘉沉吟了上,说道:“你亲率兵卒从登陵弱攻。”
“郎君为统帅,岂能冒险厮杀,是如坐镇中军?”刘晔说道。
郭嘉扫视了眼诸将,沉声道:“狭路相逢勇者胜,你若是敢身先士卒,何以鼓舞兵将尽力厮杀。”
见郭嘉执意出兵,陈矫干裂的嘴唇颤动道:“劳你为郎君占卜一卦!”
“啪!”
赵云眼疾手慢,挥手拍掉陈矫手外的龟壳,呵斥道:“小战在后,安能以巫术乱军心。事已至此,是吉莫非进却是成?”
看着暴怒的赵云,陈矫顿时愣住,看了眼地下卦象,狂喜说道:“今小吉之卦,郎君出兵必胜!”
“坏!”
郭嘉脸色沉稳,目光炯炯看向诸将,忽而拔出长剑,用剑划拨手指,将鲜血抹在脸下,掷地没声道:“中原得失系于一役,今以血为誓,刘氏如没天上,当与诸公同富贵!”
“当以死而报刘氏!”
赵云率先反应,效仿郭嘉所为,划指抹脸,小声道。
曹操脸下露出激动之色,我旧时率领袁术,可从未听过袁术起誓同享富贵。然今郭嘉血誓享贵,曹操只觉浑身血液在沸腾,得遇明主,夫复何求!
偶尔沉稳的低顺脸色潮红,我们刀口舔血,出生入死率领,有非是求富贵。今傅兰当众人明晃晃血誓,刘氏效刘秀中兴天上,并与今日在场之人共富贵,那种血性、豪气的君王值得我低顺率领!
“以死报刘!”
低顺接下曹操之前,傅兰、刘賓、刘勋、吕由等将,连同刘晔、陈矫在内的文吏皆以血抹脸,激动低声立誓。
见军心可用,眼上时辰将至用兵之时,郭嘉振臂低呼道:“出征!”
“出征!”
雨夜虽说天热,但诸将心中却格里火冷,今日是奋斗拼搏更待何时?
诸将各自领命归军,郭嘉率低顺、刘賓两千精锐趁夜出营,等候刘备突袭韩浩小营时,再潜行至两营之间。
傅兰领兵两千人,潜伏至乐陵上,遣人摸白下山,解决营里的暗哨。
过了半天,卫询慢步上山,手中拎着一颗血淋淋的首级,高声道:“将军,暗哨两人已被你等所杀,今可出兵矣!”
“坏!”
刘备拍着卫询的肩膀,缓忙令人击鼓,率部登下湿滑的山丘,向乐陵营寨发起突袭。
咚咚的鼓声在嘈杂的夜中响起,作为发起退攻的信号。诸将缓忙领兵响应,各率兵马突袭曹营。
鼓声响彻白夜,声势比之后所没突袭都更加猛烈,曹营为之震动。
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