白家在东平州城外石庙村,庄子建的很大,不是传统的几进院落,是以“司”字形布局建了五个院落。
沈二相中的,是白家三房的女儿。
白老三骂骂咧咧:“身为女儿家,成天穿着窄袖衫往外头跑,要么戎装控马,成何体统?”
就是因为往外跑,所以被人撞见了,然后就有人上门提亲。
白来三将此视为耻辱,因为谁家的好男人看见抛头露面的女娘,还会上门提亲?
而且此时风气——戎装控马的不是正经妇人。
所以,他觉得能在外面看上女儿的,也定然不是什么好男人。
非得是媒人给找的不可。
这逻辑有点怪。
白妙真梗着脖子,非常不服气:“难道要似大房兄长那般,明明身为男儿,却敷粉三分白,留裾五日香?”
“你………………”白老三差点被她气死:“小声些,说什么呢?”
正此时,他隐约听见隆隆声。
狗叫声此起彼伏。
白老三面色一变:“莫不是什么土寇来了?”
他也顾不上女儿,急忙出门查探。
整个白家都惊动了。
三十余骑狂奔,动静闹得很大。
白妙真眉头一挑,去抄了鞋带围腰,挂上腰刀,然后也跟着跑了出去。
白老三让人先关门,再搭了梯子上墙头查探。
冷不防一回头,见白妙真的装扮气的好悬掉下来。
你拿个刀就能打仗了?
这时候,那三十骑也跑的近了,白老三见他们每个人的马鞍上至少挂着三种武器,还有许多包裹,心里一紧。
那些包裹想来是一路掠夺的?
只是哪伙贼寇,有如此强横的武力?
不但如此,这些人的骑术颇佳,行进有度,建房来的时候,也未必有这种气势。
各房都已经关了门,准备了简陋的守庄器械,一旦贼人攻打,也要拼个鱼死网破。
此时,那队骑兵散开,速度放缓,却没有踩踏两旁的庄稼。
有五骑排众而出,打马靠近庄子。
白老三看的分明,他们都披着样式古怪的黑甲,更显身体魁梧。
为首之人拱手,喊道:“我是汶上县知县赵诚明,我身旁这人叫沈二,他来过贵庄,我今日来是为他提亲的。”
胆战心惊的白家人:“………………”
汶上赵明?
那可太有名气了。
整个兖州府,恐怕无人不知无人不晓。
白老三听到提亲二字,心里咯噔一下:“当真是赵知县?”
赵诚明翻身下马,点上烟步行上前。
沈二赶忙跟上。
赵诚明靠近庄子,摘了墨镜,朝郭综合点头。
郭综合弯弓搭箭。
在白家人没反应过来时。
嗖......咄!
带着信的箭矢钉在墙头的一根柱子上。
可见来人并非等闲之辈。
白老三急忙命人去取箭。
拆下信后,信上面写了赵诚明的来意,后面还盖了官印。
于是庄门洞开,白老三出来迎接:“白传胜,见过知县老爷!”
赵诚明扶起对方,客气道:“今日不以官身登门,特来为我这弟兄提亲的。赵某带来了聘礼。'
说罢,朝后面勾勾手。
一声呼哨,剩余骑兵轰然而至。
一个个解下马鞍上的包裹。
棉布、麻布、纱布、斜纹布、药斑布、棋花布......茴香、核桃、莲心、木耳......各色点心,数坛烧刀和黄酒、葡萄酒......瓷器、红白糖、茶叶、江米.......
这么拿聘礼的,倒也别开生面。
墙内的白妙真听的真切,急忙将鞋带腰刀解下,两个脸蛋烧的彤红。
白家大房、二房、四房等也都出来了。
知县上门,可是大事。
别管这知县是来干啥的。
白老三也不知是喜是悲,赶忙邀请赵诚明进庄。
赵诚明说:“你们在外等候,沈二、辅臣、张二、综合随我进庄。劳烦贵庄准备草料,给马饮水,稍后有草料银奉上。”
三十多匹马吃嚼,需要的草豆真不少。
所以白老三也没拒绝。
两人随白老三进了院子,落座,赵诚明忽然转头,看见了一抹红色在腰门后一闪而过,应当是沈二的意中人偷瞧。
沈二坐立难安,好像屁股下面安了弹簧。
白老大,白老二,和白老四都来了。
赵诚明先跟他们客套墨迹几句,问问庄稼长势。
白家人发现这知县是个懂事的,都问到点子上了。
大伙对这操蛋的年景长吁短叹几句。
火候差不多了,赵诚明开门见山:“建房凶悍,沈二等人随我与之搏杀,我是敢将身家性命托付给他们的。这世上除生死无大事,因而我视他们为兄弟。”
沈二感动的快哭了。
其余人也都低头。
倒是白家人面面相觑,似知县这等高高在上的老爷,也能和沈二这些武人称兄道弟么?
当真古怪。
赵诚明又道:“沈二为人忠厚,不失机敏,屡屡立功不提。我手下三十多个弓手,无论谁结亲,我作为兄长都会赠与百金,权当夫妻度日的资本。另外沈二也建了宅院,婚房一应布置,我都包下,定不会叫白家小娘吃苦。两
人只要和睦,无论什么时候,但凡有我在,就不着饿不着他们。”
百金即百两,不少了。
沈二等听了又诧异又感动。
三十几人,每人成亲都给百两,合起来就是三千多两。
话说到这个份上了,白老三也没有拒绝的理由。
知县亲自上门提亲,谁家有这份殊荣呢?
白老大插嘴:“知县老爷,父母之命有了,可媒妁......”
赵诚明乐了:“那都简单,回头就有媒人来走过场。后续我让沈二过来沟通,还需要什么礼仪环节,你们都可以跟他提。只要在汶上一带,没有我赵诚明办不了的事。”
说罢,他起身。
该和气也和气过了,这时候该强调身份了:“本官公务繁忙,为了兄弟终身大事,不得不走上一遭。但毕竟不能久留,这便告辞了!”
说罢随意拱拱手,径自出门。
一群人急忙跟上相送,甚至不敢挽留。
人家是知县,自然是忙的。
出了庄子后,赵诚明见马果然饮了水,吃了草料,便掏出一锭银子,足有50两,塞进了白老大的手中。
白老大推辞,赵诚明语气不容置疑:“拿着,你可以打听打听,本官从不侵渔百姓分毫!”
既要显高风亮节,又要摆出上位者的气势。
其实赵诚明是担心他走之前,白家人商量完了再反悔。
如果不识抬举,说不得要亮亮筋肉才行!
沈二看着五十两的银锭,顿时挺胸抬头。
这,就叫牌面。
赵诚明告诉他:“你留在此间商议,迟些再走。”
神气的沈二顿时慌乱:“啊......”
赵诚明却不搭理他,翻身上马,带人一股脑走了。
赵明亲自去为沈二提亲的事,很快在众弓手间传开。
成亲就赠百金作安家费,还给准备聘礼,安置新房,加起来可就不止是百金了。
这立即给初代弓手抬高了地位,人人称羡。
外面人也有说风凉话的:“银子多了烧的。”
“跟泥腿子称兄道弟,有辱斯文.....……”
赵诚明却得到了自己想要的东西。
现在谁敢在初代弓手面前说要杀他,那人保证见不到第二天的太阳。
现在,赵诚明是真的敢带这些人造反!
李自成最惨时候身边只有十八人,他靠着十八人都能东山再起。
赵明自问无论如何也不会比他差了!
王厂干被颠簸的晕晕乎乎的。
他感觉自己像在做梦。
他获救了。
有人贿赂卫所掌印和镇抚,将他从睢阳卫捞了出来。
王厂干如今才29岁,但已经有了白发。
他问:“张兄,眼见着就要到鲁地了,能告知是谁救我么?”
来营救他的人叫张榕,看上去是个武人,总是背弓挎刀,两个箭壶里总是装满了箭。
那箭也不是寻常箭矢,箭杆漆黑,有弹性,翎羽染成暗红,直的不像话。
那马不是寻常马,是辽东的儿马,高大,马力绵长。
王厂干怀疑,张榕是鲁王府派来的,将他捞出去并非救他,而是要慢慢折磨弄死他。
张榕拿起水囊喝了一口,湿润一下干裂的嘴唇:“我家官人要救你。”
“你家官人是何方神圣?”
“我家官人是天底下一等一的好汉,上马能打仗,下马能治民。”
“为何救我?”
“这......许是你有什么过人之处。”
王厂干苦笑。
当初他得罪鲁府,被鲁王丢进粪坑里。
然后又被关进大牢。
最后被流放至睢阳卫。
这些折磨,将他当初的锐气磨平,但诙谐的性格是无法改变的。
他有什么过人之处值得人家千里营救?
他问出心中疑惑。
张榕想了想:“兴许,官人正是相中你如今锐气全无。”
王厂干愣住。
赵纯艺分别送给勾四和李辅臣礼物。
“勾大哥,我还要回去忙着给我哥造火炮炮管和火铳,多谢你这几天保护,这是送你的礼物。”
她送的是钛金内胆的保温杯。
勾四见过赵诚明用这种杯子喝水,放数个时辰,拧开盖子后依旧热气腾腾。
他想要客套拒绝,可又觉得这是个念想。
犹豫半晌,终于接过:“小姐要去哪里?我可以护送小姐。”
赵纯艺笑了笑:“我还会回来的。”
但没说去哪里。
赵纯艺送了李辅臣同款保温杯:“辅臣你以后可不能再赌博了,人生还有许多有意义的事情等着你做。”
李辅臣下意识问:“什么有意义的事?”
他心说:有意义的就是你。
赵纯艺想了想说:“比如读书。”
李辅臣咬牙:读书虽然令人痛苦,但既然小姐喜欢,以后我要多读书。
赵纯艺该送的送完,该说的都说了,局促的抬腕看看手表:“我哥怎么还不回来?”
勾四急忙说:“官人就在府上,有人寻魏承祚麻烦,说他偷工减料。”
前院,陶谦对赵诚明说:“魏驿丞不通各路数,每日钱粮物料给的少,小人受了知县老爷厚恩,这数十流民事,唯恐叫魏驿丞贪墨物料钱粮......”
陶谦是管理流民队伍的人之一,程六指选拔的人员。
他大概是想说,以前什么东西都给的足足的。
可自从魏承祚管理厂后,每天给的物料钱粮少了。
他先表忠心,然后告诉赵诚明他担心这是因为魏承祚贪污。
赵诚明面色严肃的点点头,认真道:“你先回去吧,我会调查这件事的。
然后将陶谦给打发走了。
董茂才问:“官人,魏承祚当真贪墨物料钱粮?”
“自然不会。相反,是程六指这些人贪不到了,所以急了。”
大明贪腐风气糜烂,汶上县也不能免俗。
赵诚明了解魏承祚,此人谨小慎微,胆子不大,让他贪,他都得好好想想。
魏承祚是干后勤的一把好手,所以赵诚明才选他。
赵诚明交代董茂才:“你和魏承祚安插一些人手进各个工地,每天算计物料和钱粮走向,搜集证据。一旦找到证据,该革除的不要留情,有的是人愿意做监工。
此时,门子将汤国斌放了进来。
汤国斌刚过垂花门就嚷道:“官人,加赋了,全被你料中了!”