两人简单过了一遍。
更加确认。
崔温溪气得冷笑不已，眸子紫意漂浮不定。
我满心欢喜，特地换了你喜欢的妆造出门，打着就是去找你的心思。
你倒好，给我玩起这种把戏来了。
...
拔了颗牙
痛死了痛死了痛死了痛死了痛死了痛死了痛死了
方常话音未落，右手指尖已悬在唇边半寸，指尖泛起一缕青灰薄雾，如墨洇纸，无声缠绕。他没动刀，没掐诀，只轻轻一叩犬齿——“咔”一声脆响，竟真从自己口中弹出一枚带血的臼齿，牙根还连着半截乌黑细丝，颤巍巍垂着，在灯下泛出铁锈色微光。
吴朗一口酒呛在喉头，咳得面红耳赤；石峰手里的酒杯“啪”地捏裂，碎瓷扎进掌心都未察觉；吴向葵猛地攥住兄长胳膊，指甲几乎陷进肉里，声音压得极低：“他……他不是炼尸道？怎敢……自毁真身？”
方常将那枚牙托在掌心，血珠沿着指缝蜿蜒而下，却不见滴落，反被牙根那截黑丝一吸而尽。他抬眼，眸底幽光浮动，像两口枯井底下忽有活水翻涌：“炼尸道？不，我是‘饲尸道’。”
四字落地，满厅笙歌骤然失声。
不是错觉——方才还在宴席间觥筹交错的七八拨人，动作齐齐顿了一瞬。有人筷子悬在半空，有人酒盏停于唇边，有人正欲起身告辞，一只脚刚离地三寸，硬生生钉在原地。整座厅堂仿佛被抽走了所有杂音，只剩檐角铜铃被夜风撞出的一声“叮”，清越、孤寒，余音绕梁三匝，才缓缓散开。
方常摊开手掌，那枚牙已褪尽血色，通体转为惨白，表面浮起蛛网般细密纹路，每一道都似活物般微微搏动。他拇指一碾，牙身崩裂，化作七粒米粒大小的骨渣，悬浮于掌心三寸，缓缓旋转，竟隐隐勾勒出一方微型罗盘之形。
“此术名‘衔渊引’。”他语调平淡，却字字如凿，“以己身骨为饵，以仇怨气为线，以百里内最浓烈之‘恨意’为锚——只要那苗女阿苏昨夜出手时，曾对某人动过杀念、生过执念、留过烙印，这骨渣便能循迹而噬，逆溯其行。”
石峰喉结滚动：“……可她只对滕世杰动过手。”
“不。”方常忽然侧首，目光如针，直刺向主桌后方垂帘——那里，黄长老正端坐不动，袍袖微拢，指尖却在膝头无意识地、一下一下叩击着，节奏与骨渣旋转频率，分毫不差。
吴向葵呼吸一窒。
方常却已收回视线，指尖轻弹，七粒骨渣倏然飞出，其中六粒如流星坠地，“嗤嗤”六声闷响，尽数没入青砖缝隙，不见踪影；唯独最后一粒，悬停于半空，缓缓转向东南方向，微微震颤，尾端拖出一缕极淡的灰烟，细若游丝，却笔直如剑。
“东南。”方常说，“万顺城外三十里，黑松坳。”
话音未落，厅中已有三人暴起！
左边是穿靛蓝短打的疤脸汉子，腰间双锏未出鞘，人已如炮弹撞向厅门，靴底在金砖上犁出两道焦黑刮痕；右边是个披鹤氅的老妪，袖中甩出三枚铜钱，叮当落地，竟化作三道青烟鬼影，扑向方常身后死角；中间那人最是诡异——竟是先前敬酒告辞的瘦高青年，此刻面皮如蜡融化，露出底下暗红筋络密布的骷髅头骨，喉中发出非人嘶鸣，十指暴涨三尺，指甲漆黑如钩，直掏方常心口！
“护法傀！”吴朗失声。
石峰已横步挡在方常左前，双臂交叉，肘部骨节轰然暴胀，青黑色角质层噼啪覆盖，瞬间化作一对嶙峋臂盾；吴向葵右手翻腕，五指张开，掌心赫然浮起一张惨白傩面虚影，面无五官，唯有一道裂口横贯上下，裂口深处幽光流转，似有无数细小牙齿在开合啃噬——傩面道·噬音障！
“嗡——！”
三股劲风撞上无形屏障，空气陡然扭曲，发出不堪重负的尖啸。那骷髅青年十指距石峰臂盾仅剩三寸，却再难寸进，指爪疯狂刨抓，火星四溅；老妪的鬼影撞上傩面虚影，竟如沸水泼雪，“滋啦”蒸腾，消散前犹发出凄厉哭嚎；唯独疤脸汉子已撞开厅门，身影一闪，竟已掠至三十步外回廊尽头！
“追！”吴朗低吼。
方常却抬手按住他肩头，力道不大，却重逾千钧：“不必。”
他盯着那粒悬停骨渣，灰烟指向愈发清晰，烟尾竟开始渗出点点猩红，如血珠凝结，又似活物呼吸，明灭不定。
“它在……吃东西。”石峰喃喃。
话音刚落，远处忽传来一声惨叫，短促、撕裂，戛然而止。
紧接着，“咚”一声闷响，似是重物坠地。
再然后，是窸窣声。
极轻、极密、极湿，像成千上万只蛞蝓同时爬过腐叶堆。
厅中众人齐齐变色。
方常却笑了。那笑极淡，眼角却无一丝弧度，只瞳仁深处，有什么东西缓缓浮起——不是活物，亦非死物，而是一截枯枝，枝头悬着七朵墨色小花，花瓣层层叠叠，每一片边缘都生着细密锯齿，在无人察觉的刹那，悄然翕张了一下。
“原来如此。”他声音轻得几不可闻，“她不是逃，是钓。”
吴向葵心头一跳：“钓谁？”
“钓‘饵’。”方常抬眸，目光扫过厅中每一张面孔，最后落回那粒骨渣上，“钓所有以为自己能捡漏的人。”
话音未落，厅外回廊突然亮起幽绿磷火。
不是一簇，而是连绵数十丈，如一条燃烧的毒蛇，自黑松坳方向蜿蜒而来，所过之处，青砖沁出暗褐水渍，檐角铜铃自行震颤，铃舌竟被震断，坠地时发出“叮啷”一声脆响，余音里裹着细不可察的呜咽。
磷火映照下，先是一具尸体被拖行而来。
正是那疤脸汉子。
他双目圆睁，眼珠已不知去向，眼眶里填满蠕动的灰白菌丝；脖颈断裂处，皮肉翻卷，露出森森白骨，骨缝间钻出拇指粗细的墨绿藤蔓，藤蔓顶端，一朵半开的墨色小花正缓缓绽放，花蕊处，几点猩红光斑明灭闪烁，赫然与方常掌中骨渣尾端血珠同频跳动！
“……傀儡？”石峰声音干涩。
“不。”方常摇头，指尖一勾，那粒骨渣倏然倒飞而回，稳稳落回他掌心，“是‘共生体’。”
他摊开手掌。
骨渣表面，蛛网纹路正疯狂蔓延，七条纤细黑丝自纹路中钻出，每一根末端，都浮现出一张模糊人脸——疤脸汉子、老妪、骷髅青年……甚至还有两个尚未出手、此刻正缩在角落发抖的散修面孔！
七张脸，七种惊惧，七种绝望。
“她把恨意种进了他们心里。”方常声音冷得像万载玄冰，“只要他们生出‘抢夺’‘占有’‘吞噬’的念头，那恨意就活了，顺着念头的缝隙钻进去，扎根，抽枝，开花……然后，把人变成花的养料。”
吴向葵胃里一阵翻江倒海。
“那……阿苏呢？”她声音发颤，“她到底是什么境界？怎么做到的？”
方常沉默片刻，忽然抬起左手，缓缓扯开自己右袖。
小臂肌肤苍白，毫无血色，但就在肘弯内侧，赫然浮现出一片暗青纹路——形状如藤，盘曲缠绕，末端延伸至手腕，隐没于衣袖深处。纹路中央，一点猩红若隐若现，随他脉搏微微搏动，如同活物心脏。
“第七境？”他嗤笑一声，袖子垂落，遮住那抹不祥青痕，“她早不是了。”
“那是……”吴朗喉头发紧。
“是‘蜕’。”方常吐出二字，指尖轻轻敲了敲自己太阳穴，“七境修士，神魂凝实如钢；八境‘蜕’，神魂开始……液化。液化的神魂，可寄生，可嫁接，可借壳，可……播种。”
他顿了顿，目光扫过众人惨白的脸：“你们觉得，她为何要杀滕世杰？”
“因为……霸剑门害她族人？”吴向葵试探。
“错。”方常摇头，“因为滕世杰身上，有她需要的东西。”
他忽然看向吴朗：“你昨夜说，她逃向烟渚运河，身上泥垢厚重？”
吴朗点头。
“那泥垢里，有万顺城沼泽特有的‘阴涎苔’。”方常声音渐沉，“此苔百年生一寸，喜聚阴气，专噬修士残魂。寻常散修沾上一点，三日必疯，七日成痴。可昨夜，她浑身是泥，却活蹦乱跳。”
石峰倒抽一口冷气：“她……把阴涎苔当补药吃了？！”
“不。”方常嘴角微扬，带着一种近乎悲悯的凉薄，“她是‘养’着它。”
他摊开左手，掌心向上。
没有掐诀，没有念咒。
只是静静看着。
三息之后，厅中所有烛火猛地一黯！
随即，吴朗腰间悬挂的青铜傩面，无风自动，发出一声悠长叹息；石峰臂盾上覆盖的角质层，簌簌剥落，露出底下渗血的皮肉；吴向葵掌心傩面虚影，裂口处牙齿疯狂开合，却再也发不出一丝声响……
而方常掌心，那点猩红光芒，骤然炽盛！
“看清楚了么？”他声音低哑，“她不是在逃命。”
“她是在……收网。”
“网里的人，是所有觊觎《霸剑诀》的散修。”
“网外的人……”他目光如电，直刺主桌方向，“是霸剑门。”
黄长老依旧端坐，面沉如水，可搁在膝头的双手，指节已泛出青白。
就在此时——
“吱呀。”
一声轻响。
宴厅最里侧那扇常年紧闭的黑檀木门，被人从外面，缓缓推开。
门缝里，没有光。
只有一片浓稠的、仿佛能吞噬光线的墨色阴影，正无声漫溢而出。
阴影中，隐约可见一双赤足，足踝纤细，皮肤泛着病态的青白，脚背上，几缕墨绿藤蔓若隐若现，蜿蜒而上，没入裙裾深处。
那阴影蔓延极慢，却带着一种不容置疑的意志，所过之处，地上散落的酒菜无声腐败，青砖缝隙里钻出细小墨花，眨眼绽开，花蕊中，一点猩红幽光，与方常掌心、与骨渣尾端、与尸体藤蔓上的花朵，遥遥呼应。
吴向葵僵在原地，血液几乎冻住。
她认得那双赤足。
昨夜画舫上，那苗女阿苏纵身跃入运河前，回眸一笑，赤足踏浪，足踝上缠绕的，正是这般墨绿藤蔓！
可眼前这双足，比昨夜更瘦，更白，更……非人。
“她来了。”石峰声音嘶哑。
“不。”方常忽然开口，语气竟奇异地平静下来，“来的不是她。”
他盯着那扇门，瞳孔深处，七朵墨色小花缓缓旋转，花蕊猩红，与门外阴影中所有光点，同步明灭。
“是她的‘蜕’。”
“——第八境的神魂，第一次真正离体。”
话音未落，门外阴影骤然沸腾！
无数墨绿藤蔓破影而出，如毒蛇狂舞，直扑厅中众人！
第一道藤蔓袭向黄长老！
第二道缠向吴朗咽喉！
第三道如鞭抽向石峰后心！
第四道却诡异地拐了个弯，精准卷住吴向葵腰间悬挂的傩面，猛地一拽！
“咔嚓！”
傩面应声而裂，裂口处没有木屑，只喷出一股浓黑雾气，雾气中，无数细小墨花疯狂旋转，竟与门外藤蔓上的花朵，一模一样！
吴向葵如遭雷击，踉跄后退，耳边响起一个声音——
不是来自门外，不是来自方常，而是直接在她识海深处炸开：
【姐姐……你的傩面，好香啊……】
稚嫩、甜腻，带着孩童般的天真笑意。
可吴向葵却浑身汗毛倒竖。
因为这声音……
与昨夜画舫上，阿苏临走前，对她说的最后一句话，分毫不差。
“你……”她嘴唇颤抖，望向方常，“你早就知道？！”
方常没看她，目光始终锁在那扇门。
阴影已弥漫至门槛。
墨绿藤蔓在门槛上方悬停，如群蛇昂首，齐齐转向方常。
他缓缓抬起右手，掌心向上，那枚骨渣静静躺在那里，表面蛛网纹路彻底化为活物，七条黑丝如触手狂舞，末端七张人脸齐齐转向门外，咧开嘴，无声狞笑。
“我当然知道。”他声音很轻，像在说一件再寻常不过的小事，“因为——”
“——我的尸傀，和她通感了。”
话音落。
门外阴影轰然炸开！
不是攻击，而是……献祭。
无数墨花自阴影中升腾，花瓣尽数朝向方常，花蕊猩红，如万千眼睛同时睁开，灼灼凝视。
而方常掌心，那点猩红光芒，终于彻底挣脱束缚，化作一道血线，倏然射出，与门外最盛大的一朵墨花，凌空相接！
刹那间——
吴朗看见自己左手小指，不受控制地抽搐了一下，指甲缝里，悄然渗出一点墨绿汁液；
石峰听见自己胸腔里，心脏跳动的节奏，突然变得粘稠、滞涩，每一次搏动，都像在搅动一滩淤泥；
吴向葵低头，发现自己的影子，正缓缓脱离地面，向着方常脚边……匍匐而去。
整个宴厅，陷入一种诡异的寂静。
唯有那血线连接的两端，墨花与猩光，正以肉眼可见的速度，彼此交融、渗透、重塑。
仿佛两株异种藤蔓，在无人见证的暗处，悄然完成了第一次……授粉。
方常闭上眼。
再睁开时，瞳孔深处，七朵墨色小花已然消失。
取而代之的，是一片深不见底的墨色汪洋。
汪洋之上，一朵硕大无朋的墨花，缓缓绽放。
花蕊中央，一点猩红，如初生之日，冉冉升起。
他抬脚，向前一步。
靴底踏在青砖上，没有声音。
可就在他落脚之处，砖石无声龟裂，蛛网般的墨色纹路急速蔓延，所过之处，烛火尽数熄灭，连光影都被吸食殆尽。
他走向那扇门。
走向门外那片，正在沸腾的阴影。
走向……那个，刚刚完成第一次“蜕”的苗女阿苏。
吴朗想喊住他。
石峰想拦住他。
吴向葵张了张嘴，却发不出任何声音。
因为就在方常迈出第三步时——
整个万顺城，所有河道、水井、池塘，水面同时泛起涟漪。
涟漪中心，一朵墨色小花，悄然浮现。
花蕊猩红，与方常眼中那一点，遥遥呼应。
城南，黑松坳。
一座坍塌半截的古庙废墟里，泥胎菩萨的断臂上，正缓缓爬满墨绿藤蔓。
藤蔓顶端，一朵墨花，静静绽放。
花蕊深处，七点猩红，次第亮起，如同……七颗新生的星辰。
而庙宇最幽暗的角落，一堆尚未燃尽的纸灰中，静静躺着一枚染血的傩面碎片。
碎片背面，用朱砂写着四个小字：
【吾名阿苏】
字迹新鲜，墨迹未干。
风过，纸灰轻扬。
那四个字，在灰烬中明明灭灭，仿佛随时会挣脱束缚，化作活物，振翅飞去。
方常的脚步，停在了门槛之内。
门外，阴影如潮水般退却。
墨绿藤蔓尽数收回，只余一双赤足，静静立在门槛之外。
足踝上，藤蔓已消失不见。
取而代之的，是一圈细密青痕，如手镯，如枷锁，如……契约的印记。
赤足主人微微仰头。
月光穿过屋顶破洞，恰好落在她脸上。
那是一张极其年轻的脸，眉目如画，唇色艳红，眼尾一颗朱砂痣，娇艳欲滴。
可当她掀开眼皮时——
吴向葵看到了一双眼睛。
瞳仁是纯粹的墨色，没有眼白，没有虹膜，只有一片深邃到令人心悸的黑暗。
黑暗中央，一点猩红，缓缓旋转。
像一颗……正在孕育的心脏。
阿苏笑了。
笑容甜美，纯真，毫无阴霾。
她伸出舌尖，轻轻舔了舔自己艳红的下唇，动作缓慢，带着一种近乎神圣的仪式感。
然后，她开口。
声音清脆，如黄莺初啼。
“钱长老……”
她歪着头，墨色瞳孔倒映着方常的身影，一点猩红，温柔闪烁。
“您尝起来……”
“真甜呀。”
方常站在门槛内，没有回应。
只是缓缓抬起右手，将掌心那枚早已化为齑粉的骨渣，轻轻吹散。
粉末飘向门外，融入月光。
在彻底消散前的最后一瞬——
每一点粉末，都映出了阿苏眼中的猩红。
也映出了，他自己瞳孔深处，那一朵……正在缓缓闭合的墨色巨花。
花蕊猩红，明灭如呼吸。
宴厅死寂。
唯有檐角铜铃，不知被何风吹动，发出一声悠长、空灵、仿佛来自九幽之下的清响：
“叮……”
余音袅袅，久久不散。
像一声叹息。
又像，一场盛大葬礼的……序曲。