趁着动静还没有完全暴露。
方常返回霸剑门，将吴朗吴向葵石峰三人给捞了出来，随后脚底抹油，一脚油门跑回了万顺城里头。
他找了个医馆，里头的医师不是岐黄道就是青囊道，看起来修为不太高，但手...
方常话音刚落，宴厅里不知哪桌的酒杯“啪”地一声脆响——有人失手砸了琉璃盏。
满厅骤然一静。
连台上抚琴的乐师都忘了拨弦，指尖悬在半空，余音如断线风筝，飘得又细又颤。
吴朗喉结滚动了一下，没说话，但眼神已钉在方常脸上，像两枚淬了霜的钉子。
石峰把筷子搁在青瓷碗沿，发出极轻一声磕响，侧过身来，压低嗓音：“寻人秘术？炼尸道的‘牵魄引’？还是……‘血契追痕’？”
方常却没答，只将左手缓缓抬起，掌心朝上，五指微屈，似托非托。他右手指尖忽然一挑，从袖中弹出一枚暗褐色小物——那东西只有米粒大小，干瘪皱缩，表面布满细密龟裂纹路，边缘泛着陈年血痂似的褐红。
吴向葵瞳孔一缩：“……牙？”
“拔的。”方常声音很平，甚至带点懒散，可尾音却像刀锋刮过青砖，“刚拔的。第七境苗女咬我左下臼齿时，我顺手封了她三处脉窍，又用尸傀丝缠住牙根，硬生生拽下来的。”
他顿了顿，拇指轻轻一碾，那枚牙齿竟在掌心微微震颤起来，表面裂纹忽地渗出一线淡青荧光，如活物呼吸般明灭不定。
“她跑得急，没顾上炼化残魂。这颗牙里，还裹着她半息未散的神识余烬、一缕胎息浊气、还有……她逃进万顺城前，最后踏过的泥沼水汽。”
石峰猛地坐直：“你早盯上她了？！”
“不是盯。”方常抬眼，眸底幽沉如古井，映不出烛火，只倒着几缕青荧游丝，“是通感。”
四个字出口，吴朗手里的酒杯“咔”地一响，杯壁裂开蛛网细纹。
吴向葵倒吸一口凉气，指尖不自觉掐进掌心：“通感？！你和……和你的尸傀通感了？！”
方常没否认，只将那枚牙轻轻一抛——它并未坠落，反而悬停于他掌心三寸之上，青光渐盛，竟在空气中勾勒出一道模糊人形轮廓：赤足、窄裙、腰间缠着褪色银铃，发辫末端系着三枚青竹骨节，正随光晕微微晃动，叮咚无声。
“阿苏。”吴向葵脱口而出。
那轮廓倏然一颤，青光骤亮三分，眉目轮廓竟清晰了一瞬——少女左颊有道浅疤，自耳垂蜿蜒至下颌，像一道未愈合的旧月。
“她叫阿苏。”方常声音低下去，却更沉，“苗疆十二峒，白鹤峒末代守灵女。六岁启灵，九岁断筋续脉，十三岁以骨为笛、吹裂三座山脊……十五岁那年，白鹤峒被屠，全峒三百四十七口，唯她一人从焚祠地窟爬出，吞七蛊、噬祖骨，逆修《蚀阴录》，硬把第七境修为钉死在命门穴里，再不敢升。”
席间死寂。
连远处敬酒告辞的几派人马都停了步，回头望来。
吴朗嘴唇发干：“……你怎会知道这些？”
方常目光扫过他，又掠过石峰与吴向葵，最终落回那枚浮空之牙上：“因为昨夜她咬我时，我尸傀的‘哑喉’开了缝。”
他左手五指缓缓收拢，青光人形随之扭曲、坍缩，最终凝成一线细如毫芒的青丝，倏然钻入他耳后颈侧——那里皮肤下，隐约浮起一道灰白蜿蜒纹路，形如枯藤，末端隐没于衣领深处。
“尸傀第三窍，名曰‘哑喉’。本该永闭，万劫不开。可昨夜她咬我，血气冲撞，窍隙裂开一瞬……我听见了。”
他顿了顿，喉结微动，声音忽然变了调——不再是方常的清冷微哑，而是一把极年轻的女声，带着浓重苗腔，语速极快，字字如鼓点砸在人心上：
“……铜鼓声停第三下时，祠堂梁木塌了半边！阿奶把我塞进地窟，说‘吞蛊！嚼骨！别回头！’……我回头了！我看见黑袍人摘了脸皮，底下是滕世杰的嘴！他手里拿的不是剑，是霸剑门的镇门玉珏！玉珏裂了缝，淌着黑血……黑血滴在祖骨上，骨就活了！反着咬我阿奶的手！……他们不是找太岁红肉！是找白鹤峒埋在祠基下的‘蜕龙髓’！那东西能洗尽蚀阴录的反噬毒……可蜕龙髓要活祭第七境纯阴之体，剜心取髓，趁热灌进玉珏裂缝里……滕世杰早就是个空壳了！现在主持霸剑门的，是玉珏里养着的……”
女声戛然而止。
方常耳后灰白纹路猛地一跳，青丝骤然断裂，人形轮廓“砰”地溃散成星点荧光，簌簌落地，化作一撮灰白粉末。
他抬手抹了把额角，指尖湿凉。
吴向葵手抖得几乎端不住酒杯：“……滕世杰是假的？！”
“不是假。”石峰声音发紧，“是‘寄’。霸剑门历代掌门闭关之所，叫‘珏渊洞’——洞中无水，只有一池温玉浆，养着十二枚镇门玉珏。其中一枚，三十年前就裂了。”
吴朗突然想起什么，脸色煞白：“三年前……滕世杰接任少门主大典，曾当众击碎一块试剑碑，碑心嵌着半枚残珏！当时钱长老还赞他‘气魄贯玉’……”
“气魄？”方常冷笑一声，从怀中掏出一枚黄铜令牌，往桌面一按——“咔哒”轻响，令牌背面赫然刻着半枚玉珏纹，与当年碎碑残纹严丝合缝。
“这是我在画舫底舱捞到的。阿苏逃时，把它踹进了排水暗格。”
吴向葵一把抓过令牌，指尖顺着纹路摩挲，忽地指尖一滞：“这裂痕走向……不对。试剑碑上是斜劈裂纹，可这令牌背面……是‘人’字形岔裂！”
“因为裂的不是同一块玉。”方常终于饮了一口酒，辛辣滑喉，他眯起眼，“是同一块玉的‘影’。”
满厅烛火忽地齐齐一晃。
窗外，原本晴朗的天色不知何时聚起铅云，低低压在万顺城上空，风也停了，连檐角铜铃都哑了声。
方常放下酒杯，杯底与青砖相触，发出“嗒”一声轻响，却震得众人耳膜嗡鸣。
“霸剑门真正的功法，从来不是《霸剑诀》。”
他目光扫过三人惊疑未定的脸，一字一句，清晰如刻：
“是《珏影录》。”
“以玉养影，以影饲主。真身藏于珏渊洞底温浆之中，影身行走世间……而影身所承之忆、所历之事、所伤之痛，都会反哺真身。所以阿苏咬我，我通感；我通感，便等于滕世杰也尝到了那一口蚀阴蛊毒——他才急着把《霸剑诀》甩出来，既堵散修之口，又借诸人之手，替他把阿苏这张‘活钥匙’，重新逼回万顺城。”
石峰猛地站起，椅子腿刮擦青砖，刺耳锐响：“所以今早公布线索，根本不是示诚！是放饵！”
“饵？”方常摇头，“是钩。钓阿苏的钩，也是钓你们的钩。”
他指向厅外——东侧廊柱阴影里，两个穿靛蓝短打的汉子正假装整理酒坛，袖口露出半截青鳞纹；西角屏风后，一名抱琴少女垂眸拨弦，指甲却是惨白色，琴匣缝隙里透出一点金红毫光；就连方才敬酒离去的三拨人中，最后一拨黑袍老者转身时，后颈衣领滑落，露出半枚血色玉珏烙印……
“他们不是散修。”方常声音轻得像叹息，“是霸剑门‘珏影卫’。每一块玉珏，养十道影。如今万顺城里，至少三十道影，在等阿苏现身。”
吴朗额头沁出冷汗：“可她若真回城……”
“她必须回。”方常指尖敲了敲桌面，节奏缓慢，却让人心口发沉，“蜕龙髓埋在白鹤峒祠基下，可祠基早被霸剑门推平，建了新演武场。阿苏要取髓，就得引动地脉残息——而万顺城地下三丈，全是当年白鹤峒族人埋骨的‘哭魂泥’。只要她脚踩泥上，哭魂泥认得她血脉，就会自发翻涌，形成‘泣雾’。”
他忽然起身，走到窗边，推开扇支摘窗。
窗外，运河水面平静如墨，可就在众人凝神之际，河心处毫无征兆地腾起一缕灰白雾气——细若游丝，却笔直向上，如香火一炷，在铅云之下幽幽燃烧。
“看。”方常指着那雾，“泣雾现，说明她已经进城了。而且……就在我们头顶。”
三人齐齐抬头。
屋顶是楠木藻井，彩绘早已斑驳，可此刻，井心位置，一片蛛网正无声震颤，网上凝着七八颗露珠，每一颗露珠里，都倒映着同一个画面——
赤足少女蹲在横梁阴影里，左手握着半截断笛，右手食指正缓缓划过自己左颊旧疤，鲜血渗出，滴落，却在半空凝成一颗血珠，悬而不坠。
她抬眼，目光穿过层层木构、瓦片、飞檐，精准无比，落在方常脸上。
方常也看着她。
两人隔着百步距离、数重建筑、生死敌意，静静对视。
忽然，阿苏唇角一扯，笑了。
那笑容极淡，却让吴向葵后颈汗毛倒竖——因为她看见，少女染血的指尖，正轻轻点了点自己太阳穴，又缓缓转向方常方向，做了个“撕”的手势。
方常却笑了。
他解下腰间一只青布小袋，解开系绳，倾出一捧灰白骨粉——细如尘，却泛着珍珠母贝般的幽光。他将骨粉撒向窗外，骨粉遇风即散，化作数十点莹白流萤，振翅飞向运河上空那缕泣雾。
萤火入雾，雾气顿时翻涌如沸，灰白之中透出点点金红，竟在半空凝成一幅残破图卷：
一座倾颓祠堂，梁柱焦黑，地面裂开巨大缝隙，缝隙深处，一截泛着玉质光泽的脊骨正缓缓搏动，每一次搏动，都喷出缕缕金红雾气——那雾气升腾至半空，竟凝成一条盘旋龙影，龙目紧闭，龙须飘荡，栩栩如生。
“蜕龙髓。”石峰声音干涩，“白鹤峒传说，始祖葬于龙脊，百年后龙骨生髓，髓成则龙魂不灭……可这龙影……”
“是假的。”方常盯着那龙影，眸色幽深，“龙须太直，龙角太钝，龙脊弯曲弧度……比真龙少弯了三寸。这是用蚀阴录强行催化的‘伪蜕’，髓里裹着反噬毒，谁取谁死。”
他忽然转向吴朗：“你昨夜说，她身上泥垢太多，不像藏身沼泽，倒像刚从烂泥坑里刨出来。”
吴朗点头：“对，我闻到一股子铁锈混着腐草的腥气……”
“不是沼泽。”方常打断他，“是铸剑坊的淬火池。”
他目光扫过三人骤然绷紧的脸：“万顺城西，‘寒潭坊’。三十年前，霸剑门在此建分坊，专淬‘影刃’。池水掺了哭魂泥与玉珏碎屑，淬出的剑，能割裂影身。而池底淤泥……至今未清。”
吴向葵呼吸一窒：“你是说……她藏在淬火池底？！”
“不。”方常摇头，抬手指向自己左耳后那道灰白纹路，“她藏在这里。”
他顿了顿，声音轻得像耳语：“从她咬我那一刻起，她的一部分，就永远留在了我的哑喉里。而我的尸傀……正在教她怎么用这具身体，重新长出骨头。”
满厅寂静。
唯有窗外那缕泣雾，愈发浓稠，金红龙影在雾中若隐若现，龙口微张，仿佛下一刻就要吐出焚世烈焰。
方常忽然抬手，将桌上那杯残酒一饮而尽，酒液顺着他下颌滑落，洇湿衣领。
“现在，问题只剩一个。”
他转过身，目光如刃，刮过吴朗、石峰、吴向葵三人苍白的脸：
“你们要帮阿苏取髓，还是帮霸剑门杀人？”
吴朗下意识摸向腰间傩面匣，指尖触到冰凉木纹。
石峰握紧拳头，指节泛白，袖口青鳞纹隐隐发烫。
吴向葵没说话，只是默默解下腕上一串赤铜铃铛，轻轻一抖——铃声清越，却无丝毫喜意，反倒像丧钟初鸣。
方常看着他们，忽然抬手，将那枚拔下的牙齿按回自己左下颌。
“咔。”
一声轻响。
他嘴角缓缓裂开，露出森白齿列，其中一颗，正缓缓渗出血丝，蜿蜒而下，滴在青砖上，绽开一朵妖异小花。
花蕊中心，一点青光，正无声脉动。
如同心跳。
如同召唤。
如同……另一具尸傀，正在血肉深处，缓缓睁眼。