“好！”
子卜见此龙来势汹汹，当即一甩袍袖，将脚下血云向前一推，便与那条青灰长龙迎在一处。
血云翻涌咆哮着直朝长龙撞去，血云之中更有无数怨魂翻腾嘶吼，张牙舞爪，要将那长龙撕碎。
...
东海风息，浊浪退尽，唯余半海青碧，半海昏黄，泾渭分明如刀裁。那昏黄之色并非水色，而是九曲黄河剑气残留所化——玄黄二气未散，尚在海面下缓缓游走，如活物般蜿蜒盘旋，时而凝作螭首，时而聚为龙爪，竟将整片海域染成一副未干的丹青长卷。
江隐悬于云海交界处，龙躯微敛，青鳞泛着冷润光泽，额间一枚赤金螭纹忽明忽暗，似有呼吸。他并未追击离去的三位神君，亦未理会远处悄然散去的诸路观战者。只将双爪缓缓合拢，掌心向上，五指微屈如掬水状。霎时间，东海万顷水元自四面八方奔涌而来，非是狂澜怒涛，而是无声无息、如雾如烟的澄澈水汽，丝丝缕缕汇入他掌中，凝而不散，愈积愈厚，终成一团晶莹剔透、内蕴星斗流转的水球。
此非寻常汲水之术，乃是《太初水箓》中失传千载的“归墟纳元法”——以身为器，以心为引，不取一滴浊流，单摄水元本真；不夺一脉地气，但收万古清源。昔年大禹治水，非止疏浚河道，更曾于昆仑虚设坛三日，引北海冥水、西极弱水、南溟天池、东极沧浪四海精粹，炼作“四极水髓”，镇压九州地脉。江隐此刻所聚，虽未及四极之宏阔，却已暗合其理：他掌中水球之内，竟隐隐浮现出四道微光——北光幽蓝如寒渊，西光惨白若霜刃，南光赤红似熔金，东光青碧若春潮。四光轮转，彼此呼应，仿佛整座东海，不过是这颗水球投下的倒影。
“归墟纳元……原来如此。”子卜的声音自黑云深处传来，语气里再无戏谑，唯有一丝久违的凝重，“你早知他们三人联手，未必能真正伤你分毫，故而放任他们围攻，实则借势导引东海四极水脉，淬炼自身本源？”
江隐并不回头，只将水球徐徐托起，指尖轻点其上。一声清越龙吟自球心迸出，震得方圆百里海面陡然静滞——连浪花都凝在半空，如琉璃雕琢。继而，那水球骤然炸开，化作亿万点银芒，纷纷扬扬洒落海面。每一点银芒坠入海水，便漾开一圈涟漪，涟漪扩散至极限时，并未消散，反如种子落地，倏然生根、抽枝、展叶，顷刻之间，海面之上竟浮起无数株细小桃树！枝干虬结，花苞紧裹，通体泛着淡淡青碧荧光，正是度朔桃木幼形。
“桃者，东方之木，主生发，司劫运。”江隐终于开口，声音低沉，却字字如雷，在每位神君残存神识中轰然回荡，“我既承黄河水运，便不可独守一脉。水之极处，必返于木；木之盛时，乃生雷霆。今日借你人皮幡中殷商故气为引，以四极水髓为壤，以度朔桃精为种，种下这‘劫桃海阵’——从此东海万里，皆我根须所及；凡有生灵欲渡此海，必先过我桃林一劫。”
话音未落，那些浮于海面的桃树幼苗已悄然舒展。花苞绽开，却非粉红娇艳，而是青白二色交缠，花瓣边缘锐利如刃，花蕊深处跃动着细小电弧。风过之处，桃花纷飞，却不落地，反在半空旋转不休，渐渐凝成一枚枚青白相间的桃核。桃核表面浮凸着古老篆文，赫然是“劫”“衰”“蚀”“枯”“灭”五字，一字一核，密密麻麻，遮天蔽日。
远处，一名侥幸未遁远的海中散修神君正驾着一道遁光欲绕行避让，忽见头顶一片桃花飘来。他下意识抬手拂开，指尖刚触那花瓣，便觉一股阴寒直透骨髓，瞬息间，左臂皮肤竟如朽木般片片剥落，露出森森白骨！他惊骇欲绝，忙催动护身法宝，可那法宝灵光甫一亮起，便被漫天飘舞的桃核撞得寸寸崩裂。一枚桃核擦过他眉心，竟无声无息钻入泥丸宫——刹那间，他元神剧震，百年苦修的法力如沸水泼雪，急速蒸发，耳畔更响起万千冤魂哭嚎，眼前幻象迭生：山河倾覆、城郭化齑、稻田龟裂、赤地千里……竟是将他毕生所见灾劫尽数翻出，反噬其身！
“啊——！”惨叫声未及传远，他整个人已化作一具干瘪尸骸，坠入海中，连一丝水花也未激起。
此景落入远处尚未完全散去的数位神君眼中，顿时如遭雷殛。其中一人颤声低语：“劫桃……这是以桃木为媒，将旱蝗灾劫之气，彻底炼入东海水脉！从此这东海，再非水族乐土，而是……而是活的劫数本身！”
“不错。”江隐龙首微抬，目光扫过海天尽头，“自今日起，东海无风浪，唯劫运。渡海者，需先破我桃阵；破阵者，需先断我根须；断根者，需先湮我水髓。而我水髓，源出四极——尔等若想毁阵，便得先赴北海寒渊、西极弱水、南溟天池、东极沧浪，各取一脉本源，方可动摇根本。呵……敢问诸位，谁有此胆魄，踏足那连真仙都避之不及的绝地？”
他言罢，龙爪一握。漫天青白桃花骤然加速旋转，呜呜作响，竟在海面之上卷起一道横贯东西的巨型漩涡。漩涡中心，一株巨树拔海而起！树干粗逾百丈，通体墨黑，却布满道道猩红裂痕，裂痕中渗出粘稠血浆般的汁液，蒸腾起阵阵腥甜雾气。树冠高耸入云，枝桠扭曲如鬼爪，每根枝头都悬垂着一枚硕大无朋的青白桃子，桃皮上浮凸着不断蠕动的“劫”字。整株巨树，宛如从地狱深渊中挣扎而出的灾厄图腾。
“度朔老祖当年种桃镇鬼，我今种桃镇道。”江隐的声音如铁石相击，带着一种令天地同悲的决绝，“尔等既视我为孽龙，那便坐看我如何以一己之身，将这东海，炼成悬于神州头顶的一柄劫桃之剑！”
话音落定，他龙躯陡然一震，周身青鳞片片逆张，每一片鳞甲之下，竟有细小桃枝破体而出，枝头绽放青白小花，花蕊中电光吞吐。他不再是一条螭龙，而是一株行走的劫桃巨木！龙角化作苍劲枝干，龙尾盘作虬结根须，四肢化为撑天巨柱，直插入东海最深暗的海沟之中。整片海域随之共鸣，海水不再是水，而成了流动的桃汁；浪花不再是沫，而成了纷飞的劫灰；就连天光云影，都被染上一层不祥的青白色调。
此时，海面之下百丈深处，一截断裂的嵩山法印正静静悬浮。印身黯淡，七岳真形图几近熄灭，唯有一道微弱的金霞，如游丝般缠绕在印钮上——那是正金霞神残存的一缕本命真灵，尚未彻底消散。它仿佛感应到上方那滔天劫气，忽然剧烈震颤起来，发出一声无声悲鸣。紧接着，印面之上，泰山真形竟自行浮现，巍峨山影中，一道模糊的白衣身影盘膝而坐，双手结印，周身燃起熊熊白焰——那是正金霞神临死前，以最后法力点燃的“泰山焚身印”，意图借泰山镇魂之力，将自身真灵封入法印核心，留待日后重生。
然而，一道青白桃花瓣，恰在此时，悠悠飘落，贴在法印表面。
“嗤——”
轻响如沸油溅水。那白焰瞬间黯淡，泰山真形剧烈晃动，白衣身影痛苦扭曲，竟被花瓣上附着的一丝劫气，生生蚀穿了一角！真灵逸散，化作点点金尘，被海流裹挟着，飘向那株拔海而起的劫桃巨树。巨树虬枝微微一颤，一枚青白桃子悄然裂开一道缝隙，将那点点金尘尽数吸入，随即，桃皮上浮现出一个崭新的、微微搏动的“劫”字。
江隐并未在意。他只是缓缓阖上双目，龙首垂落，姿态竟如古佛入定。他身下青白桃花纷纷扬扬，不再攻击，不再侵蚀，只是无声飘落，覆盖海面，覆盖岛屿，覆盖所有生灵的视线。整个东海，陷入一种诡异的寂静。没有风，没有浪，没有鸟鸣，没有鱼跃，唯有桃花坠海时那一声声极轻、极冷、极清晰的“嗒…嗒…嗒…”，如同丧钟敲响，又似天道落笔，在书写一部名为《劫》的终极经卷。
不知过了多久，海天交际处，一道灰影悄然浮现。那是一位佝偻老渔夫，手持竹篙，驾着一叶孤舟，竟浑然不觉周遭异样，径直朝劫桃巨树方向摇橹而去。他脸上皱纹深刻，眼神浑浊，唯有一双布满老茧的手，稳如磐石。船头，一只破陶碗里盛着半碗清水，水面倒映着青白天空，也倒映着那株遮天蔽日的巨树。
老渔夫停橹，仰头望树，良久，咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的豁口。他端起陶碗，将清水尽数泼向巨树根部，动作随意，仿佛只是浇灌一株寻常果树。清水离碗，却并未坠海，反而在半空凝滞，化作一串晶莹水珠，每一颗水珠之中，都映出一幅迥异景象：有黄河咆哮、有昆仑雪崩、有南海珊瑚盛开、有北海冰川断裂……万千水脉，万般气象，尽在一捧清水中。
江隐闭着的眼睑，几不可察地颤动了一下。
老渔夫放下空碗，又从怀里掏出一块乌黑炭块，在船舷上歪歪扭扭写下三个字。字迹拙劣，却力透木纹，墨色如血：“水……在……流。”
写罢，他重新撑篙，小舟轻巧地划开一片青白桃花，不疾不徐，驶向劫桃巨树浓荫覆盖的幽暗深处。舟过之处，桃花自动分开，仿佛为他让出一条生路。而那株吞噬了无数灾劫、凝聚了四极水髓的巨树，在老渔夫背影消失于树荫的刹那，其主干上，一道新裂的猩红伤口深处，悄然渗出一滴清澈水珠。水珠滚落，坠入海中，无声无息，却令方圆十里的青白桃花，齐齐褪去一丝戾气，显出几分本真的青翠。
江隐依旧闭目。但龙爪之中，那柄九曲黄河剑的剑尖，正极其缓慢地，向下垂落一分。剑尖所指，正是老渔夫小舟消失的方向。玄黄剑气内敛，不再暴虐，反而如春水初生，温润而深不可测。
东海，静得能听见水脉搏动的声音。
那声音，不是劫数的鼓点，而是……河流奔涌的永恒节律。
远处，最后一片桃花被海风卷起，飘向不可知的远方。它掠过一座荒岛，岛上礁石嶙峋，其中一块巨石表面，赫然刻着半句残诗，字迹古拙，新痕犹湿：
“……莫道黄河只东去，此剑一出万事空。”
下半句，被一道新鲜的、深不见底的爪痕，狠狠抹去。