帕德里克农场。
玛奇玛躺在自己房间的床上,酒红色的头发散在枕头上,侧头看向准备关灯离开的彼得。
“爸爸,你能先别走吗?”
玛奇玛叫住了准备离开的彼得。
彼得愣了一下,片刻后走到床边,在床沿坐下。
“怎么了?”
“我想你给我讲睡前故事。”
玛奇玛难得带上了撒娇语气。
彼得有些发愣,这熊孩子咋忽然想听睡前故事了。
“你现在已经不是能听睡前故事的年龄了。”
彼得上前摸了摸她的头发,“你成长了许多,我想,已经到了不需要父亲讲故事才能入睡的阶段。”
玛奇玛听着彼得的话,眼睛中闪过一丝不易察觉的失落。
“可是,我就是想听。”
“以前,你每天晚上都会给我讲故事的,爸爸,你讲的那些故事,比任何书上的都精彩。”
彼得的动作停顿了一下。
“那是以前,你经历了许多,现在你长大了,现在你做的事情,小孩子可不会做,玛奇玛。
彼得决定得和这个经常瞒着自己搞小动作的女儿谈谈。
彼得声音变得严肃起来,“关于巴特的事,我们需要谈谈,玛奇玛。”
玛奇玛的笑容微微了一下,有些慌乱。
“父亲——”
“你用你的支配能力操控了巴特。”
彼得打断她,“你把巴特当成了你的工具,在至黑之夜之前,你就已经控制了他,你把他的尸体埋在我严厉禁止的埋尸之地,让那块能够复活死者的土地将他变成活死人。”
玛奇玛没有说话。
她的手指在被单上轻轻蜷缩,指节微微发白。
彼得通过复活的巴特,已经知道了玛奇玛做的事。
当然他也知道巴特当初被丧尸杀死,也是意外事件。
“你知道这是不对的。”
彼得注视着女儿的眼睛,“你知道我禁止你使用你的异能,去操控普通人。”
“他不是普通人。”
玛奇玛开口说道:“他是闪电小子,是极速者,是——”
“是一个人。”
彼得打断她。“不管你把他当成什么,他首先是一个人,他有自己的意志,自己的想法,自己的生命,你没有权利剥夺这些。”
玛奇玛沉默了,眼中平静的表情终于褪去,露出了下面的真实——一种无措迷茫的表情。
“父亲,”她轻声说,“我只是不想你受到伤害。
彼得微微叹了口气,伸出手,轻轻握住她的手。
玛奇玛的手在他掌心中有些发冷。
“玛奇玛,你不需要用异能来操控普通人,爸爸也不会受到伤害。”
“从现在开始,我会禁止你使用异能操控普通人,当然,特殊情况除外,否则爸爸会把你关进世界树接受惩罚。”
彼得继续说,“如果你需要帮助,爸爸会帮助你,不要再用自己的能力去伤害别人,也不要再用自己的能力去伤害自己,你明白吗?”
玛奇玛沉默了片刻,然后点了点头。
“我明白了,父亲。”
彼得松开她的手,站起身。
“好了,那就睡吧。
给玛奇玛塞好被子之后,彼得转身向门口走去。
“父亲。”
玛奇玛的声音从身后传来。
彼得停下脚步,转过身。
玛奇玛躺在床上,眼眸看着他。
“晚安,爸爸。”
“晚安,玛奇玛。
彼得关掉了台灯,房间顿时陷入了黑暗。
月光从窗帘的缝隙中透了进来,在地板上投下一道银白色的光带。
彼得走到门口,手已经放在门把手上。
“父亲。”
玛奇玛的声音再次从黑暗中传来。
“你还没有给我讲故事。”
彼得的嘴角有些无奈了,犹豫了一下,最终还是转过身,走回床边在床沿坐下。
目光落在床头柜上,发现上面放着几本书。
彼得随手拿起最上面的一本——这是一本厚实的精装童话书,封面是深红色的,烫着金色的花体字。
书脊已经有些磨损,但整体保存得还算完好。
“好吧,看来今晚是不会太平。”
彼得拿起书,声音带着宠溺的说道:“就一个故事,讲完你必须睡觉。”
玛奇玛在床上翻了个身,侧躺着,双手枕在脸下,眼睛在黑暗中闪闪发光。
彼得靠在床头,目光落在窗外被月光笼罩的田野上。
“你想听什么故事?”
“什么都可以,你讲的故事,我都喜欢。”
彼得想了想,说道:“那我给你讲一个童话故事。”
玛奇玛看着他,眼睛中闪烁着好奇的光芒。
“从前,在一个遥远的国度里,有一位王后,她在寒冷的冬天生下了一个女儿,女儿的皮肤像雪一样白,嘴唇像血一样红,头发像乌檀木一样黑,王后给她取名为白雪公主,但不久后,王后就去世了。”
玛奇玛还是安静地听着,眼睛一眨不眨。
“国王又娶了一位新王后,新王后非常美丽,但她骄傲自负,容不得任何人比她更美,她有一面魔镜,每天都会问:“镜子,镜子,告诉我,谁是这个世界上最美丽的女人?魔镜总是回答:“您是这个世界上最美丽的女人。”
彼得继续讲述下去,一直到故事的最后。
“......后来白雪公主看着倒在火红铁鞋中的王后,从怀中取出一本古老的魔法书,那是她从七个小矮人那里得到的礼物,一本能够囚禁灵魂的书,她翻开书页,纸页发出刺眼的光芒。”
讲到这里,彼得发现有些不对劲。
他记得白雪公主的故事,好像不是这么结尾的。
这白雪公主还会魔法?!
虽然有些懵逼,但他还是继续读了下去。
“王后,’白雪公主说,'你的骄傲和嫉妒让你变成了怪物,现在,你将永远被放逐,王后的尖叫被吸入书页中,她的身体化作一道黑色的烟雾,消失在书的深渊里,书合上了,一切归于寂静,从那以后,再也没有人见过王
后。”
彼得的声音停了下来。
这应该不是白雪公主的故事吧?
他记得白雪公主的结局是王子吻醒公主,王后穿着铁鞋跳舞死去。
没有魔法书,也没有什么放逐。
这是什么鬼结尾?
玛奇看着彼得的表情,眼眸中闪过一丝好奇。
“父亲,怎么了?”
彼得摇了摇头,手指在书页上轻轻摩挲,感受着纸张的质感。
纸张的触感不同寻常————比普通的纸张更厚,更粗糙,带着一种奇异的温度。
他的掌心贴着纸面,能感觉到一种微弱得几乎无法察觉的脉动,如同某种沉睡的东西在呼吸。
合上书,彼得仔细端详封面。
深红色的封面,烫金的字母在灯光下闪烁着微弱的光芒,仿佛有生命般似的。
接着彼得翻开扉页,看到一幅城堡的图案——一座古老的城堡,被藤蔓缠绕,窗户是黑色的空洞,仿佛没有尽头。
城堡的上方,有一个月亮,月亮上有一个女人的脸。
女人的脸在微笑,但笑容中没有温暖,只有一种让人脊背发凉的诡异。
“爸爸?”
玛奇玛的声音从身后传来。
彼得将书放在床头柜上,转过身。
“没什么,只是觉得这个版本的故事有点奇怪。”
“奇怪?”玛奇玛问,“哪里奇怪?”
彼得:“......”
你没有读过白雪公主的故事?!
彼得咳嗽一声,“结局变了,我小时候读的白雪公主,不是这样结尾的。”
玛奇玛歪着头,眼中闪烁着好奇的光芒。
“故事的结局重要吗?爸爸。”
“你觉得不重要吗?”
“嗯,我也不知道,那父亲,你小时候读的故事是怎么结尾的?”
彼得解释道:“王子吻醒了白雪公主,王后穿着铁鞋跳舞,直到死去。
玛奇玛的眉头微微皱起,“烧红的铁鞋?我不喜欢这个结局,爸爸。”
彼得点头,摸了摸摸女儿的头发,“童话故事本来就不全是美好。”
他站起身,将书拿起来,准备带回房间研究一下。
“睡觉吧,亲爱的,时间不早了。”
玛奇玛点了点头,闭上了眼睛。
彼得关掉台灯,走出房间。
走廊里很暗,只有尽头的一盏夜灯发出微弱的光。
彼得站在门外,拿着童话书,陷入了沉思。
难不成这本书是盗版的?
还是有什么东西改变了它?
他能感觉到,书上传来一种不祥的气息。
气息很淡,淡到如果不是他刻意去感知,根本不会发现。
那是一种不属于这个世界的气息,古老,黑暗且神秘的气息。
时间很快来到后半夜。
农场的另一侧,阿祖的房间里还亮着灯。
严格意义上来说,他现在还没有大学毕业。
他在皮城大学——双城世界的顶尖学府,主修政治学,辅修历史。
这是彼得给他选的专业。
(彼得认为阿祖需要的不只是力量,还需要头脑,所以选修了文科一点的专业)
阿祖坐在书桌前,戴着那副伪装用的黑框眼镜。
金色的头发被台灯的光线映得泛着柔和光泽。
阿祖穿着一件简单的白色T恤,袖子挽到手肘,露出结实的小臂,手中握着一支钢笔,笔尖在纸上飞快地移动,发出沙沙的声响。
在他面前的书桌上堆满了书籍和笔记。
书摞得很高,几乎要把他整个人淹没。
纸张散落在桌面上,有的写着密密麻麻的字,有的被涂改得面目全非。
一盏台灯在桌角亮着,灯罩被压低,将光线集中在纸面上,照亮了飞舞的花体字。
咖啡杯已经空了,杯底残留着黑色的咖啡渍,旁边是一包拆开的饼干,只吃了一半。
窗外,月亮已经升到了最高处,远处传来几声虫鸣,然后归于寂静。
“该死的黑死帝!”
阿祖一边写,一边低声咒骂,“耽误了我一周的时间,一周,你知道一周对我来说意味着什么吗?”
“克拉克那个蠢货,天天在农场里晃来晃去,动不动就问我‘论文写完了吗’。
他咬着牙,笔尖在纸上用力划下一行字。
“如果不是他可能会告密,我让洛基帮我用魔法搞定论文,也不会花这么长时间。”
半个小时后,在阿祖的奋力加班下,论文终于搞定了。
阿祖向后一仰,靠在椅背上,舒了一口气。
“搞定了。”
阿祖满意地看着厚厚的稿纸。
这是他连续工作了七个小时的成果——从傍晚到深夜,从太阳落山到月亮高悬,他几乎没有停过。
虽然手指有些酸痛,手腕有些僵硬,但阿祖的心中有一种说不出的满足感。
七个小时,写完了全部论文。
阿祖摘掉眼镜,揉了揉眼睛站起身,伸了个懒腰。
骨骼发出咔咔的声响,阿祖走到窗边,推开窗户。
夜风涌了进来,带着干草和泥土的气息。
阿祖深吸一口气,转过身,走回书桌低头看着稿纸。
下一刻,他的笑容就凝固了。
因为纸张边缘冒出一阵青,从纸面上缓缓升起,在台灯的灯光下打着旋儿,然后消散在空气中。
阿祖的眼睛睁大了。
“不。”
意识到不妙的阿祖冲过去,抓起那叠稿纸。
但就在他手指触碰到纸张的瞬间,上面的文字开始消失。
他花了七个小时写下的字母,一个接一个地从纸面上褪去。
“不,不,不!"
阿祖的声音越来越高,“搞什么鬼!停下!”
但文字还是陆续消失,到最后一个字都没有剩下。
上面密密麻麻的论述,引经据典的段落,那些他绞尽脑汁想出来的精彩论点——全部消失了。
最后只留下一张张空白的纸,在台灯下泛着惨白的光泽。
阿祖脸上此刻只有一种表情:不敢相信。
“不,文字不会消失,这可是我连续工作七个小时的成果,这不是真的!”
心态崩掉的阿祖翻着空白纸页,希望这只是错觉。
但每一页都是空白的,干干净净,没有一丝墨迹。
他甚至把纸举到灯下,倾斜着角度,试图找到任何残留的痕迹。
看了许久,上面还是什么都没有。
“嘭!”
阿祖颓然坐在椅子上,双手抱头。
一切都完了!
就在阿祖怀疑人生的时候,书里忽然伸出一只巨大的手。
怪异的巨手的皮肤如同腐烂的树皮,指甲又长又黑,弯曲如同钩子。
巨手从书页之间伸出来,带着一股阴冷的风,瞬间将书桌上的纸张吹得四处飞散。
虽然震惊,但阿祖的反应极快,一瞬间眼睛亮起红色的光芒,热视线准备射出。
但是他的身体还没有来得及反应过来,巨手已经抓住了他的衣领,将阿祖整个人抓了起来。
“不一一!”
叫声还没出口,阿祖就被拖了进去。
书页在黑暗中旋转,形成了一个漩涡,将他整个人吞噬。