赵掌柜不说话，院子内的气氛，便有些沉闷，压力也有点大。
“哦，对了，”赵掌柜突然想起一件事，便道：“上次入土的东西，销出去了。”
他指的是周老财墓里的那些财物。
墨画有些意外，“...
墨画踏出大鸾山福地时，天光尚薄，山径上浮着一层青灰雾气，踩上去悄无声息。他没御剑，也没唤灵禽，就那么一步一步走下山阶，布鞋底磨过石缝间钻出的细草，发出极轻的窸窣声。风从耳畔掠过，带起几缕散落的发丝，也吹散了方才盘坐时积在眉心的一点郁气。
他忽然停下脚步，抬手按在左胸——那里皮肉之下，并无心跳，只有一枚微凉、坚硬、纹路如活物般缓缓游移的骨片，正随着他神识一动，泛起半寸幽蓝微光。
饕餮灵骸。
不是法宝，不是丹田所孕之婴，而是自血肉深处长出来的“另一副骨架”。它不听调遣，不守章法，只凭本能吞食灵气，像一头被封在骨中千年、甫一苏醒便饥不可耐的古兽。
墨画闭了闭眼。
七十亿灵石……不是数字，是悬在头顶的铡刀。
可若真要斩下去，得先有人把刀柄递到他手里。
他低头看着自己空荡荡的左手——那里本该握着一杆阵旗，或一卷残图，或一枚刻满符纹的青铜令。可什么都没有。只有掌心几道浅淡旧痕，是早年替人抄经、画符、描阵基时磨出来的茧，早已被灵力温养得近乎透明。
他忽然想起昨夜吴明仓皇离去前那句未尽之语：“……你自己小心点。”
小心什么？联姻？地宗？还是……那个连名字都无人敢轻易提起的大师姐？
墨画步子一顿，望向东南方。
坤州腹地，群峰如脊，云海翻涌处，一座拔地千仞的孤峰刺破天幕，峰顶常年覆雪，雪下却隐有赤色岩脉蜿蜒如血——那是地宗山门所在，地脉之根，坤州龙脊所钟之地。世人皆言，地宗不立宫阙，只以山为殿，以岩为碑，以地火为灯，以万载玄铁为阶。而那最高一级铁阶尽头，便是大师姐静修之所。
墨画没去过。
但他见过一幅画。
不是画像，是一幅残阵拓片。三年前，小福地外那场暴雨夜，一道惊雷劈开山崖，露出半截埋在岩层里的断碑。碑上刻着半幅“九曜镇岳图”，图旁朱砂批注仅三字：“地宗·曦”。
那时他刚结丹不久，神识尚浅，只觉那“曦”字笔锋凌厉如刀劈斧削，字形未全，却似已蕴雷霆万钧之势。他临摹七日，指尖渗血，才勉强复原出其中一道星轨走向。可就在最后一笔落定刹那，整块拓片轰然碎成齑粉，随风而逝，唯余掌心一点灼痛，像被烈日烫过。
后来他问白晓生，这“曦”是谁。
白晓生当时正啃着半只烤灵鹤腿，油汁滴在道袍上，闻言喷出一口酒：“你问她？啧啧……那可不是人，是把刀。地宗上下三千弟子，没人敢直呼其名，只敢称‘曦君’。听说她十二岁斩裂地脉试炼场，十七岁镇压北邙山叛乱，二十岁一人独守‘渊墟裂口’三月，硬生生把漏进来的冥煞之气炼成了自己的护体罡焰……”
墨画记得自己当时怔了很久。
不是震惊于她的修为，而是——那道拓片上的“曦”字，与昨夜吴明脱口而出的“曦”字，笔意竟隐隐相合。
同一人。
而此刻，他袖中那枚刚从鸿运楼顺来的铜牌，正微微发烫。
铜牌正面铸着“坤州商盟·丙字七号”八字小篆，背面却被人用指甲极快地刮出一道斜线，线尾拖着一个极小的“曦”字，几乎难以辨认。
是他今晨在吴明起身时，不动声色从对方腰囊里摸出来的。
墨画没还回去。
他拇指缓缓摩挲过那道刻痕，指腹传来细微的糙感——不是新刻，至少存留三年以上。而吴明……今年不过二十三岁。
铜牌在他掌心转了一圈，墨画忽然笑了。
原来不是“安排”，是“接引”。
地宗没插手联姻，只是把所有人都推到了一条必经之路上。世家子弟以为自己在挑选道侣，实则不过是地宗挑中的人，被放出来“走个过场”。而真正被选中的，从来只有两种人：一种是能活到成亲那日的，一种是……死在迎亲路上的。
墨画想起前日山门外，那具被钉在松树上的尸体。
穿着陆家内门弟子服饰，胸口插着三枚黑羽箭，箭尾系着褪色红绸——那是陆家少主订亲当日佩的喜箭。可那人脖颈上，却缠着一圈暗金色锁链，链环上蚀刻着细密的地宗山纹。
他当时只当是仇杀，还悄悄收敛了尸身，埋在后山紫竹林下。
现在想来，那锁链根本不是束缚，是封印。封住那人临死前想喊出口的名字。
墨画继续往下走，山雾渐薄，远处传来樵夫哼的小调，断断续续，唱的是坤州老谣：“……金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。莫道坤州无俊杰，地脉深处藏真龙……”
真龙？
墨画脚步微顿。
他忽然记起天衍诀总纲里一句被自己忽略多年的批注：“阵者，借势也。势非天成，乃人所造。真龙不栖深潭，偏爱断崖焚骨之处。”
断崖焚骨……
他猛地抬头，看向地宗方向。
那座孤峰雪线之下，确有一道巨大裂口，形如巨兽獠牙，常年蒸腾着赤褐色雾气。坤州修士唤它“焚骨渊”，传说地宗历代大师姐闭关，必入此渊，三月为期。出来时，身上必带一道新伤，而渊底岩层，会多出一具焦黑骸骨。
没人知道骸骨是谁的。
但墨画此刻忽然明白——那不是试炼，是喂养。
喂养什么？
喂养地宗真正的“本命阵”。
而所谓联姻，不过是把合适的人，当成祭品，送进那道裂口。
墨画停在山脚渡口，一艘乌篷船正泊在浅滩。船头坐着个戴斗笠的老渔夫，见他走近，慢悠悠收起钓竿，鱼钩上空空如也，连饵都没挂。
“去哪？”老渔夫嗓音沙哑，像两块粗石在磨。
墨画盯着他斗笠下露出的半截下巴——皮肤松弛，皱纹纵横，可耳后却有一小片肌肤异常紧致，泛着玉石般的冷白光泽。
那是被高阶阵法长期反哺，肉身自发凝练的征兆。
“焚骨渊。”墨画说。
老渔夫手一顿，鱼竿尖儿微微一颤，水面漾开一圈涟漪。他慢慢抬起头，斗笠阴影里，一双眼睛浑浊泛黄，瞳孔深处却有两点幽光，如沉在深井底的寒星。
“客官走错路了。”他声音更哑了，“去焚骨渊，不走水路。”
墨画却从储物袋里取出一枚灵石，放在船板上。灵石色泽微青，内里隐约有云气流转——是坤州独有的“青岚石”，产自北邙山阴脉，百年难采十斤，市价三百灵石一枚。
老渔夫目光扫过灵石，浑浊的眼底终于掠过一丝波动。
墨画又取出一枚，轻轻搁在第一枚旁边。
“两枚。”
老渔夫喉结滚动了一下。
墨画再取第三枚。
“三枚。”他声音很轻，“换您一句话——地宗大师姐，是不是每次闭关，都会带走一个世家子弟？”
乌篷船静静浮在水上，连水波都不曾多晃一下。
老渔夫没答话，只是缓缓抬起右手，枯枝般的手指在船帮上轻轻叩了三下。
笃、笃、笃。
每一声，水面都浮起一串细小气泡，气泡升至半空，倏然炸开，化作三粒微不可察的金粉，飘向墨画眉心。
墨画没躲。
金粉入体刹那，他识海猛地一震，无数破碎画面汹涌灌入：
——雪夜，焚骨渊口，红绸漫天飞舞，一个穿喜服的少年被铁链拖入裂口，回头嘶喊，嘴型分明是“曦君救我”；
——地宗峰顶，赤色岩阶尽头，一道素白身影背对镜头立于风雪中，长发猎猎，手中握着一柄无鞘长剑，剑尖滴落的不是血，是熔化的玄铁；
——最清晰的一幕：一只骨节分明的手，将一枚刻着“陆”字的玉珏，按进渊底沸腾的岩浆里。玉珏瞬间熔解，岩浆表面却浮现出密密麻麻的阵纹，纹路走势……竟与墨画昨夜推演失败的“饕餮吞灵”轨迹，有七分相似！
墨画浑身一僵，识海剧痛如裂。
老渔夫的声音却像隔着千重水幕传来：“第四枚灵石，买您别去。”
墨画咬破舌尖，血腥味在口中弥漫开来，强行稳住神识。他盯着老渔夫，一字一句道：“若我去了呢？”
老渔夫终于摘下斗笠。
底下没有脸。
只有一张平滑如镜的青铜面具，面具中央，蚀刻着一朵闭合的莲——莲瓣边缘，细细密密全是微小的“曦”字，层层叠叠，无穷无尽。
“那就……”面具下传出一声极轻的叹息，“替她，补完最后一道阵纹。”
墨画瞳孔骤缩。
“谁？”
“还能有谁？”老渔夫抬起手，指向墨画心口，“您肚子里那头饿了三十年的饕餮……不正缺一副新鲜的‘地脉龙骨’么？”
墨画呼吸一滞。
三十年？
他今年才二十一。
那饕餮灵骸……不是他结丹时催生的？
老渔夫不再言语，只将钓竿往水中一插。竿身瞬间化作一道墨色流光，直没渊底。水面倒映的云影里，墨画赫然看见自己胸口位置，正缓缓浮现出一道暗金色龙纹——龙首朝上，龙尾缠绕心脉，龙睛处，一点幽蓝光芒正与他体内饕餮灵骸遥遥呼应。
原来不是他在养饕餮。
是饕餮……在等他。
等他走到焚骨渊，等他遇见曦君，等他亲手把那道龙纹，刻进地宗真正的本命大阵里。
墨画站在船头，风吹得衣袍猎猎作响。他忽然想起小师姐昨日看书时，书页翻动间露出的一角批注——那字迹清冽如雪，写着：“阵无善恶，设阵者心即阵心。若心欲焚世，则阵成业火；若心欲养人，则阵化春霖。”
他低头看着自己颤抖的双手。
这双手画过千万道阵纹，布过数百座灵枢，却从未想过，自己有朝一日，会成为别人阵中最关键的一笔。
船开了。
乌篷船无声划开水面，驶向焚骨渊方向。墨画站在船尾，望着渐渐远去的大鸾山福地，忽然开口：“前辈，您究竟是谁？”
水面倒影里，老渔夫的身影模糊晃动，声音却清晰如刀：“一个……替她守了三十年渡口的摆渡人。”
“她？”
“嗯。”老渔夫顿了顿，声音低沉下去，“您那位，从不露面的小师姐。”
墨画浑身血液骤然冻结。
龙金丹？
不……不可能。
小师姐明明在福地后院种灵药，昨日还替他缝补过破损的阵图袖口……
可倒影里，老渔夫面具上的莲花，正一片片缓缓绽开，每绽开一片，莲心就浮出一个“曦”字。到最后九瓣全开，九个“曦”字首尾相衔，竟在虚空中勾勒出一道与墨画心口龙纹完全一致的暗金光环。
光环中央，浮现一行小字：
【天衍第九变·曦照玄穹】
墨画脑中轰然炸响。
天衍诀……共有九变？
他学的，只是第一变？
那后面八变……在哪？
老渔夫没再说话，只是将一枚温润玉简抛来。墨画下意识接住，玉简入手即融，化作一道清流直冲识海。无数信息碎片暴烈炸开——
地宗不传之秘《九曜镇岳图》实为残卷，完整版名为《曦照玄穹图》，共九重阵境，每重需一具“应命之骨”为阵基；
前三重已由历代大师姐以自身精血祭炼，第四重至今空悬，因“应命者”迟迟未现；
而应命者的特征，唯有四字：心藏饕餮，骨生龙纹，神合天衍，命系坤州。
墨画踉跄一步，扶住船舷。
所以吴明那些世家子弟，根本不是联姻对象。
他们只是……备选的“阵基材料”。
而真正被选中的，从一开始，就只有他。
因为只有他，同时满足全部四个条件。
墨画仰起头，望向焚骨渊上空翻涌的赤云。云层深处，隐约有雷光游走，形状竟如一条挣扎的龙影。
他忽然笑了。
笑得极轻，极冷，极疲惫。
原来所谓机缘，不过是别人早早布好的局。所谓奇遇，不过是陷阱上撒的糖霜。所谓修行，不过是一步步，心甘情愿走进他人预设的阵眼里。
可笑他还在为七十亿灵石发愁。
原来最贵的灵石，从来不在市面上。
而在……自己的命里。
乌篷船驶入赤雾，四周温度骤升。墨画袖中那枚铜牌突然剧烈震动起来，表面浮现出细密裂痕，裂痕中透出与他心口同源的暗金光芒。
他摊开手掌。
铜牌碎裂，金粉升腾，在半空凝成两个古篆：
【入阵】
墨画深深吸了一口气，赤雾灼烧着他的喉咙，可心底却奇异地平静下来。
他抬脚，踏出船板。
脚下并非实地，而是一道凭空浮现的赤色石阶，阶面烙印着无数细小的“曦”字，每踏一步，便有一个字亮起，如星火燎原，直通渊底。
身后，乌篷船无声消散，化作一缕青烟，融入赤雾。
老渔夫的声音最后响起，缥缈如幻：
“记住，墨公子……阵成之时，若曦君问您‘愿为龙首，抑或龙尾’，您只需答——”
“我愿为阵心。”
墨画没有回头。
他继续往上走，赤雾越来越浓，热浪几乎扭曲视线。可就在他即将踏入渊口的刹那，异变陡生！
他左肩猛然一沉，仿佛被千钧重物压住。低头一看，不知何时，一截暗金色锁链已缠上臂骨，链身冰凉刺骨，末端却燃着幽蓝火焰——正是饕餮灵骸的颜色！
锁链另一端，伸向渊底翻腾的岩浆。
岩浆表面，一张巨大的青铜面具缓缓浮起，面具双目空洞，却如有实质般盯住墨画。面具额心，一朵九瓣金莲正徐徐绽放，莲心深处，一个素白身影盘膝而坐，长发垂落，遮住了面容。
可墨画知道那是谁。
因为那垂落的发丝间，隐约可见一道细长疤痕——从耳际蜿蜒至下颌，形状，竟与他心口龙纹的起始处，严丝合缝。
墨画终于停下脚步。
他抬起右手，指尖凝聚一缕青色灵力，缓缓探向那张面具。
不是攻击。
而是……描摹。
就像他无数次描绘阵纹那样，一笔，一划，沿着那道疤痕的走向，轻轻勾勒。
指尖所过之处，岩浆沸腾得更加狂暴，可那素白身影，却始终未动分毫。
墨画声音很轻，却穿透了所有轰鸣：
“小师姐……”
“这道疤，是你当年，亲手刻在我骨头上的，对吗？”
岩浆猛地一滞。
随即，整个焚骨渊，陷入死寂。