楚致渊看向象兽。
象兽得意洋洋。
楚致渊感慨：“厉害呀，这是什么阵法？”
象兽得意的道：“四象凝元阵。”
“还是四象阵？难道四象阵还有许多分支？”
“四象阵博大精深，妙用...
楚致渊没立刻靠近，而是站在原地，神眼全开，瞳孔中泛起两轮微缩的湖光，倒映着地上那条银鱼——它静卧于青石之上，鳞片黯淡，鱼鳃微张，紫血已凝成细线，蜿蜒渗入石缝。可就在他凝神三息之后，那鱼尾尖端竟极轻微地抽搐了一下。
象兽在他左肩猛然炸毛，尾巴绷成一根铁棍：“它还没断气！”
楚致渊指尖一颤，春晖剑嗡鸣一声，剑身浮起一层薄薄青霜——不是寒气，是神元高度压缩后逸散出的锋锐余韵。他未动步，只将神识沉入湖面之下：先前布阵所用的八枚神石仍在湖底静静悬浮，如八颗沉眠的星辰，光芒虽敛，却仍与湖水共鸣。阴阳颠倒阵未溃，说明龙鱼此刻的确被禁锢了紫雷之能，但禁锢不等于斩断生机。
“它在借阵法反哺自身。”楚致渊声音低沉，“阵法本以水为基、以阴制阳，可它体内有真龙之血，龙属至阳，偏又生就水形。阴阳颠倒阵压不住它的本源，反而成了它调息吐纳的引子。”
象兽急道：“那还等什么？再补八剑！”
“不行。”楚致渊摇头，“春风拂柳讲的是润物无声，靠的是层层渗透，不是蛮力穿刺。刚才八剑齐发，已是极限。它鳞甲之下，脏腑已被绞碎七成，可只要心口那一点龙血未涸，它就能续命。再强的剑芒，若不能直抵心窍，不过是给它多添几道愈合的裂口。”
他缓步上前，靴底踏过湿苔，未发出半点声响。象兽屏住呼吸，连尾巴尖都不敢晃动一下。十步，五步，三步——距银鱼不过一丈，楚致渊忽而停步，左手缓缓抬起，掌心朝下，悬于银鱼上方三寸。
一滴血，自他右手指尖无声渗出。
不是寻常人血，是神元淬炼三年、剔尽杂质后凝成的本命精血，色作赤金，重逾玄铁，一滴悬空，竟压得周遭草叶尽数伏地。血珠表面浮起九道细密符纹，正是《皇修经》中记载的“敕龙九印”，专破龙属血脉的封镇之法。
象兽失声：“你疯了？敕龙九印要折十年寿元！”
“不破不立。”楚致渊目光未离银鱼，“它吞过真龙血，便算半个龙种；我修的是皇道龙气，却始终不得其门而入。今日若不能借它一滴逆血开窍，往后见真龙，怕是连仰望的资格都没有。”
话音落，他指尖轻弹。
赤金血珠倏然坠下，不偏不倚，正落在银鱼左眼瞳仁之上。
“滋——”
一声轻响，似滚油泼雪。
银鱼全身骤然绷直，鱼鳃狂张，一道极细的紫气从它口中喷出，尚未离体三寸，便被血珠表面九道符纹吸尽。它眼珠暴凸，瞳孔中竟浮现出一条盘绕微缩的赤鳞小龙虚影，只存一瞬，便被血珠压得寸寸崩解。
紧接着，银鱼腹下鳞片片片翻起，露出底下暗金色脉络——那是真龙血在它体内奔涌的轨迹。脉络中央，一颗核桃大小、跳动缓慢的紫心赫然浮现，每一次搏动，都牵动整条鱼身震颤，震得地面青苔簌簌剥落。
楚致渊双目暴睁，神眼穿透鱼皮，直锁紫心。
“就是这里！”
他右手春晖剑平举，剑尖垂地，左手却猛地掐诀，口中低喝：“敕！”
敕龙九印最后一道符纹自血珠中炸开，化作一道金线，顺着银鱼眼中血珠渗入的路径，笔直贯入紫心！
“噗——”
紫心应声爆裂，却无血雾四溅，只有一团粘稠如汞的紫液汩汩涌出，落地即凝，化作八粒豌豆大小的紫晶。每粒晶内，都蜷缩着一尾微缩银鱼虚影，正疯狂冲撞晶壁，发出无声尖啸。
象兽倒吸一口冷气：“龙髓凝晶……这鱼把真龙血炼成了髓核！它不是吞了龙血，是吞了龙髓！”
楚致渊额角青筋跳动，脸色瞬间灰败三分。敕龙九印反噬已至，喉头腥甜翻涌，他硬生生咽下，伸手抓向那八粒紫晶。
指尖触及第一粒的刹那，异变陡生。
整座湖泊轰然震动！
不是水浪翻腾，而是湖底深处传来一声沉闷龙吟，低得近乎不存在，却让楚致渊耳膜撕裂，神元如沸水翻滚。他眼前一黑，神眼差点溃散，忙咬破舌尖，以痛意稳住心神。
湖面涟漪一圈圈扩散，水色由清转浊，继而泛起幽蓝微光。那些原本游弋于湖中的普通银鳞小鱼，忽然全部停驻，齐刷刷调转鱼头，朝向楚致渊所在方位，鱼眼幽蓝，整齐划一，宛如一支沉默待命的水军。
象兽声音发紧：“它……它不是一条鱼。”
“是八条。”楚致渊盯着手中八粒紫晶，声音沙哑，“龙髓分八，各养一魄。我们杀的，只是其中一魄所化的主身。其余七魄，还在湖里。”
话音未落，湖面七处同时炸起水柱。
水柱冲天而起，每一柱中都裹着一条银鱼，体型比先前那条略小，却更显狰狞——鱼嘴裂至耳根，露出锯齿状利牙；鱼鳍边缘泛着金属冷光，如刀锋般锐利；最骇人的是它们的鱼眼，左眼幽蓝，右眼赤金，瞳孔深处，各自盘踞着一尾微缩赤鳞小龙。
八条龙鱼，八种威压，八道气息勾连成网，将楚致渊与象兽彻底罩死。
象兽浑身白毛炸起：“完了！它们认出你了！龙髓同源，伤其一，八魄共振！”
楚致渊却笑了。
他左手一扬，八粒紫晶脱手飞出，不射向龙鱼，反朝湖面正中心疾掠而去。与此同时，他右手春晖剑倒转，剑柄重重顿地。
“咚。”
一声闷响，如古钟轻叩。
剑柄触地之处，青石寸寸龟裂，裂缝中却不见尘土，只涌出缕缕青气，迅速聚拢，凝成八道人形虚影——皆作少年模样，青衫磊落，面容模糊，唯眉心一点朱砂痣灼灼如火。正是楚致渊三年前初悟《皇修经》时，以神元摹刻下的八道“皇修剑意分身”。
分身一现，齐齐抬手，结印。
不是剑诀，不是符咒，而是八种截然不同的古老礼器手印：鼎、簋、鬲、甗、敦、簠、盨、豆——周礼八器，祭天祀地，承皇道之重。
八道手印结成，湖面八条龙鱼动作同时一滞。它们眼中赤金小龙虚影剧烈扭曲，仿佛被无形枷锁捆缚。而那八粒紫晶，已落入湖心，沉入水底，恰好嵌入先前阴阳颠倒阵八枚神石所形成的阵眼之中。
“轰隆！”
湖心水漩骤然扩大，八枚神石光芒暴涨，不再是柔和的氤氲，而是迸发出刺目金芒，金芒之中，竟浮现出八道古老铭文——
“承天之序，代天行罚。”
“奉地之律，肃清妖氛。”
“御风而行，执掌枢机。”
“驭雷为令，号令百川。”
……
竟是《皇修经》开篇总纲的八句真言！此经向来只传心印，从未见诸文字，连象兽都只听闻过残章，此刻却字字如烙，印在湖心水幕之上！
八条龙鱼齐声长啸，啸声不再尖锐，反而浑厚苍凉，如上古祭司吟唱。
它们不再攻击，而是摆尾游向湖心，围成一圈，八尾相接，首尾相衔，缓缓旋转起来。湖水随之逆流，形成巨大漩涡，漩涡中心，八粒紫晶与八枚神石彼此呼应，金芒与紫光交织，最终熔铸成一枚拳头大小、通体流转金紫二色的菱形晶核。
晶核缓缓升空，悬于湖面三尺，微微震颤。
楚致渊抬头，神眼穿透晶核外层光晕，终于看清其内景象——不是龙鱼，不是紫心，而是一截断骨。
一截三寸长、形如玉簪的断骨，通体莹白，骨质细腻如脂，隐隐透出淡金纹路。断骨一端光滑如斩，另一端却布满细密裂痕，裂痕深处，仍有微弱紫光脉动。
象兽的声音在脑海中颤抖：“龙……龙簪骨？！传说中真龙陨落时，脊骨最坚韧的一节会化为龙簪，镇守龙脉之眼……这湖，根本不是什么洞府入口，是龙脉之眼！”
楚致渊终于明白。
这哪里是什么险地？分明是一处天然龙冢。
那银鱼，并非凶兽，而是龙簪骨溢散的龙气与湖中灵鱼血脉交感所化的守陵灵魄。八魄轮值，昼夜不休，只为护住龙簪骨不被外力惊扰。自己以敕龙九印强行破其一魄，反倒惊醒了整个龙冢沉眠的意志。
湖面平静下来，八条龙鱼悬浮不动，幽蓝赤金双瞳静静凝视着他，再无杀意，唯有一种……悲悯。
楚致渊缓缓收剑，向湖心躬身一礼。
不是对鱼，是对那截龙簪骨。
更是对这条早已寂灭、却仍以残躯镇守山河的真龙。
礼毕，他转身欲走。
象兽却突然低呼：“等等！它……它在动！”
楚致渊回头。
只见那枚悬浮的金紫晶核，正一寸寸裂开细纹。纹路并非崩坏，而是如花绽放。每一道裂纹中，都渗出温润乳白光晕，光晕里浮现出细小画面：山川推移，江河改道，城池兴废，王朝更迭……最后，画面定格在一座巍峨宫阙之上，琉璃瓦顶在烈日下泛着冷光，匾额上三个大字铁画银钩——
**承天殿。**
楚致渊呼吸一窒。
承天殿，大胤皇朝太庙正殿，供奉历代先帝神主之所。他幼时随父入宫祭祖，曾远远望见过一次。那殿顶琉璃，便是这般泛着冷光。
象兽喃喃：“它在指引你……龙簪骨，指向承天殿？”
楚致渊没有回答。
他伸出右手，轻轻托住那枚即将完全绽开的晶核。
晶核入手温润，毫无重量，却似承载着千山万岳。就在他掌心触及其表面的刹那，晶核内所有画面轰然坍缩，尽数涌入他眉心。
剧痛袭来，仿佛有亿万根金针同时刺入脑海。他单膝跪地，春晖剑拄地支撑，指节捏得发白。眼前不再是湖光山色，而是无数破碎闪回的影像：
——暴雨夜，一名青衫儒士背负长匣，踏碎宫墙琉璃瓦，纵身跃入承天殿后枯井。
——井底幽暗，青衫儒士打开长匣，匣中并无兵刃，唯有一截莹白断骨，与眼前龙簪骨一般无二。他割腕沥血，将龙簪骨浸入血中，血珠滚落骨面，竟如活物般钻入裂痕。
——龙簪骨骤然亮起，裂痕中紫光暴涨，竟在青衫儒士身后，投下一道顶天立地的赤鳞龙影！龙影张口，无声咆哮，整座皇城地脉为之震颤。
——画面再转，承天殿地宫深处，龙影盘绕着一座巨大青铜鼎，鼎内火焰幽蓝，鼎壁铭文如活蛇游走，赫然是《皇修经》全文。鼎旁石碑刻着两行小字：“龙骨为薪，皇道为火，炼尽天下伪龙，方证真皇。”
影像戛然而止。
楚致渊仰起头，嘴角溢血，眼中却燃烧着前所未有的炽热火焰。
他明白了。
所谓皇修，从来不是修皇权，不是修龙气，而是修一道执念——以龙骨为薪，以皇道为火，焚尽世间一切僭越龙位、窃据皇权的伪龙！
那青衫儒士，是他楚氏先祖。
承天殿，才是真正的起点。
象兽呆呆看着他，许久，才怯生生问：“你……还要往前走吗？”
楚致渊抹去嘴角血迹，站起身，拍了拍衣袍上的草屑，声音平静得可怕：“走。当然走。”
他迈步，踏上湖面。
脚下水面并未下沉，反而凝出一条晶莹冰径，直通对岸。冰径两侧，八条龙鱼静静游弋，如同最虔诚的仪仗。
象兽蹲在他肩头，尾巴轻轻卷住他脖颈，声音很轻：“这次……我跟你一起走到底。”
楚致渊笑了笑，没说话。
他抬头望向远处云雾缭绕的山巅。那里，隐约可见一道断裂的石阶，蜿蜒向上，尽头隐没于浓云之中。石阶两侧，每隔百步，便矗立着一尊石雕——不是神将，不是瑞兽，而是八位古装男子，皆着青衫，腰佩长匣，面容模糊，唯眉心一点朱砂痣，在云雾中若隐若现。
他们并排而立，面向承天殿方向，千年万年，未曾挪动分毫。
楚致渊脚步不停，踏冰而行。
湖风拂过，他袖口滑落一角，露出手腕内侧——那里，不知何时，已悄然浮现出一枚淡金色印记。印记形如龙簪，簪尖朝下，簪身缠绕八道细小雷纹，正随着他心跳，缓缓明灭。
象兽望着那印记，忽然打了个寒颤。
它想起一个几乎被遗忘的古老禁忌：
龙簪现，则伪龙伏；皇修启，则真皇出。
而所有记载中，从未有人……活到亲眼看见龙簪印记成型的那一日。
因为每一个在手腕浮现龙簪印记的人，都在三日之内，暴毙于承天殿前。
楚致渊却恍若未觉。
他只是继续向前，一步，又一步，冰径在脚下延伸，龙鱼在身侧游弋，云雾在头顶翻涌，而远方那断裂的石阶，正无声地，等待着一双沾满血与火的靴子，踏上第一级。
风起了。
吹散湖面最后一丝涟漪。
也吹开了，通往承天殿的第一道门。