战斗计划在明军于巴库城中完成所有攻击准备之前，就已经在经过了反复的推演和激烈的讨论之后，被干净利落地制定了下来。
那张用炭笔手绘在羊皮纸上的维也纳简易舆图，被朱希忠铺在了桌案上，粗糙的纸面上...
轰——！
第七轮炮击的余波尚未散尽，城墙根下那扇由百年榆木包铁、嵌着八十四枚铜钉的东华门，终于在一声令人牙酸的巨响中向内轰然坍塌。不是碎裂，而是整扇门连同两侧三尺宽的夯土门垛，被七发实心铁弹以近乎垂直的角度硬生生砸得向内翻折、扭曲、撕裂，像一具被巨兽徒手扯开胸腔的尸体，裸露出后方烟尘弥漫、砖石滚落的黑洞。
硝烟未散，明军前队已如决堤之水奔涌而至。
商云良一马当先，玄甲覆身，肩头两片狻猊吞口在斜阳下泛着冷青光泽，手中长槊横扫，一名刚从废墟里探出半个身子、手握弯刀的守军还未来得及嘶吼，便被槊尖挑起，凌空掼在断墙残垣之上，颈骨断裂声清脆如枯枝折断。他身后千名京营锐士皆披亮银鳞甲，步履齐整如鼓点，盾牌并举如墙，长枪斜指如林，踏过焦黑碎木与温热血泥，竟无一人跌跄，亦无一声杂音——唯有铁甲相撞的铿锵、皮靴碾碎瓦砾的咯吱、以及喉间压抑到极致的粗重喘息，在死寂中织成一张令人窒息的网。
城头早已失声。
原本稀疏立着的二十余名弓手，此刻或瘫坐于箭垛之后，双手抱头瑟瑟发抖；或伏在女墙边缘，干呕不止，胆汁混着唾沫滴落在锈蚀的箭镞上；更有两人竟失禁在甲胄之中，黄褐色污渍顺着腿甲边缘缓缓淌下，在烈日下蒸腾出刺鼻腥气。
他们不是没打过仗。撒马尔罕这百年间，哪一年不曾换过主子？哪一月不曾见刀光？可他们见过的，是弯刀劈开皮肉的嘶啦声，是战马践踏腹腔的闷响，是人临死前拖长的惨嚎——却从未听过天雷坠地般的轰鸣，从未见过砖石如纸糊般炸开，更未见过一支军队，竟能在震耳欲聋的巨响之后，仍以毫厘不差的间距、分秒不乱的节奏，踏着同伴的尸骸与敌人的残肢，面无表情地扑来。
这不是打仗，这是行刑。
“杀——！”
一声炸雷般的号令自阵后响起。
并非来自商云良，而是自那扇尚在微微震颤、光晕流转的传送之门前。
陈怀忠负手而立，白袍衣角在硝烟风中纹丝不动，目光平静扫过战场，最终落在东华门内那一片混乱翻腾的烟尘深处。他并未抬手，只是唇齿微启，声音不高，却似一道无形的敕令，穿透鼓噪、压过哀鸣，清晰落入每一名明军耳中：
“破门者，赏银百两，记功一级。”
“斩将夺旗者，授云骑尉，赐田五十亩。”
“凡入城者，不得扰民，不得焚屋，不得劫掠妇孺——违者，斩立决，诛三族。”
话音未落，前排盾阵骤然裂开一道缝隙，数十名手持短柄铁斧、腰悬火铳的工兵如离弦之箭窜出，直扑门洞两侧尚未完全倾颓的马道石阶。他们动作快得只余残影，斧刃劈砍在湿滑青苔覆盖的石面上，火星迸溅，碎屑横飞，片刻之间，两条可供双骑并行的陡峭坡道已被硬生生凿出，石阶棱角被削得平滑如砥。
几乎就在坡道凿通的同时，两辆蒙着厚牛皮、形如巨龟的冲车已由百余名赤膊力士推动，隆隆碾过废墟，车顶弩楼中，四架三弓床弩同时扬起，黝黑弩矢寒光凛冽，直指门洞内慌忙聚拢、试图以盾牌结阵的最后百余守军。
“放！”
弩弦崩响如裂帛。
四支碗口粗的破甲锥，裹挟着撕裂空气的尖啸，自高处俯冲而下，精准贯入盾阵最密集处。第一支钉穿三面柳木藤牌，将持盾三人串成一串钉在断墙上；第二支斜斜贯入地面，激起飞沙走石，震得数人当场跪倒；第三支则正中一名挥刀怒吼的百户咽喉，将其头颅带起半尺高，喷出的热血如泼墨般染红半面残壁；第四支……竟在撞上一面盾牌后骤然炸裂，内藏的数十枚细小铁蒺藜如暴雨迸射，瞬间笼罩十步方圆，惨叫声此起彼伏，血雾弥漫。
盾阵，溃了。
溃得比之前任何一次都更快，更彻底。
人群如沸水浇雪，轰然炸开。有人转身狂奔，却被身后推搡的同伴掀翻在地，旋即被无数只铁靴踏成肉泥；有人拔刀胡乱劈砍，刀锋却卡在同伴甲胄缝隙里再也拔不出来，反被一杆长枪自肋下捅入，贯穿而出；更有人干脆弃械跪地，额头死死抵住滚烫的焦土，喉咙里发出母羊濒死般的呜咽。
就在此时，陈怀忠身后，一直沉默如石雕的李崇，忽然动了。
他并未向前，而是缓步踱至传送门边缘，左手缓缓抬起，五指张开，掌心朝向那扇仍在微微波动的光门。他指尖萦绕的，并非寻常修士的灵光，而是一缕极淡、极细、仿佛随时会熄灭的灰白色雾气。那雾气初时微弱，继而如活物般蜿蜒游走，在他掌心上方三寸处，无声无息地凝成一枚古拙、扭曲、边缘不断剥蚀又再生的符文——形如一只闭合的眼，瞳孔位置却是一片深不见底的虚无。
“司主？”靖安司一名副使低声惊呼，脸上血色尽褪，“您……动用‘归墟之瞳’？！”
李崇没有回答，甚至未曾侧目。他只是将那枚灰白符文，轻轻按向传送门边缘一道细微得几乎不可察的、如同琉璃碎裂般的空间褶皱。
嗤——
一声轻响，微不可闻。
那道褶皱却如被投入石子的水面，猛地荡开一圈肉眼可见的涟漪。涟漪所过之处，空气竟呈现出一种诡异的、仿佛被高温炙烤后的扭曲感，随即，一丝极其细微、却让在场所有靖安司精锐都脊背发凉的“味道”——不是血腥，不是硫磺，而是一种……万物正在无声消解、归于绝对寂静的“味道”——悄然弥散开来。
传送门的光晕，肉眼可见地黯淡了一瞬。
“国师有令，”李崇的声音依旧平淡，却带着一种金属摩擦般的冷硬，“门内，暂无妖邪异动。然此门既开，必有其隙。我以此符镇守门枢，断绝内外气息勾连，防其暗渡陈仓。诸君，放手施为，无需顾忌门后。”
话音落地，他指尖那枚灰白符文倏然碎裂，化作点点星尘，无声无息地融入光门边缘，再无痕迹。而那扇光门，表面流转的光晕，却变得愈发沉静、凝滞，仿佛一池被冻住的琉璃之水，再无半分涟漪。
商云良听到了，也看到了。
他甚至未回头，只将手中长槊往地上一顿，槊尾撞在一块半埋的条石上，火星迸溅。他厉声喝道：“传令！左翼五百，沿马道登城，肃清残敌！右翼五百，随我直插城中官署，生擒伪主巴迪尔·忽辛！工兵队，速于门内三里处择地，以桐油浸透木料，堆砌拒马，备火雷！”
命令如流水般下达。
左翼军阵立时分出，盾牌手在前，长枪手居中，刀斧手押后，沿着那两条新凿出的平滑坡道，如蚁群攀爬般迅疾而沉默地向上涌去。城头守军零星射来的几支流矢，尚未飞至半途，便被盾阵密不透风的格挡尽数磕飞，叮当乱响，如同雨打芭蕉。
右翼军阵则如一柄淬火而出的利剑，自东华门豁口猛然刺入。商云良一马当先，玄甲映着残阳，恍若一道移动的暗金色闪电。他身后将士衔枚疾进，足音如擂鼓，踏得整条青石主街都在微微震颤。街道两旁，门窗紧闭，唯余窗缝后无数双惊恐万状的眼睛，在阴影里窥视着这支碾过历史尘埃的钢铁洪流。
他们不敢开窗，不敢出声，连呼吸都屏至极限——因为就在这支军队经过的街角，一具无头尸体正歪斜地倚在朱漆大门上，脖颈断口平滑如镜，鲜血尚未凝固，正顺着门楣上繁复的蔓藤浮雕，一滴，一滴，缓慢而沉重地砸落在青砖地上，洇开一朵朵暗红的花。
那是巴迪尔·忽辛的亲卫队长，一个曾以单臂劈开过三匹战马的壮汉。此刻，他手中那柄镶金嵌玉的弯刀，正静静躺在三丈之外的污水沟里，刀身完好无损，只是刀柄上，赫然印着一枚纤细、苍白、边缘带着淡淡青痕的指印。
商云良甚至未曾多看那尸体一眼。
他的目光，越过惊惶的街巷，越过低垂的帘幕，越过那些在暮色中渐次亮起的、摇曳不定的油灯，牢牢锁定了远处——那座矗立在撒马尔罕旧城心脏位置、穹顶镶嵌着巨大蓝色琉璃瓦、在夕阳余晖中折射出幽邃光芒的宫殿。
帖木儿帝国昔日的汗宫，如今，是巴迪尔·忽辛的“苏丹宝座”。
而此刻，宝座之上，空无一人。
商云良嘴角，终于勾起一丝冰冷的弧度。
他勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。他抬手，指向那座幽蓝的宫殿，声音不大，却如金铁交鸣，清晰地送入身后每一名将士耳中：
“那里，是巢穴。巢穴里，有老鼠。”
“本将要活的。”
话音未落，他猛一夹马腹，玄甲战马如离弦之箭，载着他直冲而去。身后千名精锐，脚步未停，刀锋未收，只是那整齐划一的踏步之声，骤然拔高了三分，仿佛千把钢刀同时出鞘，寒光凛冽，杀气冲霄。
而在他们身后，东华门内，那扇被七轮炮火硬生生砸开的巨大豁口，正被一队队后续通过传送门抵达的明军迅速填充。靖安司的术士们分散于各处制高点，指尖符纸燃烧，青烟袅袅升腾，形成一层肉眼难辨、却足以隔绝绝大多数阴邪窥伺的淡薄屏障；工兵们则扛着浸透桐油的粗大原木，在李崇亲自指点的方位，迅速垒起一道道简陋却异常牢固的拒马栅栏；更有一队背着奇形怪状青铜箱的匠人，在拒马后方快速布置着什么，箱体内部，隐隐传来齿轮咬合与液体汩汩流动的细微声响……
战场，正从攻城，转向围城。
而城中那座幽蓝的宫殿之内，气氛却凝滞得如同冻结的沥青。
巴迪尔·忽辛赤着脚，蜷缩在宽大宝座之下铺着厚厚波斯地毯的阴影里。他昂贵的锦袍沾满了灰尘与草屑，头发凌乱，脸上涕泪纵横，精心修整的胡须被自己无意识地揪掉了好几绺。他双手死死捂着嘴，指甲深深掐进脸颊的软肉，只为了堵住那即将失控、足以暴露他所有恐惧的呜咽。
他身边，跪着同样面无人色的马尔罕——那位曾在他面前趾高气扬、如今却连腰都挺不直的守将。马尔罕的铠甲歪斜，护心镜上还留着一道新鲜的、被流矢擦过的白痕，他手中紧握的弯刀，刀尖正不受控制地剧烈颤抖，发出细微的嗡鸣。
“他……他来了……”巴迪尔·忽辛的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“那个女人……她答应过……只要我不越线……她就……就……”
“陛下！”马尔罕猛地抬头，眼中布满血丝，声音因极度的恐惧而扭曲变调，“不是她！不是那个女人！是……是那些穿着银甲的人！他们……他们是从那扇光门里出来的！他们用雷劈开了城门！他们……他们不是人！他们是天神派来的刽子手！”
“天神？刽子手？”巴迪尔·忽辛神经质地重复着，突然爆发出一阵凄厉的、不成调的尖笑，笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外瘆人，“天神？哈……哈……天神会用那么大的雷？天神会……会派一群走路都不带声音的鬼……来抓我？”
他猛地止住笑，布满血丝的眼睛死死盯住马尔罕，瞳孔因极致的恐惧而缩成了两粒针尖：“你说……他们要活的？他们……要活的我？”
马尔罕浑身一颤，不敢接话，只是更加用力地低下头，额头几乎要触到地毯上那些繁复的玫瑰花纹。
“活的……”巴迪尔·忽辛喃喃自语，脸上的肌肉疯狂抽搐，突然，他像是抓住了最后一根稻草，眼中爆发出一种近乎癫狂的希冀，“对！活的！他们要活的我！那就……那就还有机会！只要我还活着……只要我还坐在这个位置上……我就还是帖木儿的后裔！我就还是撒马尔罕的主人！我就还能……还能谈！”
他猛地从宝座下挣扎着爬出，踉跄着扑向大殿一侧那面镶嵌着无数彩色琉璃的高大窗棂。窗外，夕阳已沉入地平线，只余下天边一抹血色的残霞，映照着下方街道上，那支正以无可阻挡之势，向宫殿方向笔直推进的银色洪流。为首那人，玄甲如墨，长槊如电，身影在血色余晖中，竟似一尊自地狱深处踏出的魔神剪影。
巴迪尔·忽辛的脸，瞬间褪尽最后一丝血色。
他身体晃了晃，扶住冰冷的琉璃窗框，指甲在光滑的釉面上刮出刺耳的声响。他张了张嘴，似乎想喊什么，却只发出“嗬嗬”的漏气声。下一刻，他整个人如同被抽去了所有骨头，顺着窗棂，软软地滑倒在地，蜷缩成一团，肩膀剧烈地耸动起来，却再无一丝声音发出——只有压抑到极致的、令人毛骨悚然的无声抽泣，在空旷死寂的大殿里，幽幽回荡。
而就在这无声的绝望深处，大殿深处，那面绘着帖木儿大帝策马扬鞭、统御万邦的巨幅壁画之后，一道极其细微的、几乎无法察觉的缝隙，正悄然无声地……缓缓开启。