事实上，李世民君臣一直在关注草原的情报。
尤其是李靖、李世绩等将领，更是关注。
时间来到十月份，他们几乎每天都要询问一遍，有没有草原的消息。
红拂女很是好奇，有天终于忍不住问他：...
秋阳灼灼，照得新脱的粟米粒粒金黄，在田埂边堆成三座小山。风过处，细碎的谷壳与尘灰被卷起，在光线下浮游如金雾。李世民站在最高处的土台之上，未着冠冕，只一袭素青常服，腰束革带，袖口挽至小臂，指节沾着未洗净的泥痕与淡黄粟粉。他望着下方——不是望那堆成山的粟米，而是望那一张张脸：房玄龄眼眶泛红，手还攥着账册一角，纸页边缘已被捏得发皱；魏征立得笔直，却将半截胡须咬在齿间，下颌绷紧；长孙无忌悄悄抹了把额角汗，又迅速垂手归位，可指尖微微发颤；李承乾蹲在粟堆旁，抓起一把谷子任其从指缝簌簌滑落，仰头时喉结滚动，嘴唇动了动，终究没发出声。
最远处，数万百姓跪伏如麦浪起伏，额头触地，肩背起伏，哭声、笑声、嘶喊声混作一片轰鸣，震得田埂微颤。有老农匍匐爬至实验田边缘，伸出皲裂的手，颤抖着摸向尚未清理干净的田垄——那里还残留着几星灰白粉末，是化肥撒落时未及翻埋的余迹。他不敢碰，只将脸颊贴在温热的泥土上，久久不起。
陈玄玉就站在李世民身侧半步之后，青衫微敞，发髻松散，鬓角汗湿。他没有看那堆成山的粟米，也没有看跪倒的人海，目光沉静地落在自己摊开的右掌上。掌心横亘一道浅浅旧疤，是半年前在理工院调试硝酸冷凝管时，玻璃炸裂划出的。当时血珠沁出，他只用布条草草一缠，便转身去盯温度计读数。此刻那道疤在秋阳下泛着淡粉，像一道无声的刻度，量着这半年里每一滴汗、每一口屏住的呼吸、每一次在毒气弥漫的厂房中疾步穿行的足音。
“玄玉。”李世民忽然开口，声音不高，却奇异地压过了所有喧嚣，“你可知，方才称重时，朕心跳得比鼓点还急？”
陈玄玉垂眸：“臣知。”
“朕怕。”李世民喉结微动，目光扫过沸腾的人群，最终落回陈玄玉脸上，“怕你错了。怕这八百四十八斤，是虚火幻影。怕明日天光一照，那粟穗便瘪了下去，那绿叶便枯了颜色……怕天下人今日跪拜的，不过是一场盛大幻梦。”
陈玄玉沉默片刻，抬眼直视李世民：“陛下，幻梦不需硫磺烧灼七日，不需硝石蒸馏三遍，不需工匠们戴防毒面具喘息如牛，更不需十名死囚在众目睽睽之下抽搐窒息——只为让所有人记住，何谓‘不可触’、‘不可闻’、‘不可尝’。”
他顿了顿，声音低缓却字字清晰：“这八百四十八斤，是人命换来的道理。不是神迹，是血汗浇灌的实证。”
李世民怔住，随即竟低笑出声，笑声里带着劫后余生的沙哑。他抬手，重重拍在陈玄玉肩头，力道之大，震得陈玄玉肩头微晃：“好！好一个‘血汗浇灌的实证’！玄玉，朕信你，从来都信。只是……”他目光扫过远处仍在磕头的老农，扫过捧粟米如捧圣物的官员，扫过田埂上踮脚挥泪的妇人，“只是这信，如今已非朕一人之信。是天下万民之心，俱系于此。”
话音未落，忽听一声清越鹤唳破空而至。众人循声望去，只见一只雪羽丹顶鹤自南而来，双翅舒展如云，掠过先农坛高耸的祭台，直落于实验田中央。它长颈微扬，赤冠如火，在满目金黄中灼灼生辉，竟似专为此刻降临。
“白鹤衔书！”有通晓祥瑞的老儒失声惊呼。
鹤足上果然缚着一卷素帛。李神通疾步上前，俯身恭请。鹤竟不避，任他解下帛书，振翅盘旋三匝，复又冲霄而去，雪影杳然。
李世民亲自展开帛书，但见墨迹淋漓，字字如刀刻斧凿：
【粟实千钧，非天降也，乃人力所至。
氮磷钾三者，天地本有，藏于石、腐于壤、化于气，非仙家秘药，实稼穑之筋骨也。
今示世人：此物可制，此法可传，此道可行。
然工欲善其事，必先利其器；器欲精其用，必先明其理。
若徒取其形而昧其本，如小儿持刃，伤人伤己。
故设‘农科院’于长安西市，延天下通晓水土、熟稔稼穑之士入院，授以《化肥制法》《土壤析辨》《轮作增肥》三策，凡三年，通者授‘农师’衔，颁铁券，授田五十亩，免徭役十年。
另颁《农械图谱》，曲辕犁、耧车、水排、筒车，图样尺寸，分毫不差，官府督造，平价售予州县乡里。
此非朕赐，乃玄玉真人所授——授之于朕，朕授之于天下。
天下粮仓充盈之日，即为玄玉真人功成身退之时。】
落款无名，唯盖一方朱印：【天工开物】。
全场寂然。连风声都似被吸尽。
李世民缓缓合拢帛书，双手竟有些发沉。他转头看向陈玄玉，目光复杂难言：“你……早备好了？”
陈玄玉神色平静，仿佛那帛书并非出自他手，而只是秋日偶然飘落的一片梧桐叶：“臣闭关半年，岂止为制肥？亦为铺路。路若不通，肥纵有万石，亦不过壅塞沟渠之泥沙。”
他目光扫过群臣，声音清越如钟：“肥料是药，治的是土地之饥；农科院是医馆，治的是天下农人之愚；《农械图谱》是药方，治的是耕作之拙。三者缺一，皆如独臂攀峰，终将力竭而坠。”
魏征忽然踏前一步，撩袍跪倒，额头触地：“臣魏征，请陛下允准玄玉真人所奏！此非求恩，乃为天下苍生请命！若农科院不立，图谱不颁，肥料纵能增产，亦如朝露，瞬息即散！唯此三策并举，方能使粟米之丰，年年岁岁，岁岁年年！”
“臣附议！”房玄龄紧随叩首。
“臣附议！”长孙无忌、杜如晦、李靖……数十位重臣齐刷刷跪倒，甲胄铿然。
李世民环顾一周，目光掠过每一张肃穆面孔，最终落回陈玄玉身上。他忽然笑了，笑容朗澈如洗过秋空：“好。朕允了。即日起，敕建农科院，颁行《农械图谱》，择吉日开院授业！”
“谢陛下！”群臣再拜，声震云霄。
欢呼声浪再起，比先前更烈十倍。百姓们不知农科院为何物，却本能地感到一种前所未有的踏实——那不是对神迹的狂热，而是对“从此有了依靠”的深沉信赖。
就在此时，一阵急促马蹄声由远及近，踏碎喧嚣。一骑快马直闯先农坛禁地，马上骑士滚鞍落地，甲胄染尘，扑至御前，双手高举一封火漆密报：“报——吐谷浑遣使，携黄金万两、良马三千，求购‘玄玉神肥’！使者言：若不得，愿以青海湖畔草场百里，永为大唐牧马之地！”
众人愕然。
李世民眉峰一扬，未接密报，却看向陈玄玉：“玄玉，你说，卖不卖？”
陈玄玉尚未答话，忽听人群后方传来一声稚嫩清亮的童音：“父皇！儿臣有话讲！”
众人侧目。只见李承乾拨开侍卫，快步上前，脸上犹带未干的粟粉，衣襟还沾着草屑，可脊背挺得笔直，目光灼灼：“儿臣以为，神肥可赠，不可卖！”
全场哗然。
李世民挑眉：“哦？说来听听。”
李承乾深吸一口气，目光扫过父亲，扫过陈玄玉，扫过满朝文武，最后落在远处仍跪伏不起的万千百姓身上：“若卖，则肥为奇货，价愈高而民愈不得；若赠，则肥为公器，民得之而田愈沃，田愈沃而税愈丰，税愈丰而国愈强！吐谷浑诚心求购，正可为天下表率——赠其肥料百斤，遣农师十人赴其地，教其辨土、识肥、轮作、保墒。使其自种自收，十年之后，青海湖畔亦成千里沃野！彼时，吐谷浑非我藩属，实为手足！”
寂静。死一般的寂静。
连风都停了。
李世民怔怔望着长子，眼中光芒剧烈闪烁，仿佛第一次真正看清这个总爱跟在陈玄玉身后问东问西的少年太子。他缓缓点头，声音竟有些哽咽：“好……好一个‘手足’！承乾，你今日所言，胜过朕十年朝堂训诫！”
他转身，目光如炬，扫过裴矩、宇文士及、陈叔达等一众老臣：“诸卿可听见了？太子之言，便是朕意！即刻拟诏：赠吐谷浑化肥百斤，赐农师十人，另拨钱粮十万贯，专营‘西陲垦荒’之务！”
“陛下圣明！”群臣再拜，这一次，声浪里多了前所未有的重量。
陈玄玉静静看着李承乾。少年太子正低头整理被风吹乱的衣带，耳根微红，手指却稳稳的。陈玄玉忽然想起半年前在理工院，这孩子蹲在沤肥池边，认真记录氨气逸出速率时的样子。那时他指着池中翻涌的褐色泡沫问：“真人，这臭烘烘的东西，真能长出金灿灿的粟米？”
他当时怎么答的？——“能。只要人肯低头，肯弯腰，肯嗅这臭味，肯辨这浊气，肯在泥泞里，一寸寸，刨出道理来。”
风又起了，带着新粟的清香与泥土的微腥。陈玄玉抬手，轻轻拂去肩头一点飘落的谷壳。那动作轻缓，却仿佛拂去了某种无形重担。
远处，甘露殿方向，一缕青烟袅袅升腾——那是宫中膳房开始蒸煮新粟，为庆功宴准备第一锅饭。
炊烟渺渺，人间烟火，终于稳稳落回大地之上。
而就在所有人都沉浸在丰收的狂喜与新政的激荡中时，无人注意到，陈玄玉悄然退至田埂阴影处。他摊开左手，掌心静静躺着一枚暗褐色的椭圆石子，表面布满细密孔洞，触手微凉。这是今晨他巡视实验田时，在常规对照组田埂下拾得的。石子不起眼，却在他指腹摩挲下，隐约透出一丝极淡的、类似磷矿结晶的微光。
他凝视片刻，将石子收入袖袋。指尖在粗布袖口内侧轻轻一按——那里缝着一块薄薄的铅片，正是他半年前亲手熔铸，用以隔绝放射性矿物微弱辐射的简易防护。
原来，钾矿难寻，磷矿亦非坦途。那批“纯度勉强可用”的磷肥，其实源自一处隐秘小矿，矿脉极薄，杂质极多。真正高品位磷矿石，至今仍在勘探之中。而眼前这枚石子……或许指向更深的地脉。
他抬眼，望向长安城西——那里，秦岭山脉如巨龙盘踞，云雾缭绕，莽莽苍苍。
真正的路，才刚刚开始。
风过处，粟浪翻涌，金光万道。陈玄玉缓缓握紧手掌，将那枚微凉的石子，连同所有未尽的艰险、未解的谜题、未启的山峦，一同攥进掌心。
那里，有比八百四十八斤更沉的分量。