西征。
成为大景目前最大的国事。
陈绍的福宁殿里，每日商议的，大多是西征事宜。
在高丽内附之后，如今大景面临的战事，就是陆上西征和海上西征。
其中怎么看都是海上西征更难。
...
福宁殿内烛火摇曳，青烟袅袅升腾，映得陈绍半边侧脸沉静如古玉。他指尖捻着那封来自锡兰的密报，纸角微卷，墨迹尚未全干，显然刚由快马加急递入京师。窗外蝉声嘶鸣，六月暑气蒸腾，可殿内却似隔开两重天地——外头是烈日灼人，里头却凉意沁骨，连铜漏滴答之声都显得格外清晰。
陈绍将密报搁在紫檀案上，抬眼望向殿外垂首而立的魏楠风中：“锡兰既已稳驻，西洋都护府可有章程？”
魏楠风中拱手，衣袖拂过膝前，声音低而稳：“回陛下，折可适已依旨设‘景南港’为治所，分置军屯、市舶、学塾三司。军屯以降卒为主，辅以随军工匠，今已垦荒千亩；市舶初设‘番货司’，专理天竺、大食商旅往来之税；学塾则延请通译十余人，教习泰米尔、梵文及景律条文。另遣百人小队，分赴岛南僧伽罗旧地，携盐、铁、绸缎，与当地部族结盟。”
“结盟？”陈绍嘴角微扬，“不是收编？”
“是收编。”魏楠风中顿了顿，目光沉定，“是‘归心’。僧伽罗遗民尚存三万七千余口，聚于鲁呼纳一带，耕牧自守，不奉朱罗王令久矣。折将军未授其官，未赐其印，只命人教其识字、量田、记契，又许其子入景南港医塾习诊脉之术。三月之内，已有八百二十七户自愿纳户籍，改称‘景籍民’。”
陈绍颔首，手指轻轻叩击案面，节奏缓慢，却极有分量：“好一个‘归心’。不夺其俗，不废其语，不灭其祀，反助其医、教、耕、贸——这才是长久之计。朕要的不是一城一地，是此间百年之后，孩童开口说的仍是汉音，提笔写的仍是楷书，祭祖拜的是孔孟，而非湿婆或毗湿奴。”
他话音未落，殿外忽闻一阵细碎环佩声，轻而有序，由远及近。不多时，萧婷缓步而入，素色广袖，发挽单髻，簪一支白玉兰，未施粉黛，却自有清光流转。她身后玲儿捧着青瓷小炉，炉中松炭微红，焙着新焙的雀舌茶。
“臣妾见陛下连日伏案，恐伤目力，特来奉茶。”她屈膝行礼，腰背挺直如修竹，不卑不亢。
陈绍笑意渐深，起身亲自扶起：“居士何必多礼？你这‘居士’二字，朕听着倒比‘娘娘’还顺耳些。”
萧婷垂眸一笑：“陛下若允，臣妾愿常作居士，不恋椒房，不争宠幸，唯愿观星推历、理账核货，为国输粟百万石，亦胜于深宫绣凤。”
“哈！”陈绍朗笑出声，引得殿内诸人皆是一怔。魏楠风中低头掩唇，眼角微弯；李婉淑悄悄抬眼，又迅速垂下，指尖无意识绞紧袖缘。
陈绍拉她至案旁，亲手取过玲儿手中青瓷盏，揭开盖，一股清冽甘香扑鼻而来，茶汤澄碧，浮着几片嫩芽，宛如春水初生。“你这雀舌，采自钟山云雾峰顶第三道岩缝，焙火三度，温控如衡，连杨耕做的时辰仪都测不出偏差半分——朕尝过，天下再无第二处。”
萧婷微微一怔，继而莞尔：“陛下竟尝得出焙火次数？”
“不是尝得出，是算得出。”陈绍指了指自己太阳穴，“你每月呈进茶样十二种，每种标注产地、采期、焙法、含水率。朕让人记下，再对照你历年所进之茶，气味、汤色、叶底变化，推演其焙制火候与保存时限之关系。三个月前，朕便断言：你今年春茶必用低温慢焙，因去年秋雨绵长，茶青含水偏高，若用旧法，易霉变失香。”
萧婷久久未语，只静静望着他，眼中波光微动，似有千言万语，终化作一声轻叹：“陛下……当真不是凡人。”
“朕是凡人。”陈绍将茶盏递予她，“只是不愿做昏聩的凡人罢了。”
两人一时静默，唯有茶烟缭绕，如丝如缕。
这时，林娘子匆匆入内，面色微凝：“陛下，坤宁殿来报，皇后殿下腹中胎动异常，太医署已遣三人赶赴，然脉象浮滑而数，似有血热之象。”
陈绍神色倏然一凛，霍然起身：“传朕口谕，即刻召太医院院使张仲谦、御药房提举赵守忠、尚食局主膳柳氏，一并至坤宁殿听用。另命内侍省调拨冰鉴十具、井水百瓮、新采金银花三千斤，即刻运往。”
他转身欲走，忽又顿住，回头对萧婷道：“你若得闲，替朕去看看灵溪。她素来信你，你说话，比太医管用。”
萧婷敛衽应诺：“臣妾这就去。”
陈绍脚步未停，已迈入长廊。日影西斜，金瓦生辉，他走得极快，袍角翻飞如云，却不见丝毫慌乱，只有一种沉甸甸的、不容置疑的决断。
坤宁殿内已是一片肃然。
种灵溪斜倚在锦榻上，额角沁汗，脸色泛白，一手按在小腹，一手攥着锦被，指节泛青。她咬着下唇，不吭一声，可额上豆大汗珠不断滚落，显是疼得狠了。
太医张仲谦跪坐于榻前，三指搭腕，眉头紧锁；赵守忠持银针匣立于侧，柳氏则指挥宫女将冰鉴置于四角，又令人取来新煎的金银花露，徐徐喂入种灵溪口中。
“殿下莫怕。”张仲谦低声道，“非是胎息不稳，乃是气血上涌，冲撞胞络。臣已开‘清肝安胎饮’，佐以针刺曲泉、太冲二穴，半个时辰内必缓。”
种灵溪喘息稍匀，睁开眼，声音微弱：“陛下……来了么？”
话音刚落，殿门已被推开。
陈绍大步而入，衣袍带风，目光如电，扫过众人，最后落在种灵溪脸上。他未多言，只径直走到榻前，俯身握住她汗湿的手，掌心温厚有力。
“朕在。”他声音低沉，却如磐石坠地，“灵溪，看着朕。”
种灵溪努力扬起嘴角，泪却无声滑落：“臣妾……没给陛下添麻烦。”
“胡说。”陈绍拇指轻轻拭去她眼角泪水，动作轻柔得近乎虔诚，“你是朕的皇后，是朕的妻，是朕孩子的母亲。何来添麻烦一说？”
他抬头看向张仲谦：“药可备好了？”
“已煎妥，正温着。”
“端来。”陈绍接过青瓷碗，亲手持勺，吹凉一勺，递至种灵溪唇边，“张嘴。”
她依言张口，苦涩药汁入口，却觉一股暖流顺喉而下，仿佛连心尖都熨帖起来。
这时，萧婷悄然步入，未惊动任何人，只立于屏风之侧，静静望着这一幕。她见陈绍侧颜沉毅，见种灵溪眉间舒展，见张仲谦额上汗珠将落未落，见赵守忠银针在烛光下泛着冷芒——她忽然明白，所谓帝王之重，并非高坐九重，而是俯身执勺，是掌心相贴，是在最险处，仍能稳住一方寸心。
药尽，种灵溪气息渐平，眼皮沉重，终沉沉睡去。
陈绍替她掖好锦被，又吩咐宫人守夜不可懈怠，方随众人退出外殿。
廊下槐荫浓密，晚风徐来，带着一丝凉意。
魏楠风中低声道：“陛下，东瀛战报刚至——虾夷岛已设‘东瀛都护府’，首任都护薛昂已率水师北上，直逼本州西岸。倭人诸藩震动，伊势、志摩两地遣使求和，献金千两、刀剑百柄、海图三卷。”
陈绍眯眼望向西方天际，那里云层翻涌，霞光如血。
“告诉薛昂，倭人献图，图上每一道湾、每一座礁、每一处暗流，都要实测三遍。倭人献刀，刀刃每一道纹路、每一分韧度、每一寸锋利，都要录档入册。倭人献金，金中成色、重量、铸工，全部送至工部铜器局，与我朝官铸钱对比。”
他顿了顿，声音渐冷：“他们不是想和？好。朕给他们和的机会——和到跪着写降表，和到把神社拆了改成孔庙，和到他们的皇子，得来大景国子监读《孝经》。”
魏楠风中垂首：“臣，遵旨。”
陈绍转身，忽问：“西辽那边，宇文虚可有新报？”
“有。”魏楠风中从袖中取出一封密函，“宇文虚言，已联络康里、葛逻禄、样磨三部，共得精骑一万二千，皆善骑射，通晓突厥语与波斯语。他拟于秋后率部西进，直扑撒马尔罕，为我军扫清河中门户。另言……”他略一迟疑，“他请陛下允其子宇文晟入国子监，习《春秋》《礼记》，并求赐汉姓。”
陈绍闻言，久久不语。
暮色渐沉，最后一缕霞光掠过他眉梢，映得瞳孔深处似有星火明灭。
“准。”他终于开口，声音不高，却字字如钉，“赐宇文晟，姓陈，名昭，字明远。诏入国子监，授业于翰林侍讲学士周敦颐之子——告诉他，朕要他学的不是如何当个景教徒，是如何当个大景人。”
魏楠风中躬身：“臣，即刻拟诏。”
陈绍仰首，深深吸了一口傍晚清冽空气，仿佛要将这万里江山、千载风云，尽数纳入胸臆。
他忽而一笑，那笑容不带温度，却锐利如刃：“朕这一生，不求长生，不慕仙道，只求一件事——让百年之后，无论西域商旅、南海贾客、东瀛使节、天竺僧侣，踏上我大景土地，开口第一句，说的是官话；递上第一份文书，写的是楷书；叩下的第一个头，拜的是至圣先师。”
风过回廊，檐角铜铃轻响。
远处，更鼓初鸣，一声，两声，三声。
戌时三刻。
夜，才真正开始。