博通是被他拉进来了。
此时,奇点的硅谷团队刚在博通签完IP集成授权和整套射频采购协议。
麒麟二代「祥云(K2)」的海外基带,陈学兵最终选了博通,而且是两年合作协议。
其中包含了博通去年发布的90nm基带BCM2153和正在研发的65nm基带BCM2155。
博通目前的主力BCM2153和高通主力MSM6290各方面能力都相差不多,待机功耗和通话功耗还要优于高通,唯一的缺点是峰值吞吐量略低于高通,但在目前全球3G网络平均速率只有1Mbps的情况下,这个差距用户根本
感受不到,而它的低功耗和高集成度优势能让手机做得更薄,续航更长。
它的方案整合到SOC里,自然是比较贵的,加上配套的射频芯片,成本超过23美元。
但它承诺:在美国无需给高通交整机授权费,在欧洲也可以把高通的整机专利费降低到3个点以下,而且不用担心反授权协议。
这是博通独家掌握的窗口期。
高通在2005年10月起率先起诉博通,声称博通制造H.264标准兼容产品的行为侵犯了其两项视频压缩专利。然而高通在这场官司中遭遇了重大挫折,2007年8月,美国加州南区联邦法院的一审判决认定,高通在相关国际标
准制定过程中,故意隐瞒了自己拥有这两项专利的事实,违反了披露义务,构成了权利放弃,法院因此判决这两项专利对世不可实施。
这几年博通不仅在高通的诉讼中成功反击,还在其他战线上主动发起了攻击,双方正处于激烈的全面对抗。
2007年12月,博通与高通的反诉官司中,美国ITC做出最终裁定:高通侵犯了博通3项WCDMA核心专利,禁止高通在美国境内销售、进口所有侵权的芯片。任何使用博通基带芯片的厂商,无需向高通支付上述三项专利的许
可费。
而博通没有立即申请执行,把这次判决当成了一柄高高挂起的达摩克里斯之剑。
这意味着高通如果敢起诉任何一个使用博通芯片的厂商,博通就可以要求ITC执行禁令,让高通蒙受一笔巨大损失。
和博通合作,暂可获得庇护。
这种庇护最大的风险是博通就这项官司和高通达成和解,或者高通认赔,而后又可以肆无忌惮。
博通实则也是拿着一把杀不死高通的剑在和高通对峙。
所以,陈学兵找到了之前帮他卧底ARM的前博通副总裁兼大中华区总经理汪凯(466章),在谈合作的同时,提出了让博通加入欧洲反垄断阵营的事情。
博通同意了,但他们不想当孤勇者,表示可以先暗中提供一些证据,看看具体形势再确定加入。
陈学兵知道,反高通的情绪早就是一堆干柴了,就缺一把烈火,遂也没有紧逼博通。
但他提出了另一项合作。
这份合作,他给诺基亚也准备了。
“另一份,是Icera的合作协议,或许可以帮到诺基亚。”陈学兵指着下面那份资料说道。
康培凯端起另一份资料。
“Icera?”他先随便翻看了几页便明白了陈学兵的意思,当即道:“Icera的技术还不成熟,不可能用到我们的旗舰产品上,就算是入门级产品,我们也有更好的选择……”
讲到这里,他面色忽然凝住了,声音也陡然加大:“什么?还要我们帮Icera通过全球运营商认证?帮他们填补协议栈?”
一款基带芯片要想上市销售,必须先通过全球200多个国家、1000多家运营商的入网认证。每一家运营商的测试标准都不一样,测试周期长达8-12个月,一款芯片的测试费用通常超过1000万美元,对于Icera这样规模的公
司来说,单独完成全球认证几乎是不可能的任务。
等它认证完,高通的下一代芯片已经出来了。
而诺基亚是全球所有运营商的第一优先级客户,它自然有帮到Icera的能力。
诺基亚经验丰富的测试工程师可以提前帮基带商找出所有不符合运营商要求的问题,一次性修改到位,然后把芯片放进诺基亚的入网测试套件里,用诺基亚的名义提交给全球运营商,利用诺基亚和运营商的长期合作关系,能
将测试周期压缩到3个月内,测试费用降低70%以上。
这是诺基亚每年发布几十上百款新机的成功秘诀之一,但这样的待遇只有德州仪器才有。
而通信协议栈不是写出来的,是用bug堆出来的。诺基亚拥有全球最完整、最成熟的GSM/WCDMA协议栈bug库,积累了超过20年,数十亿台设备的运行数据。
这些数据,可以帮助基带商快速排查和修复所有已知的兼容性问题。
但这些经过验证的成熟代码,也是诺基亚的核心技术栈,很值钱的。
康培凯简直不敢相信陈学兵提出的条件。
要诺基亚入门级产品挂载IceraDSP基带,还要帮忙,还要技术。
How dare you?
陈学兵却不疾不徐地道:“别急,看完后面一页,我们提出这样的要求,当然给出了足够优厚的条件。”
康培凯翻开后面一页,神色稍松。
这是一份“最优惠合作报价”,上面写着Icera两款基带的合作价格,确实非常低,远低于市面价,甚至可以说不赚钱。
但他还是摇头笑笑,这不可能。
陈学兵适时开口道:“Ice9000的芯片成本只有3美元,加上封装测试也不到5美元,它对诺基亚仅售6美元,这是摊薄研发后的成本价,而高通MSM6290的单挂售价是12美元,还要额外收5%的整机专利费。
“你算一算,一部售价100欧元的入门机,用高通的芯片,你要付12美元芯片费+5欧元专利费,总共约17欧元;用Icera的芯片,你只需要付6美元芯片费,没有任何专利费。
“每卖一部入门机,你就能多赚13欧元,诺基亚每年卖两亿部入门机,仅此一项,你每年就能多赚26亿欧元。”
康培凯笑了:“账不能这么算,用便宜的芯片我们就得降价,而且它不稳定,对诺基亚声誉造成的损失不可挽回。”
“它很快就会稳定。”陈学兵笃定道:“因为ARM、博通、展讯都已经加入优化它的阵营,ARM可以改善它的架构,博通可以改善它的射频前端、电源管理和量产工艺,这些都是他们的强项,ARM是它未来的股东,博通也将
和Icera成立合资公司,博通将无偿获得Icera所有的终端SDR专利授权,他们都会全力帮忙,为Icera赌一个未来。”
“而展讯...”
“我可以告诉你一个商业机密,展讯正在研发TD+LTE技术,目前已经取得一定成果,作为Icera的大股东,它会给Icera注入这项技术,让它成为中国市场准入的4G软基带,TD对中国的重要性我想你很清楚,中国会全力扶
持TD4G,拥有了Icera的最优惠合作报价,诺基亚将在中国进入4G时代后获得最便宜的基带芯片,这将大大增强诺基亚在中国的竞争力。”
康培凯眼神眯了眯,脑子里闪过一些判断。
博通是有可能同意这种合作的,毕竟软基带专利到了博通手里,绝对可以完全绕过高通封锁。
可是,不好用。
还有,展讯.....
展讯从销量上来看,已经是世界上一家无法忽视的通信基带商,但它和中国TD牢牢绑在一起,未来发展空间很有限。
但如果真的突破TD+LTE...
那么中国市场很可能封闭其他标准,诺基亚继续在WCDMA上倾注全力,以后在中国发展就很难。
“LTE的第一代标准还没有完全确定,你们就敢妄言突破?”康培凯故作轻松。
陈学兵语气更加轻松:“我说的是事实突破,在数据传输速率方面,这件事并不需要太久,5月BJIEEE会议,你就会看到结果。”
康培凯心里猜测万分,但仍不在意似地道:“即使真的如你所说,展讯为什么要放弃硬基带优势,投注软基带4G?”
“软基带和硬基带必须共存。”陈学兵坦然道:
“据我们这段时间的研究,Icera的DXP阵列将在芯片制程快速进步的时代达到高端水平,甚至超越硬基带,因为硬基带的专用电路面积缩小到一定程度之后,漏电率会呈指数级上升,而DXP阵列由大量小型处理器组成,天然
更利于细粒度电源管理,它可以把不执行当前任务的单元完全关断或深度休眠,从而平均漏电远低于一个一直通电的大型专用硬基带模块。”
“但达到一定工艺制程之后又会达到极限,在一个实时处理延迟要求达到巅峰的时代,纯软件将无法满足微秒级的实时性要求。”
“也就是说,在下一个时代,4G,Icera的技术可能会达到巅峰,超越硬基带,而后在5G时代,它可能无法存活。
“不管能不能找到,软件基带在基站方面都会有继续研究下去的意义,基站对功耗和面积的约束远比终端宽松,而且基站的灵活性需求比如多模多频、平滑升级、资源共享,使得SDR成为极具吸引力的方案,这能给全球基站
建设省下很大一笔钱,也是未来通信商必须研究的技术。”
“所以,为了3G和接下来的4G时代摆脱高通统治,或者说为了基站SDR,我们都会不遗余力地为它注入新技术。”
“也因此,诺基亚不必怀疑Icera未来是否可用,无论是3G还是4G时代,它都会越来越好用。”
“这段时间,会长达十数年以上,超过了诺基亚成为全球手机霸主的时间,那么,你还认为诺基亚没有必要投资它吗?”
几方技术团队这段时间对Icera的综合评估就是如此。
3G时代的可替代性技术,4G时代的王者技术,到了5G时代,它会遇到物理天花板。
但还有一句话陈学兵没说。
若是能脱离DSP这个载体,找到一种更加高效、兼具通信和超级计算的芯片,那么纯软基带可能会以一种全新的形式重新成为主流,开启一个新的通信时代,完全取代硬基带。
在林斌、汪霖和梁孟松的头脑风暴中,神经网络的自动调配能力载入芯片,或许是一种新的解法。
康培凯听到陈学兵所说的,呼吸其实已经有些急促了。
不说其他,中国市场对诺基亚意味着什么,没有人比他更清楚。如果中国真的如陈学兵所说,全力扶持TD-LTE作为国家标准,那么谁能第一个拿出成熟且便宜的TD-LTE基带,谁就能垄断中国的4G手机市场,而高通,从来
就没有真正重视过TD标准。
他有些幻想,幻想诺基亚在中国的4G时代。
——虽然在陈学兵眼里,诺基亚手机根本就没有4G时代。
诺基亚会死的,不是一款基带就能救得活。
否则他怎会把软基带这样真实的未来福利给诺基亚?
“你说的这些都太遥远了。”康培凯让自己冷静下来,“现在的问题是,Icera连3G都做不好,它的发热、稳定性、兼容性,全都是问题。
“现在是不行,半年后,用在诺基亚入门机上绝对没问题。”陈学兵笃定画饼:“一年之后,经过我们优化的Icera,就能用在中端智能手机上;两年之后,就能用在你的旗舰机上;而到了2011年,我们的LTE基带会让你们比
所有竞争对手早一年进入4G时代,你要知道,它不仅会载入TD技术,它本身也有WCDMA技术。”
“可WCDMA是3G技术,不是4G技术。”康培凯反驳。
陈学兵笑了,身体向后靠在沙发上:“所以明天,我跟你和博通说的这些话,会原封不动地再跟爱立信说一遍,你知道的,他们比你们更恨高通,也比你更需要一个能打破垄断的4G方案,而且,他们的基站业务,天生就需要
SDR软基带....说不定我们未来能攒出一个专利池,相互授权,共同对抗高通。”
爱立信在WCDMA演进的LTE路线中,仍是全球第一大贡献者。
如果他们也愿意投资Icera技术,那么Icera在4G时代的优势将牢不可破。
当然,专利池一说,必须得建立在各方都觉得有利的情况下。
康培凯听到这里,后背有些发凉。
诺基亚、博通、爱立信、展讯、ARM...这是个多么夸张的反高通联盟。
诺基亚进来以后,德州仪器也等于进入了这个阵营。
而且这个联盟,是以一种各家需要的未来技术作为纽带,促使成员去投资,巧妙地绑在一起。
康培凯忽然想到什么,有些意味深长地道:“我听说你们的KOS系统将进入欧洲,你不会是想通过对抗高通的方式捆绑我们的专利授权,趁虚而入吧?”
陈学兵嘴角咧了咧。
该来的竞争,还是要来的。
诺基亚并不会忘记奇点是他们直接的竞争对手这个事实。
他淡淡地道:“KOS进欧洲,和Icera合作是两码事,你们尽可以用专利来围堵KOS,围堵我们的麒麟,就像对波导那样...如果你们觉得我是波导那样的软柿子的话。”