金橡树庄园上午,金色的光铺洒在金橡树庄园的石墙上。
庄园的名字源于庭院中央那棵据说已矗立了数百年的巨大橡树,此时,一阵由远及近、清晰而富有节奏的马蹄声与车轮碾过碎石路的声响,打破了这份宁静。
庄园的主人,钱德从男爵,早已身着笔挺礼服,站在庄园的雕花铁门外等候。
作应国的世袭从男爵,钱家世代居住于此,金橡树庄园不仅是家,更是家族荣誉与地位的象征。
今天,他要迎接的客人非同寻常——来自法国的卢瓦德女公爵,林芃芃公主。
马蹄声越来越近,一支由十余名卫兵保护的车队出现在了道路的尽头。
为首的是一辆四轮豪华马车,车门和车窗都镶嵌着精致的鎏金花纹,二匹白马精神抖擞,步伐稳健地牵引着马车,紧随其后马车稍显朴素,但也同样精良。
卫兵则身着制服,持有枪械,神情肃穆,扫视周围环境,相反,领队的骑士,只配着长剑。
马车在铁门前缓缓停下。
钱德立刻上前一步,微微躬身,脸上露出微笑:“尊敬的卢瓦德女公爵殿下,欢迎您莅临金橡树庄园。’车门被一名身着制服、戴着手套的男仆打开。
林芃芃优雅走下马车,她的头发被挽成一个华丽发髻,上面点缀着几颗细小的珍珠和一朵新鲜的白色玫瑰。
她微微颔首,声音清脆悦耳,如风铃:“钱德从男爵,感谢你的盛情邀请。打扰了。”
在公主下车的同时,苏羽也从同一辆马车上下来,对着钱德微微点头致意:“钱德阁下,您好。”
钱德心里一惊,连忙回礼:“苏羽阁下,久仰大名。请,里面请。
传闻林芃芃意图招婿,看来并不是空穴来风,两人都同乘一车了。
就在这时,一个少年目瞪口呆,他是钱德的儿子钱宁。
钱宁原本是被父亲告知今日有贵客临门,跟随接待看热闹,可当目光落在林芃芃身上时,整个人瞬间僵住了,眼睛睜得大大,仿佛被施了定身咒一般。
他从未见过如此美丽的少女,她身上那种与生俱来的高贵气质和魅力,让他的心跳骤然加速,脸颊也不受控制地变得通红。
微笑。
“公主,完全是他想象里的公主”
钱宁呆呆地站在原地,连父亲投来的警告都没有注意到。
林芃芃似乎察觉到了少年的目光,她转过头,对着钱宁露出了一个温和而疏远的这一笑,如同春风拂过,瞬间让钱宁的大脑一片空白,只剩下公主动人的笑容在眼前不断浮现。
“咳咳。”钱德轻咳两声,打断了儿子的失态,对公主和苏羽做了个“请”的手势:“殿下,庄园已经按照您的吩咐准备好了,请随我来。
主宾进入庄园,穿过大门,上午的阳光穿过枝叶,在碎石小径上洒下斑驳光影。
“格局变化不大”
苏羽打量着,百年前和百年后,时光似乎沉淀了,只是多了一些历史痕迹。
春天来了,主宅石灰岩外墙已经开始攀上常春藤,窗框与檐角的雕饰有点老旧,大厅格局依旧,但装上了水晶吊灯,而不是古老的烛台。
两侧墙上悬挂着家族历代肖像。
穿过门厅,步入西侧的会客厅。
沙发铺着织锦软垫,茶几上摆放着银质茶具。
同样,新式的落地窗正对草坪,蕾丝窗帘被拉开,窗外是典型的应式园林——园中红粉相映,喷泉在阳光下喷出小小的彩虹。
踏上铺着地毯的楼梯,二楼走廊两侧的房间各具风貌。
东侧书房四壁皆为书架,西侧的卧室,四柱床上垂着薄如蝉翼的纱帐。
看起来,钱德为招待公主,花了许多心思,这布局,明显是修缮过。
对钱家财政来说,是个不小负担。
主人引荐完毕,小蓝就上前一步:“殿下。
小蓝先向公主和苏羽行了一礼,然后转向钱德,语气客气:“钱德从男爵,按照事先的约定,从现在起,金橡树庄园的内部事务将由我们接管。请您的仆人即刻整理好个人物品,在一小时内撤出庄园主体建筑及周边区域。我们的人会负责接下来的安保和服务工作。”
钱德的脸上闪过复杂,但他很快掩饰过去,点了点头:“好的,我这就去安排。
随着小蓝一声令下,早已等候的仆人们迅速行动起来。
他们穿着统一的制服,动作麻利而有序,开始接管庄园的各个区域——从大门守卫,到前厅接待,再到各个房间的整理和打扫,甚至连厨房和马厩都有专人负责。
金橡树庄园的仆人们则开始陆陆续续离开。
他们中的许多人在这里工作了大半辈子,对庄园有着深厚的感情。
此刻,他们忍不住打量着这支突然出现、纪律严明的队伍。
“我的神,这阵仗也太大了吧?”一个园丁低声对女仆说:“不就是租用三天吗?居然要我们所有人都撤出去!”
“是啊。”女仆也压低了声音,脸上满是惊讶和不解:“我在庄园干了二十年,从没见过这样的客人。就算是公主,需要这么严格的安保吗?”
“租用三天,主家撤出全部的人......这其实不是借住,就是接管!”一个男仆摇摇头:“王家,就是这样么,真的是和以前不一样”
“以前霍华伯爵来拜访过,也没有这样”
霍华伯爵是安特里郡的贵族领袖。
“噓!小声点!”有人提醒:“别乱说话,没看见那些卫兵吗?”
仆人们的议论声虽然不大,但还断断续续地传到了钱德的耳朵里。
他的眉头微微皱起,心中的复杂愈发强烈。
也有点黯然,其实仆人规矩,来源于主家的强盛与否。
钱家毕竟衰退了。
钱德瞥了一眼站在公主身侧,神色平静地观察着庄园环境的苏羽。
安全?或许吧,但这绝不是主要的原因。
他隐隐觉得,这一切的背后,恐怕与这位年轻从男爵有着莫大的关系。
苏羽是夏兰公国苏家的后代,这在某些高层圈子里已经不是什么秘密了。
虽然夏兰公国早已衰落,苏家也不复当年的荣光,但这个姓氏所承载的历史和秘密,却依然沉甸甸。
而钱家,似乎与苏家,有过不小的联系。