李丽质到温禾家里的时候，已经把自己收拾得漂漂亮亮的。
她没有说自己这三天为了出宫，用绝食抗争，也没有说这三天她有多不开心。
“阿禾，小柔，我们一起放风筝吧。”
温禾才下床，小丫头...
温禾话音未落，工部后院库房外忽有脚步声由远及近，节奏沉稳，靴底踏在青砖上发出短促而清晰的叩响。阎立德下意识侧身，目光越过温禾肩头，望向院门——只见一袭玄色常服、腰佩横刀的中年男子缓步而入，袍角微扬，衣襟无尘，眉宇间凝着一股久居上位的肃然之气。正是右武候大将军、检校太子左庶子李靖。
他身后并未带随从，只一人独来，连那柄横刀亦未解下，刀鞘漆色沉黯，刃锋隐于鞘中，却仍透出几分寒意。
温禾神色不变，只将手从木料上收回，整了整袖口，朝李靖拱手一礼：“药师公。”
李靖略一颔首，目光扫过堆叠如山的铁桦木，又落回温禾脸上，声音低而稳：“刚从太极殿出来，陛下留了老夫半刻，说你今日必来工部，若见你，便转告一句——‘铁桦木既至，驰道可议，然须先拟三策：一策论民力所堪，二策论财赋所支，三策论边军所用。明日辰时，御前待对。’”
温禾闻言，眸光微闪，笑意却未达眼底。
李靖盯着他，忽然道：“陛下还说，若你答得敷衍，或推托‘尚需斟酌’，便令百骑即刻押你去大理寺诏狱，与杨令本同住三日，再回来回话。”
温禾一怔，随即失笑：“这倒新鲜……原来诏狱还能当罚站使？”
阎立德却听出了弦外之音，面色倏然一紧：“嘉颖，陛下这是真动了怒？”
“不是怒。”温禾摇头，指尖无意识敲了敲身旁一根铁桦木，“是急。”
他抬眼，望向库房屋顶斜飞的檐角，目光仿佛穿透青瓦，直抵长安城西那片苍茫山影——吐蕃使团已抵凤翔，随行僧侣七人、赞普亲笔国书一封、贡马三百匹，另携金佛两尊、珊瑚树三架、青盐万斤。表面恭顺，实则探路。松赞干布遣使非为通好，乃为观势；观的是大唐兵甲之利、关隘之固、粮秣之丰、民心之稳。更观的是——东宫是否动摇，朝局是否可乘。
“杨宏三人伏法，看似风平浪静，可真正裂开的口子，不在弘农杨氏，而在陇右。”温禾声音渐沉，“去年河西节度副使奏称，鄯州牧民私贩铁器予吐谷浑余部，查无实据；前月凉州都督密报，赤水军校尉屡次以‘修械’为由，擅调生铁三千斤，账册模糊；而今高句丽铁桦木千里运至，吐蕃使臣却恰在此时入京……这哪是巧合？这是试探，是围猎前的踩点。”
阎立德喉结滚动了一下，没说话。
李靖却接了过去，语气平淡如叙家常：“所以你要修驰道，不是为了河州，是为了廓州。”
温禾终于转过头，迎上李靖的目光，轻轻点头：“廓州，扼湟水上游，控青海北岸，西拒吐蕃，北屏河西，南连松州。自贞观三年起，朝廷在此设镇戍五处，驻军不过三千，粮草半仰赖鄯州转运，遇雪封山，则孤悬如岛。若驰道成，则长安三月可达廓州，十万石军粮，半月可抵；火炮营若移驻，六百里内吐蕃斥候尽在射程之内。”
“火炮营？”阎立德一惊，“你真要把新造的十二门虎蹲炮，全调去廓州？”
“不。”温禾摇头，“只调六门。剩下六门，配给秦州、渭州、兰州三地守军。每州两门，加装车轮、可拆卸炮架，战时机动，闲时操演。火药、弹丸皆由工部直供，每季度清点，每半年校验。所有匠人户籍入工部名册，家人编入长安坊市，授永业田二十亩——此非恩赏，是质。”
李靖眼中掠过一丝极淡的赞许：“以家人为质，断其通敌之念，妙。”
“更妙的是，”温禾唇角微扬，“火炮所需硝石、硫磺、木炭，皆须工部专供。地方若私炼，火药纯度不足，炸膛者十有七八；若购自商贾，价比官营高三倍，且无准印火药引，一经查实，以谋逆论处。”
阎立德听得额角微汗：“你这是……把火药变成铁锁链，一圈圈套在边军脖子上了？”
“不。”温禾纠正道，“是给他们一条活路。”
他顿了顿，声音沉了下去：“边军苦寒，饷银常滞，冬无炭、夏无冰，士卒冻疮溃烂者比比皆是。我若只禁不抚，禁得了一时，禁不了一世。所以工部已开三处火药作坊，一处在长安延寿坊，两处在终南山麓，工匠皆募自流民、罪囚、退伍老兵，月俸折米三石，另发棉衣一双、寒衣一套、药包一匣。干满三年者，授勋田五十亩；五年者，子嗣入工部附学，习算学、绘图、火器原理——此非匠户，是军匠。”
李靖静静听着，忽然问：“那工部附学，可教兵法？”
“不教。”温禾答得干脆，“但每月十五，由右武候大将军府选派教官，赴附学讲授《卫公兵法》残卷、《李靖六军镜》节要，自愿听讲，不记名，不考校。听懂者，升任火器监正；听不懂者，三年期满，发路引归乡。”
李靖沉默良久，忽而轻笑一声：“老夫竟不知，你连兵法都替他们想好了。”
“不是我想的。”温禾望着李靖，眼神澄澈，“是药师公您写的。”
李靖一怔，旋即朗声大笑，笑声震得库房梁上浮尘簌簌而落：“好！好一个‘不是我想的’！嘉颖啊嘉颖，你比老夫当年狠，也比老夫当年……懂人心。”
温禾亦笑，却不接话，只伸手拍了拍身旁铁桦木：“这木头，做炮车车轴太硬，做箭杆太重，可若剖成薄板，经桐油浸、火烤弯、铜钉铆，再裹牛皮，便是最结实的炮盾。一块盾，护十人命。一千二百棵，能制盾三百面——够廓州、秦州、渭州三镇，每镇一百面。”
阎立德听得心潮起伏，忍不住插话：“可……火炮营尚未编练完毕，虎蹲炮虽已试射，可实战如何？”
“上月廿三，我在骊山靶场，让新训炮手盲打三百步外草人，命中率六成。”温禾语气平静，“若加测风、校距、分组轮射，命中率可提至八成五。这不是神技，是训练。就像射箭，初学拉弓抖手，三年之后闭目可中靶心——火炮亦如此。差的不是火药，是人。”
他抬头，目光扫过李靖与阎立德：“所以明日辰时，我不拟三策，我呈三案。”
“一案，驰道工役章程：征夫不逾三万，分三期，春耕毕始役，秋收前歇工，日给粟米一升、酱菜半碟、草鞋一双，伤者医、亡者葬、病者返，工钱按日结付，不赊不欠。”
“二案，边镇火器配置：廓州设火炮营，辖炮六门、炮手三百、辅兵五百；秦、渭、兰三州各设火器队，炮两门、炮手六十、辅兵百二十；所有火器、火药、器械、图纸，均由工部火器监统一编号、钤印、存档，每季巡检，违者斩。”
“三案，边军改制：废‘府兵轮番’旧例，改行‘边镇常备+内地轮换’新制。边镇士卒，签五年约，月俸翻倍，另发‘戍边津贴’；内地府兵，每年抽调千人，赴边镇操演三月，返后授‘边功’，擢升优先。十年之内，边镇常备军达五万，轮换军达十万。”
库房一时寂静无声。
唯有窗外风吹竹叶，沙沙作响。
阎立德喉结上下滑动，半晌才挤出一句：“……这得多少钱？”
“第一期，三十万贯。”温禾报得极快，“其中十万贯，出自高句丽赔款；五万贯，出自工部近年新设作坊盈余；余十五万，由户部拨付，分三年支完——今年五万，明年五万，后年五万。”
李靖忽然开口：“高句丽赔款？”
“对。”温禾点头，“高建武送来的，不只是铁桦木。还有三船硝石、两船硫磺、五百张黑水靺鞨鞣制牛皮，另附文书，愿以辽东三县十年盐税，抵偿去年辽东之战军费——条件，是陛下准其遣子入长安国子监求学。”
阎立德愕然：“他疯了？让儿子来当质子？”
“不疯。”温禾淡淡道，“是怕。他怕我们打过去，更怕我们不来打——不来打，就是等他喘匀气，再打个措手不及。所以宁可割肉喂狼，也要拖住我们手脚。而我要做的，就是一边吃他的肉，一边磨我的刀。”
李靖深深看了温禾一眼，忽而长叹：“辅机说得不错……你不是在平衡朝局，你是在重塑规矩。”
温禾没有否认，只轻轻拂去袖口一点木屑：“规矩从来不是天上掉下来的。是人定的，自然也能被人改。只是改的人，得担得起骂名，扛得住刀斧。”
“你扛得住？”阎立德问。
“扛不住也得扛。”温禾笑了笑，“因为有人，已经替我扛过了。”
他没说是谁，但李靖和阎立德都懂。
太极殿上，那道明黄身影端坐如山，却在杨宏案发当日，独自在甘露殿枯坐至三更，亲手焚毁了两份密奏——一份是吏部弹劾温禾“越权干预军械”，一份是御史台参其“擅改匠籍，乱祖宗法度”。灰烬飘出窗棂时，风卷着纸蝶，飞向太极宫深处。
温禾知道。
所以他不怕。
正此时，院外又传来一阵急促脚步声，却是工部主事崔琰奔来，脸色发白，额角沁汗：“高阳县伯！不好了！码头那边……出事了！”
“何事？”阎立德皱眉。
“高句丽船队卸货时，一名水手失足坠江，捞上来时已没了气。临死前攥着块黑陶片，上面刻着几个古怪文字……工部通译辨认半日，说……说像是吐蕃文。”
温禾眸光骤冷。
李靖却已一步跨至崔琰面前，劈手夺过那块湿漉漉的陶片，就着天光细看。陶片边缘锐利，断口新鲜，显是刚刚掰开。他手指缓缓摩挲过那些扭曲如蛇的刻痕，忽而冷笑：“不是吐蕃文。”
“那是……？”
“是假的。”李靖将陶片翻转，露出背面一道细微划痕，“这划痕走向，与吐蕃刻字习惯相反。真吐蕃文，横画必由左向右，此痕却是由右向左——是有人左手执刀，仓促刻伪。”
温禾走近，只看了一眼，便道：“刻字的人，指甲缝里有靛青染料。”
崔琰一愣：“您怎么知道？”
“因为他刚才在我眼皮底下，偷偷擦过指甲。”温禾抬眸，望向库房西侧厢房，“那位新来的‘高句丽通译’，姓什么？”
崔琰张了张嘴，声音发干：“……姓王。”
“王仁寿？”温禾问。
崔琰点头。
温禾笑了，笑容却冷得像淬了霜：“让他来。告诉他，他若肯说，我保他家人不死；他若不说……明日午时，他会被当作吐蕃细作，绑在朱雀门前，当众凌迟——就用他刻字的那把小刀。”
崔琰踉跄退下。
李靖看着温禾，缓缓道：“你早知他是细作？”
“不知。”温禾摇头，“但我知高句丽不会蠢到用假吐蕃文栽赃——他们若真想嫁祸，该用突厥文，或直接伪造松赞干布印信。用吐蕃文，太拙劣，反而是破绽。”
阎立德喃喃：“所以你是故意放他进来？”
“不。”温禾望向远处皇城巍峨的宫墙，“我是故意让他以为，自己成功了。”
风忽然大了。
吹得库房檐角铜铃叮当乱响。
温禾负手而立，青衫微动，声音却稳如磐石：
“棋局已开，落子无悔。他们若想围猎，便让他们围——只盼他们别忘了，围猎的猎人，有时也会被猎物咬断喉咙。”
话音未落，远处忽有钟声悠悠响起，三声，沉厚悠远，是太极宫报时的景阳钟。
辰时将至。
而长安城外，渭水滔滔东去，水波之下，暗流正汹涌奔涌，无声无息，却已悄然漫过堤岸。