祭台之上，百姓在看到天尊身上突然升起火焰时不禁大吃一惊，眼里写满了担忧。
而那些潜伏的刺客、暗探则悄悄露出冷笑，眼中闪过期待。
地仙境后，每一劫的难度都大大增加，这阴火劫更是以诡异著称...
殿内烛火摇曳，映得青砖地面浮起一层薄薄金晕。锦瑟垂眸立在周生身侧，指尖还沾着方才擦拭酒渍时残留的微凉酒气，一缕幽兰暗香却悄然自她袖中漫出，缠上他腕骨——那是她今日特意熏染的“云魄香”，取昆仑雪莲心、太阴玉髓与三百年紫芝灰调制而成，闻之如坠月华清梦，偏又带着一丝若有似无的甜腥，似初绽桃花渗血，极淡，却蚀骨。
周生不动声色，只将左手覆于膝上，拇指缓缓摩挲腰间玉珏边缘。那玉珏通体墨黑，内里却游动着七道银线，状若戏台帷幕垂落，正是龙华教至宝“万象帷”。此刻其中一道银线微微震颤，如琴弦拨动，无声无息，却已将整座小殿气机尽数纳入帷中——包嬴袖底藏有玄铁符印三枚，杨英左耳垂后隐现朱砂凤纹半寸，芦诚发间青玉簪内嵌着一枚未启封的“归墟引”……这些，皆在帷中纤毫毕现。
“包兄此来，”周生端起茶盏，热雾氤氲遮住他眼底一闪而过的锐光，“可是奉了天子密诏？”
包嬴尚未开口，杨英已霍然起身，甲胄铿然作响：“周天尊莫要绕弯！朝廷三十万大军屯于洛水北岸，粮草足支百日，投石机列阵三千具，霹雳车五百乘——若你龙华教执意僭越称尊，明日辰时，洛水便将改道灌城！”她声如金石交击，字字砸在青砖之上，震得梁上尘灰簌簌而落。可话音未落，右手却下意识按向腰间佩刀——那刀鞘上蟠着九条金鳞蛟，龙口衔珠，珠内赫然嵌着一粒干瘪的桃核。
锦瑟瞳孔骤然一缩。
那是瑶台凤当年亲手削制的“青鸾桃木剑”所化。凤大家飞升前，曾将此剑劈作九段，分赠九大弟子，自己留其主干雕成佩刀。后来天雷劫至，剑身崩裂，唯余桃核不毁，被凤大家含于舌尖三昼夜，凝成一点本命精血，再以凤凰真火炼入刀魂——这秘密，普天之下，唯有她锦瑟知晓。
周生却似未见，只将茶盏轻轻搁回案上，瓷底与紫檀相触，发出一声极轻的“嗒”。
殿外忽起风。
风自西来，卷着洛阳城特有的槐花气息，却在门槛处陡然凝滞。一瓣雪白槐花悬停半空，花瓣边缘泛起蛛网般细密裂痕，继而寸寸剥落，露出内里金丝缠绕的傀儡核心——竟是朝廷秘造的“千机槐使”，专破地仙神识。
芦诚指尖微不可察地一弹。
那槐花傀儡瞬间爆开，金丝如雨洒落，却未伤及任何人，反在落地刹那织成一幅星图：北斗七星黯淡，南斗六星灼灼燃烧，中央一颗赤色大星正缓缓移位，直指洛阳方位。
“荧惑守心。”芦诚声音清冷如霜，“天象示警，紫微蒙尘。周天尊既掌龙华，当知‘戏神’二字，非是供人唱念做打之物——而是镇压诸天戏台的‘定场槌’。昔年瑶台凤执槌定九州气运，今你周生以凡躯妄承神职，可知槌落之处，山河俱碎？”
话音未落，锦瑟忽觉袖中古琴“素心”自行震鸣。琴弦嗡嗡作响，竟与殿外槐树共鸣，整座刺史府三百二十七株老槐同时抖落万千花雨。花雨中，无数细小身影自花蕊中踏出——皆是锦瑟早年以《霓裳引》谱曲幻化的“花间伶”，粉面含春，罗衣翩跹，手持琵琶、箜篌、筚篥，在殿中旋舞成环。
她们的舞步看似散乱，实则踩着周天星辰运行轨迹。每一步落下，芦诚布下的星图便黯淡一分。待最后一舞毕，南斗六星已彻底熄灭，唯余北斗柄端一颗辅星幽幽亮起，光芒如针，直刺芦诚眉心。
“班主。”锦瑟忽然开口，声音轻得像一片羽毛拂过耳际，却让满殿肃杀为之一滞，“您教我的‘破阵三叠’，第一叠是‘迷眼’，第二叠是‘断脉’，第三叠……是不是该叫‘剜心’？”
周生终于抬眸。
目光掠过芦诚苍白的脸，掠过包嬴骤然紧绷的下颌，最后落在杨英按着刀柄的手上——那只手背青筋微凸，虎口处有一道陈年旧疤，形如半枚月牙。他记得，这是当年凤大家为救重伤的自己，硬接天魔宗“蚀骨爪”留下的印记。
“剜心？”周生低笑一声，忽然伸手，从锦瑟发髻间抽出一支白玉簪。簪头雕着半截折断的戏戟，戟尖犹带朱砂未干。“心若不正，剜之何妨？只是……”他指尖用力，玉簪应声而断，断口处竟渗出温热鲜血，沿着他指缝蜿蜒而下，“有些心，剜了会疼；有些心，剜了会死；而有些心……”他将断簪轻轻插回锦瑟鬓边，血珠顺势滑入她颈侧衣领，“剜了，反而活过来。”
锦瑟浑身一颤，琉璃瞳孔深处似有烈焰腾起。她猛然抬头，正撞上周生目光——那眼神里没有怜惜，没有试探，只有一种近乎残酷的澄澈，仿佛早已看透她所有惶惑、算计、卑微的贪恋，却依然选择将断簪插回她发间。
杨英喉头一哽，忽觉左耳垂后朱砂凤纹灼痛难忍。她踉跄后退半步，甲胄撞击声惊醒了殿中所有人。芦诚袖中青玉簪倏然炸裂，碎片如银针激射，却在触及周生衣襟前尽数凝滞，悬浮于半空，颤巍巍拼成一行小篆：
【凤唳九霄时，方知傀儡身】
“你……”杨英脸色惨白，手指死死抠进掌心，“你早知道？”
周生没答。他只是缓步上前，从怀中取出一方素绢。绢上墨迹淋漓，绘着两幅小像：左侧是瑶台凤执槌立于云端，右侧却是锦瑟抱琴跪坐阶前，两人之间牵着一根红线，线头却系在周生自己的手腕上。
“三年前，我在终南山捡到这方绢。”周生声音平缓，却字字如锤，“那时凤大家刚飞升，天地失衡，九洲戏台坍塌一角。有人用她的涅槃余烬，画了这幅‘双凤衔枝图’，想借我龙华教气运续命。”他指尖抚过绢上锦瑟面容，“可画师漏了一笔——锦瑟额角本该有颗朱砂痣，画中却成了泪痣。”
锦瑟下意识抬手触向右额，指尖传来细微刺痒。那位置，确有一颗米粒大小的红点，自她幼时便在，教中典籍称其为“痴愿印”。
“所以呢？”包嬴突然冷笑，“周天尊是打算替天行道，将我等尽诛于此？”
“诛？”周生摇头，目光扫过包嬴袖底玄铁符印，“包兄袖中三枚‘锁龙符’，乃太初宫镇派至宝，专克地仙神魂。若我猜得不错，你今晨已在洛水上游布下‘九曲黄河阵’，只待我离府，便引黄河倒灌洛阳——此阵需以施术者心头血为引，包兄左胸衣襟内，该有片新鲜血渍吧？”
包嬴呼吸一滞。
周生却已转向杨英：“至于杨将军……你真正害怕的，不是我龙华教，而是自己。”他顿了顿，声音忽然低沉下去，像一把钝刀缓缓割开丝绸，“你怕自己根本不是瑶台凤转世，只是被人种下‘凤翎蛊’的傀儡。每逢朔月，耳后朱砂会渗血，对么？”
杨英如遭雷击，整个人僵在原地。她猛地撕开左耳后发丝——那里果然有一道细如发丝的裂口，正缓缓渗出琥珀色粘液，液中悬浮着半片金羽，羽尖犹带血丝。
锦瑟忽然笑了。
那笑容极淡，却让满殿花间伶齐齐静止。她上前一步，竟在众人注视下解下腰间素绫，轻轻覆在杨英耳后伤口上。素绫触肤即燃，化作一缕青烟，烟中浮现半句梵文：
【汝非凤，凤即汝】
“姐姐……”锦瑟声音轻得如同叹息，“你忘了《霓裳引》最后一章么？‘凤求凰’之后，还有‘凰涅槃’。当年你为护我魂魄不散，自碎元神化作九道凤翎，其中一道，就寄在我这颗泪痣里。”
她指尖点向额角红痣，痣中金光迸射，一道虚影自光中走出——正是年轻时的瑶台凤，手持戏槌，凤目含威。
虚影抬手，指向杨英心口：“你的刀鞘里，装着我的骨头。”
杨英浑身剧震，猛然拔刀！
刀出鞘刹那，整座大殿陷入绝对寂静。刀身映不出任何光影，唯有一片混沌漆黑，仿佛吞噬了所有光线。可就在刀锋即将触及自己心口时，周生忽然抬起右手，五指张开——
轰隆！
殿顶琉璃瓦尽数炸裂，天光如瀑倾泻而下。光中，无数透明丝线自穹顶垂落，每根丝线上都悬着一具傀儡：有朝廷重臣，有江湖巨擘，甚至有两位地仙的亲传弟子……他们皆面带微笑，手中牵着同一根金线，金线尽头，系在周生左手小指上。
“这才是真正的‘戏神’。”周生声音响彻云霄，却不见张口，“不是唱戏的人，而是写戏的人。你们以为在演戏？不，你们只是我剧本里的提线木偶。”
他小指微勾。
所有傀儡同时抬手，齐齐指向杨英。
杨英握刀的手开始不受控制地颤抖，刀尖一寸寸偏移，最终停在自己左胸三寸之处。那里，皮肉下隐隐凸起一块棱角分明的硬物——正是凤大家飞升时，亲手敲碎自己左肩胛骨，炼成的“涅槃钉”。
“班主！”锦瑟突然扑跪于地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷声响，“求您……别让她想起来！”
周生俯视着她颤抖的脊背，良久，轻轻叹了口气。
他转身走向殿门，白衣翻飞如鹤翼。经过杨英身边时，袖角不经意拂过她持刀的手腕。那一瞬，杨英只觉手腕奇痒，低头看去，皮肤下竟有金线游走，迅速织成一只展翅凤凰图案——正是她耳后朱砂凤纹的完整形态。
“明日辰时。”周生立于门框光影交界处，半边身子沐浴天光，半边沉入阴影，“若朝廷大军未退，我便拆了这洛阳城的戏台，另搭一座新的。”
他顿了顿，回头看向锦瑟：“锦瑟，把素心琴收好。明日，我要听你弹《破阵乐》。”
锦瑟伏地未起，肩膀微微耸动。可当周生身影消失在门外，她缓缓抬头，脸上泪痕未干，唇角却已扬起一抹近乎妖异的笑。她指尖捻起方才覆在杨英耳后的素绫灰烬，轻轻吹散——灰烬中，一点金芒悄然蛰伏，形如凤翎。
殿外，暮色四合。
洛阳城头，三万守军忽然齐齐望向西方。只见天边云层翻涌，竟凝成一座巍峨戏台轮廓，台柱盘龙，顶盖缀星，正中匾额两个大字流光溢彩：**万象**
而戏台最高处，一袭白衣独立，袖袍猎猎，手中不知何时多了一柄通体墨玉的戏槌。槌首雕着半张悲喜面具，面具双眼空洞，却仿佛正冷冷俯视着人间。
此时，洛水北岸三十万大军营帐中，所有战马同时昂首长嘶，嘶声凄厉，竟在半空凝成一句偈语：
【台上人笑台下人，台下人哭台上人。谁是真，谁是假？且看明日——槌落！】
夜风卷起周生衣角，他抬手，将戏槌轻轻抵在自己心口。
咚。
一声闷响，却似擂在百万将士心头。
洛阳，今夜无眠。