数日后。
山下某小镇，围坐在温暖的火炉旁，嗅着焦香的烤肉味，弗雷德里克毫无形象地仰躺在榻榻米上。
“舒坦~”
鼻腔中发出轻吟，他语气有些感慨道：“虽然在山里待着都待习惯了，但果然还是...
金光如熔金浇铸，灼热却不伤人，莫兰只觉脚下一空，整个人被托举着浮升而起，视野骤然被刺目的白吞没。她下意识攥紧衣角，指尖传来布料微涩的触感——是姜雪昨天亲手给她缝补过的那件靛青练功服袖口。这细微的真实，竟成了坠入异界的最后一根锚。
白光散去，风声骤起。
她正站在一条宽阔柏油路中央，两侧是低矮陈旧的居民楼，墙体斑驳，晾衣绳横斜交错，挂着褪色的卡通小熊内衣与灰扑扑的工装裤。空气里飘着煎蛋焦香、隔夜泡面汤底的咸腥，还有一丝若有若无的、类似臭氧炸裂后的清冽气息。莫兰低头，自己身上那套靛青练功服完好无损，腰间却多出一枚铜牌，正面蚀刻着一只龇牙咧嘴的Q版秃头小人，底下一行小字：【欢迎来到埼玉县——此处禁止使用秘纹能量，违规者将被自动传送至“英雄协会地下室·反省区”】。
“哈？”莫兰伸手去摸铜牌，指尖刚触到冰凉金属，铜牌突然嗡鸣震颤，背面浮现出三行滚动小字：【检测到未登记武者身份】【请于24小时内前往英雄协会C-7区完成注册】【温馨提示：本世界物理法则优先级高于秘纹法则，请勿尝试燃烧气血引动深紫色秘纹，否则可能引发局部空间坍缩（概率0.003%）】。
“……物理法则优先？”莫兰眨了眨眼，下意识抬手凝气——掌心果然只腾起一缕稀薄白雾，连最基础的“气旋聚力”都做不到，更遑论催动秘纹。她心头猛地一沉：没有秘纹，三级武者的筋骨力量、反应速度、耐力，在这个世界里恐怕连普通健身房教练都打不过。她曾在缉魔队档案室瞥过《跨位面战力对照简表》，其中赫然标注：“一彩级秘境‘一拳超人’之基础物理常数为标准值1.8倍，重力系数1.3，大气含氧量提升12%，人体极限阈值同步上浮；然其规则核心为‘绝对因果律’——即‘凡被认定为‘无效攻击’者，无论动能几何，皆无法造成任何可观测损伤’。”
也就是说，再强的力量，只要对方认定你“不够格”，拳头砸在墙上，墙不会裂；砸在人脸上，脸不会肿。
莫兰喉头微动，忽然想起关意最后揉她脑袋时眼中那一闪而过的古怪。那时他问亲生父亲的事，语气太轻描淡写，像在确认一件早已知晓的旧物。而此刻铜牌背面又悄然浮现新字：【特别提示：受助方莫兰，已触发隐藏关联线——‘血缘共振校准中……校准完成：目标人物‘琦玉’，基因链残片匹配度97.3%，推测为同源意志分形投影】。
“……什么？”莫兰浑身一僵，血液似乎瞬间冲上头顶又骤然冷却。97.3%？分形投影？她猛地抬头，目光如刀锋般扫过街道两侧——晾衣绳上那只歪斜的蓝白条纹袜子，窗台上半瓶喝剩的碳酸饮料，楼下便利店玻璃门上贴着的泛黄促销海报……所有细节都真实得令人心悸。可就在这真实之上，一层极淡的、近乎透明的涟漪正无声荡开，如同水面上倒映的楼宇被无形手指轻轻搅动。她眯起眼，视线穿透涟漪，刹那间，整条街的光影扭曲、拉长、重组——柏油路化作无数纵横交错的暗金色纹路，居民楼轮廓溶解成流动的银色数据流，而远处便利店招牌上那个憨笑的卡通猫头，瞳孔深处竟幽幽浮现出一枚旋转的、由七彩光粒构成的微型漩涡。
那是雾星意志的烙印。
莫兰呼吸一滞，立刻闭眼后退半步，再睁眼时，街道恢复原貌。她额角渗出细汗，指尖无意识掐进掌心。原来如此……不是雾星把她们送来帮琦玉，而是雾星借着“帮扶”的名义，把莫兰这个“钥匙”，强行塞进了琦玉这把锁的缝隙里。所谓战胜光头大魔王？根本就是个幌子。真正要撬动的，是这具躯壳之下，那层连琦玉自己都未曾察觉的、属于更高维存在的封印。
“叮铃——”
清脆的自行车铃声自身后响起。莫兰倏然转身，一辆老式二八杠单车正滑行而来，车筐里堆着几袋蔬菜，车把上挂了个印着“英雄协会·新人实习证”的蓝色布包。骑车的是个戴圆框眼镜、头发微卷的年轻男人，白衬衫领口松垮，袖子挽到小臂，露出几道浅褐色的旧疤。“抱歉抱歉！”他单脚点地刹住车，笑容腼腆，“没注意看路——咦？你也是来注册英雄的？”
莫兰盯着他左耳垂上一颗米粒大小的黑痣，心脏毫无预兆地猛跳一记。这颗痣的位置、形状，和她母亲珍藏的那张泛黄旧照里，那个抱着襁褓婴儿、西装笔挺的男人耳垂上的痣，一模一样。
“……你是？”她声音发紧。
“啊，我叫杰诺斯。”青年推了推眼镜，镜片后的眼睛清澈见底，“刚从A级考试出来，正要去协会交材料。你看起来很面生，是新来的S级候选人吗？”他顿了顿，善意地补充，“不过别担心，C区注册窗口今天人不多，我带你过去吧？顺便……”他挠了挠后颈，耳垂那颗痣随着动作微微晃动，“你刚才站在这里的样子，有点像我以前认识的一个人。”
莫兰没说话，只是静静看着他。风拂过街角梧桐，卷起几片枯叶打着旋儿掠过她脚边。她忽然明白了关意那抹古怪笑意的来处——他早知道。知道她与琦玉的“同源”，知道杰诺斯耳垂上的痣是命运打下的钢印，甚至知道她此刻胸腔里翻涌的、并非震惊而是荒谬的悲怆。三千岁的魔祖做外公，大王都要称老祖宗……可当血脉的藤蔓真的勒紧咽喉，才发觉所谓辈分，不过是神明随手写在沙盘上的潦草批注。
“谢谢。”她终于开口，声音很轻，却奇异地稳住了，“带路吧，杰诺斯先生。”
两人并肩走向街尾。莫兰余光瞥见杰诺斯骑车时小臂肌肉绷紧的流畅线条，那疤痕的走向，竟与她自己左小臂内侧一道幼年烫伤的弧度完全重合。她垂眸，指尖悄悄探入衣袖，触到腕骨下方一点微凸——那里，皮肤下蛰伏着一枚几乎不可察的、米粒大小的浅褐色印记，形状，正是一枚蜷缩的、正在苏醒的蝴蝶。
同一时刻，埼玉市郊废弃工厂区。
铁皮屋顶在正午阳光下蒸腾着扭曲热浪。琦玉穿着洗得发白的黄色T恤和短裤，百无聊赖地用指甲抠着一块锈迹斑斑的钢板。滋啦——细碎火星迸溅。他打了个哈欠，眼角沁出一点生理性的水光。“又没怪人来打劫……连个能打的快递员都没有。”他嘟囔着，随手将抠下来的锈片弹向远处。那片薄铁在空中划出一道懒散弧线，即将落地时，却诡异地悬停了半秒——仿佛时间本身被无形的手指按下了暂停键。紧接着，它无声无息地化作一蓬银灰色尘埃，簌簌落下。
琦玉没回头，只是抬起眼皮，望向工厂破窗之外。天空湛蓝如洗，万里无云。可就在那片纯粹的蓝里，一道极其细微的、肉眼几乎无法捕捉的金色裂痕，正缓缓弥合。
而在裂痕消失的同一瞬，莫兰口袋里的铜牌，背面悄然浮现出一行全新的、带着温度的小字：【血缘共振校准完毕。目标锁定：埼玉。当前状态：极度空虚。建议：投喂一碗加溏心蛋的豚骨拉面，可提升52%对话亲密度】。
莫兰脚步一顿，望着前方杰诺斯被阳光镀上金边的后颈，忽然笑了一声。笑声很轻，像羽毛落进深井，却惊飞了路边电线杆上一只灰雀。她加快脚步，追上杰诺斯，仰起脸，眼睛弯成月牙：“杰诺斯先生，你经常吃拉面吗？”
“啊？偶尔。”杰诺斯有些意外，“怎么了？”
“没什么。”莫兰笑容加深，指尖在口袋里轻轻摩挲着那枚温热的铜牌，声音轻快得如同初春解冻的溪流，“只是突然觉得……这城市，好像比想象中，更值得逛一逛。”她顿了顿，目光越过杰诺斯肩头，投向远处高楼林立的城市天际线，那里，一枚小小的、几乎融于天光的金色光点，正悄然悬浮——那是她第一次在现实里，看见雾星意志主动显形的坐标。
风更大了，卷起满街落叶，打着旋儿奔向城市中心。莫兰知道，真正的倒计时，此刻才刚刚开始。她没告诉杰诺斯，自己口袋里那枚铜牌背面，正以每秒刷新一次的频率，疯狂滚动着密密麻麻的红色小字：【警告！警告！目标人物‘琦玉’精神波动异常！检测到深层意识海出现未知引力漩涡！初步判定：记忆锚点松动，封印裂隙扩大0.007毫米！重复，0.007毫米！】。
而距离此处三十公里外的英雄协会总部大楼顶层，一面巨大的单向玻璃幕墙后，一个穿着考究西装、面容冷峻的男人正放下手中那份标着“绝密·S级”的文件。他指尖无意识敲击着红木桌面，目光穿透玻璃，落向城市东南方向。窗外，一只迷途的蜻蜓撞上玻璃，发出细微的“咚”一声，然后振翅飞走。男人嘴角勾起一丝极淡的、近乎残酷的弧度，低声自语：“……开始了。莫兰小姐，希望你的‘帮扶’，足够‘深刻’。”
与此同时，莫兰口袋里的铜牌，温度陡然升高，背面最后一行字如熔岩般灼灼浮现：【最终任务解锁：请于72小时内，让琦玉先生，对你笑一次】。
莫兰脚步未停，只是将右手插进裤兜，紧紧攥住了那枚滚烫的铜牌。铜牌边缘锐利，深深硌进掌心，带来一阵尖锐而真实的痛楚。她望着前方杰诺斯被风吹起的额发，忽然觉得，这痛楚竟比秘纹初炼时撕裂经脉的灼烧，还要清晰，还要滚烫。原来所谓宿命，并非高悬于天的雷霆，而是此刻掌心里，一枚小小铜牌所烙下的、不容挣脱的印记。她吸了一口气，空气里煎蛋的焦香、臭氧的清冽、还有远处隐约飘来的、新鲜葱花与豚骨汤的暖香，尽数涌入肺腑。
这味道，真像妈妈当年在老房子里煮的那一碗，永远少放了一勺盐的拉面。