黑龙敖坤战意昂扬，其他人则是面面相觑。
“这些我放心了。”
玄武松了口气，低声嘟囔道。
“如果苏牧真的是个没什么心机的白莲花，那我们跟着他，将来指不定就会死得很惨。
现在至...
那道冰寒剑气撕裂风沙，如霜刃劈开混沌，直取黑影咽喉。可那黑影竟在半空骤然一滞，仿佛被无形丝线牵引，倏然折向左方三尺，险之又险地避过剑气锋芒。冰气擦身而过，在它甲壳边缘凝出一层薄薄白霜，随即“咔嚓”一声脆响，霜层寸寸崩裂，露出底下泛着幽紫金属光泽的硬质鳞片。
玄武双瞳骤缩。
不是沙虫。
这东西……有智慧。
它蛇头猛然昂起，嘶鸣声尚未出口，黄沙之下又是一阵剧烈翻涌，数道黑影破沙而出，呈扇形围拢，每一道都与先前无异——人立而起，高逾三丈，上半身类人，肩宽臂长，胸膛覆满交错鳞甲；下半身却如蝎尾倒卷，末端一柄漆黑弯钩，钩尖滴落墨色黏液，落地即蚀沙成坑，腾起缕缕青烟。
“紫鳞尸傀？！”玄武龟头低吼，声音陡然沉哑，“不对……尸傀不会自己跃出沙面，更不会闪避剑气！”
它话音未落，最前那具紫鳞傀儡已悍然扑至，双臂交叉格挡，硬生生扛下玄武一记重踏。轰然巨震中，沙尘炸成环状气浪，傀儡双臂鳞片尽数爆裂，露出底下虬结如铁的暗红筋肉，但身躯竟未后退半步，反而借力旋身，蝎尾弯钩自下而上疾撩，直取玄武腹甲薄弱接缝！
玄武怒啸，龟甲猛地一收，整个躯体缩入甲中，只余蛇头电射而出，毒牙森然咬向傀儡颈侧大筋。可那傀儡竟似早料其招，蝎尾钩势不变，反借腰胯拧转之力，将钩尖甩成一道诡异弧线，竟在千钧一发之际绕过蛇头，狠狠凿进玄武腹甲缝隙之中！
“嗤——！”
刺耳刮擦声炸响，火星四溅。玄武浑身剧震，腹甲边缘硬生生被钩尖犁开一道三寸深的豁口，墨绿色粘稠血液汩汩涌出。它猛地弹开，蛇头狂甩，双目赤红如血：“你敢伤我？！”
“伤你？”一道清冷女声忽从风沙深处传来，不带半分情绪，却如冰锥刺入耳膜，“玄武，你连自己腹甲哪处最薄都忘了？还配称深渊主宰？”
玄武浑身一僵，蛇头霍然转向声源方向。
风沙渐稀，一名素衣女子缓步踏沙而来。她约莫二十许岁，面容清绝，眉心一点朱砂痣，似血未干。乌发未束，垂至腰际，随风轻扬，却不见半点沙尘沾染。右手执一柄无鞘短刃，刃身非金非玉，通体幽暗，仿佛将周遭光线尽数吞噬。左手则托着一方青铜罗盘，盘面浮刻星轨，指针却疯狂旋转，嗡嗡作响，似被某种不可名状之力干扰。
苏牧立于沙舟之首，目光如刀，一瞬不瞬地钉在那女子身上。
他没动。
不是不想动，而是不能动。
自那女子现身刹那，他体内真元竟如冻湖封江，经脉深处隐隐传来细密刺痛，仿佛有无数极细微的冰针正顺着灵窍往里钻。更诡异的是，他神识所及之处，那女子周身三丈内，竟是一片“空白”——没有气息波动，没有灵力涟漪，甚至连光影都显得模糊、迟滞，如同隔着一层晃动的水幕。
此等存在，远超道圣境。
苏牧喉结微动，指尖悄然扣住袖中一枚青玉符箓。那是他以六道轮回拳意凝炼的保命底牌，一旦激发，可瞬息破开空间桎梏，遁出千里之外。可此刻，他竟不敢轻举妄动——那女子仿佛早已洞悉他所有退路，那托着罗盘的左手，指尖正似无意地、轻轻叩击着盘沿。
嗒。嗒。嗒。
三声轻响，如鼓点，敲在他心脉之上。
“你是谁？”玄武厉声喝问，腹甲伤口处墨绿血液竟已凝成琥珀色硬痂，显然正以惊人速度愈合。它死死盯着女子，龟头低伏，蛇头高昂，浑身肌肉绷紧如弓弦，再无半分慵懒，“此地是何方？敖坤何在？！”
女子终于抬眸。
目光掠过玄武，落在苏牧脸上，唇角微不可察地向上牵了一下，随即移开，望向远处黄沙尽头那一线若有若无的黑色山影。
“此处，名唤‘归墟沙海’。”她开口，声音平静无波，却让整片沙海的风声都为之静了一瞬，“是你们那一方宇宙，所有破碎星门的终点，也是所有迷失者的坟场。”
她顿了顿，指尖叩击罗盘的节奏忽然一变，由缓转急，如雨打芭蕉。
“敖坤？”她轻笑一声，那笑声里毫无温度，“他比你们先到一步。不过……”
她缓缓抬起左手，青铜罗盘上，一根细若游丝的银线倏然亮起，自盘心射出，笔直指向沙海深处那片黑色山影，银线尽头，微微颤动，映出一点微弱却极其清晰的、属于黑龙敖坤的气息印记。
“他正被‘守门人’拖着，往‘骨碑林’走。”
玄武浑身鳞甲乍起，蛇头嘶鸣：“守门人？！骨碑林？！你胡说！归墟沙海只有流沙、沙虫、和那些该死的尸傀！哪来的守门人？！哪来的骨碑林？！”
“哦？”女子挑眉，眼中掠过一丝极淡的讥诮，“那你告诉我，刚才偷袭你的，是沙虫，还是尸傀？”
玄武语塞。
那紫鳞傀儡的动作、反应、甚至反击时对它弱点的精准预判，绝非本能驱使的沙虫可比。更不是它认知中那些只会蛮力冲撞的尸傀。
女子不再看它，目光重新落回苏牧身上，这一次，停留得更久。
“你以声波共振勘破深渊壁障，倒是有几分天帝当年的手段。”她语气平淡，却字字如锤，“可惜，天帝知道归墟沙海是什么地方，所以他的星门，只开在沙海外围，只引渡，不深入。而你……”
她微微一顿，眸光如寒潭映月，深不见底。
“你开了个窟窿，把自己和两条疯狗，一起踹进了坟场最深的棺材里。”
苏牧面色未变，只是袖中扣着青玉符箓的手指，指节泛出青白。
“棺材？”他终于开口，声音沉稳依旧，听不出丝毫波澜，“既然是棺材，那守门人，为何不把棺盖钉死？”
女子唇角那抹浅淡笑意，终于加深了些许，眼底却依旧冰冷。
“因为守门人，只负责看守入口。”她缓缓道，手中罗盘银线骤然光芒大盛，映得她素衣如雪，“而棺材里，本就该有活物。”
话音未落，她身后黄沙无声塌陷，现出一个巨大漩涡。漩涡深处，并非黑暗，而是流动的、粘稠如墨的液体，其中浮沉着无数扭曲挣扎的人形虚影，无声呐喊，面孔皆是熟悉——赵百启、东方流云、霍屠、赤明堂、乾公刘……甚至还有苏牧自己，正被那墨色液体裹挟，一点点沉没。
“这是……”苏牧瞳孔骤然收缩。
“大玄王朝诸将的‘残念’。”女子淡淡道，“星门崩塌时，他们虽退出，但神魂已被归墟沙海的‘回响’勾住一丝。只要你们在此地滞留一日，他们的残念便多沉沦一分。七日之后，残念湮灭，本体亦将陷入永眠，再无醒来之日。”
玄武猛地抬头，死死盯住那漩涡中赵百启扭曲的脸，喉间发出一声低沉咆哮：“你什么意思？！想用他们逼我们？”
“逼？”女子摇头，神色漠然，“我只是告诉你们，归墟沙海的规则。你们若想活，便要在这七日内，找到‘骨碑林’，寻回敖坤，再从守门人手中夺回那扇真正的‘归家之门’。”
她目光扫过苏牧与玄武，最后落在那仍在疯狂旋转的罗盘指针上。
“或者……”她指尖轻点罗盘中心，那里，一点微小的、属于苏牧自己的气息印记，正与敖坤的印记遥遥呼应，微弱，却顽强闪烁，“你们可以现在就转身，沿着那窟窿爬回去。只要你们能扛住归墟沙海的‘逆流’，扛住空间乱流撕扯，扛住那窟窿闭合前最后一瞬的湮灭之力。”
她微微一笑，那笑容里，竟有几分近乎悲悯的凉薄。
“当然，前提是，你们愿意看着大玄王朝的百万将士，变成这沙海里，一具具没有名字的枯骨。”
风沙呜咽，卷起细碎黄沙，扑打在沙舟光幕之上，发出沙沙轻响。
玄武沉默了。
它庞大的身躯伏在沙舟甲板上，龟甲幽光浮动，蛇头低垂，第一次，那双灯笼般的巨眼中，映不出半分倨傲，只有一片沉沉的、翻涌的阴霾。
苏牧缓缓松开袖中青玉符箓。
指尖传来温润触感，却再无半分催动之意。
他抬眼，望向远处那片越来越清晰的、如巨兽脊背般起伏的黑色山影。山影之下，风沙更烈，隐约可见无数嶙峋石柱拔地而起，直刺昏黄天幕，石柱表面，似乎镌刻着密密麻麻、无法辨识的古老纹路。
骨碑林。
他心中默念。
原来如此。
深渊并非通道，而是一张网。一张将所有试图撕裂空间、妄图跨界者，尽数捕获的网。天帝的星门，是网上的一个破洞；而他与敖坤联手打出的窟窿，不过是另一处更粗暴、更危险的裂口。
他们不是闯入者。
他们是……被放进来的东西。
“守门人……”苏牧喃喃，声音低得只有自己能听见。
那女子并未回答，只是静静伫立，素衣在风沙中纹丝不动，仿佛亘古以来，她便立于此处，等待这一刻。
玄武忽然抬起头，蛇头转向苏牧，声音低沉沙哑，再无半分戏谑：“人类，你刚才说，想活，就得去找敖坤。”
苏牧点头。
“那还等什么？”玄武龟头猛地一磕甲板，发出沉闷巨响，四蹄扬起，黄沙如瀑，“走！去骨碑林！”
它话音未落，庞大身躯已化作一道灰影，悍然撞向沙舟前方那片风沙最烈之处。沙舟被带得向前一倾，船首光幕剧烈波动，竟被硬生生撕开一道缝隙。
风沙灌入。
苏牧身形微晃，却未阻止。他目光如电，瞬间扫过那女子脚边——黄沙之下，几缕几乎透明的银线，正悄然隐没，仿佛从未存在。
他嘴角微不可察地一勾。
原来，连这所谓的“指引者”，也并非全然超然。
她也需要……一个能替她推开那扇门的人。
沙舟破开风沙，如离弦之箭，射向黑色山影。
玄武伏在船首，龟甲上新结的琥珀色硬痂在昏光下泛着冷硬光泽，蛇头高昂，嘶鸣声穿透风沙，带着一种孤注一掷的凶戾：
“敖坤！等老子到了！你要是死了……”
它顿了顿，喉间滚动着低沉的、仿佛来自深渊最底层的闷雷：
“老子就把你的骨头，一根根，叼回来，给你拼回去！”
风沙呼啸，吞没了它后半句。
苏牧立于船尾，衣袍猎猎，目光沉静，越过翻涌的沙浪，投向那越来越近、越来越狰狞的黑色山影。
归墟沙海，骨碑林。
门在那里。
而门后，是生路，还是……另一口更大的棺材？
他不知道。
他只知道，此刻，他必须走下去。
哪怕脚下，是万劫不复的黄沙。