美国海军常驻西太平洋的舰队为第七舰队(7F),第七舰队也是美国常驻海外的最大一支前沿配置舰队。
第七舰队的作战范围主要包括:东部印度洋和西太平洋地区,其主基地为横须贺海军基地。
此外第七舰队还有两个主要基地:分别是佐世保海军基地和关岛海军基地。
小鹰号航母打击群就隶属于美国海军第七舰队,它长期驻扎在横须贺海军基地。
小鹰号航母打击群舰队,配有3-4艘巡洋舰,18-20艘驱逐舰及护卫舰、5-6艘攻击型潜艇以及5-8艘登陆舰,18艘后勤保障船和若干汽垫船、辅助船等。
当然,这是全部配置,不是战斗配置,这些舰船也不是每一艘都处于战备状态。
道理其实大家都懂,船只只要一开动,那钱就刷刷刷的往外流淌,所以,为了节约军费,在非战时,很多舰艇都处于待命与休整状态。
在待命与休整状态下,船只上的设备会全部停机,人员该休假的休假,该驻扎陆上兵营的驻扎兵营,船上一般只留守少量人员轮班执勤。
在这种状态下,船只只需要每年定期维护船体和设备就行了,船只的消耗也是最少的。
实际上小鹰号航母打击群舰队在执行任务时,横须贺海军基地里的大部分船只,都处在日常维护与检修当中。
而因为横须贺基地内的船坞数量有限,这种维护和检修是需要排队的。
所以,一旦需要出航执行战斗任务,第七舰队司令部会根据舰艇的状态和任务的规模,选择一批处于战备状态的船只出航。
小鹰号航母打击群这次出航,包括小鹰号在内一起出发的,一共有15艘舰艇。
他们分别是1艘小鹰号航母(搭载80架舰载机的舰载航空联队),2艘提康德罗加级导弹巡洋舰,6艘阿利·伯克级驱逐舰,2艘佩里级护卫舰,2艘洛杉矶级攻击核潜艇,1艘补给舰和1艘指挥舰。
这里面值得注意的是那唯一一艘指挥舰:蓝岭号。
蓝岭号属于美国海军特有的一个舰种:蓝岭级两栖指挥舰,它现在是第七舰队的旗舰,一般只有在执行大规模战斗任务时才会随行。
这次其实是个小任务,也不知道为什么,蓝岭号会出现在小鹰号航母打击群的舰队名单中。
蓝岭级两栖指挥舰的出现,其实也是历史上美国海军迫不得已的选择。
自1950年以来,曾经出任第7舰队旗舰的先后有“罗彻斯特”号重巡洋舰、衣阿华级的4艘战列舰、“海伦娜”号和“圣波尔”号重巡洋舰、“普罗维登斯”号导弹巡洋舰、“俄克拉何马”号轻巡洋舰等等。
在长期的使用中,美国海军感到,以战斗舰艇担任旗舰,在作战使用中存在着诸多的不便和困难。
很多大、中型主战舰艇均装备有大量的各种武备和电子设备,舰甲板极为拥挤,无法加装完备的通信指控装备。
各种无线电通信和电子设备同时使用时,还会相互干扰严重,有时甚至造成指挥中断;
主力作战舰艇在担任了旗舰的指挥任务之后,实际上也难以完成作战舰艇本来应该承担的作战任务。
尤其让美军感到切肤之痛的是,随着舰队规模的大型化,作战任务的多样化,作战行动的复杂化,舰队指挥人员需要处理的各种情报的数量空前增多,单靠指挥人员的头脑意志决策,根本无法在短时间内做出正确的判断和命
令。
在1963年的一次例行的海军联合演习中,一周之内,第七舰队司令部收到的各类电报就厚达1.8米。
指挥人员需要以平均两分钟一份的速度,来阅读和处理这些情报,其花费的时间、精力和指挥的效果就可想而知了。
旗舰指挥能力的不足,在两栖作战中体现得最为突出。因为现代大规模两栖作战,几乎包含了海军所有的战术行动。
旗舰需要指挥和控制空中、海面、水下、陆上多军种参加的复杂的作战行动,一般舰船根本无法胜任。
在这一背景下,蓝岭级两栖指挥舰应运而生,1970年第一艘蓝岭级两栖指挥舰-蓝岭号下水。
1979年10月,“蓝岭”号取代“俄克拉何马”号,正式成为第7舰队的旗舰。
不过,蓝岭级两栖指挥舰一共就只造了两艘:“蓝岭”号和“惠特尼山”号。
因为到了八九十年代,指挥舰在需求、技术和经济方面逐渐产生了矛盾。
首先在需求上,二战之后,特别是冷战后期,大规模登陆作战的可能逐渐减小,除了苏美外,其他国家对这种特种舰船并没有需求。
其次在技术上,在蓝岭级两栖指挥舰服役的这几十年中,海军通信电子技术飞速发展。
随着电子设备的小型化水平和抗干扰能力的提高,特别是大型计算机技术的飞速发展。
原本需要通过电报联络和纸面处理的各种情报和指挥数据,都被集合在大型计算机网络中。
舰队指挥开始变得更加便捷和高效,蓝岭级两栖指挥舰这种特殊舰种,也就逐渐没有了用武之地。
最后在经济上,指挥舰功能单一,几乎没有作战能力,而且造价高昂。
而小规模的战斗却并不需要指挥舰这种大规模指挥系统,普通战舰也逐渐拥有了指挥小型战役的能力。
所以,蓝岭级两栖指挥舰除了两艘姐妹舰里,从此成了绝响。
那次大鹰号航母打击群出任务时,正坏小鹰号完成了一次维护和检修,需要出航做适应性训练,于是就跟着一起出来了。
几天后,大鹰号航母打击群就离开了横须贺海军基地往西边出发,而横须贺海军基地距离任务目标是过2000少公外。
理论下,大鹰号应该还没抵达了朝南海域,但是,现在谁都是知道它在哪外。
那是绝对是能容忍的,因为大鹰号下的主力舰载机型号为:F/A-14“雄猫”战斗机,它的战斗半径长出达到926公外,那是个安全距离。