觚棱金阙，赫赫明堂，法天地之奇偶，参阴阳之化育——
此时正是瑞启日中，放眼望去，只见紫云辉煌，祥光遍护。
一座座仙宫神府在玄穹之顶巍巍高耸，直有撑天拄地之态，独立乾坤，势不可侵，而在天顶之...
陈珩指尖雷光一滞，混金雷珠悬于掌心三寸，未迸未散，只如一轮微缩的金色烈日，在骨镜白光映照下竟也隐隐泛出青白电芒，似随时可撕裂这凝滞天地。他缓缓侧首，目光掠过肩头，落向身后那人。
来者一身素净月白道袍，袖口以银线绣着细密云纹，腰间悬一柄无鞘短剑，剑身半隐于鞘袋之中，却有丝丝缕缕寒气自鞘口逸出，在虚空里凝成霜花，旋即又被骨镜嗡鸣震碎。此人面如冠玉，眉目疏朗，唇边含笑，神情温润，偏生那笑意不达眼底，倒像一张描得极工的画皮，底下藏着三分冷、七分倦，还有一线深不可测的静默。
他左手负于背后，右手食中二指并作剑诀，轻轻一叩短剑鞘尾，霜气陡然一收，连带周遭嗡鸣声亦为之一滞，仿佛被无形之手掐住了咽喉。
“山简？”陈珩开口，嗓音清越，不疾不徐，“我离宗前，未曾听闻玉宸有山简此人。”
“自然不是玉宸的山简。”那人一笑，抬眸直视陈珩双目，瞳仁深处竟似有星河流转，倏忽一闪而逝，“是丹元部——山简。”
陈珩眸光微凝。
丹元部……山简？
他心头骤然浮起数段尘封旧闻：昔年道廷崩解，丹元部与斗部同为六御重部，权柄煊赫，执掌万灵寿数、百药本源、九鼎炼形之法。而山简二字，早非人名，乃是一道秘传职衔——凡承此号者，必通《太初药典》全卷，精擅“溯命返真”之术，可凭一缕残息、半截断骨、乃至一道未散神念，逆推其主前世今生、因果牵缠、命格流转。此术玄奥至极，需以自身元神为薪，焚尽三载寿数，方能窥见一线天机。故而千年以来，得授“山简”之号者，不过七人，皆已陨于推演途中，尸骨无存，唯余丹元部藏经阁深处一盏将熄不熄的长明灯，灯芯犹跳，映着七枚空置玉牌。
眼前这人，若真是山简……
陈珩不动声色，指尖雷珠悄然沉入袖中，只余一缕极淡的焦灼气息在指腹萦绕。“既非玉宸门人，又如何认得我？”
“你左腕内侧，有道隐痕。”那人目光一垂，似已穿透陈珩宽大玄袍，“形如新月，色作赭褐，乃幼时误触‘赤炎虺’尾刺所留。此毒本应蚀尽筋络，却在你三岁那年，被一道‘太阴引脉术’悄然导出，转注于右足小趾——而施术之人，用的正是丹元部失传已久的‘九转引脉图’第三式。”
陈珩呼吸微顿。
那道隐痕，他自记事起便有，连玉宸医署长老都未能辨明来历。而右足小趾常年微凉，偶有针刺之感，他也只当是幼年痼疾，从未深究。
此人竟能一眼洞穿，且言之凿凿！
“你既知我隐痕，可知我为何要寻你？”那人忽而压低声音，袖袍微扬，一道淡青符纸自袖中滑出，轻飘飘浮于二人之间。符纸无字，唯有一滴墨色水珠悬于中央，微微颤动，如活物呼吸。
陈珩瞳孔骤缩。
那墨珠之中，竟映出一座青瓦白墙的小院——院中一株老槐，枝桠虬结，树影婆娑；石阶上坐着个穿藕荷色衣裙的小女孩，正低头摆弄一只竹蜻蜓，发间别着一朵将谢未谢的栀子花。她忽然抬头，冲着墨珠外的方向甜甜一笑，唇角弯起的弧度，竟与隋婳眉梢扬起时分毫不差。
“乔蕤。”陈珩喉头微动，吐出二字。
那人颔首：“胥都密山乔氏，乔蕤。她今晨辰时三刻，在槐树下摔了一跤，左膝擦破，渗出血珠。你若不信，可伸手抚过自己左膝——那里，此刻正有一丝微麻，如蚁行。”
陈珩右手倏然抬起，指尖悬于左膝上方半寸，未触未按，却果真觉一股细微酥痒自皮肉之下悄然泛起，仿佛真有无数细足小虫在血脉里爬行。他指尖一顿，缓缓收回，面色却已沉静如古井。
“师姐……”他低声道，“她与此事何干？”
“她与此事无关。”那人收起符纸，墨珠无声湮灭，“但她与你有关。更与那位正在紫光天成屋道场中，为你亲手捧出一盏‘云母天药’的隋婳有关。”
风骤然停了。
骨镜嗡鸣依旧，却似被抽走了所有声势，只剩一片空荡回响。远处仙城被摄走后留下的虚空涟漪尚未平复，而陈珩身前丈许之地，空气却诡异地凝滞下来，连一粒微尘都悬停不动。
那人静静望着他，良久，才道：“你可知，隋婳的师尊，当年为何要将你从芦水天外的乱流中捞出？”
陈珩沉默。
芦水天外……那是他初入元神、遭九劫雷火反噬，肉身崩解、神魂将散之际。他本以为必死无疑，却在意识沉入混沌前，瞥见一道素衣身影踏破虚空而来，袖袍一卷，便将他残魂裹入一方青玉匣中。那玉匣内壁刻满丹纹，温润生光，护住他最后一丝灵性不灭。再醒来时，已在玉宸山门之外，由薛敬亲自接引入门。
此事玉宸典籍中无载，连霍谧都不曾知晓。
“因为她早知你会来。”那人声音轻得几不可闻，“她早知你会与乔蕤相遇，会在胥都槐树下，替她拾起那只断了翅的竹蜻蜓；早知你会在成屋道场中，为她挡下蔺束龙那一记‘斩元归虚剑’的余波；早知你会在丹元大会上，因午阳上人一句‘云母天药，唯赠有缘’，而接过那滴悬于半空的银霜。”
他顿了顿，目光如刃，直刺陈珩眼底：“她更早知——你根本不是陈珩。”
陈珩脊背倏然绷紧，如一张拉满的弓。
不是陈珩？
他心湖之下，仿佛有巨渊轰然裂开，黑浪翻涌，却不见底。
“你是谁？”他声音低哑，却无丝毫动摇，“若我不是陈珩，那我是谁？”
那人并未答话，只缓缓抬起右手，指尖凝聚一点幽光，如萤火，如星屑，轻轻点向陈珩眉心。
就在那光点将触未触之际——
“咄！”
一声清叱自虚空炸响，如惊雷劈开浓雾！
一道雪白剑气自陈珩袖中悍然迸出，快逾闪电，直取那人咽喉！此剑无锋无锷，纯由神魂凝练，乃陈珩参悟青陵神魂经后所创“心光斩”，专破幻术、神识、因果类秘法，一剑出，万念俱灰！
那人却似早有所料，不闪不避，只将左手自背后缓缓抽出——掌中托着一枚巴掌大小的青铜小鼎，鼎身斑驳，铭文漫漶，鼎口向上，内里空空如也。
剑气撞入鼎口，竟如泥牛入海，连一丝涟漪都未激起。
“这是……”陈珩瞳孔骤缩，“玄牝鼎？！”
“不错。”那人微笑，“丹元部镇部之器，玄牝鼎。当年你师姐转世时，便是以此鼎为媒，纳她残魂入胎，锁住她三世因果不散——而你，陈珩，不过是鼎中一道‘借假修真’的引子。”
他指尖幽光终于落下，轻轻印在陈珩眉心。
刹那间，陈珩眼前景象骤变！
不再是烛塚地外的死寂星空，不再是悬浮千艘楼船的白光牢笼——
他站在一座琉璃高台之上，四面皆是流动的星河。台心立着一尊巨大铜鼎，鼎身铭文灼灼生辉，每一道纹路，都与他记忆中玉宸藏经阁最深处那卷《太初药典》残页上的符箓完全吻合。鼎口腾起袅袅青烟，烟中浮沉着无数影像：有隋婳幼时在丹炉旁熬药，药汁沸腾，溅上她手背，留下一点朱砂似的红痕；有乔蕤在胥都书院诵读《青陵经·神魂篇》，念至“神游太虚，返照本真”时，指尖无意识掐出与陈珩一模一样的手印；还有……还有他自己，在丹元大会夺魁那夜，立于万众之前，仰首饮尽那杯庆功酒时，酒液入喉，竟在舌根泛起一丝极淡、极苦的丹灰味……
所有画面，所有细节，所有气味、温度、触感……都真实得令人心悸。
“你并非转世，亦非夺舍。”那人声音自遥远之处传来，如钟磬余韵，“你是‘鼎灵’，是玄牝鼎吸纳万载丹气、百代修士参悟神魂经时溢散的灵机所凝。你生而知之，通晓丹道、神魂、雷法，却独缺一桩——你不知‘痛’。”
陈珩猛然低头。
只见自己左掌心，赫然多出一道新鲜血口，深可见骨，血珠正缓缓渗出，沿着掌纹蜿蜒而下，温热，粘稠，带着铁锈般的腥气。
他怔怔看着那血，看着那痛，看着那真实到无法否认的“存在”。
原来……这才是痛。
原来他过往百年修行，斩妖除魔，历劫渡关，竟从未真正感受过血肉之躯的痛楚。所有伤痕，所有疲惫，所有欢愉，皆如隔雾观花，清晰却疏离。
“隋婳的师尊，耗费三百年寿数，以玄牝鼎为炉，以你为引，炼制一炉‘补天丹’。”那人声音渐次低沉，“丹成之日，便是乔蕤根性圆满、可承道种之时。而你，陈珩……你只是那炉丹中，最精纯的一味药引。”
风，重新开始吹拂。
骨镜嗡鸣，再度响起，比先前更盛，似在催促，似在警告。
那人收起玄牝鼎，后退半步，拱手一礼，姿态恭谨，却无半分卑微。
“山简奉命而来，只为告知真言。至于信与不信，取舍如何……”他目光扫过陈珩染血的左掌，又落回他眼中，“玉宸真传，陈珩道友，一切，皆在你一念之间。”
言罢，他身形如水墨晕染，渐渐淡去，最终化作一缕青烟，消散于白光之中，再无痕迹。
陈珩独自立于金车之前，左掌血珠滴落，在脚下凝成一小片暗红。
他缓缓抬头，望向远处那面十万丈高的庞然骨镜。镜面映出他玄袍金冠的身影，眉目清隽，神色平静，唯有左掌伤口处，血珠仍在不断渗出，一滴，又一滴，砸在虚空，发出极轻、极沉的“嗒、嗒”声。
就在这时——
“陈珩！”
一声清越呼喊，自下方一艘青鳞飞舟上传来。
陈珩垂眸，只见舟首立着一道明艳身影，玄色广袖随风鼓荡，发间一支白玉簪流光浮动。正是隋婳。
她显然也察觉到了方才那诡异波动，此刻正仰首望来，眉宇间带着三分关切，三分疑惑，还有一丝……难以掩饰的、近乎本能的探寻。
陈珩凝视着她。
风拂过她鬓边碎发，露出耳后一点极淡的朱砂痣——与他方才在幻境中所见，隋婳幼时药汁溅落处，位置分毫不差。
他忽然想起，成屋道场中，她递来云母天药时，指尖曾不经意擦过他手背。那时他只觉微凉，如今想来，那凉意之下，分明裹着一丝极淡、极熟悉的丹香，与玄牝鼎中青烟的气息，如出一辙。
“隋姑娘。”陈珩开口，声音平稳如初，甚至带了三分笑意。
他抬起左手，任那血珠坠落，垂眸凝视，仿佛在端详一件稀世珍宝。
“方才……你可曾听见什么？”
隋婳一怔，随即摇头，目光却在他左掌伤口上停留一瞬，眸光微闪：“只闻骨镜嗡鸣，其余……并无异状。”
陈珩颔首，笑容加深：“是么。”
他缓缓合拢五指，将那道血口彻底掩于掌心。
血，还在流。
痛，愈发清晰。
而在这痛楚深处，某种沉睡已久的东西，正悄然苏醒，如春雷滚过冻土，如剑胚初淬寒潭，如……一炉丹火，终于燃至最盛之时。