两位老臣各有所忧。
徐文彦心底暗暗叹气，天子以铁令压军关，万一传扬出去，成何体统？
可转念一想，陛下若亮明的是天子身份，那才真是弄巧成拙。
相形之下，一块铁令，反倒是最稳妥的遮掩。
以臣压君，以私废公……
不，不对，这叫以老师的牌子，验老师的兵。
妙啊。
徐文彦捋须的手顿了顿，竟品出几分滋味来。
李若谷想得则更实际些。
吏部尚书的本能让他先算风险——
这可是铁林军的大本营，天下唯一敢把朝廷兵部文书拿当垫桌纸的地方。
牌子管不管用，人家说了算。
真要是盘出岔子，把天子扣在谷口吹一天东南风，他这个随行重臣，回头怎么向满朝文武交代？
可他随即又想：若铁林军真的如林川所言，见牌如见人，令行禁止，那陛下此番北上，也不枉此行了。
天下卫所千千万，将兵者口口声声“食君之禄”，可令出必行的，真的有军队能做到吗？
“来到青州，朕才发现，老师做的，远比朕想象的多得多。”
两人正沉默着，赵珩的声音再度响起。
“朕本以为，黄河军垦区已是极致。”
“垦田、渠网、大仓、新政，哪一样不是足以改变天下格局的大手笔？朕甚至以为，天下之能事尽矣……”
赵珩停顿片刻，看着车窗外，摇头失笑。
“可谁知道，到了青州，才发现……唉……”
车厢内安静下来。
天子的话没有完，也不必往下说了。
徐文彦和李若谷自然感同身受。
有些东西，坐在这辆车上，隔着一条磐石道看一眼，就明白差距有多大了。
这条路、这关卡、这来往有序的军民商旅……
哪一样不是钱堆出来的？
可又岂是光靠堆钱能堆出来的？
别人看到的只是一条路、一座关卡。
可此刻他们看到的，是另一种秩序。
一种不靠朝廷反复下令、不靠官员层层督促，却能自行运转的秩序。
他们方才看得真切——
那些过关卡的商贩百姓，递牌、验讫、拿回，前后不过数息，没有一个战兵伸手讨要茶钱，没有一个人陪笑脸、塞银子。
这在大乾任何一座城门，都是不可想象的事。
这条磐石道，表面上只是水泥铺成的路。
可支撑它的，却是铁林谷建立起来的信用与威严。
法度写在纸上，是死的；
长进人心里，才是活的。
想到这一层，李若谷长叹了一口气。
年轻的天子，却已经掀起了车帘一角，饶有兴致地望着关卡方向。
一座巨大的城关，横卧在目光所及的大道尽头。
那城关并非大乾寻常州府的青砖高墙，也没有飞檐挑角、朱漆门楼的旧式气派。
它是一座通体灰白的庞然大物。
厚重的墙体自地面拔起，笔直，冷峻，比黄河畔的粮仓还要巨大许多。墙面上不见一块青砖，似乎是一体浇筑而成，严丝合缝，仿佛从大地里生生长了出来的。
左右两侧，各立着数座高耸的瞭望塔。
塔顶之上，铁林战兵持着长筒千里镜，居高临下，目光扫过来往道路、远处山梁与两侧缓坡。
塔与塔之间，隐约可见旗手挺立，随时准备传令。
关墙外沿，还斜斜探出数道铁制挑臂。
挑臂下悬着铜皮大灯。
夜里一到，铜灯点燃，整片城关前的道路都会亮如白昼。
什么山贼夜袭，什么偷鸡摸狗，什么借夜色潜入？
在铁林城关前，统统没门！
城关正中，是一扇足有两丈多高的铁门。
便是隔着老远，也能让人感到那股沉甸甸的威势。
门楼上方，四个遒劲大字横压在灰白墙体之上。
【铁林城关】。
赵珩望见那四个字，心里莫名恍惚了一瞬。
老师当年给他讲课，讲到“城者，所以盛民也”时，曾随手在沙盘上画过一座城。画得潦草，四四方方，可在城门的位置，老师却停了很久，最后重重地点了一笔，说：城可以破，门不能乱。
那时他不懂。
此刻隔着数百步，望着这座灰白巨物，他忽然好像明白了什么。
他收回视线，眨了眨眼睛。
“方才那贾老丈……是不是顺嘴说了个铁林城？”
“是。”
徐文彦也看到了那四个字，皱起眉头。
“难道不是口误？真有一座铁林城？”
大乾律制，州县筑城，须报朝廷核准，录于舆图。
可天下舆图之上，何曾有过什么“铁林城”？
“有意思……”
赵珩笑了起来。
老师啊老师……你还有多少惊喜，要给到朕……
阳光落在他眉眼间。
那笑容里七分是好奇，剩下三分，是连他自己都未必察觉的郑重——
老师教了他治天下的道理。
一条一条，讲的是民为邦本，讲的是法立而有。
今日，他想亲眼看一看，老师治下的人和城，究竟是什么模样。
“东家。”
小墩子在车外低声提醒。
“关卡来人了。”
不用他说，赵珩已经看见了。
一队披甲战兵沿着军需通道快步而来，为首一名壮汉，身高足有八尺，肩宽背厚，满脸虬髯，腰间挎着一柄厚背横刀。
那股子行伍里磨出来的肃杀劲儿，隔着大老远都能感受到。寻常泼皮恶少，若是对上这么一双眼睛，腿肚子就得先转了筋。
可就是这么一尊煞神，沿途经过排队的车马时，却有不少人主动和他打招呼。
“武总旗！”
“小武哥，好久没见！”
“什么好久没见？”
虬髯壮汉头也不回，张口便骂，
“老子天天在这儿值勤，是你狗日的许久没来了吧？”
“哈哈，回江南过了个年嘛！这不是开春就往北走了？哎，小武哥，听说你家婆娘又——”
“回头再聊，有正事！”
虬髯壮汉摆了摆手，脚下不停。
那名赶车的商贩连忙闭嘴，等他走远了，才冲旁边的人挤眉弄眼。
“瞧见没？当了总旗还是这脾气。”
“人家如今手底下管着几十号铁林军呢。”
“管几十号人怎么了？”
旁边一个挎着篮子的大娘接过话茬，嗓门比汉子还亮堂，
“他媳妇照样能把他耳朵拧成麻花！今年上元节，老娘可是亲眼瞧见，他跪在自家院里搓衣板上，端着一碗热汤面，一口一口伺候着他媳……”
“大娘！提这个作甚！！”
虬髯壮汉的身子明显一僵，脚下险些绊了个趔趄。
“哈哈哈——”
排队的人群里，登时爆出一阵哄笑。
连关卡那头验牌的书吏都抬起头来，忍着笑摇头。
“大娘！您老积积德！回头我请您吃羊汤！”
“羊汤免了！”
大娘把篮子一挎，中气十足，
“帮我把你大爷驯明白了，也让我拧耳朵就成！”