屋里几人眼神齐齐一亮。
这一招太毒了。
老卒一跪，谁敢动？
朝廷若派差役驱赶，那就是忘恩负义，欺压功臣。
朝廷若不赶，人群就会越聚越多。
到时候，户部门前就会变成一座滚油锅，谁来都不好使！
许掌柜低声道：“再让士子写几篇文章。”
陈老太爷点头：“已经安排了。”
只要人心一慌，再稳的章程也压不住。
许掌柜深吸一口气：“老太爷，咱们手里上千万两靖难券，若全拿出去要求兑本，朝廷必定招架不住。”
陈老太爷摇摇头：“不够。”
许掌柜一愣：“不够？”
“上千万两，只能让户部疼。”
陈老太爷眼神幽冷，“要让朝廷死，必须让全城跟着一起兑。”
“今晚开始，大通、恒丰、永昌几家钱庄，停止收券。”
“啊？”许掌柜一惊。
陈老太爷淡淡看着他：“不但停止收券，还要放话出去。”
“就说钱庄收到消息，户部库银只够兑今日利息，明日以后，靖难券价格要跌。”
“轻券一百两，今日还能卖一百一十五两。”
“明日，只收九十两。”
“后日，只收七十两。”
“再过几日，一文不值。”
许掌柜瞳孔猛地一缩。
钱庄不收，百姓反而更怕。
越怕，就越想去户部兑本金。
兑不到，就更怕。
恐慌一起，根本不用世家推，百姓自己就会把户部门槛踩碎。
何家二房喃喃道：“这就不是做买卖了。”
“当然不是。”
陈老太爷冷笑一声，
“只要能让朝廷的信用垮掉，今日砸进去的银子，以后会十倍百倍地还回来！”
……
卯时的梆子刚敲响。
盛州城户部门前，那条能容四驾马车并驰的长街，已经没地方落脚了。
没别的原因，全特么跪满了人！
黑压压几百号人，每个人手里，都高高举着一张纸。
平叛靖难券！
昨日，这张纸还是全城百姓眼里能生金蛋的宝贝，是朝廷千金买骨的信誉。
可今日天还没亮，这成百上千张纸，变成了催命符！
“退钱！求户部还本金！”
“家里米缸都见底了，孩子快饿死了啊！”
“朝廷借了俺们的血汗钱，如今仗都打完了，该还了啊！”
“俺们不要利息了！后头四年的利钱统统不要了，只求今日把本金还给俺们，给俺们留条活路吧！”
哭喊声、哀嚎声，一浪高过一浪，直冲云霄。
跪在最前头领阵的，是一个穿着旧军袍的老卒。
他断了一条左臂，空荡荡的袖管在寒风中摇摆，额头也已经磕得血肉模糊。
“俺给朝廷卖过命！”
“俺这条胳膊，是当年在西北砍胡狗的时候断的！”
“去年户部发靖难券，俺听说这是给前线弟兄们买粮买刀的银子，俺把全家老小的抚恤银全砸进去了！”
“俺信当今陛下！”
“可如今呢？一石糙米涨到了二两银子！俺家里十几口子人，都快喝不上热粥了！”
老卒眼珠子通红，猛地又是一个响头。
“求户部开恩！求朝廷给俺们老兵留条活路！把本金还给俺吧——”
人群外围，几个穿着青衫的年轻士子互相交换了一个眼神，其中一人忽然摇了摇头，发出一声叹息：
“唉，朝廷若是国库真有银子，还了这本金又有何难？”
旁边立刻有几个穿短打的汉子大声附和：
“就是啊！北边的仗都打完了，这借的钱还压着干啥？”
“又不是土匪抢钱，那本来就是借给朝廷的本金！”
“他们连后头四年的利钱都不要了，这还不行吗？！”
“这两天风向不对啊，再不兑，谁知道明日这破纸还值不值钱？”
“你们听说没有？昨夜城里几大钱庄，突然都不收券了！”
“对对对！我也听说了！昨日一百两的轻券，钱庄还肯出一百一十五两现银收，今日一早，直接暴跌到九十两了！”
“才九十两？我怎么听我大舅哥说，大通钱庄放了话，后日这券就只值七十两了！”
“完了完了！这券不会真要砸在手里，变成废纸吧？”
“朝廷是不是国库早就空了？！”
一传十，十传百。
越来越多的人聚集到户部门前大街，吵吵嚷嚷，有人穿插其中，暗中拱火不止。
“都别挤！往后退！”
大门口，涌出来一队户部衙役，手执水火棍，开始驱赶最前面的人群，
“靖难券背后的章程写得清清楚楚，白纸黑字，五年期满才兑本金！”
“今日户部只按规矩兑利息！敢冲击官衙，不想活了？！”
可这种威胁，落在被擅动起来的人群里，反而像是一桶猛火油浇在了干柴上。
“凭什么不能兑？！”
“章程里是写了五年期满兑本，可也没写不许老百姓提前要回本金啊！”
“你们户部能自己坏规矩提前兑利息，今日就不能提前兑本？！”
“别装了！是不是户部根本就没银子了？！”
“还钱！还本金！还俺们的活命钱！！”
“还本金！”
“还本金！”
“还本金！”
声音一浪高过一浪，几乎要掀翻户部的屋顶。
那个断臂老卒声嘶力竭吼道：
“俺只要俺的本金！！”
“户部今日若不给个说法，俺就一头撞死在门前的石狮子上！俺用俺这条老命，祭大乾的军旗！”
话音刚落，老卒身后那十几个同样穿着旧军袍的汉子，嚎啕大哭：
“求户部还本钱！”
“求朝廷给老卒留条活路！”
“求陛下开恩啊！！！”
……
与此同时，户部后堂。
钱德禄和一众官员脸色阴沉，围坐在一起。
钱德禄算是看明白了。
难怪那日几个钱庄掌柜退得那么干脆利落，原来他们根本就没指望户部会认什么庄票！
庄票，只是障眼法。
今日这场全城挤兑本金的戏码，才是真正的杀招！
“大人……”
一名户部主事低声道，
“要不……咱们先闭衙关门？派人从后门快马入宫，请陛下的圣旨定夺？”
“关门？！”
钱德禄眼中精芒一闪，盯着他道，
“今日户部大门若是敢关上，外头那些被煽动起来的百姓，立刻就会坚信户部是个空壳子！”
那主事被这眼神一盯，吓得双腿一软：“下官愚钝！下官失言！”
钱德禄没有再理会他。
他听着外面那排山倒海的怒吼，眼睛渐渐眯了起来。
好手段。
好算计啊。
一环扣一环，步步杀机，这算盘珠子拨得，恐怕连阎王爷听了都得竖大拇指。
可惜啊可惜。
你们算尽了天下人心，却唯独算漏了一件事——今日坐在这个庄家位子上的，究竟是谁！
钱德禄目光扫过神态各异的众人，冷哼一声：
“诸位同仁！今日，就留在后堂，哪都不要去了！”