岁月轮转，世事无常。
晋北落雁谷战火燎原，千里之外的山东大地，却是一派截然不同的丰饶光景。
历经连年战乱、流离失所的困顿，这片土地终于迎来了涅槃。去年大规模开垦的军垦良田，熬过春种夏耘，终得金秋大熟。
连绵的麦浪早就收割得干干净净，鲁西南第五垦区站的打谷场上，谷物堆得像一座座小山般冒尖。
军垦区的铺设速度，远比林川最初画图纸时预想的还要快。
原本规划三年成型的屯田体系，在流民归乡、军民同心、政令通畅的大势之下，一路超速推进。无数荒坡野地被平整翻新，沟渠路网顺势铺开，村落、粮仓、戍堡、屯田营地依次落地，进度一日千里。
刘后生光着膀子，把一袋新麦扛上粮台，用搭在脖子上的破布巾擦了把汗。
“老李头，这地肥得冒油啊！一亩打出来的粮，顶俺在河北种三年！”
老李头蹲在石磙旁边吧嗒吧嗒地抽着旱烟，咧开嘴呵呵笑了起来：
“地不孬，上头发下来的粮种和堆肥方子才是硬通货。你半年工分算清没？”
“算清了。”刘后生也跟着笑，“多出来的工分换了两口袋细面，明儿我就去二妮儿家提亲去。”
老李头翻了个白眼，把烟袋锅往脚底板下磕了磕。
就在一个月前，刘后生可不是这副春风得意的嘴脸。
那时候，契丹铁骑突破河北防线、一路烧杀南下的消息，像阵阴风刮进了山东。
保州、沧州、瀛州一个接一个告急，镇北军全缩进坚城死守，不敢出兵。
消息传来，这帮从战乱里逃出来、在山东刚把日子过安稳的流民，全都慌了神。什么村堡被屠尽，什么妇孺被掳走当两脚羊，什么老兵抱着孙女被活活捅穿……这些血淋淋的事实，就像瘟疫一样，开始在垦区里蔓延。
刘后生是从河北逃过来的，他亲眼见过胡骑打草谷的惨状，虽然分不清什么女真契丹，可总归都是要人命的蛮子，总归是打仗。
老百姓谁不怕打仗？谁不想过安生日子？
打谷场四周，庄稼汉们虽然在干活，但全都在扎堆嘀咕着，一个个慌了神。
“老李头。”
那天刘后生凑到老头跟前，张嘴就问，
“你那铺盖……捆好了没？”
老李头那时候也慌。
今年这茬麦子，是他这辈子种出来最好的一茬。
要是丢了，比割他的肉还疼。
可命比粮金贵，怎么办才好？
他叹了口气，摇摇头。
刘后生却四下看了看，压低声音：
“你抓紧点儿，要是北边再来坏消息，咱们就往南边大山里钻，死也不能让契丹狗把命收了。”
打谷场上，像他俩这样偷偷商量跑路的，少说有几十拨。
有人打算把分发的农具偷偷埋起来，有人准备把家里刚养大的鸡鸭全宰了腌成肉干，有人连夜去找里正打听南边哪条山路能走。
军垦区辛辛苦苦建起来的秩序，眼看就要被这股恐慌的情绪击碎。
“咣！咣！咣！”
就在这时，远处猛地响起一阵震天响的铜锣声。
刘后生浑身一激灵，吓得差点拔腿就跑。
“都他娘的别嘀咕了！给老子竖起耳朵听好了！”
一声破锣嗓子，盖过了整个打谷场的嘈杂。
只见一个穿着铁林军号坎的汉子，一瘸一拐地领着七八个干事走了过来。
汉子手里拿着个铁皮卷成的大喇叭，走路一高一低。
他也姓刘，名字叫啥不知道，不过大家都叫他刘大瘸子。他是铁林军退下来的老兵，腿在打齐州的时候受了伤，如今转到农垦司，专管这一带的宣讲工作。
他身后跟着的干事们，推着两辆沉甸甸的独轮车。
车上蒙着粗麻布，鼓囊囊的，压得车轴吱呀作响，看不清装了什么。
刘大瘸子径直走到最高的台阶上，居高临下地扫了一圈。
几百号流民缩着脖子，大气都不敢喘。
“刘后生！”
刘大瘸子一开口就点名，“你床底下那个破包袱，是不是昨晚又紧了两道绳？！”
刘后生脸腾地一下涨得通红，低着头不敢吭声。
“还有你！板凳张！”
刘大瘸子大喇叭一转，“你老婆子是不是连干粮都烙好了？别以为老子不知道！你们一个个跟耗子似的，整天算计着往哪个狗洞里钻！”
他挨个点了几个流民的名字，被点到的倒也不害怕，就是有点臊得慌。
“跑？往哪儿跑？！”
刘大瘸子扯着嗓子吼，“你们从河北跑到山东，难道还要从山东跑到岭南？跑到海里去？！告诉你们，不用跑了——”
“契丹人过不来！”
这话一出，底下嗡地一声炸开了锅。
“瘸子哥，你咋知道？”人群里有人壮着胆子问道。
“我咋知道？”
刘大瘸子冷笑一声，走下台阶，一脚踹翻了身旁的独轮车。
“哗啦——哐当！”
粗麻布被一把掀开，一堆沾着黑血的兵器和甲片，哗啦啦散落在打谷场上！
几把断了的弯刀，几件破碎的皮甲，还有一面染了半幅血的旗，边缘烧焦了一半，上头绣着狰狞的狼头纹样。
“睁大你们的眼睛看清楚！”
刘大瘸子一脚踩在那面狼头认旗上，豪气干云地吼道，
“这是护国公麾下的西陇卫和梁山军，在河北缴获的战利品！”
“契丹人从河北一路南下，以为能摸到咱们山东地界上烧杀抢掠！结果呢？”
“咱们公爷的大军，跟契丹人打了六场，六战六胜！”
打谷场上几百号人全愣住了。
有人喊了一声：“瘸子哥，真的假的？”
“那他妈还能有假？！”
刘大瘸子瞪着眼珠子，到处找刚才开口的那个家伙，
“你们跟老子待了一年多，老子撒过慌没？”
众人轰然一片笑声。
“瘸子哥，那六场仗，你给俺们讲讲呗？公爷的大军，咋打的？”
“咋打的？”
刘大瘸子从腰里摸出水壶灌了一口，拿袖子一擦嘴：
“今儿老子过来，就是要给你们好好说道说道，省得你们一天天的魂不守窝！”
他走到石碾子旁边，一屁股坐上去。
“第一场，西陇卫庞千户在德州外那个夹子沟，装孙子把三千契丹前锋骗进去。两头一堵，上头射冷箭，三千人，全都砍了。”
流民堆里有人吸了一口气。
刘大瘸子打定主意今天要把这帮人的心钉死在山东地里，他接着拿喇叭喊：
“第二战，聊城外。梁山军那帮水匪出身的爷们，半夜摸进契丹营地，身上带的全是巴豆，都倒进了契丹人的马槽和水井里。第二天一早，几千匹马全搁营地里拉稀，跑都跑不起来！梁山军趁机放火，契丹人提着裤子跑，被砍死一千多。”