十二月十五。
叩关而过的两万大军一路西进。
林川率领中军抵达华阴城外的时候，天还没亮透。
晨雾贴着地面往城墙根底下钻，把整座城裹得灰蒙蒙的。
斥候回报：石虎跑了。连夜跑的，辎重扔了一地，城门大敞着，连关都没人关。
胡大勇骑马绕城跑了一圈，回来的时候脸色不太对。
“公爷，城里没兵了。”
“百姓呢？”
胡大勇从马背上翻下来，站了一会儿，才说：
“有，还活着的……有一些。”
林川带人进了城。
城门洞里的风灌得呜呜响，脚底下踩着碎砖和干透了的黑色污渍。大棒槌走在前头，斩马刀扛在肩上，进了城门洞以后刀放下来了，提在手里。
一股说不清道不明的气味从城里头飘出来，甜腻腻的，又带着腐烂的酸。
大棒槌在战场上闻过各种味道，死人堆里打过滚，什么臭都扛得住。
但这个味不一样。
他回头看了林川一眼，没说话。
进了城才看清楚。
街面上空荡荡的，两边的铺面门板歪着，有的被劈了当柴烧，留下一截截焦黑的残桩。地上散着破碗碎碟，还有几件扯烂了的衣裳，踩在冻硬的泥地里，只露出半截袖子。
第一个活人是在十字街口碰上的。
一个老妇人蹲在墙根底下，手里捧着个豁了口的粗陶碗。碗是空的，她也不喝什么，就那么捧着，眼珠子动都不动。
大棒槌从她跟前走过去的时候，那老妇人抬了一下头。
看见是穿铁甲的兵，又把头缩回去了。
不跑，不喊，不哭。
林川停下脚步，蹲在老妇人面前。
“大娘，羯兵走了。”
老妇人没反应。
“我们是汉人的兵，从东边来的。”
老妇人的嘴唇抖了抖。干裂的，全是口子，有几道已经结了黑痂。她的嗓子里发出一点声音，含含混混的，听不清。
林川凑近了些。
“……走了？”
“走了。”
碗落在地上磕了一声，老妇人的两条胳膊垂下来，整个人往墙上一靠。
无声地哭了起来。
越往城里走，人越多。
从屋子里、从地窖里、从墙角的窟窿里，一个一个地冒出来。
老人，女人，半大孩子。
男丁几乎看不见。
瘦。所有人都瘦。颧骨撑着一层皮，手腕子细得能看见骨头的轮廓。
有个七八岁的小丫头站在巷口，光着脚，脚底板冻得青紫。身上裹着件大人的破袄子，袄子拖到脚面上，她就那么呆愣愣地站着，看着这些穿铁甲的人从面前走过。
大棒槌走过她身边的时候顿了一下。
他低头看了看那丫头，又看了看自己腰上挂的干粮袋子。伸手进去摸了摸，掏出半块压得硬邦邦的杂粮饼，递过去。
小丫头没接，往后缩了半步。
大棒槌把饼放在地上，往前走了。
走出去七八步，身后传来窸窸窣窣的声响。
他回过头。
那小丫头扑在地上，连饼子带土往嘴里塞。
城东那条街，围满了战兵。
阿木古说的那些事，不用人复述了。铁钩子还挂在木架上，三排，从街头排到街尾。架子底下的泥地颜色不对，深一块浅一块的，有些地方踩上去发软。
大棒槌停下来，看着那些铁钩子。
他这人平时嘴碎话多，什么场合都能蹦出一句不着调的话来。这会儿却是一个字没有。
身后跟着的战兵们也都不说话了。
有个战兵忽然弯下腰，扶着膝盖干呕起来。旁边的老兵拍了拍他后背，也没劝，因为自己的脸色也不好看。
林川从头走到尾，一根铁钩子一根铁钩子地看过去。
看完了，他转身往回走。
步子不快不慢，和进来的时候一样。
路过胡大勇身边的时候，他停下来，缓缓开口。
“把城里的百姓先集中起来，搭粥棚，烧热水。伤病的登记造册，能救一个是一个。”
“是。”
“军械库查了没有？石虎丢下的东西，全清点一遍。”
“已经派人去了。”
林川点了点头，继续往前走。
走到西城门的时候，他站住了。
远处的官道上，西边的方向，石虎跑出去的车辙印还清清楚楚地压在冻土上。
他看了那条路很久。
大棒槌跟上来，在他身后站着。
“公爷，追不追？”
“不急。”林川收回目光，“先把人安顿好。石虎往西跑，西边是长安。他跑得了一时，跑不出关中。”
他站了半晌，开口问道：
“和尚在哪？”
大棒槌愣了一下：“一直跟着辎重营，昨晚还看见他在后头念经呢。”
“把他叫来。”
“叫和尚干啥？”
林川没答。
大棒槌没继续问，扭头冲身后的亲卫努了努嘴，那人撒腿就跑。
“哦对了。”大棒槌又凑过来，“公爷，城东那条街，那些个架子……要不要先拆了？”
“先不动。”
“留着？”
“留着让和尚看看。他比咱们会处理这种事。”
身后，第一缕日光从东边的山脊线上翻过来，照在华阴城残破的城墙上。
墙根底下的阴影退了半寸，碎砖上的霜开始化，洇出一层薄薄的水痕。
城里的粥棚还没搭起来，百姓就开始往这边凑了。
三三两两的，站得远远的。
几个妇人抱着孩子缩在墙角，探头往这边看，看两眼又缩回去。有个老头拄着根棍子站在巷口，盯着战兵们的动作看了很久。
没人敢靠近。
这座城里的人被西梁军祸害了太久。甲是什么颜色的，旗上写的什么字，对他们来说没有区别。穿甲的人来了，不是抢就是杀，不是杀就是拖走。
这是刻进骨头里的东西，一锅粥盖不住。
粟米倒进锅里。水烧开了，蒸汽往上冒，白蒙蒙的一团，在冷空气里散得很慢。
粥的香气顺着风往四面八方漫。
那股味道钻进街巷、钻进破屋、钻进地窖口。
人群开始往前挪。
最先走到锅跟前的是个半大小子，十二三岁的样子，瘦得肋骨根根分明。他蹲在锅边上，鼻子凑过去闻了闻，整个人抖了一下。
盛粥的战兵舀了一碗递过去。
那小子双手接住，碗很烫，可他不在乎，端起来就往嘴里倒。粥太热，烫得他嘶了一声，舌头缩回去，又伸出来，接着喝。
后头的人看见小子没挨打，也没被拖走，脚步就快了。
一个，两个，五个，十个。
三口锅不够用了。
胡大勇骂骂咧咧地让人再去搬了五口行军锅来，架上火就煮。粥香越来越浓，盖住了城里原先那股甜腐的气味。
困和尚进城的时候，日头已经升到了城墙垛口上头。
他在城东那条街站了很久。
铁钩子在木架上挂着，三排，从街头到街尾。
风吹过来，有几个钩子轻轻晃了晃，发出细微的碰撞声。
他闭上眼睛，开始念经。
和那些在佛堂里端端正正盘腿坐着念法的和尚不一样。他就站在那儿，站在那排铁钩子底下，双手合十，嘴唇翕动。
百姓们不知道什么时候围过来的。
先是几个老人，拄着棍子，佝着腰，从巷子深处慢慢走出来。他们看见那个穿里头穿甲外头袈裟的光头站在铁钩子底下念经，停住了脚。
然后是女人和孩子。
一个抱着婴儿的年轻妇人从对面的破屋里走出来，站在门槛上看了一会儿，腿一弯，跪下去了。
更多的人围了过来。
跪下的人越来越多，有人开始哭。