风陵渡口。
羯族守将哈尔达站在土堡上，眯着眼往东看。
入冬水位下降，几天的工夫，土堡对面的黄河浮桥，已经快修到了河中央。
桥桩子一根挨一根，间距很窄，每根都有成年汉子大腿粗细。钉得死扎实，河水冲刷上去打出白花，桩子纹丝不动。
这帮汉人干活是真舍得下本钱。
这些哈尔达先前瞧不上眼的烂木架子，从昨天开始就让他睡不踏实了。对面已经扎下了数万人的大营，旌旗招展，战鼓雷雷，每天都在吵闹，每个时辰都在往前推进浮桥。
局势开始紧张起来，手下人心惶惶。
土堡的强弩昨日试射过一轮。哈尔达亲自盯着，让三架最好的床弩同时开弦，朝河面放了三发。
按照对面浮桥的推进速度，再有半天时间，桥头就能踏进射程以内。
他手里四千人，两座土堡。堡垒跟堡垒之间隔着不到两百步，弩箭交叉覆盖。按理说，对面就算铺到岸边来，上滩的人也得顶着两面床弩的箭雨硬吃。
况且，土堡里还藏了两台汉兵操作的大将军炮。
可不知怎么的，哈尔达心里没底。
他在西梁军里混了这些年，见过的仗不少，唯独没跟对面这帮人交过手。
石虎将军可是在林川手底下栽过跟头的。
哈尔达这几天反复琢磨，对面这帮汉人不至于蠢到直愣愣铺桥过来送死。浮桥修得这么扎实，桩子打得这么密，他们到底图什么？
如果只是为了让人踩着桥面冲过来，大可以用轻便的板桥，架上去就跑，死了再架。没必要把桥桩钉得跟扎根似的。
这桥……不是用来过人的。
他隐约有个念头往脑子里钻，可还没抓住尾巴，就被旁边的人打断了。
“将军！快看！”
副将趴在垛口上往东指。
哈尔达眯起眼。河面上，几道人影从东岸沿着桥面快步前移，到了桥头最前端。
他们在干什么？
距离太远，光凭肉眼辨不清细节。哈尔达只看到那几个人影弯腰摆弄着什么器械，动作很快，三五个呼吸的工夫就架好了。
那是重弩？
哈尔达的眉头拧了起来。
在浮桥上架弩？这是哪门子打法？弩箭能射个毛？
他正要开口说话，桥头那边冒了一缕白烟。
嗖——嗖嗖——
三道黑点从桥面方向飞过来，速度极快。
不对。那不是弩箭。
哈尔达心头一凛。第一发已经砸在了土堡墙体上，磕出一团火星子。
紧接着——
轰。
一团火光和浓烟腾了起来，整座土堡的墙体都跟着震了一下。
哈尔达脑袋都麻了。
第二发和第三发几乎同时落地。一发打在堡墙右侧，炸开一片碎土，弹出的土块儿砸到望楼的木柱上。另一发偏了，栽进堡墙前的拒马桩子堆里，炸烂了两根木桩。
守在墙头的羯族兵全趴下了。有个反应慢的家伙被土块儿砸中了头，捂着脑袋从梯子上滚了下去，嘴里骂的什么谁也没听清。
哈尔达扶着垛口站稳，低头看了看脚下的墙面。
第一发炸点在墙根偏上的位置。夯土被掀开了一层皮，露出里头的碎石填充层，缺口有脸盆大小。
没炸穿。
他长出一口气。
四尺厚的夯土墙，扛住了对方的火器。
“没事！”副将从垛口后面探出半个脸，激动道，“炸不破！将军，他们的火器炸不破咱们的墙！”
周围的羯族兵也开始回过神来。有人从地上爬起来，拍着胸脯大笑。有人朝河面上的桥头方向竖了根中指，用羯语骂了句极其难听的话。
“放弩！”
哈尔达一声令下。
三架床弩同时开弦，弩箭带着破风声扎向河面，扑通扑通栽进了水里，溅起三朵白花。
离桥头还差了几十步。
“妈的！”副将锤了一下墙垛，“怎么够不着？”
哈尔达没说话。他盯着桥头那几个人影，看见他们不紧不慢地又搬过来几具同样的器械。
刚才那三发，是试射。
他忽然明白了。
普通弩的射程跟他的床弩差不了太多，了不起两三百步。可对面那玩意儿能打到他的堡墙上，距离少说四百步。
那不是弩箭，是用弩架发射的火器。
弩箭和火器？两样东西拼到了一块儿，射程怎么多了这么多？
这帮汉人，到底怎么想出来的？
他嘴里有些发苦。
火器威力一般，炸不穿四尺厚的墙，这是眼下唯一能让他安心的事。
可要是对面不止这一种家伙呢？
浮桥上的人影已经撤了回去。桥头空荡荡的，只剩下几具被固定在桥面上的弩架，黑乎乎的蹲在那里。
哈尔达转头看了看墙上那个脸盆大的缺口。
炸不穿。
但他总觉得，这不是结尾。这是开头。
……
东岸。
中军帐扎在高坡后头的避风处，四面围了三层挡风的厚布帘子，帐内烧着两盆炭火。
林川和阿茹一行人在半个时辰前抵达。一路快马，阿茹的坐姿始终歪着，下马的时候腿还打了个趔趄。林川伸手去扶，被她一巴掌打开，自己扶着马鞍缓了半天才站直。
胡大勇早候在帐外。
他满脸尘土，嘴唇干裂，眼底挂着两团乌青，一看就是好几天没睡踏实。但精气神不差，嗓门照旧能震翻帐篷。
“公爷！”
林川进帐坐下，接过亲卫递来的水碗灌了一口。“说。”
胡大勇走到帐壁上挂着的简易水图前，拿手指头在河面的位置戳了一下。
“浮桥已经推到河道中段，离对岸还有不到四百步。桥桩打了四天，地基全是活的。按公爷的吩咐，上头的桥板可以拆卸替换。”
“今天晌午试了一回天雷弩。”
他咧嘴笑了一下，“打过去了。三发全落在土堡墙根上。没炸穿，但把对面那帮龟孙子吓得全趴地上了。”
林川没接话，等他说完。
“对面还击了。床弩，三架，射程顶天两百五十步。够不着咱桥头。”
胡大勇拿手比划了个架子的形状。
“按照原定计划，接下来浮桥不再往前推了，开始往两边加宽，最前面搭建平台。”
“多大？”林川问。
“六丈见方，足够了。”
胡大勇的眼睛用力眨了两下，困劲儿压不住，但话说到这儿的时候，人有点兴奋，
“明天上午平台建成加固，下午开始换风雷炮轰，三百步的桥面加上风雷炮本身的射程，这两座土堡全在覆盖范围内。他的墙扛得住雷弩，但扛不住风雷炮，三炮就能一个窟窿。”
林川点了点头。
“对面今天挨了打，晚上肯定调防。你安排人盯着。”
“早盯上了。”胡大勇说道，“属下在上游和下游各放了一组斥候，河面上的动静跑不掉。另外独眼龙那边声势造得足，下游两里地的浮桥也在搭，锣鼓从天亮敲到天黑，对面分了至少三拨人马去盯他。”
“好。”
林川站起来，走到帐门口掀开帘子的一角。
远处的黄河昏暗而宽阔。浮桥的轮廓在暮色中隐约可见，横在水面上，前端刚好停在河道中央偏西的位置。
对岸两座土堡的火光正在增多。
哈尔达在加夜哨。
林川放下帘子，回身看了胡大勇一眼。
“明天打完土堡，别急着过河。”
胡大勇一愣。
“把动静再闹大一点。”
“我要华阴那边的石虎，亲眼看到风陵渡失守的战报。”