盛州，宫城。
偏殿里点了两盏灯，秋天日短，申时刚过，殿角的光就不够用了。
小墩子跪在下首，把林川交代的话，一字不落地复述了一遍。
殿里安静了好一阵。
“打关中？”
赵珩放下手中的书，有点没反应过来。
“你确定他真要去打关中？不是拿这话搪塞，推诿此事？”
小墩子点点头：“陛下，奴才问了好几遍，国公爷的确要去打关中。”
赵珩眨了眨眼睛，不说话了。
他靠在椅背上，盯着殿顶的藻井看了半天，脑子里把这盘棋从头到尾过了一遍。
原本想着，老师接了专使的差，到了谈判桌上，以老师的手段，怎么也能把赵承业按在桌面上碾。条件由朝廷开，节奏由老师控，赵承业再老奸巨猾，坐到谈判桌对面，也得被一口一口吃掉。
没想到老师压根没打算上桌。
赵承业要谈？我不跟你谈。
赵承业想拖？我也不跟你拖。
你以为我会坐下来跟你掰扯条件？我直接绕过你打西北去了。
不接圣旨，擅自出兵，让朝堂弹劾当烟幕，让赵承业看热闹，顺手把汉中拿下来。
这路数……
赵珩的太阳穴突突地跳了好几下。
他把自己放到赵承业的位置上想了一遍。
赵承业精心谋划，一封降书搅动半个朝堂，好不容易把局面拉到谈判桌上来。
谈判桌是他的主场。他守了北境二十年，最擅长的就是跟人磨。今天让一步，明天添个条件，后天再扯一桩陈年旧事出来。
三个月谈不完，半年也谈不完。
谈得越久，他喘得越顺。
粮草慢慢补回来，军心慢慢稳住，桌子底下的烂事一件件擦干净。等谈完了，镇北王还是那个镇北王，什么都没变。
所以林川不谈。
你不是要拖吗？行。我不陪你拖。
我连人都不在了。
赵承业回头一看，谈判桌对面空的。
他去哪了？打汉中去了。
这时候赵承业怎么想？
他得重新算账。所有准备全白费了——找谁谈？徐文彦一个副使，拍不了板。找朝廷？朝堂上光吵架就得一个月。
他的时间窗口，反而被堵死了。
道理是这个道理。赵珩全想明白了。
可问题是——
这么干，等于把他这个皇帝架在火上烤。
朝堂上御史台那帮人，笔杆子比刀还快，弹劾的折子一上来，他得接着。不光接着，还得配合演，装出一副龙颜震怒的样子。
皇帝给臣子当托。
老师啊老师，你是真敢想。
赵珩有一瞬间甚至在琢磨，林川是不是算准了自己不会拒绝，才敢这么安排？
这念头刚冒出来，他自己就笑了。
老师要是没这个把握，根本不会让小墩子带话。
“他还说了什么没有？”赵珩问。
小墩子想了想：“国公爷说……让陛下大发雷霆骂他。”
赵珩嘴角抽了一下。
“这是他原话？”
“原话。”小墩子的脑袋又低了两分，“国公爷说的时候还在啃馕，嘴里含含糊糊的，但奴才听得真真切切。”
赵珩沉默了两息，冒出一句：“他倒是替朕把台词都想好了。”
小墩子不敢接这话，老老实实跪着。余光瞥了一眼龙案上的参汤。
赵珩沉默了一会儿，目光往殿侧的屏风后面扫了一眼。
“婉卿，你也听见了。”
屏风后面安静了两息。
苏婉卿从后面走出来。手里还捏着一根绣花针，线头垂在指间，她走了两步才发觉，低头把针别到袖口里。
她本来没打算露面。
小墩子回来传话，她在偏殿陪着赵珩，坐在屏风后头绣花，一针一针，安安静静。
“你怎么看？”赵珩问。
苏婉卿没有急着答话。她在赵珩对面坐下来，手往桌上一探，把那碗参汤往他手边推了推。
“陛下先把汤喝了。”
“朕问你呢。”
“喝了再说。”
赵珩看了她一眼。苏婉卿脸上没什么表情，但眼神摆在那里，不喝就别想听到答案。
赵珩认了，端起碗，闷了一口。
参汤已经不烫了，温温的，带着一股苦味。
他皱了下眉头，放下碗。
“说吧。”
苏婉卿垂着眼，理了理思路。
“护国公这三件事，前两件是阳谋，第三件是暗棋。”
赵珩等她往下说。
“前两件事办成办不成，都不伤筋动骨。弹劾的戏做给赵承业看，谈判拖着让徐大人应付，最坏的结果也不过是朝堂上吵几天嘴。顶多御史台的折子堆得高一些，陛下案头多几斤纸。”
她抬起头，看着赵珩的眼睛。
“但查刘正风这件事，一旦查出问题，牵出来的东西，陛下兜得住吗？”
赵珩沉默着。
刘正风是先帝钦点的辅政大臣。翰林院掌院学士，三朝老臣，门生故吏遍天下。
查他，跟查一个普通官员不是一个概念。
查普通官员，拿住把柄，下道旨意就完事。
查刘正风，动的是半个朝堂的根基。他在翰林院坐了多少年？经他手提拔上来的人有多少？六部的各级主事，地方上的知府官员，甚至各省学政里头，十个有三个跟他沾亲带故。
动了他，这些人怎么办？是跟着倒，还是兔死狐悲？
小墩子跪在下首，大气不敢出。
他听了一肚子的大事，消化不了，但知道一件事，闭嘴就对了。
赵珩忽然问了一句不相干的话。
“小墩子，老师走的时候，精神怎么样？”
小墩子一愣，抬起头：
“回陛下，国公爷精神头好得很。奴才到的时候，他在田埂上开会呢，裤腿上全是泥。跟几个垦区的管事蹲在地头上说话，边说边啃馕饼。”
赵珩差点没忍住笑出声来。
田埂上开会，裤腿全是泥，馕饼渣子掉一身。
这确实是老师的做派。
放在朝堂上，满朝文武里没有第二个人能干出这种事。
“他带了多少人走？”
“奴才没问。不过听胡将军的意思，北伐军主力还在山东，国公爷带走的应该是精锐，人数不会太多。”
赵珩的手指在碗沿上敲了两下。
苏婉卿看着他的手指。
这个动作她太熟了。赵珩在琢磨事情的时候，手指头就闲不住。批折子琢磨、下棋琢磨、甚至吃饭的时候想到什么事了，筷子都会在碗沿上敲两下。
她等了几息，赵珩还在敲。
“陛下在犹豫什么？”
赵珩一愣，抬眼看她。
苏婉卿缓缓说道：“国公爷敢走，就说明山东的后路他安排好了。北伐军主力不动，山东的地盘丢不了。他让陛下配合演戏，是信得过陛下能演好。查刘正风这件事单独拎出来说，是觉得这件事非陛下亲自办不可。别人办不了，也不该经别人的手。”
她顿了一下，
“他在前头打仗，把后背交给陛下。陛下要是连这点信都不给他，这师徒还做不做了？”