“这是他们自己头目身上搜出来的。”
“事成之后烧掉一切证据，包括参与行动的人。”
“操。”胡大勇骂了一声，“连自己人都不留？”
“赵承业用人，就是这个路子。”
林川盯着布条，冷笑一声，“这帮人不是暗桩。暗桩是长期埋的，他们是临时调过来的。赵承业在山东的江湖关系深，花银子养了不少这种人，平时各干各的，有事了一声招呼，拎刀就上。用完即弃，死了更好，省得留尾巴。”
他看了一眼胡大勇。
“暗桩，应该就是悦来客栈那个。”
“半个月前换东家，时间刚好卡在咱们拿下聊州之后。赵承业知道聊州易主，马上就把人塞进来了。客栈是联络点，平时收集情报，有任务了负责接应。这回的刺杀，包括住处、路线、时机……全是这个联络点安排的。”
胡大勇一拳砸在桌沿上：“那还等什么？端了！”
“端了这一个，后面还有没有？”
林川问他，“聊州城里赵承业埋了多少颗钉子，你清楚？我不清楚。端一个惊一窝，剩下的全缩回去，你上哪儿找？”
胡大勇攥着拳头，没吭声。
“让人继续盯着。悦来客栈不动，看还有谁跟他们接头。顺藤摸瓜，把聊州城里赵承业的人脉网一根线一根线地拽出来。拽干净了，一锅端。”
“另外，抓的活口，养好了。吃的喝的不能短，伤的给治。”
刘三刀皱起眉：“公爷，这帮人差点把乌达萨满捅死，还伺候着？”
几个家伙的脸色都不太好看。
乌达是黑水部的人不假，可现在大家都知道，公爷正在着手收服黑水部。
动了黑水部的人，感觉就像动了公爷的地盘一样。
林川没看他，目光落在桌上那块布条上。
“陈默。”
“在。”
“过两天，等活口的伤养得差不多了，你去跟他们聊聊。”
陈默微微欠身，等着下文。
“聊聊赵承业给了他们多少银子，聊聊他们的家在哪，老婆孩子在不在身边。聊聊干完活之后，等着他们的是什么。”
林川顿了一下，“那块布条背面的字，让他们自己看看。”
陈默眼睛一亮，明白了。
这帮人是赵承业花银子雇的江湖人。不是死士，不是家将，没有那种把命卖给主家的忠心。他们卖命是为了银子，但赵承业连银子都不想让他们活着花。
“告诉他们，”林川站起身，“赵承业不要的人，我要。”
这句话说得轻描淡写，但屋里几个人都听出了分量。
陈默抱拳：“属下明白。”
胡大勇咧嘴一笑：“公爷这一手，比杀了他们狠多了。”
“杀了有什么用？”
林川拿起那块布条，“赵承业在山东经营了十几年，这种人他养得起一拨就养得起十拨。杀光了，他再招就是。但如果他花银子养的人，转头就替我卖命……”
他没说完，但意思所有人都听懂了。
那不光是多了几个人手的问题，那是往赵承业的心窝子里扎刀。从今往后，他花银子养的每一个人，他都得掂量一下：这人将来会不会反过来咬我？
这种疑心一旦种下去，就是一根拔不掉的刺。
……
黑水部离开聊州的计划，耽搁了三天。
医官用金针把乌达体内的毒血引了出来，又连灌了三天的药，乌达总算脱离了危险。
伤口还在往外渗血水，乌达却死活要走。
“我们黑水部的人，不在别人屋檐下养伤。”
林川也没拦，只是让人备足了干粮，又让陈默塞了一包金疮药给乌达的随从。
“路上用得着。”他说。
乌达躺在马车里，掀开车帘看了林川一眼，纠结半天，最终只说了一个字：“嗯。”
林川与耶律提等人一一作别，马队出城，往北去了。
林川站在城门口目送了一阵，转身回去。
胡大勇跟在旁边，嘟囔了一句：“这蛮子，连句谢都不说。”
“种子已经种下了。”林川头也不回，“谢不谢的，无所谓。”
……
与此同时，盛州朝堂。
一纸从太州发来的奏折，在早朝上当庭宣读。
“臣赵承业，顿首再拜，启奏陛下……”
小墩子的嗓音在大殿里回荡。
他念的是赵承业的亲笔奏章。大意无非四条——
第一，认错。说自己被谗言蒙蔽，一时糊涂，拥立六皇子，罪该万死。
第二，交人。愿将六皇子和长公主即刻护送回京，听凭圣裁。
第三，求活。恳请陛下念在他守北境十余年的份上，给个戴罪立功的机会。
第四，表忠。今后忠于陛下，忠于大乾，若有二心，天厌之，人弃之。
奏折不短，写得情真意切，文辞恳切，连“叩首流涕”这种词都用上了。
小墩子念完奏折，殿内马上就炸了。
“陛下万岁万岁万万岁！”
不知是谁带的头，一个老臣直接跪了下去，
“镇北王不战而降，献还皇子公主，此乃陛下龙威浩荡，天威所至啊！”
殿内，已经呼啦啦跪了一片。
“陛下圣明！镇北王手握北境重兵，今愿归降，既解了北境之危，更给西境三藩做了表率！”
“有此先例，收复三藩指日可待！”
“恭贺陛下，恭贺大乾！”
歌功颂德的声音此起彼伏，恨不得把赵承业的投降说成是千年盛事、万世太平。
龙椅上，年轻的天子没有说话。
赵珩坐在那里，目光从跪了一地的群臣身上缓缓扫过，面上没有表情。
殿内的欢呼声渐渐小了下来。
众人面面相觑。
皇帝没接话，怎么回事？
按规矩，群臣贺喜，天子应当有所回应，哪怕一句“众卿平身”也好。但皇帝只是坐着，一言不发。
有人开始觉得不对劲了。
有人抬起头，目光越过笏板的边缘，去看皇帝的脸。在朝堂上混，察言观色是刻进骨子里的本事。
皇帝这个表情……在想什么？
沉默了足足十几息，大殿里的空气开始变得微妙起来。
那些跪在地上的大臣们你看看我、我看看你，膝盖跪得生疼，也不敢起来。
终于，赵珩缓缓开口：
“李爱卿，你怎么看？”