老道苦笑了一声。
这个问题，他问过自己不下二十遍了。
“这就是我想不通的地方。”
老道伸出手掌，五指张开，在灯火底下翻了翻。
“我这双手跟了我六十年。炼丹、制器、配药、刻符，什么精细活没干过？早年间修过金殿上的铜鹤，那鹤嘴里含的铜珠，直径不到一寸，上面刻了十六个字，一笔一画都是我拿针尖刻上去的。”
他把手收回去，捏了捏指节，骨头咯咯响了两声。
“给我足够好的工具，我有把握复刻到九成。剩下那一成，是手感的事，可以慢慢磨。三个月，半年，总能磨出来。”
赵承业听到这话，脸色稍微松了松。
老道看了他一眼，又把他那口气给堵回去了。
“可问题是，我只有一双手。”
屋里的灯花爆了一下，啪的一声。
“我做得出来，不代表别人做得出来。”
老道搓着手指，把上头残留的火药粉搓掉，
“这种精度的活，靠的不是教，是练。教是教不会的。我练了六十年，才有今天这双手。你从外头给我找一百个铁匠来，顶好的铁匠，我手把手地教……教到他们胡子白了，能出三五个勉强够格的，就算祖坟冒青烟。”
赵承业刚松开的眉头，又拧了起来。
老道拍了拍桌上那堆拆散的零件。
“可林川不是这么干的。”
“他要是跟我一样，靠几个顶尖匠人慢慢磨，一天能出几颗？十颗？二十颗？撑死了。”
老道伸手拨了拨桌上那排铜件，
“可他一仗扔出去几百颗。你说说看，他背后站着多少人？”
赵承业没法回答这个问题。
“我算过。”老道掰着手指头，“按你说的量，铁林谷至少做到了每天出产三四十颗。往少了算，三十颗。按我一个人两三天做一颗的速度……”
“得有上百个跟我水平差不多的匠人，日夜不停地干，吃喝拉撒都在工坊里，才勉强够这个数。”
老道摊了下手。
“上百个我这种水平的匠人？”
他笑了笑，那笑容里带着一股子说不清道不明的东西。
“赵承业，我不吹牛。全天下凑不出来。我这种人，一代里出那么几个，已经是老天赏饭吃。你去哪找一百个？”
赵承业盯着他，半晌没出声。
“所以只剩一种可能。”
老道的声音压低了些。
“他这些东西，靠的不是人，或者说，不只是人。”
赵承业哭笑不得：“不是人，难道是鬼？”
“我猜他靠的是器。”老道没理他，自顾自地说道。
“器？”赵承业一时没反应过来。
“器具。工具。机关。随便你怎么叫。”
老道指了指桌上那堆拆散的零件，“一种能代替人手的东西。你把活交给它，它替你干，干出来的东西，件件一样，颗颗不差。不用六十年的功夫，不用挑人，不用看天赋。”
赵承业愣了好几息。
这个说法，比鬼还荒唐。
“这玩意儿，靠器具能做出来？什么器具能做到这个？你整天惦记的皇宫里砸了多少金银的那套东西，能做出来这个？”
老道摆摆手，打断他。
“你若还这么想，那就活该你输给林川。”
赵承业的笑容僵在了脸上。
换了别人说这话，不管是谁，他至少得甩两个耳光。
可对着这个老道——他忍了。
屋里沉默了一阵。
老道走到窗边，推开半扇窗户，夜风灌进来，把屋里的硫磺味冲淡了些。
他在窗边站了一会儿，像是在想措辞。
“道家有句话，叫'大巧若拙'。”
他慢慢开口。
“我以前一直觉得，最高明的手艺，在指尖上。天底下没有人手做不到的事。”
他低头看了看自己的手，翻了翻掌心。
“现在看来，是我着相了。”
他回过身，看着赵承业。
“林川这个人，比你我想象的，还要可怕。”
“你大可不必反复强调这个。”
赵承业的语气冷了下来，“说这些对结果没有任何帮助。”
老道嘿嘿笑了两声，丝毫不在乎他的脸色。
“我说的是事实。”
他也不管赵承业的脸色，
“虽然林川是你的对手，可我对他的兴趣，比对你大得多。”
赵承业脸黑了一瞬。
老道浑然不觉，自顾自说下去：“如果有一天，能让我打开他的脑袋，看看里面装了些什么……”
“死了也值。”
赵承业盯着他看了好一会儿。
他虽然是藩王，手底下管着数万兵马，杀过的人比这老道炼过的丹药还多，但对眼前这个神神叨叨的家伙，他还是给足了纵容。
没有办法。
谁让他是通玄天师呢。
老皇帝的死，一大半的功劳得记在这位天师头上。
就他那炼丹的本事，赵承业也忌惮得很。
通玄天师这个人，脑子里从来只有造物制器和金石炼丹两件事。
不通人情世故，也懒得通。
他不在乎你是王爷还是路边要饭的，高兴了跟你多说两句，不高兴了拿扫帚赶你出门。
当年赵承业第一次登门拜访，在山门外头等了一个时辰。
老道让小童出来传话——“贫道在炼丹，走不开。要么等，要么滚。”
赵承业等了。
因为他知道，有些人，你越是把他当人看，他越不拿你当回事。
可你真把架子端起来，他连眼皮都不抬一下。
这种人，你只能顺着他。
毕竟他有用，有天大的用。
“行。”赵承业冷笑一声，“器也好，人也好，我不管你用什么法子。给你三个月，把能仿的先仿出来。仿不出来的部分，写个单子给我。”
老道挑了挑眉。
“写单子？写了你能变出来？”
“写了我去抢。”
赵承业把手往桌上一拍，
“林川能造的东西，天底下就他一个人能造？我不信。”
“他不是神仙，他是人。只要是人做出来的东西，天底下，总能寻得到”
老道看着他，难得露出一点正经的表情。
“你倒是比我想得清楚。”
“废话。”赵承业说道，“你也别整天琢磨林川的脑子了，先把手里的活干利索。”
老道叹口气：“这个东西——得看天意了。”
“道家说，人力有时而穷。不是自谦，是实话。有些东西我看得懂，但做不出来。就像我知道鸟为什么能飞，但我长不出翅膀。”
他的声音低下去。
“可这东西在我眼里，不是差距。”
“是什么？”赵承业问道。
老道看着赵承业的眼睛，想了想。
终于想到一个合适的词。
“颠覆。”