福光寺的地盘本就不大，就算是何书墨用轻功来跑，也不过几息之内就可以跑完一个来回。
几乎在一个呼吸之后。
何书墨便瞧见了地上的贵妃娘娘。
而她面前，却还有一位惊恐的中年男子。
...
玉霄宫内，湖面浮光跃金，贵妃娘娘指尖捻着那叠薄薄的情报，纸页边缘已被她无意识捏出几道细褶。寒酥立在她身侧，见她凤眸微沉，唇线绷得极紧，便知这纸上的字句，比寻常军报更烫手。
“江右的铁器，八成流向汉王治下；粮秣三成，布匹四成，油料竟有六成——”贵妃声音低而缓，像一把冰刃缓缓刮过青石，“蜀地不缺粮，不缺布，更不缺油。他们缺的是什么？”
寒酥心头一跳：“……是兵甲之利？”
“不。”贵妃抬眼，目光如淬火玄铁，“是‘名’。”
她将情报轻轻一折，纸页发出细微脆响：“汉王若真要起兵，必先取关陇。取关陇，必先稳李家。可李家根基在陇左，不在京城；月兰虽掌京中八分之一权柄，却非李家宗主。汉王若只靠金银买通月兰，岂非授人以柄？李家百年炼器炼药，秘术不传外姓，若汉王想得其助，须得一个‘正统’理由——譬如，他扶植的‘新君’，恰是李家血脉所出。”
寒酥倒吸一口凉气：“娘娘是说……李府？”
贵妃没答，只将折好的情报递还给何府：“你路上可曾留意，江右谢氏近来有何异动？”
何府垂眸：“谢氏族长谢文恭半月前亲赴临江楼，与花魁李府密谈半日。谢晚松随行，未入楼，只在门外踱步。谢明远……未曾露面。”
贵妃指尖一顿。
谢明远。
那个曾在她面前叩首三次、言称“汉王帐下有位旧友，姓李，名不详，幼年流落江右，由谢氏收养”的少年。
当时她只当是谢氏为自保而抛出的烟幕，如今再听，却如一道冷电劈开迷雾——谢氏收养的，从来不是无名之辈。谢明远口中的“姓李”，或许根本不是指李家旁支，而是……李府。
李府。
李姓，府名，而非闺名。
寒酥忽然想起一事，声音微颤：“娘娘，奴婢记得……当年谢氏老祖谢崇渊，曾有一女，名唤谢昭仪，早年嫁入陇左李氏，三年后病殁，未留子嗣。但谢氏族谱上，记着一句‘昭仪遗腹，不知所踪’。”
贵妃倏然转身，袍袖翻飞如云：“查！立刻调听风阁二十年前所有关于谢昭仪的卷宗，尤其——谢氏医署那年冬至夜的出入记录，药库领单，接生婆名录，产房焚毁案卷！”
寒酥不敢怠慢，躬身退去。
殿内只剩贵妃与何府二人。
何府静立片刻，忽低声开口：“娘娘，奴婢还有一事未报。”
贵妃颔首。
“奴婢南下途中，在江右与蜀地交界处的青崖渡，撞见一支商队。车辙深陷，压痕凌乱，显是重载。车帘缝隙里……露出半截青铜镜匣。匣角纹样，与李家祖祠供奉的‘九曜镇魂镜’残片一模一样。”
贵妃瞳孔骤缩。
九曜镇魂镜，李家镇族之宝，三百年前毁于一场雷劫，仅余七片残片，分别由李家七房世袭供奉。其中一片，确属陇左本宗，世代由家主贴身保管，从不出门。
可那镜匣，分明是全新打造，纹路却一丝不差。
“镜匣里装的什么？”贵妃问。
“奴婢不敢拆。但镜匣封口处，印着一枚朱砂印——不是李家家徽，也不是汉王府印。”何府顿了顿，声音轻得几乎融进风里，“是谢氏‘守拙堂’的暗记。”
贵妃闭目一瞬，再睁眼时，眸底已无波澜，唯余寒潭千尺：“谢氏在替汉王，重铸镇魂镜。”
何府垂首：“奴婢斗胆……谢氏此举，究竟是为汉王所迫，还是……早已结盟？”
贵妃没答，只缓步踱至湖边，指尖拂过水面，惊起一圈涟漪：“谢氏若真与汉王结盟，为何还要让谢明远入宫？为何还要将李府藏于青楼？又为何……让玉蝉一次次去见她？”
她忽然一笑，冷冽如霜：“玉蝉不是个痴人。他亡妻死于三十年前一场大火，那火，烧的是谢氏别院。谢崇渊对外称‘失火焚屋’，实则整座别院连同地下密室，被尽数熔成琉璃渣。听风阁查过，当日救火的，是李家一位擅控火的客卿——后来，那位客卿暴毙于返程途中，尸身焦黑如炭，连骨相都辨不出。”
何府呼吸一滞。
贵妃转身，凤眸直刺她心：“所以玉蝉去见李府，不是解闷。他是去验骨相。他认出了那张脸，却不敢认——因为那张脸，该死在三十年前的火里。”
话音未落，殿外忽传来一声清越鹤唳。
一只雪羽青喙的信鹤翩然掠入，足踝系着一截青竹筒。寒酥疾步上前取下，双手呈至贵妃面前。
贵妃拆开竹筒，取出素笺，只扫一眼，指尖便微微一颤。
笺上墨迹未干，字字如刀：
【魏淳急报：昨夜子时，钰守于魏淳西市巷口遭伏击。敌手三人，皆着墨色软甲，佩短匕，未用灵力。钰守断左臂筋脉，重伤昏厥，今晨方醒。其言：为首者左手小指缺失，耳后有赤色胎记，身形与李家护院头领李琰酷似。另，彼等撤退前，遗下一枚铜铃，铃内刻‘谢’字篆纹。】
何府脸色霎白：“李琰？他不是月兰小姐身边最得用的管事？三年前调去魏淳 oversee 盐引账目，再未回京！”
贵妃将素笺缓缓揉碎，雪白纸屑簌簌落于湖面，瞬间被游鱼啄尽。
“李琰是谢氏的人。”她声音平静得可怕，“李家护院头领，谢氏暗桩，汉王刀锋——三重身份，竟在他一人身上叠了三十年。”
何府双膝一软，跪倒在地：“娘娘恕罪！奴婢竟未查出此獠！”
“不怪你。”贵妃俯身，亲手将她扶起，“李琰若真是谢氏埋下的钉子，那他能混入李家，必经数代经营。你查的是当下，而谢氏铺的是三代棋局。”
她望向殿外渐沉的天色，语气忽转幽微：“李家贵女以为，她握着李家京中八分之一权柄，便算掌控了半壁李家。殊不知，李琰管着魏淳盐引，而盐引牵着陇左百坊矿脉；钰守断臂处的筋脉伤法，是谢氏独门‘断岳手’——这世上，能让谢氏嫡系亲自出手废掉一个死士的人，除了李家贵女，还有谁？”
何府浑身一僵。
贵妃却已移步案前，提笔蘸墨，写就一封密函，封缄时朱砂盖印，赫然是李家嫡系才可动用的“青鸾衔枝”印。
“送魏淳。”她将密函递给何府，“告诉月兰——李琰叛了。钰守断臂，是谢氏在敲她的门。若她还想活，明日申时，带着李家三房长老名册，亲赴玉霄宫。”
何府双手接过，指尖冰凉。
贵妃复又踱回湖边，凝视水中倒影：“还有……替本宫备轿。酉时三刻，本宫要亲赴临江楼。”
寒酥急步进来：“娘娘，临江楼乃风月之地，您若亲临……”
“本宫不是去听曲。”贵妃抬手，摘下发间一支素银簪，簪尖轻点水面，涟漪荡开，倒影碎成千万片，“本宫是去认——谢昭仪的女儿，究竟长了几根骨头。”
夜色四合时，临江楼华灯初上。
李府倚在二楼雕花栏杆边，指尖拨弄着一串褪色的红玛瑙珠子。楼下丝竹喧嚣，她却似隔在另一个世界，眼睫低垂，恍若未闻。
楼梯口忽传来一阵极轻的脚步声。
不是鸨母的胭脂香，不是恩客的酒气，而是一缕极淡的沉水香，混着湖风清冽，裹着不容置疑的威仪。
李府指尖一顿，玛瑙珠子滑落一颗，砸在木栏上，发出清脆一响。
她缓缓抬头。
楼梯口，贵妃一身素色常服，并未盛妆，却比满楼锦绣更灼人眼目。身后只跟寒酥一人，未带仪仗，未携侍卫，唯腰间悬着一柄无鞘短剑，剑脊暗红，似凝着未干的血。
李府瞳孔微缩，下意识后退半步，脚跟抵住栏杆，裙裾被夜风吹得猎猎翻飞。
贵妃却未上楼，只停在第三级台阶，仰首看她，目光如探针，一寸寸刮过她眉骨、鼻梁、下颌——最后，落在她左手无名指第二指节上。
那里，有一道极淡的月牙形旧疤。
与谢氏族谱记载中，谢昭仪幼年坠马所留伤痕，方位、弧度、色泽，分毫不差。
贵妃开口，声音不高，却压过了满楼笙歌：“李府姑娘，你这串玛瑙，是从谢氏旧库里拿的吧？”
李府脸色骤白，手指死死攥住珠串，指节泛青。
“三十年前，谢氏别院大火，谢昭仪拼死将襁褓中的你塞进地窖暗格，自己引开追兵，葬身火海。”贵妃缓步踏上一级台阶，“地窖塌陷前，她咬破手指，在你襁褓内衬绣了‘谢’字。那字，你今日还绣在贴身肚兜上——左边第三朵缠枝莲下，针脚略歪，是当年奶娘教的。”
李府浑身剧震，喉头涌上腥甜，却硬生生咽下。
贵妃再上一级：“你十二岁被谢氏接回，十五岁被送入临江楼，十七岁开始接待玉蝉。谢氏要你让他看见亡妻的影子，更要让他看见——那影子里，藏着一把能打开李家祖祠密室的钥匙。”
李府终于开口，声音嘶哑如裂帛：“……什么钥匙？”
贵妃踏上最后一级台阶，与她平视，凤眸幽深：“李家祖祠地宫，藏有‘九曜镇魂镜’核心阵图。镜成之日，需以谢氏血脉为引，以李家嫡血为祭。汉王要的不是李家臣服，是要李谢二姓，共铸新朝龙玺。”
风骤然静了。
楼下琵琶声戛然而止。
李府望着眼前这张近在咫尺的绝美容颜，忽然笑了，笑得眼泪滚落：“贵妃娘娘……您既知道这些，为何不杀了我？”
贵妃抬手，轻轻拂去她颊上泪痕，动作竟有几分怜惜：“本宫不杀你，因你才是真正的‘李府’——李家失散的嫡长女，谢昭仪拼死护下的血脉，也是汉王与谢氏手中，唯一能开启祖祠地宫的活钥。”
她顿了顿，目光沉静如古井：“所以，本宫来问你一句——你愿不愿，跟本宫一起，把这把钥匙，插进汉王的咽喉里？”
李府怔住。
窗外，一轮残月悄然破云，清辉如练，静静淌过她苍白的脸颊，也淌过贵妃指尖未干的朱砂印。
远处，魏淳方向隐隐传来更鼓声，咚、咚、咚——
正是申时三刻。
而玉霄宫内，月兰正跪在青砖地上，手中捧着那份颤抖的三房长老名册，额角抵着冰冷的地砖，一滴泪砸在“李琰”二字上，洇开一片深色墨痕。
她终于明白，何书墨那一夜说的“汉王不会主动联系你”，原来不是错判。
是汉王，早已在她身边，种下了十年的刀。