石虎攻破武昌郡，在洛阳造成的影响绝对是颠覆级别的。
吴国最重要的几个郡里头，武昌郡的重要性可谓是数一数二。某种程度上说，甚至盖过了建邺所在的丹阳郡。
因为丹阳郡只是江东六郡的“表”，是将江...
天光初透，沮漳水左岸的薄雾尚未散尽，河面浮着一层灰白水汽，如煮沸的米汤般缓缓翻涌。石虎立于麦城北门箭楼之上，玄色大氅被朔风掀得猎猎作响，腰间环首刀未出鞘，却已压得革带微微下陷。他身后站着吾彦、贺静欢，还有几个刚从当阳调来的屯田吏，人人袖口沾着未干的粥渍与泥点，神情却绷得像拉满的弓弦。
“虎爷，西陵那边又添了三百人手。”吾彦递上一卷油布裹着的斥候简报，声音压得极低，“昨日申时起，他们砍伐两岸柳木，劈成三尺长的桩子，夯进河床淤泥里。张咸亲自蹲在滩头督工，连靴子都陷进泥里拔不出来。”
石虎接过简报，并未展开，只用拇指摩挲着粗麻纸边缘的毛刺。他目光越过沮漳水，落向对岸——那里已不是昨夜所见的松散营盘，而是一道初具轮廓的土垒雏形：十步一桩，五步一夯，土色新褐，湿气未褪，正被初升的日头蒸腾出缕缕白烟。更远处，几队吴军士卒正拖着粗绳，将半截朽木缓缓沉入水中，绳端系着青石，坠得水面泛起浑浊涟漪。
“他们不是在试水深。”石虎忽然开口，嗓音沙哑如砂砾相磨，“张咸不傻，知道沮漳水冬浅春涨，若坝基夯在浮泥上，春汛一来，整座堤坝就得被冲成筛子。”
贺静欢眨了眨眼，凑近半步：“那……咱们就干看着？”
“看？”石虎嘴角微扯，竟露出一丝近乎冷酷的笑意，“谁说要看？吾彦——传我将令，今晨起，麦城所有能走动的流民，无论男女老幼，尽数编入‘河工营’。每人每日领粟米三升，盐半两，另发草鞋一双、麻布半匹。凡能挑土一担者，记功一分；夯土百下者，记功三分；若能辨清河床淤泥与硬土分界者，记功十份，赏铜钱百文，免赋三年。”
吾彦一怔，随即抱拳：“虎爷！这……怕是要动用当阳新拨来的存粮啊！唐弼那边报说，宜城仓廪已空，全靠当阳余粮撑着过冬……”
“那就把当阳粮仓底儿刮干净。”石虎截断他的话，目光扫过城下蜷缩在柴垛旁烤火的流民，“你去问他们，是想要一冬暖炕，还是想要三年后饿死在自家田埂上？”
话音未落，城门洞里忽然传来一阵喧哗。十几个衣衫褴褛的老农被两名步家军士卒引着，跌跌撞撞闯入校场。为首的老者须发皆白，拄着榆木拐杖，颤巍巍朝石虎跪倒，额头磕在冻硬的泥地上，发出闷响：“石都督！老朽是沮漳东岸王家洼的里正！昨儿夜里，俺们村三十户人家，全被西陵兵强征去抬木桩！他们拿刀逼着俺们跳进冰水里摸河底石头，冻掉三根脚趾头啊！”老人抬起左脚，草鞋裂开一道豁口，露出乌紫肿胀的脚趾，指甲盖翻卷着，渗着黄脓血水。
石虎俯身扶起老人，解下自己颈间那条灰兔毛围巾，一圈圈缠在他枯枝似的手腕上：“王里正，您先喝碗热粥。”他直起身，环视四周——校场角落，几十个流民孩子正围着一口铁锅，眼巴巴盯着锅里翻滚的麦粥；锅边蹲着两个妇人，用陶碗舀粥，手腕抖得厉害，粥汁溅在冻裂的手背上，立刻结成细小的冰晶。
“告诉王里正他们，”石虎声音陡然拔高，字字砸在校场青砖上，“西陵筑坝，淹的是沮漳东岸，可溃的是整个荆北！去年冬天，沮漳水没淹过一次？没有！可今年呢？陆抗敢在江陵掘堤，就敢在沮漳断流！断流之后，上游水位暴涨，麦城以南十二个渡口，全得泡在水里！下游水位骤降，汉水支流倒灌，宜城八万亩良田，明年开春全是盐碱白地！”
人群骚动起来。一个满脸胡茬的汉子突然甩开旁人搀扶，扑通一声跪在石虎面前：“都督！俺是漳水北岸张家堡的！俺们堡子后山有处泉眼，冬夏不竭！可昨儿西陵兵砍光了泉眼边上的百年古柏，说树根会拱坏坝基！如今泉水混着泥浆往外冒，甜水变苦水啦！”
“苦水？”石虎眯起眼，“苦水浇地，禾苗三日枯死；苦水饮人，七日腹胀如鼓。”他猛地抽出腰间佩刀，刀锋在晨光中划出一道雪亮弧线，狠狠劈向校场中央那根丈许高的旗杆——咔嚓一声脆响，旗杆应声而断，断口参差如犬齿。“诸位且看！旗杆断了，尚能再立；可沮漳水断了，两岸百姓的命脉，就永远断了！”
校场上霎时寂静无声。只有寒风卷着碎雪，扑打在众人脸上，又簌簌滑落。
正此时，一名亲兵飞奔而至，单膝跪地呈上一封火漆封缄的竹简：“虎爷！西陵急报！步阐遣使求和，愿以江陵仓粮十万石换我军退兵！使者已在麦城南门外候着！”
石虎接过竹简，却不拆封，只将它轻轻按在断旗杆的裂口处，任火漆在凛冽寒风中迅速凝固成暗红冰晶。他抬眼望向沮漳水对岸——那里，一队吴军正将数十根削尖的木桩抬上新筑的土台，桩头涂着刺目的朱砂，在初升朝阳下，宛如一排滴血獠牙。
“告诉步阐的使者，”石虎声音平静得可怕，“就说石某有三件事要他办：第一，即刻开仓放粮，赈济沮漳两岸流民；第二，三日内，撤回所有强征民夫，伤者抚恤，死者厚葬；第三……”他顿了顿，目光扫过王里正冻烂的脚趾，扫过张家堡汉子皲裂的嘴唇，最后落在那根断旗杆上，“拆了你们正在修的坝基，把木桩全烧了，灰烬撒进沮漳水，让鱼虾都尝尝吴国将军的良心是什么滋味。”
亲兵愕然抬头：“虎爷，这……这不是把路堵死了？”
“路？”石虎冷笑，一脚踢向断旗杆，朽木轰然倾颓，惊起数只栖在残枝上的寒鸦，“步阐若真想谈，就不会派个只会念诏书的文书来。他派的是替罪羊，我接的便是祭旗的牲口。”他转身走向校场边那口熬粥的大锅，抄起长柄木勺搅动翻滚的麦粥，乳白蒸汽裹着谷物清香扑面而来，“传令下去——河工营即刻开赴沮漳水西岸，就在西陵坝基对面，给我修一道‘影坝’。”
“影……坝？”吾彦失声。
“对。”石虎舀起一勺滚烫麦粥，缓缓倾入冻土之中。粥汁遇寒即凝，顷刻化作一片琥珀色冰壳，在初阳下折射出刺目寒光，“他们修真坝，我们修影坝；他们夯土，我们夯冰；他们想拦水，我们就造一座冰做的镜子——照照他们自己，到底是不是人。”
话音未落，校场北侧忽传来一阵孩童啼哭。只见贺静欢不知何时溜到粥锅旁，正踮脚伸手去够锅沿上挂着的铜铃——那是石虎昨夜命人新铸的“报信铃”，铃舌系着红绸，随风轻摆。她小手一拽，铜铃“叮咚”脆响，清越之声撕开寒雾，远远荡向沮漳水对岸。
对岸工地上，几个吴军士卒下意识抬头张望。就在这电光石火的一瞬，石虎猛地挥手：“放箭！”
早已埋伏在麦城北门箭楼与两侧矮墙后的百名弓手齐刷刷挽弓——并非射人，而是将浸透油脂的火箭尽数射向西岸滩头那堆刚刚堆起的、预备夯坝的湿泥！
火箭如赤色流星掠过河面，钉入泥堆深处。嗤嗤声响中，黑烟腾起，继而轰然爆燃！烈焰舔舐着新夯的泥坯，火舌卷着焦糊味逆风咆哮，浓烟滚滚升腾，直冲云霄。那火势极怪，烧得极旺，却偏偏不蔓延——原来泥堆底下，早被吾彦率人悄悄埋入数十瓮陈年桐油，油遇火即沸，火借油势，烧得又猛又烈，却只灼烧表层，底下泥胎反倒被高温烘得坚硬如铁。
对岸吴军顿时大乱。张咸披甲持剑奔至滩头，望着烈焰中扭曲变形的泥坯，脸色铁青：“烧泥？疯子！烧泥有什么用？！”
“有用。”一直沉默立于张咸身侧的陆抗忽然开口，声音低沉如闷雷滚过河面。他盯着那团越烧越旺的火焰，瞳孔深处映着跳跃的赤色，“他们在烤坝基……烤干淤泥里的水分，让土层收缩龟裂。等春汛来时，洪水一冲，裂缝就会变成决口。”
张咸浑身一震，猛然扭头看向陆抗：“那……那岂不是比直接攻营更毒？！”
陆抗没回答。他只是死死盯着麦城北门箭楼上那个玄色身影，看着那人解下大氅，露出内里染着暗褐血迹的旧战袍——那袍子前襟，赫然绣着一只展翅欲飞的金乌，羽翼边缘，用银线密密绣着细小篆字：**“不周山倾，我自擎之”**。
风更大了。沮漳水面上的薄雾终于被彻底撕开，露出墨玉般幽深的河水。石虎站在断旗杆旁，任寒风掀起袍角，手中木勺静静垂落，勺中最后一滴麦粥，在晨光里凝成一颗浑圆剔透的琥珀，悬而不坠。
校场角落，王里正默默脱下石虎送的兔毛围巾，仔细叠好，塞进怀里最贴身的夹层。他佝偻着背，走向那群正排队领粥的孩子，从怀中掏出半块硬如石块的杂粮饼，掰成十几小块，分给每个孩子：“吃吧，娃儿们……这饼子，比西陵坝基底下埋的桐油，还要烫嘴哩。”
孩子们捧着饼块，小口啃咬。粗粝的麦麸刮过喉咙，却没人咳嗽——他们只是睁大眼睛，望着北门箭楼上那个玄色身影，望着那根断旗杆，望着对岸烈焰中扭曲的泥坯，望着沮漳水面上自己被风吹散的倒影。
风卷着雪粒扑打在每个人脸上，又簌簌滑落。麦城北门之外，沮漳水如一条银鳞巨蟒蜿蜒南去，水波之下，无数细小气泡正从河床淤泥里汩汩冒出，仿佛大地深处，有无数双眼睛，正悄然睁开。