饮汗城西闹市，有一卜肆，建立不足一年，便已名噪四方。
肆主卦术精准，乡绅商贾、豪强员外，常多登门问卜，问前程、卜吉凶、算姻缘，无有不应。
近来慕容阀南北两境战火纷飞，内部谣言四起，一时...
独孤靖瑶转身便逃，裙裾旋开一朵绯红的云，狐裘下摆扫过门槛边一丛冻得发硬的枯草，簌簌抖落几星霜粒。灵璨追不及，只唤得一声“小姐”，便见她足尖一点，竟如燕子般掠过回廊飞檐，衣带翻飞间隐入后园梅林深处去了。
厅内却是一片热络气象。
独孤望一手还搭在杨灿肩头，另一手已抓起酒壶，亲自为他斟满一杯琥珀色的西凉葡萄酿，酒液倾泻时清冽微响，香气扑鼻。“来！贤婿莫拘礼，先干此杯！”他朗声大笑，胡须震颤，眼尾皱纹里盛满久违的酣畅——不是装的，是真舒展了。这数月来压在他心口的那块巨石，原以为要等到白发苍苍、子孙满堂才肯松动半分，谁知今日竟被一个二十出头的年轻人三言两语撬得松脱崩裂，连带整座独孤阀的脊梁骨都重新挺直了三分。
杨灿端杯而起，不推辞，不矫饰，仰首饮尽。喉结滚动，酒液滑入腹中，暖意自丹田升腾而起，直冲百会。他放下空杯，目光澄澈：“岳父大人既允婚盟，小婿斗胆，请赐一诺。”
“哦？”独孤望挑眉，“什么诺？”
“请岳父即日遣使，与黑石部落桃里可敦缔结‘血契’。”杨灿语调平缓，字字清晰，“非寻常盟约，而是以阴山狼神为证、以独孤氏先祖之名起誓：若独孤阀背盟，阖族男丁尽折于马蹄之下，妇孺流徙千里，永不得归故土；若黑石部落负约，则二十三部自相残杀，三年之内，牧草尽枯，牛羊绝种。”
独孤望闻言，手中酒杯顿住，目光骤然凝滞。他盯着杨灿看了足足五息，忽而咧嘴一笑，将杯中残酒一口咽下，抹了把嘴角：“好！够狠！够毒！够……解气！”他猛地拍案，震得几上干果跳起，“老夫早看不惯那些虚文缛节！什么‘歃血为盟’，割破手指挤几滴血，糊弄鬼呢？真正立约，就得用命去赌！就该是这般不留退路的狠法！”
话音未落，他已起身离席，大步走向内室。不多时，捧出一只乌木匣来，匣面雕着虬龙盘绕的独孤家徽，铜扣上锈迹斑斑，显是封存多年。他当着杨灿之面掀开匣盖——里面并无金玉，唯有一柄短匕，刃长不过七寸，通体玄黑，刃脊隐现细密鳞纹，刃口处一道暗红血线蜿蜒如活物呼吸。
“此乃‘断岳’。”独孤望声音低沉下去，指尖抚过刀身，竟有微不可察的颤抖，“先祖独孤信，曾以此刃斩断祁连山雪峰崩塌所引之洪流，护住陇西十万生民。后世子孙，凡持此刃立誓者，无一食言。”
他将匕首递向杨灿。
杨灿并未伸手去接，只深深一揖，额头几乎触到膝头：“小婿代桃里可敦，谢岳父信重。”
独孤望一怔，随即大笑，笑声震得梁上积尘簌簌而落：“好！好一个代桃里可敦！你倒记得清楚，她才是草原之主，你不过是……”他顿了顿，眼中精光一闪，似有所悟，却终未点破，只将匕首收回匣中，郑重锁好，交予身后侍从：“速召家宰，备齐血契文书、狼神祭坛所需香帛牲礼，明日辰时，老夫亲赴黑石帐前，与可敦共祭！”
此时，厅外传来一阵急促脚步声，伴着独孤清晏压低嗓音的惊呼：“爹！您快出来瞧瞧！”
独孤望皱眉：“何事慌张？”
话音未落，独孤清晏已掀帘而入，脸色煞白，手中紧攥一张素笺，纸角已被汗水浸得发软：“方才斥候飞骑回报……元阀三百轻骑，今晨卯时自酒泉北门驰出，取道临洮古道，目标不明！但……但据线报，秦宫羽重伤未愈，尚卧榻不起，此次领军者，乃是元阀‘铁鹞子’副统领——元昭姬！”
厅中空气霎时凝滞。
元昭姬。
这个名字像一枚淬了冰的银针，猝不及防扎进所有人的耳膜。她不是旁人，是元阀阀主最幼、亦是最受宠的女儿，更是原本定给秦宫羽的未婚妻。如今秦宫羽卵碎身残，元阀颜面扫地，而这位素来以冷峻果决、驭下如冰闻名的元家明珠，竟亲自披甲领兵而出——她要去哪儿？她要做什么？
杨灿缓缓起身，踱至窗前。窗外，朔风卷着雪沫撞在窗棂上，发出细碎而执拗的声响。他望着远处白崖王城起伏的屋脊，目光沉静如古井：“临洮古道……向北，是夹谷关；向西，是索阀北境；向南，直插我天水腹地。”
独孤望霍然起身，须发皆张：“她这是要抄你的后路！趁你孤身在此，断你归途！”
“不。”杨灿摇头，唇边浮起一丝极淡的笑意，“她不是要断我的路。”他转过身，目光扫过独孤望骤然绷紧的脸，“她是来杀我的。”
厅内死寂。唯有炭盆里一段松枝“噼啪”爆裂，溅出几点猩红火星。
独孤望瞳孔收缩，一字一顿：“她敢？”
“有何不敢？”杨灿声音不高，却字字如铁钉楔入青砖，“元阀视我为必除之患，而元昭姬，向来是元阀手中最锋利、也最不怕染血的刀。秦宫羽废了，婚约成空，她此行，既是替未婚夫讨个公道，更是向天下昭示：元阀虽远在酒泉，然雷霆之怒，可及千里之外！”
他踱回案前，提起笔，在纸上疾书数行，墨迹淋漓：“请岳父即刻传令：命独孤阀‘鹰扬营’五百骑，于今夜子时，潜伏于白崖城西三十里‘断魂峡’；再命‘玄甲卫’三百，携强弩十具、火油十瓮，伏于峡口东侧峭壁。若元昭姬率军经过，不必拦截，只待其全军入峡，便以火油焚毁峡口栈道，断其归路。”
独孤望凝视纸上字迹，眉峰越锁越紧：“若她不走断魂峡？”
“她会走。”杨灿搁下笔，语气笃定，“临洮古道唯此一条能避开元阀斥候耳目，直抵白崖。她既欲行刺，必求隐秘迅捷，断魂峡狭长曲折，两侧千仞，正是天赐之地。”
独孤望沉默片刻，忽而大步上前，一把抓住杨灿手腕，力道极大：“贤婿，你既知她来，可有全身之策？”
杨灿反手握住独孤望的手，掌心温厚有力：“岳父放心。小婿此来，本就未曾打算悄然离去。”他目光灼灼，“元昭姬若真想杀我，今晚，便是她最后一次机会。”
话音落，厅外忽传来一声清越长鸣——是猎鹰振翅破空之声。
紧接着，灵璨的声音带着难以置信的颤抖，在门外响起：“阀主！小姐！杨……杨公子！梅林那边……梅林那边……有动静！”
独孤靖瑶正躲在梅林最幽深的一株老梅之后，双颊滚烫，指尖无意识掐进掌心。方才父亲那一声“贤婿”，像一道惊雷劈开了她十六年来所有矜持的壳，又似一泓春水，温柔而汹涌地漫过心堤。她本想躲得更远些，可双脚却像生了根，只痴痴望着厅门方向，连呼吸都屏住了。
直到一声鹰唳撕裂寒空。
她循声抬头，只见一只通体漆黑的巨鹰，正悬停于梅林上空，双翼展开，遮蔽了半片灰白天空。它颈项处系着一枚赤红丝绦，在风中烈烈飘舞，如同燃烧的火焰。
独孤靖瑶浑身一颤。
这鹰……她认得！
去年秋狩，她在祁连山麓射落一只受伤的黑隼，带回府中疗养。那隼性子桀骜，伤愈后不肯离去，日日盘旋于她闺楼之上。半月前，她亲手为它系上这枚赤绦，送它北归阴山——那是她悄悄托桃里可敦捎给杨灿的信物，一枚无字的“情契”。
黑隼怎会在此？又怎会衔着她的赤绦，如奉敕令般降临白崖？
她心头狂跳，不顾一切拨开枯枝，奔出梅林。
恰在此时，厅门大开。
杨灿与独孤望并肩而出，寒风卷起二人袍角。杨灿抬首，望向那只悬停的黑隼，眸光深邃如渊。他并未言语，只是抬起右手，缓缓摊开掌心。
那黑隼竟似通晓人意，双翼一收，如一道黑色闪电俯冲而下，稳稳落在他臂弯之上。鹰爪锐利，却未伤他分毫。它垂首，用喙轻轻碰了碰杨灿掌心，随即昂首，发出一声嘹亮长唳，振翅腾空，赤绦在风中划出一道灼目的弧线，直向北方而去。
独孤靖瑶僵在原地，雪地映着她苍白脸颊上未褪的红晕，眼中水光潋滟，仿佛有星子坠入其中。
独孤望看着女儿失魂落魄的模样，又看看臂挽黑鹰、身姿如松的杨灿，喉头滚动了一下，终是长长叹出一口气，那叹息里，有释然，有慨叹，更有某种沉甸甸的托付。
“清晏！”他忽然高喝。
“在！”独孤清晏急忙上前。
“传令——”独孤望声音洪亮，震得檐角冰凌簌簌而落，“自即日起，天水杨灿，即为我独孤阀‘西席上宾’，凡我阀境内，无论军政商贾，见其令旗如见老夫亲临！另，着家宰即刻拟订婚书，聘礼单子，照着……照着当年弘农杨氏迎娶于阀嫡女的规制，加三成！”
他顿了顿，目光扫过杨灿，又落回女儿身上，声音陡然温和下来：“还有……去库房，把‘九曜琉璃盏’取出来。就说，这是我这个做岳父的，给瑶儿添妆的第一件礼。”
杨灿躬身，深深一拜。
风更大了，卷着雪沫扑打在每个人脸上，冰冷刺骨。可这白崖王城最高的阁楼上，炭火正旺，新酒正酣，而北方辽阔的雪原尽头，一支裹着猩红披风的骑兵，正踏着无声的节奏，向着断魂峡的方向，悄然奔袭而来。马蹄踏碎薄冰，寒光映着刀锋，也映着一张年轻女子冷若玄冰的侧脸——她不知自己已踏入一张铺开已久的网，更不知，网心端坐之人，正以臂为枝，静候她的鹰，衔来命运的第一缕风。