易舍被送去馆驿后，索家就对他提出的狂悖无礼的“杨五条”开始进行讨论。
没有了易舍在场时那种居高临下、盛气凌人的态度，这群执掌着索氏百年基业的老人满腹狐疑。。
杨灿的狂妄态度，没有激怒他...
草原的风忽然停了。
不是缓和，而是被一种更暴烈的东西撕碎、碾平、抽干——八百铁蹄踏过草尖时发出的闷响，像沉雷滚过大地脊背，震得草叶簌簌抖落露珠，震得远处几只野兔惊跃而起，又僵在原地，竖耳凝听那越来越近的死亡节拍。
黑石部落这一厢人马正缓缓移动着。三十余顶毡帐错落排开，牛羊散牧于坡下浅溪两岸，牧人吆喝声、孩童嬉闹声、羊羔咩叫声混作一片温软晨光。炊烟才从帐顶袅袅升出，奶香与青草气息尚未散尽，便撞上了铁流。
玄川一骑当先，银聚马四蹄腾空掠过低矮草甸，贪狼破甲槊斜指天际，槊锋吞吐寒芒，如一道撕裂晨雾的冷电。他身后八百骑，清一色黑鬃玄甲，鞍鞯齐整，弓囊紧束，刀鞘未出，却已杀气横溢——这是飞狐手札上标注的“黑石左厢第三支”，无战备，无哨岗，连放牧的少年都未带弯刀，只挎着皮鞭。
“结阵！结阵啊——”一名年迈的白发老者踉跄扑向帐门，嘶吼未尽，玄川胯下银聚马已踏碎他脚边陶罐，马蹄溅起泥水泼洒在老人脸上。他抬头，只看见一袭玄甲如山压来，槊尖距眉心不足三尺。
没有喊话，没有劝降。
玄川甚至未看那老人一眼。他策马掠过，槊锋微偏，一记横扫，将毡帐门帘连同木架劈成两半，帐内妇孺惊叫之声尚未出口，第二骑已至，弯刀挥落，血线喷涌如泉。
这是斩首之击，不是攻城掠地，是剜心断脉。
八百骑分作八队，如八柄利刃同时刺入软腹。有人专砍牧马缰绳，驱赶牛羊冲乱人阵；有人持长矛挑翻灶台、掀翻奶桶，浓稠乳汁泼满草地，腥膻扑鼻；更有人直扑帐中，刀光闪动间，但凡腰肢纤细、鬓发乌亮者，尽数拖拽而出，反剪双臂押向马后。飞狐策马随于玄川身侧，手中马鞭急点，每指一处，便有一队骑士精准切入——他记得清清楚楚：此帐主为支头巴特尔，其子昨夜娶亲，帐中尚有未拆的彩绸；彼帐住着三名擅制箭镞的老匠，帐角堆着未锻的铁料；再往东第三顶，毡帘新换靛蓝布，内藏黑石部落自南境购来的铜铃七枚，专用于夜间预警……
玄川不杀人，只断根。
他亲自踹开一顶小帐，帐内两名幼童正抱紧母亲大腿瑟瑟发抖。玄川目光扫过，见那妇人颈间悬着一枚兽骨雕琢的狼首挂坠——黑石部萨满传承信物。他伸手一扯，骨坠断裂，妇人喉间顿时沁出血丝。玄川随手将挂坠掷于地上，银聚马踏过，碎骨飞溅。他勒马回身，声音冷硬如铁：“烧帐，毁粮，夺马，捆人。凡十六岁以上男丁，一个不留。”
火舌瞬间舔舐毡幕。青烟未起，烈焰已窜上天穹。牛羊受惊奔突，却被早已围定的骑兵用套索拦截，数十头肥壮母牛被强行牵走，背上驮着缴获的皮囊、铜锅、铁钎，还有几具尚温的尸体——那是试图反抗的牧人，脖颈歪折，眼珠暴突，被马鞭抽打拖行于草尖之上，拖出长长血痕。
飞狐翻身下马，在焦黑帐基旁蹲下，掏出炭笔与薄纸，迅速勾画此厢地形、水源位置、牲畜圈栏残迹，并在纸角批注：“此厢无存粮，粮秣皆运往中军大营，三日后方有新一批皮毛运抵，可设伏。”写罢，他将纸页折好塞入怀中，起身时靴底踩碎一枚未燃尽的羊骨，发出清脆裂响。
日头升至中天，八百骑已收拢完毕。三百余匹健马背上驮满物资，二百余妇孺被绳索串连，垂首立于马侧，面无人色。另有五十七具尸身横陈草甸，皆为十六岁以上男丁，无一例外喉管割裂，死状相同——玄川亲手所为，以槊锋开膛取心，弃于溪畔，任鹰隼盘旋。
玄川立于溪畔高坡，摘下兜鍪，抹去额角血汗。银聚马安静伫立，马鬃沾着几点暗红，马鞍侧悬着三颗头颅，发辫缠绕，面目狰狞。他目光投向东南——那里，是黑石中军所在的方向，也是桃里可敦与阿依慕正在苦守的营地。风送来隐约鼓噪，似有厮杀声穿透百里虚空，微弱却执拗。
“总戎。”飞狐策马上前，递来水囊，“此厢已毁，按手札所载，再往东六十里，有黑石右厢第二支驻牧地，约五百户，马群集中于北坡谷口，易袭。”
玄川仰头灌下一口清水，喉结滚动，水珠顺下颌滑落铠甲缝隙。他抹了抹嘴，声音低沉却不滞涩：“传令，全军休整半个时辰。喂马，饮水，裹伤。午时三刻，拔营东进。”
话音未落，一骑斥候疾驰而至，甲胄染尘，喘息粗重：“禀总戎！南岸蛮河畔发现异动！秃发部一支千人骑队，正沿河南岸西行，似欲绕至白石本营侧后，意图截断其与左厢援兵通路！”
玄川眉峰倏然一拧。他霍然转身，目光如刀钉在飞狐脸上：“秃发勒石敢分兵绕后？他不怕我抄他老巢？”
飞狐神色微凝，迅速摊开手札，指尖划过南岸地形图：“秃发部此策，必是得知我军动向，误判我主力仍在代来或苍狼峡。其千骑若真抵白石侧后，桃里可敦车阵难支……”他顿了顿，抬眼直视玄川，“总戎，此刻回援，已来不及。但若我军骤然转向南岸，以八百骑强渡蛮河，直扑秃发千骑侧翼——彼军轻装疾行，无盾无垒，一旦遭袭，必溃。”
玄川沉默片刻，忽而一笑，竟似松了口气。他翻身跨上银聚马，槊尖点地，激起一蓬草屑：“不回援。就在这儿，等他们来。”
飞狐一怔：“等？”
“等秃发勒石派来的这支奇兵，自己送上门来。”玄川目光灼灼，望向蛮河方向，“他们西行，必经乌兰淖尔——那片盐碱滩，三面环丘，唯有一条窄道穿行其间。你手札上说，那里‘马不能并驰，人不可列阵’，对么？”
飞狐心头一震，脱口而出：“对！盐碱滩表层板结，底下却是淤泥陷坑，夏初尤甚！我曾听商贾言，去年有秃发部商队失足，三十骑陷没，至今尸骨未寻！”
玄川嘴角扬起一丝凛冽弧度：“那就让他们，再陷一次。”
他调转马头，银聚马长嘶一声，踏碎脚下焦土。八百骑闻令而动，无声列阵，马蹄轻叩大地，竟似春雨润物，再无半分雷霆之势。玄川勒缰回首，望向那片被焚毁的黑石牧地——火焰渐熄，余烬犹红，青烟袅袅升腾，如一条垂死巨蟒最后吐纳的气息。
“告诉将士们，”他声音不高，却清晰贯入每一名骑士耳中，“今日我们烧的不是帐，是黑石的根；杀的不是人，是他们的胆；抢的不是牛羊，是他们的命。”
风起了。
这一次，是自南而来，带着蛮河水汽的微凉与血腥未散的铁锈味。玄川抬手，将兜鍪重新扣于头顶，明光铠映日生辉，恍若披着一层流动的霜刃。他不再言语，只将贪狼破甲槊高举过顶，槊尖直指乌兰淖尔方向——那里，秃发千骑正踏着骄矜步伐，走入一张由八百骑亲手铺就的盐碱罗网。
同一时刻，蛮河南岸，桃里可敦的车阵前，战鼓声陡然密集如暴雨砸击铜釜。黑石部落再度发起冲锋，箭矢遮天蔽日，车阵外围已有多处木轮崩裂，牛皮蒙面被射穿数洞，露出内里浸油的硬木骨架。右厢大支的弓手们手指磨破，血混着汗滴落弓弦，却仍咬牙挽弓，箭雨回击。杨灿伽罗浑身浴血，左肩插着半截断箭，却仍策马往来冲突，弯刀劈开一名黑石勇士头盔，脑浆迸溅于草叶之上。
桃里可敦立于高车之上，裙裾被风掀起，露出内里玄色劲装。她脸色苍白，唇色却艳如朱砂，目光死死盯着战场西侧——那里，本该出现秃发千骑的烟尘，却始终空荡。她忽然攥紧车辕，指甲深深嵌入木纹，低声自语：“来了……终于来了。”
她不知，那支“来了”的军队，正一步步踏向盐碱滩深处，走向八百骑张开的咽喉。
而北岸，玄川银聚马蹄下，一只被踩扁的狼首挂坠半埋于灰烬，兽眼空洞，凝望苍穹。