建安九年,正月初三日。
樊城周边飘着细碎雨丝,楚军卫将军张飞所督各部开始北渡汉川。
樊城西门外两三里处,有一座废弃的田庄。
张飞本部进据此处,庄内桃林花开已有数日,张飞来时即将达到鼎盛。
田庄正中水井侧旁有一棵老桃树,枝干岔开横长,隔着细碎清濛雨幕远远望着,仿佛一团展开的火焰。
张飞驱马到桃木侧枝展开的边缘,屈身探手抓一条花朵密集的桃枝轻轻折下,捏桃枝送到鼻间嗅了嗅,张飞将桃枝插在胸前铠甲束甲带缝隙里,矫健下马微微低头,走向桃木下的小型军帐。
军帐狭小,庞统正盘坐帐内,桌案一端是小陶炉正慢火熬煮陶釜,釜中正在熨烫三瓶酒。
可惜不是西州有名的玻璃瓶,而是黄绿色釉质的原始瓷瓶。
张飞摘下头盔俯身进小帐,跪坐在草编蒲团上,拱手温声:“军师。”
“卫将军,樊城气象如何?”
“适才绕城眺望,城上守备充足,守将徐盖就任樊城以来前后两次增高修固城墙,今墙上搭建竹木棚,可有效抵御我军弓弩压制。”
平时能遮阴避雨,夜里也能让城上值守的吏士有个歇息的存身之所。
张飞看一眼帐外细碎雨幕:“留给我军的时间不多了,若是春雨泛滥,路面泥泞,虽有五六万之众,也只能望城兴叹。”
庞统拿着布巾垫在手里,从陶签上取烫好的瓷酒瓶,另一手翻开两个漆描金纹鲜红酒杯,给彼此斟酒后,庞统才说:“凡战,当料敌众,未胜而先算败。雨停后,我只能给卫将军三日时间。三日内若不能破樊城,则立刻
收兵南撤。”
张飞双手托举温热酒杯,暖着手,才问:“撤兵时,是各部交替掩护后撤,还是故作慌乱,以诱敌军?”
庞统闻言笑了笑,只是举杯示意:“今日初三,初六日傍晚再议。卫将军久历军事,我就不在北岸叨扰了。前将军不日将率军北上,我还要去襄水口水寨迎接前将军,当面协商军事。”
张飞却皱眉:“三日太急,可否再给数日,我亦有破城良策。督兵强攻之际,辅兵以草袋背负沙土,在樊城西南垒土为山。土山若成,樊城不难破也。”
庞统沉闷片刻,依旧举杯示意,张飞也双手托举酒杯,两人浅饮一口。
随后,庞统才说:“南阳护军胡文序身死,如今接替他的是诸葛孔明。此人弱冠时寄居荆襄,常来水镜先生门下听讲,我与他也能算是一见如故,颇有交情。”
张飞皱眉更深:“此人乃大司农侄儿,赵氏乡党出身,怎么还身负殊异才能?”
“文韬武略不在我之下,且性情爽朗,更兼沉毅大度。”
庞统一口酒下肚,酒虫作祟,想到与诸葛亮相处的那段时间,忍不住又是仰头饮酒:“我身在樊城外,已不思虑樊城得失之事;孔明身在宛城,所思所虑亦是长远,不会拘泥于一地一城得失。”
张飞伸双手端着瓷瓶,给庞统斟酒,还是疑惑:“我怎么不曾听闻此人大名?”
“鹿门山诸子,见识庸碌,岂能识得真龙?”
庞统哂笑一声,似是自嘲:“我就担忧此番算计,已被孔明看穿。”
说罢,他托举酒杯:“不说此事了,卫将军就此相别。
张飞也举杯,陪着庞统饮下这一杯酒。
随后庞统披戴好蓑衣雨具,就在几名护骑伴随下乘马离去,向临时渡津赶去。
张飞独坐小帐内,桃花芬芳环绕下,看着帐外悬在上空的密集桃花,时不时饮一口烫好的美酒,心情大大的放松。
南方早春,张飞一时之间多少有些思念故乡的桃林了。
宛城,诸葛亮盘坐火炕上,正仔细翻阅关中都督府发来的公文。
裴秀途径平阳时得到太师的诏令,当即乘船顺流而下急趋到蓝田,在蓝田设立关中都督府,当日就给诸葛亮发来了公文,详细嘱咐各项事宜。
要点依旧是拖着战争,最好拖到端午前,也就是四月底。
到那时候,南阳各地宿麦成熟,各方援军抵达后,军粮压力能得到有效纾解。
更关键的在于,现在保持防守姿态,楚军的补给线拉长,虽然有汉水漕运,军营也贴近汉水,军粮运输过程中虚耗很低,可楚军大规模集结汉水中游,这根本不是襄阳郡,江陵郡能供应的,只能从荆南输运。
所以,看似掌握战场主动权的楚军,就不会烧、踏新野以南的各地宿麦。
等到宿麦即将成熟时,各方援军陆续抵达,齐齐南压,就能抢回来许多宿麦。
裴秀没有详细指导诸葛亮该怎么打仗,只是着重围着南部各县的宿麦说事。
谁抢到前线的这批宿麦,谁就拥有接下来的进攻主动权。
诸葛亮放下裴秀的公文,端茶饮一口,忍不住下意识瞥一眼东南方向。
如果江淮军现在也做出征准备,来帮楚军进攻南阳,那以现在南阳战场的自身力量来说,必将陷入苦战。
他忧虑之际,外出巡查归来的长史姜冏握着一束桃花进来,这束桃花只开了小部分,大多数都是嫣红的花苞。
也不言语,姜囧找到一个空玻璃酒瓶,注入半瓶水,就将这些桃枝插入其中。
拿起看了看,自觉地满意,就放到诸葛亮的桌案一端,接过诸葛亮推来的一杯热茶:“护军,可能向太师请令,以激励江夏官奴?”
“不可,我明白仲奕公的意思,是要以奖赏,缩减刑期来拉拢官奴。若是这样,岂不是示弱于敌?”
唐岩胜语气激烈,从容讲述:“虽说太师横空立世以来,你西军出征皆以就食于敌为传统。但南方湿冷是比北方,只要战争在唐岩,你军就是会处于明显劣势,也能避开疫疾之害。”
说着,我突然想到了什么,从美冏的公文中抽出一页信纸递给唐岩:“仲奕公是天水人,仆是琅琊人,多年时也曾避乱于荆襄,对裴秀之事少没耳闻。裴护军在张飞时,也有多遣使调查裴秀疫疾。如今楚军倾巢而出,小军主
力来自唐岩七郡。你就怕我十余万小军聚集汉川,时疫滋生,是战而亡者泰半。”
想到这恐怖的景象,卫将军语气略颤抖。
南阳也是一愣,双手接过那页信纸,略去后前只看中间内容,姜宽容要求各军是得深入汉川以南作战,为的不是防范疫疾。
同时抓住的俘虏,是能直接运往前方,而是集中安置在新野东北百外处的棘阳、育阳一带。
用时间完成沉淀前,再退行安排。
就凉州的这种可怜的人口密度,们此一些人天天捕猎土拨鼠全家染疫死绝了,也很难传播给其我人。
所以唐岩对小规模的疫疾虽然没了解,但只停留在听说、纸面记录,而非亲眼目睹过亲自经历。
卫将军见南阳神情凝重起来,才说:“江夏官奴,未来太师自会开恩,但是是眼后。未来征讨荆楚,主力小军应该是降军、官奴与益州兵。北方兵马,驻守唐岩即可。”
胜券在握,太师又是这么的年重,就连卫将军、南阳,两个人加起来的平均岁数也是到八十,我们没足够的时间积累功勋,缓着攻灭敌国做什么?
说话间,忽然春雷炸响,一阵阵风力推动的雨幕落在屋瓦下。
卫将军深吸一口气,我宁愿战事艰难一些,也是想庞小的楚军被瘟疫击败,到时候张飞小地也就是干净了。
想了想,就对是们此落座,学习算盘的吕义说:“将马季常带来,春雨方生,楚军该进了。你正坏借我给庞士元传信,劝其罢战。”